第十五章 事態(中)

堂屋正麵有三尺見方的神龕，供著觀世音跌坐像，像前一尊小小的三足泥金香爐，供著三支伽南香。

嫋嫋香煙中，觀世音菩薩正用慈愛悲憫的表情注視著芸芸眾生。

聽丫鬟通稟，說十一娘親自來送絡子了，兩位姨娘連袂而來。

大姨娘一張圓圓的笑容表情溫和中帶著親暱，高聲吩咐彩霞：“快，快給十一小姐上茶！”

二姨娘削瘦的臉上也『露』出了幾絲笑意，指了一旁的太師椅：“坐下來說話吧！”

十一娘笑著給兩位姨娘行了禮，半坐在了太師椅上，示意琥珀將匣子交給兩位姨娘，謙虛道：“也不知道合不合意？”

大姨娘親手接了匣子，未看已笑道：“合意，合意，怎麼會不合意！”

丫鬟們上了茶，大姨娘笑盈盈地道：“我今天一早去綠筠樓，聽說你在打絡子，就沒有打擾，去了十小姐那裡。”

自己既然親自把絡子送來，就是要借這個機會要說清楚一些事。對方既然一點不諱忌，也有挑開窗戶說亮話的意思。

再兜圈子，就顯得矯情了。

十一娘微微笑：“聽說您去了十娘處，我讓冬青去請，誰知道您已經走了。我想著絡子打好了總要送過來，就沒讓她去追。”

大姨娘笑容慈祥：“我去了五小姐處。”

十一娘忍不住心中的驚訝，嘴角微翕，正思忖著要說什麼好，大姨娘已歎道：“你們年輕，以前一些事，不知道。

你們大姐的婆家永平候徐家，祖藉河北，因從龍有功，得了世襲罔替的爵位，評了開國十將，配享了太廟。正安年間，徐家卷入「鄭安王謀逆案」被奪爵，延年年間雖然複了爵，聲勢卻大不如前。老太爺在京為官之時，與徐家老侯爺交好，就把你大姐許給了徐家。

那時候，徐家二小姐只是個無權無勢的簡王妃，姑爺讀書不多，又上有哥哥下有弟弟，在禁衛軍任個七品的營衛，大太太不太願意。

誰知道，時來運轉。

先是姑爺的哥哥病逝，姑爺得了爵位，大小姐成了永平侯夫人。後來簡王登基做了皇帝，封徐家二小姐為皇後。姑爺又先後平了苗司和北疆之『亂』，封了大將軍，做了正三品的都督。這樣潑天的富貴，卻不是人人都能享的。”

話說到這裡，大姨娘的眼中有了幾份冷意。

“大小姐第一胎小產了，徐家老夫人做主，先是把大小姐進門前姑爺房裡的兩個通房秦氏和佟氏的『藥』停了，後又為姑爺納了揚州文家的大小姐為妾。第二年，秦氏生了兒子，抬了姨娘；文姨娘雖然沒有秦氏的福氣，但也生了個女兒。而我們家大小姐呢，卻幾年也沒一點動靜。就將貼身的婢女秋羅收了房。好不容易，秋羅也懷了身孕，第二年生了個兒子，可孩子沒足月就夭逝了。

為了這件事，我們大太太不知道求了多少神，拜了多少佛，大小姐不知道尋了多少祕方，喫了多少副『藥』，終於在成親的第八年有了喜訊。誰知道，孩子懷到第七個月，早產了，生了個孱弱的連大哭幾聲力氣都沒有的兒子，取名叫諄哥。”

十一娘不由輕輕地“啊”了一聲。

在羅家『婦』僕的眼中，在羅家的這些姊妹間，羅元娘一直是個神般的遙遠的存在。

相貌出眾，才情過人，嫁給了當朝權貴，又生了嫡子……世間能想到的一切幸福，在她身上都能找得到。可沒想到……更讓她沒有想到的是，號稱江南四大巨賈之一的文家，竟然同意讓女兒給永平侯做妾室。

她又想到那天二姨娘的話，“諄哥是嫡子，卻不是世子”，會不會，這就是內幕呢？

十一娘覺得嗓子眼發幹，想問，又不知道該怎樣開口。

“到底是沒足月的，就是人參燕窩地喂著，到底不比秦氏生的兒子，活蹦『亂』跳不說，還聰明的很。三歲能識字，五歲能斷文，七歲就會做策論，如今剛剛九歲，說是明年就要下場考秀才了。”說著，大姨娘深深地撇了十一娘一眼，“所以，我們的大小姐這幾年簡直是寢食難安……身體自然也就不可能好了。”

徐家真是複雜……

十一娘在心底苦笑。沉『吟』道：“文家，怎麼會答應把女兒送給別人做妾……這也太失顏麵了吧！”

一直沒有出聲的二姨娘卻冷冷地“哼”了一聲，語氣諷刺地道：“顏麵算什麼？是能喫，還是能喝。文家有了這層關係，今年才拿下了內務府的瓷器生意。比起瓷器上的利潤，顏麵算什麼？”

十一娘欲言又止。

正如二姨娘所言，顏麵既不能喫，又不能喝，可關鍵的時候，它卻能讓人挺直了脊背，克服沒有喫、沒有喝的窘境。

但她不是來和兩位姨娘辯駁的，也沒有要去改變別人觀念的想法。

她淡淡一笑，道：“這樣說來，我們府上的秋羅有文家的小姐做伴，也還不算孤單！”

實際上是委婉地問大姨娘，為永平侯生過孩子的秋羅怎樣了？

大姨娘也是個聰明人，立刻笑道：“秦氏是從小在徐家老夫人身邊**的，文氏是嫡女，我們秋羅雖然漂亮，可要是這女人隻靠漂亮就行，那又怎麼會有「門當戶對」的說法呢？”說著，掩嘴一笑，眼角眉梢竟然就有了幾份嫵媚。

也就是說，秋羅連個姨娘都沒能到手！

十一娘臉『色』微變。

這兩位姨娘雖然年華已逝，容顏憔悴，但舉手投足中無間意流『露』出來的風情卻也能讓她猜到她們當年的美豔。連她們都落到這樣的下場，不正是“女人不能隻靠漂亮”的最佳論據嗎？

她不由輕輕歎一口氣。

“可我們羅家是官宦之家，世代文香，老太爺累官至內閣大學士，不是文家世代商賈可比擬。”十一娘進一步求證，“點長命燈，也不是普通的佛事吧？”

“沒想到，你還知道點長命燈的事。”一直冷著臉的二姨娘眼中就有了濃濃的笑意，“前吏部侍郎馬子夫在陝西做參政的時候，曾有外室『婦』攜子歸，先帝還不一樣稱他「居官甚好，才品俱優」。何況你們三個都是沒有上族譜的呢！”

這下子，十一娘再也掩飾不住心中的悸動，臉『色』“唰”地一下變得蒼白。

“沒上族譜？”

她從來不知道自己是沒有上族譜的。

大姨娘長歎一口氣，望著她的目光就有了幾份悲憫：“你們剛從福建回來的時候，二老爺、三老爺也帶著家眷從任上回來，家裡本來事就多，正好你又跌倒……大太太可以忘記吧！”

十一娘心情複雜地回到了綠筠樓。

十娘還沒有回來。

她讓冬青去打探了一下消息，百枝說，十娘自從下午出去後就沒再回來。

十一娘聽了靜靜沉默了半天，讓琥珀將五娘寫好的字展開給冬青看。

“我給你一夜的時候，你用明紙描一幅。”

雖然不知道十一娘要做什麼，冬青還是像以前一樣恭敬地應了。

十一娘沒再說什麼，由琥珀服侍著歇下。

第二天一大早，冬青頂著個黑眼圈將她交待的差事交了。

十一娘拿過來仔細看了半天，然後點頭笑道：“冬青的畫功越來越好了。昨天辛苦了，快去休息吧！”

冬青應聲退了下去，十一娘寫了一封信，然後將信和明紙一起裝進信封封好交給秋菊：“你把這個送到杭州府簡師傅處。”又讓琥珀給了她五兩銀子，“萬萬不可讓別人知道。”

進了冬月，簡師傅就回杭州過年去了，明年三月才回來羅府。

秋菊接過信裝在了懷裡：“小姐是為了繡屏風的事向簡師傅請教吧？我一定不會告訴別人的。”

她有個哥哥在馬苑當小廝，和給羅家運貨的那些船夫關係都非常好。

十一娘沒有多做解釋，笑著去了大太太那裡。

“昨天晚上好好地睡了一覺，等會回去就要開始繡屏風了。”

盡量她今天來的比昨天還早，但她還是見到五娘。

大太太立刻讓人給她上羊『奶』子，待她喝了，又讓她安心繡屏風，晚上不用來請安了，還強調：“把那屏風按時繡好了才是真正的孝順。”

上次大太太也說過這樣的話，看樣子，大太太倒不是假意。

十一娘思忖著，就笑著應了，和大太太略聊幾句，就回了綠筠樓，開始聚精會神的繡屏風。

過了幾日，大太太派了人來給十一娘做春裳。

冬青愕然。

做春裳，是有定製的，要在二月初二之後。

現在，還沒有過年呢？

十一娘知道了只是抬頭問了一句：“是隻給我做？還是大家都有？”

來量衣的人笑道：“自然是人人都有。不過，大太太說，十一小姐今年個子長了不少，讓我們給多做幾套。”

十一娘聽了，就有些心不在焉地點了點頭，然後低下頭去繼續繡屏風。

琥珀聽了卻很是不安，拉了濱菊：“趁著小姐身邊有冬青服侍，我們去趟五小姐那裡——我以前在大太太處，與紫薇和紫苑相處的不多。我現在是十一小姐屋裡了，和幾位小姐屋裡的人還是多多親近些才好。”

濱菊對她的說法還是很支持，和琥珀去了五娘那裡。