第二十一章 打算

“宅心仁厚有什麼用！”大太太苦笑，“總歸不是自己生的……”

許媽媽欲言又止，到底沒有作聲。

兩人沉默半晌，大太太歎一口氣，強打起精神來：“好了，說不定，是我們虛驚一場呢！等到燕京再說吧。對了，我讓吳孝全準備的東西他可準備好了！”

許媽媽遲疑片刻，道：“一共九萬六千四百兩銀子。”

大太太臉『色』微變。

許媽媽已急道：“我去看了賬冊……大老爺臨走時拔了五萬兩銀子在身邊……”

沒等她的話說完，“哐當”一聲，原本被大太太端在手裡的掐絲琺琅三君子的茶盅已被砸得粉碎。

一時間，芝芸館正屋內外鴉雀無聲。

許媽媽眼角微紅，連忙撩了簾子吩咐外麵的人：“沒事，大太太失手落了個茶盅，你們來個人收拾一下。”

玳瑁走了進來，用帕子包著手將地上的碎片都拾在了小匣子裡，然後悄無聲息地退了下去。

這期間，芝芸館正屋裡始終無聲無息。

“哎！”大太太低低歎一口氣，“我的脾氣越來越壞了。”

“泥菩薩還有三分土『性』呢？”許媽媽笑著道，“何況這次是大老爺做的太過分了。”

大太太的目光直直地盯著腳下還殘留的茶水水漬：“我嫁進來這麼多年，他是什麼也不管。我賺多少，他就能花多少。這我也不說，賺錢本是為了花的。可他倒好……在外麵養『妓』包娼……還嫌我囉嗦……還說什麼要不是我「與更三年喪」，早就容不下我了……”

“大太太，”許媽媽忙打斷了她的抱怨，“夫妻口角，哪句話傷人就拾了哪句說。大老爺一時的氣話，您何必放在心上。”

“我怎能不放在心上。”大太太雖然聲音壓得低，但神『色』激動，“他要是因我教子無方，或是治家不嚴教訓我，我也沒什麼話可說。可你看，他做的都是些什麼事，竟然看中了兒媳『婦』貼身的婢女，還是國喪家喪兩重孝，我要是答應了，兒子、媳『婦』的臉往哪裡擱？親家那裡，我又拿什麼顏麵去見他們？他竟然打這主意，哪裡還是個人！”

許媽媽眼角的淚水也忍不住滴落下來。

她何嚐不替大太太不值……可這個時候，就是有千萬怨懟也不能當著大太太透『露』一點半點，免得火上加油！

“您和大老爺這麼多年的夫妻，大老爺的『性』情您還不知道。”許媽媽勸道，“大老爺就是個憐香惜玉的個『性』……不過是和屋裡的姊妹們吵了幾句，竟然跑到外院的小花園裡去哭，誰都看得出來那小蹄子不安好心。就是大『奶』『奶』知道了，不也是脹得麵紅耳赤，當天晚上就將那小蹄子送回了娘家。大太太，誰是誰非，大家一眼就能明白……”

“呸！”大太太目光淩厲，“蠅蚊不盯無縫的蛋。那小蹄子在那裡哭，怎麼不見大爺去那裡勸？怎麼不見三爺去那裡勸？偏偏他就去了……”

許媽媽還欲說什麼，大太太已搖手：“你不必再說。我心裡明白著呢！論才學，他是建武三十九年的兩榜進士、庶吉士，論才幹，吏部考績他連續五年得「優」……可你看，他在福建一呆就是九年，為什麼借了老太爺以前的官威都升不上去？就是因為他行為不檢，多次受禦史彈劾……”說著，大太太拉了許媽媽的手，眼淚湧了出來，“他要是個好東西，我早讓他把你收了，你也不至於嫁給許德成落得個年少守寡的下場……我們倆人的命怎麼都這麼苦！”

許媽媽想到成親三個月就墜馬而逝的丈夫，再也忍不住，掩著嘴小聲低泣起來。

兩個人哭過後，心情都覺得平靜了不少，許媽媽親自打水服侍太太重新梳妝，又端了熱茶給大太太，說起自己一直有些擔心的事來：“您把家裡交四爺管，姚媽媽負責內院的事，吳孝全負責外院的。我們又一去大半年，隻怕……”

大太太冷冷地一笑：“我就是給個機會他們，看看他們到底能幹出些什麼事來？”

許媽媽聽著眉角一跳。

四爺羅振聲今年已經十六歲了，被大太太養得如井底之蛙不知道天高地厚，總自以為才高八鬥，學富五車，還曾對身邊的丫鬟說：“如果不是三年孝期，我去考個秀才還不是手到擒拿。”

大太太讓他管家，豈不是讓個孩子去捉弄老虎——就算是有這能力，隻怕也沒有力氣。一個不好，把自己也給卷進去了。而姚媽媽，她揚言無論如何都要把十一小姐身邊的冬青弄給自己的侄兒做媳『婦』的時候大太太就已經很是滿，現在又把內院的事交給她，家裡五位姨娘，兩位小姐，她一個下人，說狠了是以上犯下，說輕了隻怕壓不住……至於吳孝全，大太太抬他做了總管，他倒好，大老爺要多少，他就給多少，比那牛安理在的時候還要方便……

看樣子，大太太是要收拾這些人了。

她正思忖著，外麵有小丫鬟顫顫巍巍地稟道：“大太太，十一小姐來了！”

大太太和許媽媽微怔。

“她來幹什麼？”大太太蹙了蹙眉，“難道是來告狀的？”

“應該不會吧！”許媽媽笑道，“要不，讓她進來說說？”

大太太點了點頭，重新『露』出安祥親切的笑容。

許媽媽讓小丫鬟帶十一娘進來。

十一娘給大太太請了安。

大太太讓人給端了坐，問她：“可是有什麼要置辦的東西忘了？”

“不是。”十一娘笑著，“媽媽幫我看過屋裡的東西，我的心就落了下來。尋思著要把箱籠收一收了，免得因我手腳慢耽擱了大家的行程。所以特意來請母親示下，我屋裡帶哪幾個人去為好？”

大太太就笑著問她：“那你想帶哪些去人去？”

“女兒就是沒個主意，所以想請母親指點指點。”十一娘赧然地笑，“我以前雖然跟著父親在福建住了一段時間，可那時候年紀小，很多事都不記得了。這次不僅是出遠門，還是要去燕京，我都不知道該怎麼辦才好了。自然是希望身邊的人都去。又想著，要是都像我這樣，巴不得身邊的人都去，那得多少車、船啊！”

大太太笑著點頭：“你和五娘各帶兩個大丫鬟、兩個小丫鬟、兩個粗使的婆子！”

十一娘聽了很失望，卻笑著應著大太太的話：“琥珀原是在母親身邊服侍的，自然比冬青她們有眼界，她是要去的……冬青年紀最長，遇事有主見，她也是要去的……那就讓濱菊在家裡看家吧！她『性』情溫和，又細心，我們一去大半年，家裡的瓶瓶罐罐都得要人保管……”

一席話說的大太太笑起來：“這孩子，到是個有心的。”

“誰說不是！”許媽媽在一旁奉承，“誰強誰弱，誰能做些什麼，一清二楚！”

十一娘被誇得有些不好意思，微微低了頭，起身告辭：“那我就回去收拾箱籠了。”

大太太點了點頭，笑道：“去吧！”

十一娘曲膝行禮退了下去。

外麵的琥珀一聲不吭地跟著十一娘回了綠筠樓。

不管十一小姐求沒有求得動大太太，事情都是因自己而起——如果不是自己突然被拔到十一小姐屋裡，她又何必為難？

可她也有自己的委曲——這又不是自己能做主的。

濱菊知道自己被留下來，倒也沒有什麼不悅。她只是笑道：“小姐回來的時候可別忘了給我帶那燕京的碗豆黃和那驢打滾。”

冬青怕氣氛不好，笑著湊趣：“「驢打滾」有什麼好的？就是我們這裡的「麵糕」。”

“姐姐怎麼知道？難道什麼時候去過燕京？或是偷了小姐的書看？”

“人人到你嘴裡都沒個正經樣。”冬青佯嗔道，“我是聽七小姐說的——她可是從小就在燕京長大的。”

濱菊就問十一娘：“小姐，那您這次去燕京就可以看見七小姐了？”

“應該可以吧！”她們在一起三年多了，如今分離，而且還可能是一去不複返，誰也舍不得，都是強忍著說笑罷了，十一娘自然不會去破壞氣氛，和她們說說笑笑，“還可以見到三老爺家裡的五爺和六爺。”

大爺羅振興年少中舉，對羅家其他的人都是一個震動。三太太也不例外，對自己的兩個兒子非常的嚴格。回鄉守孝期間，還讓自己的父親專門從燕京請了個夫子教兩個兒子讀書。但兩個孩子畢竟還小，頑皮的時候多。常常偷偷溜到後花園裡摘花逮鳥，一來二去，就和十一娘認識了。

十一娘既不像他們的母親那樣嘮叨他們，也不會像身邊的丫鬟、媽媽對他們的行為大驚小怪，有時候躲到她屋子裡玩，十一娘還會讓人做了酸梅湯或是酥餅招待他們，然後讓人去叫他們身邊的丫鬟、媽媽，而是不派人去告訴三太太。因此兩人和十一娘屋裡的丫鬟、婆子都很親近。

聽十一娘提到羅振開和羅振譽，大家都笑了起來。

“小姐不如帶點我們自製的玫瑰醬去，也好給六爺做軟餅喫！”

“濱菊的主意好！”十一娘笑道，“還要帶點青梅酒才好。三太太曾經說過好喝。”

“小姐也別忘了大爺和大『奶』『奶』，還有二太太那邊的三爺、三少『奶』『奶』和七小姐！”

“好。”十一娘興致勃勃的樣子，“我們來合計合計，看要帶些什麼東西去燕京……東西不必多，也不必貴重。大太太那邊肯定早有準備，但我們也不可空手而去。”

大家點頭，七嘴八舌地出主意。

一時間，倒也笑語盈盈，暫時忘記了離別的傷感。