垂頭的女人
「降生了。」
是朱雀門的妖鬼送給博雅的笛子。
再注意看，原來在四周翩翩飛舞的，是仙女。
博雅暗忖。
之後，大喫一驚。
仙女們說的今年第一批孩子，原來是眼前這場雪——
閃閃、
倘若是做夢，自己吹的笛聲，聽起來又太嘹亮。
仙女們一面翩翩飛舞，一面晃動著羽衣如此說。
為什麼呢？
這是在做夢嗎？
總之，回過神來時，博雅發現自己身在此地，正在邊走邊吹笛子。
本以為已經睡著了，不知何時竟吹起笛子，以為在吹著笛子，不知何時竟又睡著了，此刻，剛剛醒來。
甚至感覺猶如在天上走路。
博雅吹著笛子。
博雅繼續吹。
是葉二。
「怪了……」
「博雅大人。」仙女之一說。
「孩子們也那麼高興……」
那朵山茶花上也有積雪，山茶花因積雪的重量，正垂著臉，彷佛在向博雅緻謝地鞠著躬。
那朵山茶花，單獨一朵開得很久，之後，在那年第一次的暴風雨夜晚，飄落了。
「昨晚的事，難道是在做夢……」
那女人很美，身上穿著多層件的紅色唐袍。
「啊，原來如此……」博雅點頭。
「孩子們在雀躍呢。」
他想起，似曾有人在他耳邊低聲說話。
博雅如此說後，那朵紅色山茶花，點頭般地微微行了個禮。
「聽了那笛音。」其他聲音說，「孩子們說，他們想在博雅大人的笛音下降生。」這又是其他聲音。
眾多聲音重迭在一起，如此懇求博雅。
「是謝禮。」
博雅突然注意到一件事。
「請吹笛……」那聲音說。
好像是女人的聲音。
積雪掉落，山茶花抬起她那張美麗的臉。
第二天早晨——
其他聲音壓住原本的聲音。
博雅心情很舒暢。
二
博雅想起今天的日子。
博雅這才想起，昨天確實吹了。
「博雅大人。」
「這笛音真好聽。」
「求求您，博雅大人。」
閃閃、
有個不是仙女的女人，坐在眼前。
「可是……」博雅答。
似乎與天空的大氣同化，與天空合而為一，像雲朵那般浮在天際間。
從格子窗透出的晨曦，近似白色，鬆鬆軟軟，很明亮。
「請吹笛……」
聲音和善、細微。
「我們的孩子聽了那笛音。」
「啊，昨晚，我在上空吹著葉二時，那個穿紅色唐袍的女子，原來正是你。」
「真的呀。」
頭頂上有許多閃耀的星眼，連清澄的月亮都出現了。
自己是不是如此反問了對方？
接著，博雅注意到一件事。
昨晚，自己不是在某處一直吹著笛子嗎？
看來，其他人都還沒有醒來。
博雅來到窄廊。
金色。
因此，博雅益發出神地繼續吹笛。
總覺得腳下飄飄然，很像踩在雲朵上。
然而，博雅完全無法理解到底降生了什麼，又降生在何處。
女人的頭，雖然愈來愈下垂，但看上去似乎並不痛苦。
「大氣滿湓，時候也差不多了，就在即將降生的那一刻，我們的孩子竟然說，不願意在我們的樂聲中降生。」那聲音說。
庭院因積雪而一片皓白。
四周很安靜。
有人牽起博雅的手。
銀色。
感覺好像在半空中踏步。
她的頭在下垂。
博雅想起，小時候確實聽人說過這種不可思議的事。
「博雅大人降生於這個人世時，正是我們在上空奏樂，讓上天響起樂音。」
是在睡覺的時候嗎？
「不可什麼？」
是比泥土更柔軟的東西。
他自己掀起格子窗。
博雅內心覺得很奇怪，卻依舊繼續吹著笛子。
「博雅大人，您昨天是不是在安倍晴明宅邸吹了笛子？」對方反問。
積雪的庭院中，有一棵山茶樹，樹上開著一朵紅色的山茶花。
雪已經停止了。
之後——
博雅站起。
博雅一面吹著那管笛子，一面走著。
女人正在傾聽博雅的笛音。
不過，說是柔軟，既不是如泥濘那般柔軟，也不是如麻糟那般有彈性。
「孩子們這樣說。」
一
「笛子？」
閃閃。
「真的呀。」
「謝謝博雅大人。」聲音說。
昨天喝了酒，心情很愉快，自己不是取出葉二吹了嗎？
博雅醒得比任何人都早。
「博雅大人，博雅大人……」
博雅心裡想，根本不需要謝禮，不過，比起開口說這句話，繼續吹笛比較快樂。
「看，降生了那麼多。」
「請您吹笛子。」女人的聲音在耳邊喃喃地說，「我們今年的第一批孩子說，非博雅大人的笛音不可。」
笛音在仙女們之間熠熠閃亮。
「噢，要降生了。」
只是，繼續吹著笛子時，博雅發現，那個身穿紅色唐袍的女人，頭部漸漸前傾。
「那個女人，是笛音的謝禮。」
博雅踩的不是泥土。
「這次，請博雅大人為我們的孩子……」那聲音如此說。
「請吹笛……」
有打鼓的，有吹笙的，甚至有吹簞篥的。
「噢，已經降生了那麼多……」仙女說。
「哎呀，原來今天是元旦……」
那時，到底是身體輕飄飄浮起，還是自己主動抬起身呢？
閃閃、
博雅也高興起來，盆發起勁地吹笛。
仙女們咯咯笑著，嘁嘁喳喳，滿心歡喜。
