本書由吳晗先生在1948年寫定。當時作者思想自由，文思活潑，語言生動，正當盛年。在他筆下，一個歷經艱辛磨難、乞討度日的小流氓，一個英勇睿智、氣度恢宏的統帥，一個勤政愛民、夙興夜寐又猜忌心極重、殺戮成性的帝王，這些複雜矛盾的形象活靈活現，共同構成了朱元璋的多面人生。
