從美麗的卡普裡島到羅馬大火，羅馬四位臭名昭著的皇帝相繼登場。作者一方面根據塔西佗的《編年史》、蘇維託裡烏斯的《羅馬皇帝傳》，一一展示羅馬人眼中羅馬皇帝的惡行；另一方面顛覆以往史家的說法，通過當時希臘人與猶太人的敘述，重新評斷非羅馬人眼中羅馬皇帝的德政。短短五十四年間羅馬皇帝幾番更迭，是英雄創造的時代已遠？或是暴君當道的世紀來臨？
公元前49年，愷撒渡過盧比孔河，在兩個月的時間內，迅速地控制整個義大利半島，繼而進攻馬賽，出擊西班牙，平定地中海西部，隨後轉戰馬其頓，追擊龐培，最終在北非戰線徹底降服以龐培為首的元老院派，為將羅馬帝政化而進行全面改革。本冊充分展現愷撒的理性和敏銳的政治洞察力；以現代的觀點，重新詮釋愷撒和埃及女王克麗奧佩脫拉以及西塞羅的情、義關係，栩栩刻劃愷撒故事性的一生。愷撒一貫寬容敗者的精神，是羅馬史上最動人的足音。
本書講述了尼祿死後的故事，再也沒有神君的血統可以繼承龐大的羅馬帝國。在紛亂的公元69年，軍人掌握政權的動向，由軍團推舉三人先後稱帝，日耳曼和猶太民族也趁機爭取獨立。內戰的動蕩和皇位的不確定，使羅馬公民陷入疲乏，他們的熱情不再，冷眼看待這即將崩解的世界。公元69-98年，這是一段塔西佗筆下充滿苦惱與哀怨的時代。羅馬帝國面臨許多衝突－帝位的爭奪、同袍兵刃相向、邊民伺機而動，在這一連串的考驗之下，羅馬能否浴火重生？或是陷入混亂的分裂，告別昔日光輝？要想克服類似「制度疲勞」的這種危機，依靠健全的常識回到原點重新出發才是最好的辦法，羅馬又一次迎來了符合時代要求的領導者。
告別了賢君的世紀，帝國的光環褪色了嗎？ 羅馬哲學家皇帝馬可•奧勒留，實現了柏拉圖的理想。沉醉哲學的他肩負起龐大帝國的重擔，責任感的鞭策，使他為羅馬帝國鞠躬盡瘁。然而高尚的品德和絕佳的能力卻無法力挽狂瀾，心靈細膩真摯的皇帝不好殺戮，卻因蠻族侵擾而陷入長期戰事，心中的無奈可想而知。奧勒留燃燒心力延續了帝國的生命，雖贏得後世稱道，夕陽的餘暉卻漸籠罩帝國。
相較於賢能的父親，其子似乎符合一切昏君的形象：不體下情、近視短利、猜疑心重、重用私人，甚至多部電影著墨於其繼承的正當性，不相信賢明如奧勒留者，會將帶領羅馬帝國的重任交付給能力不足的親生兒子。隨著兒子被暗殺，羅馬帝國更陷入危機，長期的軍事緊張使軍人掌握強大的力量，嚴守邊境的軍事領袖成為皇位角逐者，同胞相殘彷佛一世紀末的重演。最後軍人柏提那克斯奪得最後的勝利，軍人皇帝異於以往的強硬手腕，也代表著羅馬帝國將走上不同的道路，帝國內外勢必面臨更嚴酷的考驗，羅馬似乎已在道路的盡頭。
這是一個罕見的幸福年代。公元二世紀是當代羅馬人口中的黃金世紀，圖拉真、哈德良和安敦尼連手將羅馬帝國帶入新的高峰，成為後世賢君的典範。他們三人為羅馬人所提出的羅馬皇帝三大責任：外交、內政和基礎建設，併為此鞠躬盡瘁，在個人特質差異中展現出優秀領袖的多樣風貌。身為首位行省出身的皇帝，圖拉真的眼光自然不只落在本國；他並吞達其亞和美索不達米亞，將國土擴展至極致。而戰功彪炳也無法掩蓋他在內政上的成就，他消弭了中央及地方的對立，使帝國的結合更加緊密。繼位的哈德良為了視察和重建帝國，展開前所未見的旅行，足跡踏遍不列顛、地中海、東方和北非，所到之處為地方帶來了希望，重建了統治體系。個性溫和的安敦尼，穩健的人格完美落實了帝國統治，恢復帝國愈趨浮動的秩序，也安定了人們的心靈。
自「愷撒時代」之後的公元前29年，供奉戰神的神殿終於關上，象徵羅馬脫離戰亂狀態。屋大維開始運用卓越的政治手腕，宣布回歸共和政體，受贈「奧古斯都」的尊稱，確立由多民族、多宗教、多文化、多語言並存的「羅馬和平」。這一卷的主人翁——奧古斯都並沒有像蘇拉那樣大放異彩，痛快淋漓；也不像愷撒那樣性情愉悅外放，令人無法忽視他的存在。然而從33歲退出沙場，到77歲迎接死亡的這段漫長歲月中，深謀遠慮的奧古斯都一直在另一個戰場努力不懈。天才之後的凡人繼承者，如何完成了天才沒有實現的目標，這就是書中所講的故事。
羅馬帝國的第一個皇帝屋大維，一個非天才人物卻開創了天才所不能完成的偉業；通過羅馬開國皇帝一生，可以了解到天才愷撒的理想是如何一步步實現的。創業容易守業難。此書正式進入羅馬帝政時代，奧古斯都推行的一系列改革對於羅馬帝國這首超級戰艦的發展意義非同尋常，值得現代人深思。作為愷撒指定的繼承人，奧古斯都和愷撒有著相同的目標，但是手段卻和愷撒完全不同。他如何維護大帝國羅馬統治下的和平。
公元前100年，愷撒降生。青少年的愷撒歷經馬略的殺戮、蘇拉的獨裁，致力於建立集權力與權威於一體的新秩序。時勢造人，隨後愷撒徵戰高盧，遠徵不列顛，擊退日耳曼。並決意渡過盧比孔河，與龐培對戰。天才之所以為天才，因為他能超越時代的藩籬；但天才之所以能超越時代，也正是拜當時的時勢所賜。本冊講述從出生到渡過盧比孔河之前的愷撒，如何巧妙地利用羅馬國家、政局、社會重重的危機，將個人推向顛峰，創造羅馬歷史的輝煌。
羅馬人，智力不如希臘人，體力不如高盧人，技術不如埃特魯利亞人，經濟不如迦太基人，但為何卻能一一打敗對手，建立並維持龐大的羅馬帝國？
《羅馬不是一天建成的》作為系列作品中的第一部，講述的是羅馬從建國到第一次、第二次布匿戰爭之前的五百年間的歷史。這是一個飽經苦難的漫長歲月裡的故事，即使在它的鼎盛時期，它都時常處於進一步退半步的狀態。羅馬後來之所以能成就大業的重要原因，基本上就是在這五百年間萌芽的。就好像一個人在青少年時期積蓄起來的力量到了三十而立之年才開始了解其真正的價值一樣。
《羅馬人的故事02·漢尼拔戰記》以戰爭為題材，描述130年間羅馬稱霸地中海的歷史，公元前218年—公元前202年，漢尼拔從西班牙率軍，翻越阿爾卑斯山，進攻義大利本土，歷時16年的戰爭，雙方八回合的交戰，難分難解。最終西阿庇擊敗蓋世名將漢尼拔。令人擊掌稱快的戰爭場面，勝利逆轉的精彩情節，引人思索。戰爭人反映類的思維和行為方式。為什麼知識優越的希臘人、軍事力量強大的迦太基人最後會敗給羅馬人？
無論多麼強大的國家，都不可能持續保持長久的國泰民安。即使沒有來自外敵的威脅，也會出現產生於內部的敵人。這就如同人體一樣，強健的體魄可以抵禦外來疾病的入侵，但是內臟器官的疾患，卻會制約身體的健康成長，並使人飽受折磨。
公元前二世紀中葉，受到羅馬霸權擴張到地中海全境的刺激，羅馬經濟結構發生劇變。一方面，騎士階級興起，失業人口增加，貧富差距日益擴大；另一方面，由元老院所主導的寡頭政體，在面臨漢尼拔戰爭的危機時，高度發揮機能，權力不斷集中，而開啟「平民派」與「元老院派」抗爭的世紀。作者以人物和事件交錯的敘述方式，突顯公元前133年～前63年這個革命動蕩的世紀。成功是必須付出代價的，成為霸者之後羅馬人的種種困境與混亂，值得經營現代生活的你我深切反思。
