第19章 北固山（上）

安排好營地裏的事情，二劉即刻動身，簡直如之前出攤賣蓆子一般從容。

甚至，他們本就是跟劉三阿公他們一起動的身，隻一直到了京口大道，劉三阿公他們留在野集繼續賣蓆子和冬日麻屩，而劉阿乘與劉吉利早將那袋子銀器藏入準備好的一大袋稻草裡面，繼續讓騾子馱著往東走，直趨北固山下。

京口大道是大晉朝廷最重要的一條官道，其通達自不必多說，然而這一路行的卻磕磕絆絆，劉吉利也察覺到了劉阿乘的一點心態變化，原本正想問問呢，結果竟然沒能問成。

原因非常簡單，往來的人，尤其是往東的人太多了。

不僅僅是高級士族的車隊，如劉任公那種一望便是流民帥的底層士族隊伍，還有南徐州上上下下的官吏，全都在往北固山下趕，這麼多人，個個都要去見大都督，而且還都是車馬如龍的那種……他大都督再王師敗績，再失勢，那也是垂簾太後的親爹，是南徐州的天，反而就得趁著這個時候去表忠心才對。

如此多的人，加上類似於劉阿乘、劉吉利這種下一級的幫閒，加上原本就要經過的商賈，道路上可不擁擠嗎？

尤其是二劉只有一個不能騎的騾子，人家車隊、馬隊從後面一過來，那你就得讓開……就這樣，磕磕絆絆，躲躲閃閃，走到快天黑，累得腿痠腳麻，竟然還有三十裏路。

好在劉吉利熟悉地方，雖然不能找到如劉阿幹家那種財主投宿，卻及時在天黑前尋到一個屯鎮外的聚居點。花了八個沈郎錢，每人喫了個粗糲的米飯飯糰，喝了一碗幾乎沒有什麼味道的蝦米鹽湯，可因為帶著銀器，也不敢住店，也不敢露財，復又出去，就挨著人家屯鎮外面牆根避風一面露宿了一夜。

折騰到這份上，莫說昨日的意氣風發了，連劉吉利都沒力氣好奇了。

翌日一早，兩人蓬頭土面的，臉都發緊，只能先找溪水洗了臉再繼續東行，中午之前終於來到京口大道的最東端，然後越過運河抵達北固山下。

且說，這聯通三吳與長江的運河一開始開鑿便是從北固山西側山腳下開始的，然後順著東南方向直奔三吳腹地而去。而因為西面京口大道是直通建康的道路，還有一座南山限制了空間，所以運河以西是不許開設正經官方市場的，只有一些為運河提供服務的碼頭、官署、倉庫……但反過來說，運河以東，從北固山下開始，順著運河，則幾乎天然形成了一個巨大的、繁華的、堪比城市的商業聚集區。

如果非要給這年頭京口這個廣義地區指一個核心城區，大概就是這北固山-鐵甕城下、運河以東的區域了。

尤其是挨著運河跟北固山的這個角，是有一個官方名字的，喚作叫做京口裡——沒錯，這就是大京口名字的來歷。

回到眼下，既花了五個沈郎錢過了運河，抵達京口裡，二劉終於放鬆了一點，然後卻不著急找人，反而是尋到了一家背靠運河的店，問清價格，排出十幾枚沈郎錢，要了四大碗豆粥，一碟鹽菜，細細的喫完了，喫爽了，堂而皇之的公款喫喝結束了，然後又歇了一陣子，看了看滿目的商鋪、船隊、奴客、官僕、客商，聽了些八卦。

這才起身，不緊不慢的在這北固山下的商業區裏打聽起來。

待到下午，終於在北固山下、鐵甕城南面的官道邊上，見到立在路邊宛如嘍囉的劉治父子。

出乎意料，雖然疲憊，雖然有些煙塵之色，雖然也有些緊張神態，雖然明顯站的腳都麻了，甚至連進入鐵甕城裡等待的資格都沒有，但這父子幾人意外的精神氣十足，劉虎子甚至離開自己父兄，在道路對面跟一個同齡人在做什麼爭辯。

好像在誇他的虎皮！

正在與人說話的劉虎子回頭看到劉乘，立即含笑招手，但緊接著一瞥，看到隨行而來的劉吉利，復又尷尬起來，直接連番擺手，示意他們遠離。

劉阿乘莫名其妙，但還是直接轉身去官道另一邊找劉治劉任公了。

隨即，就在路邊，他向後者詳細匯報了前日的事情，從獵虎到真的無意間衝撞了謝氏的野遊帷帳，再到回來分佈的過程，以及帶了銀器過來，今早用公款喫了鹽菜和豆粥的事情……這纔是他過來的關鍵，那百匹布的價值太高了，最起碼對於眼下的流民營地和劉任公家來說太高了，當時分佈當然是合情合理合乎勢頭的，但總要及時匯報纔好。

畢竟，這個營地的流民帥是人家劉任公。

劉任公聽到一半，不由冷汗疊出，他昨日雖然聽自家兒子說了，但劉虎子那張嘴能說完個事情就不錯了，如何曉得什麼輕什麼重？

待此番聽到劉乘細細說清楚如何遮掩過去，謝家如何棄營地如扔掉壞掉的草屩，這才徹底鬆了口氣：「那日我就說一定要阿乘你跟了去，幸虧跟了去，否則如何化險為夷？至於布匹的事情，你也做的極好，反倒還是阿虎不知輕重……他扔下百匹布直接跑了，卻不想想，咱們營地裏的情況，那百匹布扔那兒兩三日不動是要火併的！至於銀器，不是不能用，但這是謝家的物件，再精美不可能直接做禮物，要先找人換，隻怕來不及了。」

「那我下午盡力去換，萬一明日得用呢？」劉乘終於結束了匯報，然後反過來詢問。「不知道任公這裡如何，可算順利？」

「順利還算順利。」劉治話到這裡纔有了些喜色。「你高世叔著實盡力，到底排上了，大都督府的屬吏都出來說話了，只是不曉得今日還是明日才能見到……原本說是今日，但早上就聽人說，大都督府的長史從彭城回來了，這位長史姓荀，不是尋常門第，大都督臨時設宴招待呢，也不曉得下午能不能見到。」

「我估計要明日，還是讓阿乘去把銀器換了為好。」劉勝忍不住插嘴道。「阿爺看看那邊，人家劉阿幹他阿爺劉迎公，可是帶了不知道多少金銀過來的，都有個胡牀（馬紮）來坐的，還坐在大門外第一個……真要是大都督見了他以後又偶感個風寒什麼的，咱們可不白來了？」

「大都督宏福齊天，不要胡說八道。」劉治無奈擺手道。「迎公那是想給獨子劉阿幹求個官，咱們只是想求過冬的接濟，不是一回事……你高世叔一再叮囑的，咱們沒有根基，輪不到咱們，而人家迎公家已經來了好幾年了。況且，真要送禮，些許銀子夠幹什麼的，無外乎是打點一些門內外的奴客，裡面的門路半點沒有。」

劉勝欲言又止，卻只能跟弟弟劉培去看劉乘。

劉乘會意，直接點頭：「我跟吉利兄去京口裡換一下碎銀子……有用沒用預備著！」

劉勝兄弟這才點頭。

而劉治只能嘆氣。

轉過身來，劉阿乘其實已經醒悟之前劉虎子在官道對面的怪異動作了，便直接來問：「對面就是劉阿幹家？」

「可不是嘛。」劉吉利冷笑道。「劉阿虎估計想著劉阿幹家是沛郡的，你是譙郡的，怕是近枝，所以喊你去認識一下，但看我也跟來，曉得真去了臉上擺不開，所以又要我們躲開。」

且說，來到京口也有了一陣子，劉阿乘又素來喜歡打聽此類事情，倒是對一些事情有了足夠認知……其實，真按照禮法來講，一家人遷移到其他郡，經歷三代後就算紮根了，那他就應該以新的郡名冠自己姓氏。

可實際上呢，實際上因為郡望的存在，這些家族普遍性還是要用血脈上最出名的郡稱。

就比如說這個劉阿幹家，父祖早好幾輩子到沛國去了，照理說應該自稱沛國劉氏，但無論是他自家自稱還是其他人喊，都喊做彭城劉氏，一則是因為血脈，確實是從彭城這邊過去的；二則是因為沛國劉氏在江左有自己郡望，而且頗為顯赫，非要蹭的話人家不認……謝安的老婆就是這家人。

而如果說劉阿幹家還有沛國劉氏佔住了郡望，沒奈何的話，那高屯將一家就更直接，他家據說也早上百年就從渤海搬到鄰郡樂安了，如今又南下到了江左，照理說應該自稱樂安高氏完全無礙，但就是捧著渤海高氏的名頭不放！

包括劉阿乘自己，因為譙郡沒有對應郡望，所以他一開始自稱什麼譙郡劉在劉虎子聽來就顯得很奇怪，這才引出了冒姓彭城的事情，以至於認識了一大窩子彭城劉。

那麼為什麼如此呢？答案就在這些人臉上。

不用別的時候，就現在去看，從此時等在鐵甕城外的劉迎公父子，看到劉任公這邊劉勝、劉培、劉建三個兒子，一直到身邊黑著臉牽騾子的劉吉利，劉阿乘輕易便能從這些人臉上看出兩個字——做官。

想想就知道了，在這個家族共享政治聲望的年代，維持郡望也就意味著可以共享做官的資格。

政治利益纔是核心。

有人做了官，做大官，連續做大官，幾代人下來，九品中正制下該來的門第也就來了，也就自然有了所謂郡望……反過來，兩三代人不做官，那自然就要一代不如一代。

就好像之前那高屯將說的一般，律法上理論上只有二品甲門和次門，實際上呢？

實際上就是二品高門甲第之間都有明顯的歧視鏈條，下面根據地域、官職，歧視鏈給你鋪的滿滿的，莫說不做官了，只是不能長期做大官，門第就會一層層往下掉……二品高門、次門、寒門、兵家……掉到最後，就是劉任公家裡和劉阿幹家裏這種斷檔的，已經算是標準的底層士族了。

也就是大家兔死狐悲，依舊認你是士族一份子，給你保留一個做官的希望，實際上一無所有，什麼九品中正制不要去想了，只能去嘗試當「勁卒」。

這種情況下，士族擴大郡望，擴大到離譜的地步，本質上是一種政治保險。

劉阿乘心中感悟到了一點知識，自然忍不住與身邊的京口百曉生來驗證：「劉阿幹家裏不缺錢不缺人，就是想做官？」

「對。」劉吉利立即點頭，表情甚至有些怪異，好像在說這個你都要問？

「真能做上官嗎？」劉乘一邊牽著騾子往京口裡最繁華低端走，一邊繼續來問。

「看是什麼官，只是想當個『勁卒』，道理是行的……正好青州敗了嘛，折損了好幾千兵馬，北府正要募兵補充，隻要大都督開個口，屯將這等官職正是給劉阿幹這類人設的。」劉吉利認真以對。「再加上劉阿幹是家中獨子，他祖父又做過江對岸的廣陵相，本地的人脈還在，這確實是個好機會。」

「可不是嘛，我竟忘了時勢，那你覺得劉任公家裡這幾位呢？」

「劉虎子那張虎皮送上去，展示一下武勇，也有可能，但他兩個哥哥這個年紀了，去當『勁卒』不覺得好笑嗎？」

「這也是。」劉阿乘點點頭，復又追問。「那你呢？上次捉魚的時候說一半劉虎子來了，你還沒說你的念想呢！」

「我……」劉吉利有些尷尬。「不瞞你說，我們這一支算是咱們彭城劉氏之前數十年間最顯赫的，所以我纔不甘心做『勁卒』，隻不過兩三年下來，一日日窮困下來，連『勁卒』都沒能耐做，我也著實沒有那個心氣了，直到見到你，這般年輕卻有這般志氣，還這般老道，方纔又有些羞慚之心，重新起了志氣。」

果然，這幾位就是要做官，之前批判過這些北楚流民帥隻想做官的劉吉利乾脆想做大官。

劉阿乘斜眼看了這位「同宗」一眼，一時間不知道該說什麼好，隔了半日，都已經到京口裡大街前了，方纔來了一句：「若是這般，隻望你也好，虎子也罷，早日出人頭地，纔好擡舉我一下。」

這句話倒是誠心誠意——昨日就意識到塢堡那麼難起了，可不得巴結著這些預備當官的。

「苟富貴，勿相忘。」劉吉利搖搖頭，複述出了一句千古名言。「你若有一日有北伐的局面了，也莫忘了擡舉我們……不過眼下，還是得指望著劉阿虎多些。」

劉阿乘也只能點頭。

另一邊，劉虎子依然在與劉阿幹吹噓自己的虎皮，而著劉阿幹也一樣是少年心思，明明自家父親花大價錢走通了門道，明明他家在京口不知道要勝過劉虎子家多少，可面對那張血淋淋的虎皮，他竟真覺得被對方壓了一頭！

說到最後，這位也才十八九歲，身材高大、皮膚白皙的底層士族子弟竟只能躲閃起來，所謂顧左右而言他：「剛剛你招手是讓誰來，又擺手讓誰走？」

「本來是想給你引薦一位同宗兄弟。」劉虎子聞言倒是立即尷尬起來，不好再說虎皮。「他這人雖然比我們還小些，卻素來有大志向的，也極聰明……再加上他父祖雖然被羯胡帶到河北做官，可之前家卻落在譙郡，應該跟你家那邊更熟一些……」

「譙郡？」劉阿幹愣了一下，思索再三不能明白。「譙郡哪裡來的同宗？」

「你不知道也正常，父祖去河北了嘛。」劉虎子趕緊解釋。

「你為這個又讓他走了？這算什麼？咱們這個樣子跟他們屈身事賊有什麼不一樣？」

「不是因為這個，是因為那個劉吉利……你曉得此人吧？後來投奔了我家，整日誰都看不上，就隻看得上我這阿乘兄弟。」劉虎子稍作解釋。「剛剛我看到劉吉利也跟來了，真到了當面，你們難道不尷尬？」

「原來如此。」劉阿幹反應過來，當即冷笑。「你若說劉吉利，我就曉得了，這廝心比天高……而且你那阿乘兄弟的來歷我也猜到了！他們那一支，隻怕心氣都這般高！」

「什麼意思？」劉虎子一愣。

「你不曉得嗎？這劉吉利整日糊弄，以為我們都不知道他根底，其實早就猜到了……人家那一支，可是做到鎮北將軍、都督四州軍事、假節的，而咱們的祖父，只是做到一郡太守、一國國相，如何能比他們大志？而且他們那一支當年北走投羯胡時，可是足足兩百餘口一起過去的，如今羯胡垮了，這兩三年裡隻回來兩三人，反倒奇怪。」劉阿幹言之鑿鑿。

「竟是這一家，我竟然從未沒往這裡想！也是那阿乘常年遮掩的好！」而劉虎子竟也恍然大悟。

「一模一樣，都是遮掩，不過可不得遮掩嗎？」劉阿乾冷哼一聲。「滿朝二品甲門，都算這家仇人！要我說，若非他們那一支連累，咱們早就得官了！」

「不至於。」劉虎子趕緊擺手，本能為之辯解。「叢亭裏本家還出過清談的大名士呢，一直到現在，江左這些人說到我們彭城劉氏，都要說他可惜，也沒見到因為可惜就給我門做官的。而且你剛剛不還說，咱們還有一支同宗，當年南渡的時候直接過來，現在就在京口裡的那家，明明祖上只是連著幾代縣令，他本人反而做到東安太守，也未見連累……何況咱們現在不過是求個兵家將門的出路，哪裡就能扯到那些？」

這些道理，劉阿幹心知肚明，所以聞言也黯然下來：「也罷，先求個『勁卒』吧！」