第761章 備倭軍起家

第761章 備倭軍起家

鄭繼業舉著火把走在最前面，身後跟著幾十號人，有趕著馬車的，也有擡轎的，皆有官身。

在馬車與轎子後面，還跟著二十名青壯，竟穿著捕快的衣裳。

經過南城門洞時，車夫與轎夫看著堆成小山的人頭不敢上前，瑟瑟發抖。只見一個個人頭以石灰醃漬成灰白顏色，偶爾還能看見個死不瞑目的。

馬車裡有人掀開車簾看了一眼，又趕忙將車簾放下。

鄭繼業走進城門洞，隔著人頭山回頭催促：「走啊，愣著做什麼？」

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車裡有人朗聲道：「請主事的到城外一敘，我等就不進去了。」

姜柴坐在城裡牆根下，轉頭對元杏認真說道：「義父讓咱把人頭堆在城門口，便是要先看看這江南縉紳的膽子，再考慮怎麼和他們做生意。這些縉紳豪右把持江南多年，用幾套規矩就能把百姓玩弄得團團轉，看起來厲害，實則外強中乾，手上不敢沾血的，都不用怕————義父英明。」

元杏沒好氣道：「你想拍義父馬屁就直接說，別裝得像是解釋給我聽一樣，我不用你解釋。」

坐在兩人中間的陳跡拍拍屁股起身，他壓了壓鬥笠的帽檐，抱著烏雲往城外走去。

來到城外，馬車上的人連車都不下，隔著門簾說道：「少年郎，你可知備倭軍買賣軍功是何罪名？臨陣斬獲賊級，用錢貿買、售賣功次，詐冒升賞，發邊衛充軍。」

此時，馬車後面的捕快走上前來，另一輛馬車裡，有人慢悠悠道：「念你年少無知、殺倭有功，此次便不與你計較了，往後不要再犯。倭寇首級我等帶走，以示小懲。」

鄭繼業面色一變：「幾位相公，來的路上你們可不是這麼說的，咱不是說好了價錢嗎？」

一名捕快呵斥道：「胡說八道，幾位相公皆是緻仕的朝廷命官，焉能與你做貿買軍功之事？讓開，不然將爾等押入大牢！」

鄭繼業面露畏色，任由捕快從他身邊經過，招呼幾位縉紳的家丁拉著牛車上前，這就要將倭寇首級裝車帶走。

然而捕頭走到城門洞前，要伸手推搡擋在路上的陳跡時，元杏一腳踹在他胸口上，將其一腳踹了回去：「眼睛長驢身上了，義父是你能推的？」

捕頭哎喲一聲踉蹌後退，身後的幾名捕快趕忙上前攙扶，卻被巨力一同帶著摔倒在地。

車裡的縉紳忍不住掀開車簾張望，只見陳跡等人戴著鬥笠站在城門洞前看不清面目，身邊便是堆得比人還高的倭寇頭顱。

陳跡緩緩開口：「帶著幾個不入品的捕快，嚇嚇鄉野村夫或許好用，但來嚇唬備倭軍隻怕不行。」

一頂轎子裡的縉紳冷笑道：「捕快嚇不到你，那我等舉人呢？你連舉人也不放在眼裡麼？」

陳跡瞥了轎子一眼：「今日倭寇已殺到靖江縣城來，我備倭軍這次恰好路過此處，才救下了整個縣城的百姓，可下次倭寇去找各位的時候，我備倭軍便不一定在附近了。」

一名中年書生掀開車簾怒斥道：「大膽，竟敢威脅我等？抗倭乃是你備倭軍的本分，莫要與我等討價還價！」

陳跡招招手：「帶牙人來。」

姜柴提著牙人走到城門前丟下。

陳跡平靜道：「告訴幾位相公，昨天倭寇是沖誰來的？」

牙人趕忙道：「沖靖江王氏來的，為了綁王氏一家老小索要贖金。」

陳跡看向車馬：「倭寇已經盯上沿海的縉紳、富戶，諸位覺得，若是三百餘名倭寇殺到諸位鄉裏，諸位是否有能耐擋下？除了我備倭軍，還有誰在抗倭？」

有人反駁道：「你以為金陵中軍都督府是喫白飯的？」

陳跡漫不經心道：「中軍都督府現在隻怕更想去圍剿私鹽販子吧，哪有功夫搭理諸位？」

馬車和轎子裡寂靜無聲，片刻後，一個蒼老的聲音問道：「一顆首級五十兩，二十顆首級一千兩銀子才能換個百戶，未免太貴了些。少年人，貪心不足蛇吞象。」

陳跡笑了笑：「北方官貴有九邊可以為子弟貿買軍功，便是家中最不成器的兒子也能混個百戶，運氣好的還能混個千戶。江南不比北邊，平日裡連場像樣的戰事都沒有，所以只能讀書科舉。」

「可科舉三年一屆，進士寥寥兩三百人，南直隸能考中舉人的也才百餘人。

且不說諸位家中不成器的兒子能不能考中舉人，便是考中了也得花數千兩銀子候缺。朝廷的官位一個蘿蔔一個坑，往日徐閣老還在的時候會照顧照顧江南縉紳，如今徐閣老沒了，諸位以為陳閣老和胡閣老會搭理你們？官若真那麼好當，諸位也不會賦閒在家當一名縉紳」了。」

先前那蒼老的聲音忽然凝聲道：「你不是備倭軍，備倭軍沒這份見識，你是什麼人？」

陳跡低頭用鬥笠的帽檐遮住自己的神情：「諸位不必管我是什麼人，今日在下只是給各位一條科舉以外的門路————武將。江南軍備廢弛，上至中軍都督府、

中至漕運衛所、下至備倭軍，皆在喫空餉，空著大把的官職。以諸位相公的本事，運作個小旗、百戶，不成問題。」

一名縉紳沉聲道：「你以為運作此事不用花銀子？便是去了中軍都督府和漕運衛所當個百戶，又能有什麼作為？」

陳跡話鋒一轉：「諸位看不上備倭軍？在下不敢苟同。諸位將子弟運作去都督府和漕運衛所，他們便要聽命於人，幾個月都回不了一趟家門。可若成了我備倭軍的百戶，許爾等自行招募百名青壯，留守鄉裏抗倭————不過這百名青壯，得各位自己出錢養活。」

元杏等人還沒反應過來，姜柴先倒吸一口冷氣。

元杏轉頭看去：「你他孃的要想明白了就說，別自己藏著掖著，義父這是要做什麼？」

姜柴壓低了聲音說道：「義父這是要幫江南縉紳建私軍啊。那百名青壯說是抗倭，卻不跟著備倭軍走，而是留守鄉裏守護家財，兒子又是百戶，青壯全得聽命於他，這和私軍有什麼區別？如今江南倭寇鬧得兇，誰不想建一支私軍護著自己？」

元杏自言自語道：「以前建私軍是要殺頭的，如今義父把名頭給他們了，可持兵刃、披甲冑、帶弓弩————江南縉紳不缺銀子，缺的是安身立命的兵權，這軍功，賣到縉紳心坎上了。

此時，陳跡慢悠悠道：「諸位相公還可以將青壯送來我備倭軍操訓，隻消兩三個月，我等便能教會他們如何巡視鄉裏、如何應付倭寇，不過這是另外的價錢。」

姜柴指了指身後的人頭山：「二百餘名老弱備倭軍斬首級二百六十一顆，如何？」

馬車裡蒼老的聲音沉默許久：「容我等商議。」

馬車與轎子之間小聲商議許久，過了兩炷香，那蒼老的聲音才朗聲道：「少年人，一顆賊首二十兩銀子。」

鄭繼業眼睛一亮，二百六十一顆便是五千多兩銀子？

可陳跡淡然道：「諸位請回吧，我等明天再問問江陰和常熟、崑山、淮安的相公們。」

一名中年書生聞聽此言，當即掀開車簾：「四十兩，我等全要了。」

「成交，」陳跡展顏笑道：「賊首在此，至於紀功官如何勘定，全看各位的本事了。諸位，定功之前，諸位相公的公子還得先入我備倭軍《年貌冊》，再簽同隊保結」與隊總保結」，對了，中軍都督府一直不給備倭軍增添額，還請諸位奔走一二，不然諸位的子弟也沒法進備倭軍。」

馬車裡的人皆不言語，最終還是那蒼老的聲音說道：「老夫親自走一趟金陵吧。先登記造冊，老夫帶著文書一起去金陵。」

陳跡笑著應下：「好。」

馬車跳下幾個吊兒郎當的年輕人，一一上前簽字畫押，在年貌冊上寫明姓名、年歲、籍貫、某府某縣某鄉、身高、膚色、身形、身上疤痣，寫明編入某營、某隊。

文書一式兩份，報送金陵中軍都督府籤押，再發還一份給備倭軍營冊留底，這文書纔算數。

姜柴嘖嘖稱奇：「先是賣功拿銀子，再是屯兵於民聯防倭寇，最後借力打力，備倭軍不能擴軍的事也解決了，一石三鳥啊。」

元杏嘿嘿一笑，壓低了聲音說道：「你真當義父是什麼眼皮子淺的小角色，看得上那五千兩銀子？真以為他在意縉紳死活，要幫他們抗倭？江南有的熱鬧嘍。」

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