第一章 緒論

我敬重李鴻章的才幹，我痛惜李鴻章的膽識，我傷悲李鴻章的遭遇。李曾經被派遣出訪歐洲，到了德國，去拜見前宰相比斯麥（今譯為俾斯麥），詢問他說：「作為朝中大臣，想要為國家盡自己的一份力。但是朝廷裡有很多政見和自己的不相符，他們羣體聯合起來想要牽制我。碰到這種情況還是想要實現自己的志向，你有什麼好的建議嗎？」比斯麥回答說：「最主要的在於得到君心。你單獨佔有君心後，還有什麼事是不能做的呢？」李鴻章說：「譬如有一個人是這樣的，他的君主不管是誰的話都會聽；位於關鍵位置的大臣和君主身邊的貼身侍從等，這些人經常假借君王權威挾持大局。如果遇到這樣的人應該怎麼辦？」沉默良久，比斯麥說：「我們作為朝中大臣，用最虔誠的心擔憂國家，大概到最後沒有不能得到君心的。只有與婦人和孺子一起共事，則可能不會這樣。」聽後，李鴻章若有所思的樣子（這段話根據西方報紙翻譯出來，平常用華文登載在《星軺日記》上的那些內容，因為有所忌諱所以不敢全部寫進去）。嗚呼！我看到這裡，而知道李鴻章胸中好像積鬱著石塊，滿腹牢騷抑鬱，有的不是旁觀者所能明白的。我之所以責備李鴻章就在於此原因，我之所以體諒李鴻章原因也在此。

史家有對霍光的評論，惋惜他不學無術。我認為李鴻章之所以不能成為非同尋常的英雄，也只不過是因為這四個字罷了。李鴻章不了解治理國民的原則和道理，不通曉世界發展的大的趨勢，不知道政治的根本原理，正趕上19世紀這個物競天擇和不斷進化的世界，卻只想靠著縫縫補補小的漏洞來彌補，圖一時的安寧，而不去致力於擴張和培養國家和人民的實力，想要將國家處於實力道德皆完備的現實，卻僅僅撿來西方的一些皮毛，只是一味地汲末流之水卻不思其本源，於是這樣自己就滿足了。更糟糕的是，憑藉一些小聰明和小伎倆，想要和世界上那些著名的大政治家相角逐，把豐厚的大的利益讓給他們，卻爭取一些雞毛蒜皮的小利益，不是不能做到鞠躬盡瘁，可是又會有什麼成就呢？孟子說：「放飯流歠而問無齒決，此之謂不知務。」大概他說的就是這類人吧。李鴻章晚年時期一次次的失敗，都是出於這個原因。即使是這樣，這又哪是什麼足夠值得深深責備的呢？他李鴻章本來就不是能夠造就時勢的人。每個平凡的人出生在這個世界上，都會被這個社會數千年存留的思想、習俗、道義、倫理所束縛，自己卻是不能也無法從中脫離的。李鴻章沒有生在歐洲卻出生在了中國，也沒有出生在今天，而是出生在了數十年之前，先於他出生的前輩、和他一起出生的同輩，甚至連一個有能力、能夠造就時勢的來引導他或者幫助他的英雄都沒有。既然這樣，我們可以說那個時代，那個地方所孕育出來的人物，充其量也就是這樣了，本來就不能算是李鴻章一個人的錯誤啊。又考慮到他所遭遇的一些事情，再加上他的好多志向並沒有完全得到實行，所以我這才說了敬重李鴻章的才幹，痛惜李鴻章的膽識，傷悲李鴻章的遭遇。但是此後有繼承李鴻章的後起之秀嗎？時代的局勢既然已經變了，那麼造就英雄的時代基礎自然也會改變，希望千萬不要再拿我所說的寬恕李鴻章的這些原因來自我饒恕了。

當今中國的俗論家，往往都是以剿滅太平天國等北方起義兵團來作為李鴻章的功勞，將數次與列強和議列為李鴻章的罪狀。我認為只說這兩件事，功勞和罪狀的定義未免不太妥當。昔日比斯麥曾經對李鴻章說：「我們歐洲人以能夠打敗不同國家的人為功勞。同一國家的人自相殘殺來保住一種姓氏，歐洲人不認為這是什麼可驕傲的事情。」李鴻章剿滅太平天國等北方起義兵團，就好比兄弟之間分割家產，哥哥殺害了弟弟。這種行為還能稱為功勞，是為兄弟們所懼怕的。再說國人們都對國恥憤怒，十分痛恨和議的事情，就把這所有的怨恨都聚集到李鴻章一個人的身上，雖然這件事並不是沒有原因，但是如果反過來想想，一八九五年二三月、一九○○年八九月之交的時候，假使把議論李鴻章的人放在他的位置上，那麼他們處理的結果能夠比李鴻章處理得更好嗎？把這些統統歸罪於李鴻章一人，只是那些看客和笑罵者逞一時口舌之快而已。所以我所談論的李鴻章對於中國的功勞和罪過，正是其他方面。

西方有一句人們常常講的很有哲理的話，是這樣說的：「時勢造英雄，英雄亦造時勢。」像李鴻章這樣的人，我不能說他不是英雄。即使這樣，他也只能稱得上是被當時局勢所造就的英雄，而不是能夠造就時勢的英雄。被時勢所造就的英雄，只是尋常的英雄而已。天下這麼大，古往今來，那麼長的時間，哪個地點、哪個時間沒有時勢呢？所以當我們讀完一部「二十四史」，會發現像李鴻章這類的英雄，車載鬥量，不可勝數。如果要說造時勢的英雄，放眼望去，數千年都難得遇到一個。這就是我們中國的歷史總是沿襲老一套，缺乏創造和革新，所以最終不能大放異彩來震驚和照耀世界的原因啊。我著寫這本書的時候，心中不斷縈繞著這種感想。

天下只有庸常之輩既不會受責備，也不會得到讚譽。如果一個人能夠讓全天下都恨他，那麼他就可以稱得上是超乎尋常的奸雄；如果一個人能夠讓全天下的人都讚美他，那麼他則可以稱得上是超乎尋常的豪傑。雖然天下有很多人，但是其中庸常之輩佔了絕大多數，非常之人不到百分之一，用普通人的標準來評價非常之人，靠譜嗎？所以譽滿天下的人，未必不是欺世盜名之徒；謗滿天下的人，也未必不是偉人。俗話說：「蓋棺定論。」可我卻發現有些人死了幾十年幾百年，還是沒有一個確定的評價。說好的還在說好，說壞的還在說壞，後世的評論者即使想要評價一番也沒有可以借鑒的東西。比如說，有的人被千萬人讚揚，但詆毀他的人也不下千萬；誇他的人把他捧到極致，罵他的人也把他貶到一文不值；他今日所受到的詆毀恰好可以抵消從前得到的讚譽；他所得到的讚譽也足夠與他所受的詆毀相抵償。能夠做到這些的人究竟是什麼樣的人呢？答：這個人可以稱得上是一個超乎尋常的人了！他是大奸之徒還是超乎尋常的英雄豪傑，姑且先不要去談論，總之，這個人的所作所為並不是不在他的位置上的人所能夠看得清的，也不是庸人可以信口雌黃的。如果你明白了這些，就可以讀一讀我寫的《李鴻章傳》這本書了。

自從李鴻章這個名字出現在世界上以來，五大洲很多國家的人士，幾乎只見到過李鴻章名號，卻不知道有中國。用一句話來概括，就是李鴻章是中國獨一無二的代表人物。聽甲國人來評論乙國的事情，必定不能得到事情的真相，這道理本來就不必用過多言語解釋，但是總而言之，李鴻章還是中國近四十年來第一重要的人物。讀中國近代歷史的人，一定不能不談論李鴻章；而讀李鴻章傳的人，也一定要查看中國近代史。這是有識之士都能認同的。所以我今天所寫的這本書，也可以稱為「同光以來大事記」。

不僅如此，凡是一國今天的現狀，必定與這個國家之前的歷史是相呼應的，所以之前歷史是當今現象的原因；當今發生的現象是歷史的結果。依我看李鴻章和今天的中國，二者之間的關係是那麼深厚，要想談論李鴻章這個人物，一定要以洞察世事的眼睛，觀察中國數千年以來政權動蕩和變遷的大勢、民族勢力暗中的此消彼長和李鴻章在世時中外交涉的隱情，如此來得出李鴻章在中國歷史上的位置。孟子說：知人論世。況且這世道都不能那麼容易談論，人哪是那麼輕易就能了解的呢？

李鴻章已經去世了。外國人談論他，都認為李鴻章是中國最厲害的人。又說：「李鴻章之死，對於中國今後的全局來說，一定是很大的變動。」李鴻章到底能不能稱得上是中國最厲害的人，我不敢隨便說；但是要光看現在朝廷五十歲以上的人，能夠做到三四品以上的官員，沒有一個是能趕得上李鴻章的，這是我能斷言的。李鴻章之死與中國全局是否有聯繫，我不知道；但是要說當今政府失去一個李鴻章，就像老虎失去幫助它的倀鬼，瞎子失去幫助和指引，前途岌岌可危，會有越來越多的事情發生，這又是我敢斷言的。但是我希望外國人相關方面的言論都不是真的。如果他們說的都是真的，我們中國這麼大，卻只依賴李鴻章一人，那麼中國怎麼還能重新興盛起來？