第三章 李鴻章從政以前及當時中國之形勢

李鴻章出生的那一年，正好趕上法國大革命的風波和浪潮剛被平息的時候，絕世英雄拿破崙落荒而逃，被流放後死在了一個與世隔絕的異國孤島上。西歐大陸上發生的波瀾，既然已經被平息，歐洲各個國家沒有再想著要互相侵略和掠奪，而是專門治理本國事務，養精蓄銳，將戰略目光瞄準東方，希望可以在東方大肆掠奪。於是封閉了長達數千年之久的統一國家——中國，逐漸發生了好多麻煩。與俄羅斯在北部簽訂的伊犁條約，被俄羅斯人單方面撕毀；鴉片戰爭，在南方遭到英國人的挑釁。當時真稱得上是多事之秋，正是全國上下需要用人才的時候。再加上瓦特新發明了蒸汽機，大型的輪船艦艇可以遠洋航行，衝過驚濤駭浪，拉近世界的距離，即便是遠隔天涯也像是鄰居一樣近；蘇伊士運河終於開鑿成功，一下子拉近了東西方的距離，西方勢力越來越強大，東方大國越來越衰敗，西方勢力逐漸侵入東方，席捲之勢如萬馬奔騰、大海澎湃，像是颶風，像是狂怒的浪潮，啃噬著海岸，擊打著懸崖，黯淡了日光，侵蝕了月亮，怎麼阻止也阻止不住，怎麼抵抗也抵抗不了。因此自從李鴻章出生以來，實在是中國打開國門、和世界開始產生聯繫的時代，也是中國和這個世界交涉得最艱難的時代。

李鴻章曾經在安徽巡撫福濟手下做幕僚，福濟曾經疏通門路推薦他當道員，但是鄭魁士從中阻撓，所以最後也沒有當成。當時謠言紛紛，誹謗他的話經常傳出來，李鴻章幾乎不能在老家立足，後來雖然被授予福建延邵建遺的道員這個缺位，但是只是獲得了一個虛名，沒有實職。等到了鹹豐八年（一八五八年），曾國藩把他的軍隊移到建昌，李鴻章來拜見，曾國藩就把他留了下來。鹹豐九年（一八五九年）五月，曾國藩派遣在撫州的湘軍，有老兵四個營，新招募了五個營，讓自己的弟弟曾國荃統領他們，趕赴江西景德鎮幫助剿匪，並且讓李鴻章作為參謀一同前往。江西的太平軍全部處理清了後，李鴻章又跟著曾國藩在指揮部待了兩年多。鹹豐十年（一八六〇年），曾國藩擔任兩江總督，商議振興淮陽的水師，向上面請求讓李鴻章補上江北司道的位置，未獲得批準。後來又推薦他當兩淮鹽運使，奏摺剛剛被送到北京，恰好趕上鹹豐皇帝向北逃到承德，事情就這樣被擱置了下來。那時候李鴻章年紀為三十八歲，懷才不遇，學人家劉備拍著大腿嘆息每天都在浪費時間、蹉跎時光，人生都已經過去了一半，自己認為自己命運不好，就不好意思再談論為官怎樣了。唉！這是老天給了李鴻章不好的磨難嗎？抑或是老天給李鴻章的恩賜嗎？讓他過上不順的生活，顛沛流離了十多年，所以才能夠磨鍊他的氣度，讓他的思想更加成熟、老練，等到他時之日，他可以擔當大任；而且在跟隨著曾國藩軍隊的數年裡，又算得上是對李鴻章幫助最大的實驗學校，學到的很多東西對於李鴻章來說，都終身受用。

洪秀全既然已經佔據了南京，於是驕奢的心情日益生出，隨後開始出現太平天國內部自相殘殺的局面，腐敗到了極點。假如當時官軍有得力的人才，通過軍隊硬實力攻打他們，那麼成功平定太平天國也只是一瞬間的事情。無奈官府的軍隊驕奢淫逸，以及腐敗程度，比敵人更勝一籌。鹹豐六年（一八五六年），向榮在南京大營遭到一次失敗；鹹豐十年（一八六〇年），和春、張國梁在南京大營再次被擊潰，緊接著江浙淪陷，敵人的氣焰比鹹豐初年的時候更加囂張。再加上鹹豐七年（一八五七年）丁未年以來，和英國軍隊開戰，張國梁、和春在戰場上死亡的那個時刻，就是英法聯軍攻入北京火燒圓明園的那天。天災人禍交叉著一個接一個地發生，對清軍步步緊逼，到了這個時候傳了十代的大清宗廟已經命懸一線了，局勢十分危急。

當洪秀全攻陷武昌的時候，此時正擔任禮部侍郎的曾國藩還在家鄉守孝，接到朝中聖旨負責軍隊團練，曾國藩慷慨激昂，以團練精兵、解救國難作為自己的任務，所以就有了湘軍的誕生。湘軍這支軍隊，算是淮軍的母體。那時候無論是八旗，還是綠營的官兵，都非常懶散，舉止散漫，士氣低迷，膽小怯懦，且人員冗雜，沒有什麼可用的人才；那些旗營的將領大多都昏庸頑劣，而且完全沒有能力，不明事理，不能盡自己的職責。曾國藩深刻觀察大局，經過詳細調查，深知如果組織內不進行大清掃，另外換一套人馬，那麼施行什麼政策也不會奏效，所以決定招攬人才。其統籌全局，意志堅韌，努力刻苦，百折不撓。反攻太平天國，恢復國家安定的轉機，實際是從這裡開始的。

回過頭看國家內部的實際情況，自從乾隆皇帝以後，表現出盛極而衰的趨勢，百姓民不聊生，民力凋敝，官吏驕縱蠻橫，國內每天都發生很多麻煩事。乾隆六十年（一七九五年）的時候，湖南、貴州一帶苗民發動乾嘉大起義；嘉慶元年的時候，白蓮教興起，迅速蔓延到五個省份，前後九年，（嘉慶九年）為平定此次叛亂共耗費軍隊費用高達兩億兩白銀，花這麼多錢才僅僅是剛剛控制住形勢而已。與此同時海上大盜蔡牽等人，把賊窩安在越南，時常侵略和騷擾廣西、廣東、福建、浙江等地方，十分放肆地蹂躪百姓，等到了嘉慶十五年（一八一〇年），才能夠剷除他們。緊接著天理教的李文成、林清等又迅速興起，擾亂山東、直隸一帶；陝西也有萬行五變亂的警報。在道光年間又發生了回疆張格爾的叛亂，邊境受到了很大的擾動，官兵軍隊出兵用力出徵討伐，持續了整整七年才平定。這樣看來嘉慶、道光年間，國家實力凋敝，民心極其不穩，但是全朝廷上下都是些醉生夢死的人，文武百官還都在貪圖安逸享樂，對下層的水旱災害等都不予理睬，整天歌舞昇平，唯唯諾諾，維持著表面的一團和氣。有識之士都在擔憂著國家。

曾國藩雖然治理軍隊長達十年之久，然而他所平定的僅僅是長江上遊一帶，這固然和曾國藩老謀深算，做事情非常慎重，不追求急功近利，踏踏實實，一步一步不斷進取有關；也和朝廷方面不委任專人，做事情無實權，以致曾國藩不能全部施行自己的志向有關。所以當湘軍轉戰湖南、湖北、江蘇、安徽等省份的時候，途中因為地方掌權的大官們阻撓他們辦事而貽誤戰機的情況，不止一個而是很多，無法列舉齊全，所以軍隊在那裡待了很久都沒有什麼成就。等到南京大營打仗又失敗的時候，朝廷終於知道了除了湘軍沒有什麼可以依靠的。鹹豐十年（一八六〇年）四月，朝廷先是派曾國藩擔任名義上的兩江總督，很快又授予他實權，並且命他為欽差大臣，監督辦理江南的軍務。從這時開始，曾國藩才終於將兵權、財權歸到了一起行使，得以與左宗棠、李鴻章諸位賢才一起合作來設法處理蘇州、安徽、浙江一帶的問題，大的局勢才開始有了轉機。

李鴻章，字漸甫，號少荃，安徽廬州合肥縣人。父親名叫李進文，母親姓沈，他們一共生了四個兒子，李瀚章做官做到兩廣總督，李鶴章、李昭慶都投身軍旅並且在軍隊立下戰功。李鴻章在家中排行老二，出生於道光三年癸未（西方演算法是一千八百二十三年）正月初五。李鴻章自幼在普通的私塾接受教育和學習，學習科舉應試文章，在他二十五歲的時候，考中了進士，進入了翰林院，當時正值道光二十七年，丁未。

中國數千年的歷史，實際上就是一部流血的歷史。那些所謂的人才，也是殺了別人後才有的今天。縱觀古往今來的那些大事，只有亂世才會產生英雄，安定和平的世道是沒有英雄出現的。事情發展趨勢就是這樣。到了道光至鹹豐末年的時候，那些被認為、被稱作英雄的人，都是磨刀霍霍，等待時機，盼望著改朝換代的人。自中國這個國家被建立以來，沒有中國人民參與國家朝政的範例，百姓就是被官員欺凌壓迫的一種存在，官員們霸佔著政治，肆意妄為，百姓卻沒有申訴的途徑，百姓用來反抗的方式只有兩種，往小了說是罷市，不做生意了，往大了說就是作亂起義了，這是被逼的沒辦法了在事實面前採取的無奈之舉。因此人們將改朝換代，更姓受天命看作平常事；失敗的人就落草為寇，成功的人就可以稱王稱霸。漢高祖、明太祖，二人做皇帝之前都出身於市井無賴，今天我們眼中的盜賊，可能就是明天的神人、聖人，只有厲害的強大的人才會永遠被人尊崇，其他的什麼都不重要，這樣的想法深入人心、根深蒂固後，因為所有人心裡都存留著這樣的想法，所以歷朝歷代民間揭竿而起，起義的事情在史書上常常會看到。這中間國家安定團結的數十年裡，也只不過是經過上次的禍亂和屠殺之後，人們心裡十分厭煩，又正好趕上人口不多，謀生變得容易了一些；或者是君主、宰相管理百姓確實是有自己的一套辦法，拿一些小恩小惠來收買人心，獲得民望，靠著做一些小事情來縫縫補補，只是圖得國家一時的安定罷了。實際上，國家內部的深層隱患從來都沒有消除過，沒有斬草除根，稍微一不留神，看見一點兒縫隙，就立即重新猖狂起來，所以中國數千年來流傳下來的歷史，實際上是以血流充斥、用肝腦點綴的歷史。說這些話也沒有什麼好隱諱的。清朝自關外興起，進入中原當上主人，我們的國民在自尊自大的態度和蔑視其他民族的心理作用下，當然心裡不能舒服，所以當明朝滅亡之後，他們倖存的子民們就立即祕密結社，構建黨會組織，以此希望能夠光復漢人的王朝，二百多年來都沒有剿滅乾淨，分散分佈在全國十八個行省裡，哪個地方都有。在之前雖然屢次有一些煽動造反，可是因為有英明的統治者相繼出現，所以沒有一個最終能夠成功的，鬱結積累得久了，最後一定會爆發的。等到了道光、鹹豐兩代之後，朝中為官者們都十分平庸、低劣，不值得畏懼，官員的問題已經是所有人都清楚的事情。國家政治裡的錯誤疊加堆積起來，國家的一些恥辱紛紛席捲而來，懷有愛國熱情的人想要一掃汙濁之氣來建立新的環境和社會，狡黠的人想要趁機得到一些利益，心懷非分之想，這就是我們俗話所說的「形勢使然」。後來的一代英雄洪秀全、楊秀清、李秀成，他們的事情就都趁機發生了；於是一代英雄曾國藩、左宗棠、李鴻章等人，他們也都趁機崛起了。

李鴻章一開始是靠著地方向國子監貢入學生才得以進入京城的，因為自身的文學素養被曾國藩看中，所以李鴻章就拜了曾國藩為老師，二人朝夕相處，曾國藩講授，李鴻章學習言辭、文章的含義和觀點，還有治理國事的學問，他一生都得益於這段時間的學習。等到李鴻章進入了翰林院，還不到三年，就趕上了洪秀全的太平天國金田起義。洪秀全身為一介匹夫揭竿而起，開始在廣西起義，僅僅用了兩年多，就攻打和佔領了全國的一半，中國東南的一些有名的城市，一個接著一個地淪陷，這個國家的統治眼看著就要土崩瓦解了，君主的統治岌岌可危，惶惶不可終日。當時李鴻章剛好在他的安徽老家，輔助安徽巡撫福濟和工部侍郎呂賢基處理軍事問題。那時候廬州已經淪陷了，敵人分佈佔據附近城市，敵人這種分佈可以非常容易地互相援助配合，夾擊他們。福濟想要直接收復廬州，卻沒有成功，李鴻章就提出建議說，先攻佔下含山、巢縣來，這樣就可以斷了敵人的支援，福濟聽完後，立即派遣兵將，於是順利地攻佔了這兩個縣城。經過這件事後，李鴻章通曉用兵之道的名聲開始叫響，被別人知道，當時是鹹豐四年（一八五四年）的十二月。