洗塵宴
"明日，避水。"
她反覆咀嚼這四個字。洗塵宴設在王府的臨水榭，名義上是迎她這位新王妃，實則是各方勢力的試探——蕭珩的暗衛不會無緣無故送這種紙條。除非，有人要在宴會上對她動手。
而"避水"二字，最直白的解釋是：水中有詐。
沈青鸞翻身坐起，從嫁妝箱底摸出一隻巴掌大的檀木盒。盒裏是她在侯府時連夜配好的幾味藥——解毒丹、止血散、迷煙丸，還有一小瓶她特製的"浮水粉"。
浮水粉遇水即溶，無色無味，卻能讓任何液體在半個時辰內變得比油還輕，浮於水面不沉。
她倒出一撮，用絹帕包了，貼身收好。
洗塵宴設在未時三刻。
沈青鸞到臨水榭時，席上已經坐了七八人。她一眼掃過去——左手邊第一位是個穿絳紫錦袍的中年男子，面白無鬚，手指上戴着一枚翡翠扳指，正慢悠悠地轉着茶盞。第二位是個年輕婦人，珠翠環繞，笑容卻像貼上去的，目光在她臉上停留了不到一瞬便移開。
右手邊是王府的幾位管事，垂手而立，連座位都沒有。
"王妃到——"
老管家顫巍巍地唱了一聲，席上衆人紛紛起身行禮。唯獨那紫袍男子坐着沒動，只抬了抬眼皮，皮笑肉不笑地拱了拱手："靖安王妃。"
沈青鸞沒接話，徑直走到主位坐下。
紫袍男子的笑容僵了一瞬。
"這位是司禮監的曹公公，"老管家低聲介紹，"奉旨來賀王爺大婚。"
曹公公。
曹全忠。二十年前滅門案的幕後主謀，前朝餘孽，潛伏宮中數十年的終極反派。
他現在就坐在她左手邊，不到三尺的距離。
"曹公公客氣了，"她端起茶盞， "王爺身子不適，不能親至，本宮代他謝過公公美意。"
"王爺身子不適，是老毛病了。"
"咱家此次來，還帶了一份賀禮——"
他拍了拍手。
門外進來兩個小太監，抬着一隻檀木箱子。箱蓋掀開，裏頭是一尊白玉觀音，雕工精細，觀音手中的淨瓶裏還插着一枝新鮮的柳條。
"南海進貢的暖玉，據說能祛百病、安人心。"曹全忠盯着她的眼睛，"王妃替王爺收下吧。"
沈青鸞的目光落在那枝柳條上。
柳條根部還沾着水漬，水珠正順着淨瓶的瓶口往下淌——那水珠落在錦緞上，竟然蝕出了一小片焦黃。
有毒！
她忽然明白了"避水"的含義。
不是讓她別碰水，是讓她小心有人借"水"下毒。曹全忠送這尊觀音，是要試探她——如果她不懂醫術，接了這禮，日後蕭珩"病發"身亡，她這個王妃就是第一個被懷疑的替罪羊。如果她懂醫術，當場揭穿，就等於告訴所有人：靖安王妃不簡單，她有問題。
無論她怎麼選，都是死局。
席上安靜得能聽見柳條滴水的聲音。
沈青鸞忽然笑了。
她站起身，走到箱子前，伸手——不是去接觀音，而是折下了那枝柳條。
"曹公公好心思，"她輕輕彈了一下柳條，水珠甩落在青磚上，滋滋作響，"這柳條泡了'蝕骨露'，遇熱即化，入水即溶。公公是想讓本宮把這尊觀音供在王爺牀頭，好讓王爺'病上加病'？"
曹全忠的臉色變了。
"王妃說笑了，咱家怎敢——"
"公公不敢，那這柳條上的毒是誰下的？"沈青鸞將柳條往他面前一遞，"不如公公嚐嚐？"
滿座譁然。
曹全忠猛地後退，撞翻了身後的椅子。他盯着沈青鸞，那雙細長的眼睛裏閃過一絲陰鷙，隨即又堆起笑來："王妃果然……與傳聞不同。咱家眼拙，竟沒看出王妃還懂毒。"
"略懂皮毛，"沈青鸞將柳條扔進一旁的銅盆裏，滋啦一聲，水面浮起一層白沫，"夠分辨些不入流的手段罷了。"
她轉身回到主位，端起自己的茶盞，輕輕抿了一口。
"曹公公，"她放下茶盞， "本宮初入王府，不懂規矩。但有一點本宮明白——王爺是本宮的夫君，誰想動他，得先問問本宮答不答應。"
曹全忠盯着她看了許久，忽然大笑起來。
"好！好一個靖安王妃！"他拱了拱手，"咱家今日算是開了眼界。這禮……咱家收回，改日再備一份厚禮，親自登門賠罪。"
他轉身就走，紫袍在門檻處一蕩，消失在迴廊盡頭。
席上衆人面面相覷，那位珠翠環繞的年輕婦人臉色發白，手中的帕子絞成了一團。
沈青鸞知道，這第一局，她贏了。
但她沒有半分輕鬆。
曹全忠走時的那個眼神——那不是敗者的狼狽，那是獵手發現了有趣獵物時的興奮。
他在試探她，而她，也在試探他。
"王妃，曹公公是司禮監的人，您今日這般……"
"本宮若不這般，"沈青鸞打斷他，"明日王爺'病發'身亡，本宮就是第一個被押進詔獄的替罪羊。管家，這王府裏有多少雙眼睛盯着王爺，您比本宮清楚。"
老管家撲通跪倒在地："王妃明鑑！老奴……老奴也是身不由己啊！"
她望向臨水榭外的湖面，秋風拂過，水面泛起細碎的漣漪。
但她知道，這盤棋，纔剛剛開始。
回到棲鸞閣時，暮色已經四合。
翠竹迎上來，手裏捧着一封燙金的帖子："小姐，方纔有人從側門塞進來的，沒留名。"
沈青鸞接過帖子，拆開——
"今夜子時，聽竹軒。——蕭"
她盯着那個"蕭"字看了許久，忽然笑了。
這位"病弱"的王爺，終於坐不住了。
子時，聽竹軒。
沈青鸞推門進去時，蕭珩正坐在窗邊的輪椅上，身上披着一件墨狐大氅，臉色比白日里更蒼白三分。
"王妃今日……好大的威風。"
"王爺不也一樣？"沈青鸞在他對面坐下，目光落在他膝上攤開的一本醫書上，"《毒經》？王爺也對毒感興趣了？”
"王妃既然看出來了，本王也不瞞你——曹全忠今日來，是衝着本王來的。"
"妾身知道。"
"那王妃可知，曹全忠爲何要對本王下手？"
沈青鸞迎上他的目光："因爲王爺的'病'，不是病。因爲王爺在查一件事，一件讓曹全忠睡不着覺的事。"
蕭珩的眼神變了。
"王妃到底知道多少？"
沈青鸞從袖中取出那枚玉佩，放在兩人之間的矮几上，"王爺認得這個'蘇'字。妾身也知道，王爺查的事，和二十年前蘇家滅門有關。"
蕭珩的目光落在玉佩上，久久沒有移開。
窗外忽然傳來一聲極輕的貓叫。
沈青鸞沒有回頭，但她知道，那隻黑貓就在窗外。而蕭珩的暗衛，此刻大概也正藏在某個陰影裏，隨時準備出手。
"沈青鸞，"蕭珩第一次叫她的全名， "你到底是誰？"
"王爺的妻，"她站起身，走到窗邊，推開那扇緊閉的窗，"也是王爺的棋。但臣妾這顆棋，不會做任人擺佈的棄子。"
夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。
"若本王說，"他緩緩開口，"本王最初娶你，確實是因爲這枚玉佩呢？"
沈青鸞沒有回頭。
"那王爺最好祈禱，"
"臣妾這顆棋，不會先掀了您的棋盤。"
她走出房間，消失在竹林深處。
蕭珩坐在輪椅上，久久沒有動彈。
直到暗處有人低聲道："王爺，要追嗎？"
"不必。"
他低頭看着矮几上的玉佩，蒼白的脣角緩緩彎起一個弧度。
"有趣。"
