第三十四章 美人魚

薇拉想找類似儲物間的地方，她的第一個念頭是找值錢的。

高登則看重線索。

他得弄明白，哈羅德在哪寫字，在哪畫畫，在哪發號施令。

偵查一番後，他發現了哈羅德的辦公處。

這個房間原本是維修人員的值班室，很窄，只有張能用來寫字的桌子。

門後面掛著蒙福特家族的僕人制服，他居然還留著。

哈羅德曾穿著這套制服，為蒙福特家打掃收藏室、對銀魚匣子說話。

一番努力後，高登搜索到一些有用的東西。

【舊筆記。誰小時候的夢想會是成為怪物呢？】

【採購清單。買東西，不報銷，信仰成本會很高。】

【私人信件。描述了一個壞主意。】

高登飛快掃過，沒有細讀，可有幾個詞已經讓人不舒服……諸如「聖器」、「水閘區」、「漁王」……

現在不是坐下來品鑑密教徒精神狀態的時候。

哈羅德的自我感動、黑水隱修會的祕密，還有各種各樣的文書，全都被他收起。

這些東西很重要，適合回家泡茶時慢慢看。

到時候，肯定會有巨大收穫。

「找到什麼？」薇拉的聲音從外面傳來。

「紙。人類最偉大的發明之一。」

「紙不能賣。我這邊有異材。」薇拉右手提著一個破布袋。

裡面有軟骨、腺體、珊瑚和貝殼之類，帶著些許靈性微光。

「不錯。這袋東西很適合進入市場。」高登眼前一亮，也不和薇拉科普紙的重要性了。

「屍體怎麼辦？」薇拉問，「下去就上不來了。」

兩人同時看向蓄水池底。

哈羅德摔在乾涸池底，池壁陡直，他們又沒辦法飛下去。

薇拉把黑色貫刺抵在欄杆上，估算角度。

「我下去剖，哈羅德身上最值錢的東西不會自己爬上來。」高登說。

「危險。」薇拉說。

「值錢。」高登說，「你在上面守著，出事了就拉我上去。」

「……」薇拉勉強同意，「萬一它還活著呢？」

高登往下看。

【哈羅德的屍體。安息吧。】

這就確認了。

既然哈羅德已經變成一行物品說明，他就不太有詐屍風險。高登的眼睛不對活人觸發。

高登回小船上拿繩子，把它的一端綁在大廳的鐵欄杆上，打了個稱人結。

接著，高登把繩子在腰間繞兩圈，試著拽了拽，確認結扣足夠緊。

「真有東西冒頭，你把我當一袋喫的拽上來就行。」他說。

「動作快。」薇拉看他一眼，像在衡量他這句玩笑值不值得一拳。

隨後，高登就揣著採樣箱下去了。

到地下，池底的污泥沒過鞋底，黑水殘留貼著地面，觸感像冷掉的油脂一樣。

他走到旁邊。

哈羅德的屍體真恐怖，真醜。

高登蹲下，先看哈羅德胸口。

【彩色鱗片。不屬於你熟悉的任何生物。】

誠然，這枚鱗片看起來相當漂亮，在哈羅德的醜惡血肉中簡直別具一格。

高登打開採樣箱，用獵刀把鱗片剜出，放進一隻厚壁玻璃瓶裏，再澆上封印蠟。

收集完彩色鱗片，高登重新審視屍體。

灰暗血肉之間，一條類似黑魚的輪廓在腹腔深處緩慢遊動。

它沒有實體，卻會從腸子的陰影裏鑽入胃囊，再遊向腦袋。

彷彿哈羅德的屍體只是它的魚缸。

肉眼鎖定目標，高登用力剖開，讓它暴露在空氣中。

他瞬間感到後頸發緊。

【異格的微弱源質-「失敗的誕生」。未能正確降生的怨念。它不懂活著，隻記得出生很痛。失敗了失敗了失敗了失敗了……】

最後那些字並非靜態的說明。

它們在高登視野裏反覆疊印，像有人用嬰兒的手指蘸著血，一遍遍寫在他的眼球內側。

高登硬著頭皮把它從哈羅德的屍體內挖出。

正常源質一般會跟人融合，而這個未成形的恐怖源質，似乎僅僅是霸佔著哈羅德的肉塊而已。

但這還是很了不起。

哈羅德搞錯了、被高登破壞了，卻依然產生了一個古怪的源質。說明這儀式確實非常獨特，高登必須學到其中訣竅。

他努力把它倒進瓶子，然後迅速蓋上。

就在這時，高登聽見歌聲。

最初，他以為是泵站管道共振。

可那聲音很快變得連貫，細柔。

仔細聆聽。

像誰用潮濕的喉嚨，唱一首不該出現在陸地上的搖籃曲。

沒有能聽懂的歌詞，帶著深海之物的質感，又冷，又軟，漂亮到令人頭皮發麻。

隨後，大雨忽然落下，拍打在泵站頂上。

他察覺到詭異之物正在靠近。

有個類似人的輪廓，卻也僅此而已。

「薇拉！」高登喊。

薇拉沒有問為什麼，只是用右臂用力拽了一下。

高登身體立刻往上。腰被勒得差點把午飯交代出去。

拉到半空時，高登看到排水管裏伸出一隻手。

那手白得近乎透明，一個輪廓近乎女子的東西從管道裏爬出。

濕發貼在肩背，帶著水藻般的暗綠光澤。

腰腹以下拖著魚尾，鱗片細密。其他地方則是一片雪白。

好美麗……

高登的腦子誠實地停頓了一下。

可她手裡握著一把匕首，窄刃，白柄。

【鯨骨匕首。小心，它很記仇。】

【管道。通向不宜好奇的地方。】

【貝殼髮飾。不要把海誤認為河。】

薇拉看到人魚，沒有驚嘆。

她隻用右手把繩索在腕上多繞了一圈，然後把高登拉上去。

那條美人魚爬到哈羅德屍體旁。

噗。

匕首紮進哈羅德胸口。

噗。

又一下。

噗，噗，噗。

動作越來越快，越來越狠。

她一邊唱，一邊捅。

歌聲溫柔得像搖籃曲，動作卻狠得像報仇。

高登看得有些出神。

在大爆炸、畸變的哈羅德、緊急排洪之後，他看到了下水道的美人魚。

在他眼中，美人魚身上覆著一層濃烈靈性，像濕潤彩油在皮膚和鱗片上遊動。

她一邊唱歌，一邊摧殘哈羅德的屍體。

她甚至割開殘餘的肉芽，一口咬斷。

咀嚼兩下，表情像喫到一塊不新鮮的軟糖。

她忽然擡頭看了高登和薇拉一眼。那雙眼睛不像魚，也不像人。

「走。」薇拉說。

「我完全同意。」高登所有美好幻想消失無蹤。

【美人魚。童話故事沒有告訴你她們喫什麼。】

……

等他們回到船上，雨水已經變大。

高登劃船，船靜靜往外滑行。

做著機械重複的動作時，他忍不住走神。

這世界真大。

不可思議，如夢似幻！

從水猴子和銀魚匣開始，再到章魚臉的密教徒，到生誕失敗的蚌人哈羅德，現在連美人魚都從下水道爬出來了，而且還會喫屍體。

而高登的底牌沒有多少。他還有一個嶄新源質要賦能，還得考慮怎麼還學貸……

怎麼把今晚挖到的這些東西變成金鎊。

但高登忽然很想笑。

因為他終於確定，這些看似恐怖的東西也會死。

這世上還有多少東西在故弄玄虛？

這個念頭一齣來，他就感覺沒什麼好怕的。

船回到黑水河上，之前他們逆流而上，現在順流而下，小船自己朝城市遊去。

高登收起思緒，注意力最終回到薇拉身上。

她的呼吸好沉重。

今晚她始終站得筆直，像一塊鐵，帶著高登來去自如，很容易讓人忘記，其實她也是人，會受傷，會痛，會死。

她現在明顯不那麼遊刃有餘，血把左側外套浸透，再從下沿滴出。

薇拉從外套裏找出一支小銀管，單手拇指頂開封帽。

裡面是淡灰色液體，貼著玻璃內壁泛著沉重冷光。

【抑制合劑。快速降低源質污染。也會影響神經系統，壓制人性。】

「嚴重到要用這個？」高登一驚。

「很重要。」薇拉哆哆嗦嗦地一飲而盡。

幾秒後，她整個人僵住，渾身發抖。

接著，薇拉頹喪坐在雨中。血水混著雨水流下。

「……你受傷了。」高登坐過去。

「沒事。」薇拉看他。

「你打算讓傷口自己討論癒合方案？」

「以前都這樣。」

「現在不行，以後不行，有我在不行。」

「你會治療？」

「我保證你不會因為一道傷口死得不明不白。」高登承諾。

他學的畢竟是生物和醫學。

薇拉看了他一會兒。

「這已經是……很重的承諾。」薇拉說。

高登把那件黑外套脫下。

左肩處的白襯衫已經被血黏住。

高登割開布料，發現薇拉左肩有一大片恐怖的紫黑淤傷，輪廓近似鐵錘砸出的凹面。

肋下則有道近一掌長的撕裂口，皮肉外翻，創緣呈現糟糕的暗紅色。

腰側與右前臂也藏著數處細傷，背部更是一塌糊塗。

顯然，她原計劃是讓身體自行處理，處理不了就下輩子再說。

「太不珍惜自己了。」高登說。

「還能動就行。」薇拉說。

「斷頭以後也能眨眼，不代表狀態不錯。」高登說。

「嗷。」薇拉低低應了一聲。

高登分辨她那些合劑，找到一支細頸玻璃瓶，瓶中淡紅液體晃動，貼著瓶壁泛起靈光。

【再生合劑。標準獵人恢復藥。】

「這個也喝了。」高登說。

「別。」薇拉阻止，「貴。」

她今晚已經用掉了抑制合劑，現在喝再生合劑，對她來說太奢侈了。

「聽話，回城了我給你買。」高登把合劑拔開，遞到她嘴邊。

她仰頭喝下。

合劑入喉幾秒後，薇拉繃緊身體，呼吸變得更深，眉頭漸漸舒展。

「疼就說。」高登準備好鎮痛酊。

「不疼。」

「我還沒碰傷口。」

「提前說。」

高登走向防風船燈，在火上燒過器械，再處理傷口。

他用鑷子夾出可識別的碎屑，撒上止血粉，又用縫合針處理肋下那道長口。

船身搖晃不休。

暴雨敲打船篷，河流拍著船闆，黑水河一下下托起船底，再突然將它砸下。

換成普通人，在這樣的風浪裏甚至沒法坐穩。

高登的動作卻平穩精確。

針尖穿過皮膚時，他甚至能提前判斷船會向哪一側偏斜。

就這樣，在晃動的水上完成外科手術，各處傷口在他的手裡寸寸閉合。

薇拉靜靜感受著，這感覺好奇怪……前所未有……

縫到最後時，薇拉忽然把額頭輕輕抵在高登肩上。

動作很輕，只是確認有個地方可以暫時借力。

高登手指一頓。

「別亂動。」高登說。

「沒動。」

「你現在整個人都在我身上。」

「借一下。」薇拉閉著眼睛，右手輕輕繞在他身側。過了幾秒，她將額頭壓得更實了一點。

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