第一百二十八章 真紅

大廳裏傳出一陣歡呼。

澄澈的金光衝破三號煉製室的觀察窗，由折射鏡照到大廳，整座交易所染成明亮的金色。

金光穿過數千塊深藍玻璃，在五月廣場上空形成巨大的圓環。

街道上，夜行市民們紛紛擡頭，連車夫都勒住韁繩，對天穹指指點點。

「澄金！」

典禮官宣佈，掌聲席捲大廳。

布拉德肖大師從三號煉製室中走出，動作得體，身後的助手捧著細長的魔藥瓶。

「感謝您的工作，大師。雷文赫斯特家族會記住這份成果。」盧安娜微笑。

「分內之事，小姐。」布拉德肖大師淡淡道，「還是得感謝米達斯工業贊助的設備與長期資助。」

米達斯工業的席位上傳來笑聲和掌聲，這句話值得在報紙上留下一席之地。

大約過了十分鐘，二號煉製室也放出金光。

這一次的閃金更加濃鬱。

熔化的黃金從穹頂傾瀉而下，壓過了先前的光芒，靈性光塵在高空中旋轉，懸浮不落。

全場觀眾集體起立！掌聲比剛才更響。

「水銀賢者！」

「這就是大師的作品！」

「能看到這樣的鍊金奇蹟，就是死了也值啊……！」一位老鍊金師激動地拍打扶手。

赫爾曼大師走出煉製室，身後沒有助手攙扶，看起來有些疲憊，但仍然從容。

薇朵麗從他手中接過藥瓶，瓶中源質魔藥的色澤近如古老琥珀。

若說布拉德肖大師製作的澄金是優中之優，而「水銀賢者」赫爾曼大師則讓他們看到了，什麼叫最完美的完美。

金光在空中持續了數分鐘仍然久久不散，光是殘留的靈性，其濃度都達到了至純級別。

接著，人們不禁把目光投向仍然關閉的一號煉製室。

「維克先生還沒出來。」赫爾曼大師說。

「年輕人需要一點時間，也許是謹慎，」布拉德肖大師說，「也許……他根本不知道該怎麼收尾。」

「別說收尾了，說不定他都不知道怎麼開始。」前排一個年輕的鍊金委員會成員說。

這句笑話很快引發一陣會心的笑聲。

在兩瓶澄金魔藥面前，一號煉製室的沉默本身足夠尷尬。

時間繼續流逝。

二十分鐘

三十分鐘。

四十分鐘。

一號煉製室仍然沒有開啟。

五月廣場上的煤氣燈已經全部點亮，外圍聚集的人羣越來越多，記者們站在鐵欄杆外，隔著玻璃向內張望，手中的鋼筆快速移動，裡面每時每刻發生的事情都被記錄下來，送往報館，送往電報站。

隻要十幾分鐘的延遲，洛格裏斯帝國的海外領地就能同步這裡的所有消息。

「……高登；維克出現重大延誤……」

「……中型源質狀態不明……」

「……勇敢舉動遭遇危機……」

類似的標題開始擴散。

「無論維克先生在裡面做什麼，他都該出來了。」典禮官對蒙福特伯爵說。

「……」蒙福特伯爵正襟危坐，如一座石雕。

實際上他也真的就像一座雕像。

心中無數的思緒、煎熬、煩擾、忐忑互相撕咬。

如果不這樣一動不動，他都不知道自己會做出什麼、說什麼。

痛苦像一圈漸強的壓力，按在他的胸口。

「鍊金委員會已經提出正式申請，當前煉製時間超過常規時間。我們有理由懷疑，煉製者可能已經昏迷，或者設備出現異常。」源質交易所的檢驗官快步走來。

見蒙福特伯爵一動不動，他又走向夏洛特。

「蒙福特小姐，按照安全條例，我們需要檢查一號煉製室的情況。」

夏洛特的臉色有些蒼白，但語氣卻很堅定。

「不。我拒絕。」

「您可能沒有理解目前的情況。」

「我知道，我很清楚。源質是我選的，承擔煉入風險的是我自己，組織這場盛事的是蒙福特家族。所以我為什麼不能自己做一次決定？」

場館內安靜了片刻。

檢驗官壓低聲音。

「但您的決定可能受到情緒影響。」

「我現在很平靜。」夏洛特說，「您的判斷也可能受到典禮進度和外界壓力的影響。既然我們都受到影響，那就請就事論事。高登還沒做完，就是沒做完，等他。」

檢驗官無法反駁，只能退開。

夏洛特知道，高登不會無緣無故的拖延。

他一定還在處理某個別人看不見的問題。

即便夏洛特做了抉擇，質疑聲仍然此起彼伏。

「太糟糕了……」

「完全被沖昏頭腦……」

「她應該更理智的。」

「今晚有大笑話看了……」

「讓我們這麼多人等他這麼久？」

「沒有理由延誤這麼長時間，除非……」水銀賢者赫爾曼沉吟。

——！

穹頂上方忽然出現一絲紅光。

最初只是薄薄一線，像誰用燒紅的針尖刺中穹頂上方的玻璃星空。

接著，它的輪廓變得更加清晰。

赫爾曼擡頭，神情第一次出現變化。

「這是什麼？」

……

煉製室內。

高登剛剛完成活化。

他驅動細線，徹底綻放到極限的源質放回支架上。

機器轉動。

源質進入析離室，過濾液不斷滴落，為它做最後的洗禮。

乳白液滴落在超高溫的源質上，瞬間汽化，而源質的光芒也微微閃爍，似在表示不滿。

它還在挑剔。

它所需的完美就像一種不容爭辯的秩序。

既然可以再純淨一點，那就應該更純淨一點。

高登換了個方式。

流勢操演！

他先提取大量析離液，再用命運之潮將析離液變形為一個包裹源質的液態水球，讓它靠近高溫源質，同時蒸發，置換出源質內最後的惰性殘渣。

如此反覆數次。

它便澄澈到無可寸進。

真是……美妙。

他的兩眼已經看不太清。

爐相結晶製造的高溫、「完美」源質自身的強光，以及持續數小時的精密觀測影響……高登的視野，現在一片灰白！

然而，他仍然用餘光捕捉顏色，用手杖感知周圍環境情況，再用精密的神經分析，判斷每次變化是否合乎預期。

最後……

成了。

源質再度變形。

析離結束，源質重新呈現出無暇晶體的狀態。

現在裡面沒有任何雜質和沉積物，也沒有多餘的靈性結構。

就是源質本身。

高登取出頂級溶液。

璀璨的金玫瑰花蜜，用於承載這一性相的源質再合適不過。

源質投入花蜜之前，它的光芒更加集中，似乎在自行尋找一個合適角度。

高登呼吸放緩，不再幹預。

接著，似乎是自己找到了最合適的瞬間，源質在沒有外力介入的情況下，主動地跳入花蜜，最好的時機，最好的角度。

它在裡面融化、消散，沒有濺起一滴液體。

紅光大熾。

整座交易所的穹頂，驟然亮起！

數千塊蔚藍玻璃霎那間被鮮紅鋪滿，一輪壯麗光環在穹頂上鋪展，那光芒鋒利而莊嚴，將所有人的面容照出血色！

它越過交易所內部的鋼樑，向外界噴薄而出。

像一輪嶄新的日出，將五月廣場本身照得通紅！

人們先是安靜下來……

接著，就開始躁動！

「那是什麼！」

「出結果了！」

「今晚的第三道光芒，是紅的！」

紅光！

場所內，鍊金委員會的委員們瞬間站了起來，有人踹翻了椅子，有人顧不上禮節，滿臉震驚。

他們知道這意味著什麼。

澄金意味著極高的源質活性。

而「真紅」意味著，鍊金師將源質的真實本性揭露而出，那要求極高的洞悉力和認知力，無異於揭開世界真理！

許多鍊金術師一輩子的最高夢想，就是煉製出傳說中的完美真紅魔藥！

而今天他們看到了！

卻不是他們自己，是這個叫高登的人做到了！

「那是什麼？」

「傳說中的品質？」

「真的嗎？」

「這是怎麼回事！！」

「大師，這、這是……」他們紛紛圍向水銀賢者赫爾曼。

赫爾曼深吸一口氣。

真的。

紅光映入他的眼睛。

他一生見過無數種魔藥，蒼白，閃銀，澄金，也見過有人把澄金推到極緻，近乎陽光本身。

但金色永遠不會變成紅色。

紅色是另一個層次。

「……『真紅』。」赫爾曼緩緩道。

人們沉默了。

他又重複一遍。

「是的，這是真紅品質。」

真紅！

這個詞墜入人羣，瞬間激起無窮的迴響。

「真紅！」

「那不是傳說嗎？」

「真的存在？」

「鍊金學記錄中……傳說中的最高品質！」

人們交頭接耳起來。

記者抓住最近的人詢問「真紅」意味著什麼，又在得到答案後轉身飛快書寫。

貴族們紛紛互相交談，心潮澎湃。

布拉德肖大師看著滿室紅光，深吸一口氣。

他和赫爾曼製作的澄金魔藥，足以接受掌聲與祝賀，並且讓今晚充滿故事。

但這道刺眼的紅光，已然把這個晚上提升到了未曾設想的高度。

「我收回那句話。」布拉德肖大師承認，「這個年輕人知道怎麼開始，也知道怎麼結束。」

他和赫爾曼對視一眼，不禁向那座一號煉製室緻意。

慷慨卿伊莉莎白站在紅光之下。

她感受著周圍人潮中無數的驚異、讚嘆和鼓舞。

她看向煉製室的目光更加驚喜，忍不住勾起嘴角。

以慷慨卿的閱歷，她也不過見過寥寥數次真紅現世而已。

今晚過後，高登；維克就不再是個無名小卒。

各方人馬會爭奪他，圍繞他。而伊莉莎白好奇的是，一向特立獨行的高登，今晚過後會怎麼選？

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