第四章 皇帝尼祿（公元54年10月13日—68年6月9日在位） 唱歌的皇帝

翌年，即公元65年，第二屆「五年慶典」——羅馬奧林匹亞賽會正式拉開了帷幕。羅馬人通常將此盛會稱為「尼祿節」。在這個節慶中，尼祿希望以體格、詩歌和辯論來展現希臘文化的精髓。舉辦此次盛會的初衷，就是要將希臘文化融入羅馬人的生活中，同時也是為了挽回其逐漸失去的民心。因此，尼祿向民眾表示，他將為自己創作的詩配上曲，參加歌唱比賽。其實，尼祿已經在那不勒斯綵排過，當時就博得了觀眾的陣陣掌聲，因此他信心十足。而尼祿很早之前就打算在羅馬民眾面前進行表演了。

這下子元老院如臨大敵，為了降低皇帝自降身份、甘當藝人醜聞的熱度，除了內定讓尼祿獲得辯論與歌唱的冠軍之外，元老院別無他法。

這些評價對觀眾而言毫無意義。尼祿唱得很賣力，唱完後他就用身上希臘式短衣袖子擦汗。羅馬帝國的上流階級通常用專用的布擦汗，如若要保持這一禮儀，就得命令僕人把布送到臺上來，如此一來，就違背了他不想以皇帝的身份來比賽的初衷。等待評委們評分時，尼祿和其他選手一樣，單腿跪著把豎琴抱在懷裡，謙虛安靜地等待著。這一舉動讓觀眾很開心，不斷為尼祿鼓掌喝彩。尼祿是否勝出，歷史學家們沒有留下記錄，不過比賽確實非常成功。如果在評委評分的基礎上再加上觀眾投票，尼祿肯定獲得優勝，因為沒有一個參賽者得到的掌聲和歡呼聲蓋過尼祿。

從尼祿登上舞臺伊始，他就沐浴在羣眾的歡呼聲與掌聲之中。尼祿等這高漲的熱情告一段落之後，手撫豎琴，和著自己創作的曲子，深情款款地唱出自己的詩作。從流傳至今的幾首詩作來看，尼祿的確有這方面的才華。至於曲子，當時無法錄音，我們不好判斷他的譜曲才華。套用那個時代的評論家的評價，用日語而言就是「下手の橫好き」（越是拙劣之人越好瞎擺弄）。聲音就是歌手的生命，尼祿的聲音還不錯，只是不夠洪亮。

皇帝表演本身就很吸引人，門票免費，羅馬的春天又適合出門，所以那天的龐培劇場人山人海。可容納3萬人的露天劇場居然座無虛席，實在是因為尼祿的出演刺|激了羣眾的好奇心。

對於元老院的好意，尼祿予以嚴詞拒絕。在他看來，以自己的才能根本無須元老院插手。他表明自己要與其他參賽者一樣平等比賽，服從裁判員的嚴格裁判，用自己的實力贏得桂冠。對此，元老院只能無可奈何地袖手旁觀。

比賽非常成功，尼祿對此也很滿意。雖然尼祿眼看就要滿28歲了，然而在某些方面依然懵懂無知。他不明白人類是種很複雜的生物，親近和敬意難以在他們心中並存。他也不知道，沒有民眾的尊敬與支持，皇帝的工作沒法進行。同年年末，發生了一起針對尼祿的暗殺事件，史稱「皮索的陰謀」。

作為一位年輕的皇帝，其實尼祿的性格太過稚嫩，根本就容不得任何人對他的批評、反感與仇視。然而，正因為尼祿喜歡「標新立異」，又不能坦然面對別人的批評、反感與仇視，這種性格使得他經常產生偏激的傾向。他要麼就是手忙腳亂地想扭轉局勢而醜態百出，要麼就是反應過度地進行回擊。不管怎麼樣，這都是由於他不能保持精神平靜而產生的心態。當尼祿看到民眾對遭受酷刑的基督教徒產生憐憫時，心裡也開始感到惴惴不安。

然而，觀眾席前面正襟危坐的元老與騎士階級的男人，滿臉鄙夷。觀眾中有來自行省和同盟國的貴賓，當他們見到藝人打扮的羅馬皇帝時，也是一臉驚愕。