第36章 造反稅

兩師兄弟相見恨晚，直到日上三竿時分，王陵遠纔想起自己還要去班房上工。

不過相比較於師兄弟相認，區區曠工半日便也不算得什麼了。

臨走時，王陵遠不忘叮囑道：“前幾日有不相熟的趕屍匠來巡房收屍，依我看，不似湘陰出身，恐是哪裏來的野路子。”

“你需知同行相見，分外眼紅。”王陵遠語重心長道：“巡房衙門那些無主屍身原是粗賤物，縱使賣去義莊，至多也不過一二兩銀。但師弟卻以四五兩銀收購，已然是招致一些同行不滿，我見他們不似個好惹模樣，怕是會因此遷怒師弟，引來麻煩。師弟年紀尚輕，不知江湖險惡，平日裏還需多多留意，莫要讓這些陰門中人鉆了空子……”

王陵遠哪裏知道，他口中那些同行的屍體早已經涼透，等再過幾日，怕是隻剩一堆漚土爛骨，哪還有能耐來找徐青麻煩？

江湖再險惡，還能有他的師弟險惡？

雖說王陵遠的提醒晚了些，但人的善意永遠不嫌遲。

徐青承情感謝，一路相送到棺材鋪門口，方纔止步。

王陵遠臨走時還答應他，往後會多照看他的生意，若有無主屍體便會想辦法優先送到他這裏。

徐青心想，他們這也算得上是行業壟斷了吧？

一想到往後會有源源不斷的屍體送來，他便止不住樂！

街頭棺材鋪裏的胡老頭見狀，還以為有什麼喜事。

“徐小子！嘴咧那麼大，是有啥喜事？難不成是好事將近，你家裏要添人口了？”

徐青聞言眉頭輕挑，可不是要添人口了，不過添的不是活人罷了。

鋪子口，當胡寶松得知兩人只是師兄弟關系，頓時又變得意興闌珊起來：“想我在這條街呆了六十來年，各家鋪子裏的人換來換去，中間認識的人十根手指頭都數不過來，喫的喜酒也不知有多少回，如今年紀大了，眼看沒幾天活頭，也不知有沒有機會喫上一盅你的喜酒。”

說到這裏，胡寶松忽然起了興致，就連昏花的老眼都明亮了幾分。

“徐小子，我瞧你是個踏實肯幹的。既然你不著急娶妻，身邊又沒有個長輩，何不妨過繼於我，往後你我一老一少將就著把日子過下去……”

徐青聞言連忙打住！

我認你當街坊，你卻想當我爹？

“胡大爺，我知道你孤身一人，迫切想找個養老送終的人選，可你也不必如此急切，說句不中聽的話，縱使你哪天真個撒手人寰了，我也不介意出資置辦縞布壽材，給你處理後事。”

那邊，正躺椅子上曬暖的胡大爺笑罵道：“處理後事？莫不是把老漢煉成行屍，賣到煤窯挖煤去？”

這老頭……

徐青壓下心中驚訝，笑言道：“那不能夠，您這老胳膊老腿的，就算拿去賣也賣不上價錢。再者說，我這人向來老實本分，大家都街坊鄰居的，給幫襯一下後事，也算不得什麼。”

胡寶松嘖嘖兩聲，說道：“行，到時候我若親自來找你出殯，你可別後悔。”

“……”

徐青越聽越感覺不對味，這話擱胡老漢嘴裏說出來，咋就那麼瘮人呢？

……

一晃兩日過去，這天徐青聽聞長燈街那邊發生了兩起命案，期間王陵遠還特意來仵工鋪走了一遭，說是若想學驗屍明案的技巧，可以等巡房衙門放衙的時候，去停屍房尋他。

有這麼個邀約在，徐青一整天都魂不守舍，總覺得度日如年。

他已經足足兩天沒碰過屍體，心中就跟貓爪狗撓一般，早已技癢難耐。

隔壁吳耀興家的孩子依舊之乎者也的背誦經義，想來是為過幾日的春試做最後沖刺。

對門香燭鋪的老闆娘則揣著針線筐，正在鋪子門口，借著明亮天光，搓著線梭子往纏線板上纏線。

只有他徐青閑著沒事靠在櫃臺上，百無聊賴的啃著蠟燭。

不過今天買的蠟燭喫起來有點剌嘴，許是香燭鋪的老闆娘換了供貨商。

徐青越喫越不對味，索性直接上門去興師問罪。

那老闆娘正費勁搓線梭子呢，忽然就感覺眼前一暗。

她抬眼看去，見是對門的小徐掌櫃正一臉嚴肅的杵在門口。

“有事？”

“當然有事！你瞧瞧，這是我剛從你店裏買的蠟燭，你聞聞這味，看看這油色，明顯不對路子！”

徐青將一截掰斷的蠟燭遞過去，像是個剛從蠟行出來的老學究。

絮絮叨叨說了好一陣，最後徐青語重心長道：“哪怕香燭是燒給神像、死人的，咱也不能隨便糊弄不是？畢竟誰能保證哪天香燭不會給自己燒？所以這職業操守一定得有，絕不能做那偷斤短兩，虧損陰德的買賣……”

老闆娘被好一通數落，可她也不好反駁，畢竟這事確實是她理虧。

不過說起來也真是邪門了，她昨日才從蠟行進的這批便宜許多的新貨，單看外形也看不出什麼，怎麼這對門的小掌櫃一眼就能看出不對？

好說歹說，老闆娘才臊著臉答應下來，以後進貨分兩批，好蠟燭就還按原先價格，至於這稍次的，就降價賣。

這邊，徐青剛處理完蠟燭的事，就瞧見街頭來了羣不速之客。

井下街是出了名的喪葬街，除了過路的，等閑不會有人過來溜達，可這幫人不光溜達，還挨家挨戶的跑。

眼瞅著對方從胡寶松棺材鋪裏出來，又到壽衣店裏喧嚷鬧騰，徐青納悶道：“這幫都稅司的人閑著沒事又來做甚？”

香燭鋪老闆娘也顧不得手裏的針線活了，踮著腳看了看，隨即臉色猛然一變，說道：“準是又收錢來了！”

“收錢？這不年不節，也沒到收稅的時候，他們收什麼錢？”

老闆娘明顯也是村頭街尾情報組織出身，知道不少家國大事。

“還能是什麼，必然是造反稅！”

啥玩意？徐青的腦瓜子一時沒轉過來，造反稅？這是個什麼稀奇玩意？

好在老闆娘給出了解釋。

“這些日，有個叫勞什子天心教的，偷偷往街里街坊的院子裏扔錢扔小冊子，每家每戶至少有半吊錢，多的能有一整吊，說是天心老母順應天心，當今天子是假……”

老闆娘說到這趕緊收住話頭，轉而道：“咱平頭老百姓哪知道天心教是什麼來頭，這不官府出面說那是反賊，發的錢也是蠱惑民心的造反錢，不能留給咱們，要全給收了。”

徐青聞言頓時回過味來，合著是這個造反錢啊！

兩人說話間，都稅司的人已經來到斜對面，紙扎店門口。

面對稅吏的質問，吳耀興面露難色道：“官爺，天心教發的那冊子讓我給燒了，實在拿不出來。”

“燒了？你說燒就燒了，莫不是私藏起來，成了天心教的信徒！”

吳耀興連連擺手：“可不敢！不瞞官爺，是我家那小子今年要參加春試，我一見那冊子，就怕惹禍上身，萬一因為這事，耽誤了孩子考功名，豈不是罪過，所以便丟竈裏一把火燒了。”

都稅司的人左耳朵進右耳朵出，壓根不管真燒假燒。反正有冊子的，收兩吊的臟錢。

你若是把冊子點火燒了，或是擦屁股缺紙少頁，就得拿出四吊錢來，不然就是天心教信徒，往大了講就是反逆，真要論起來，可是殺頭抄家的大罪！

徐青不知何時已經來到近前，一聽對方的言論，心道這哪裏是收天心教籠絡民心的造反錢，這分明是變著法的要搶他們的血汗銀吶！

眼見事情不對，他急忙回轉鋪子，取來幾兩青蛺銀和幾吊青蛺錢，剛好湊夠八吊之數。

紙扎鋪門口，趁著吳耀興進去拿錢的工夫，徐青將八吊錢一文不少的給了出去。