第一章最後的羅馬人（395—410年）決戰

公元402年4月6日，在波勒提亞的原野上兩軍對陣。西哥特人方面把女人、孩子和貨車撤到後方，男人們在阿拉裡克的指揮下準備戰鬥。斯提利科方面則採取了傳統的羅馬式布陣形式，步兵在中間，騎兵布在兩翼。

沒有人知道阿拉裡克在哪裡指揮戰鬥。但斯提利科在中軍陣後，一如既往地身板挺直地催馬揚鞭，英姿颯爽。

一切按照斯提利科的設想在推進。2月還是冬天。阿拉裡克和西哥特人壓根兒沒有料到斯提利科敢於在冬季翻過阿爾卑斯山脈前來反擊，他們失去了讓婦女兒童躲避而由男人重新布陣的時間。米蘭周邊也沒有婦女兒童避難的安全地方。米蘭遭到了進攻，但未被佔領。這樣，阿拉裡克和西哥特人極有可能受到東面逼來的斯提利科和堅守米蘭的守軍兩面夾擊。

斯提利科追擊向東逃竄的阿拉裡克，戰場移到了維羅納。在維羅納附近的戰鬥又是斯提利科獲勝。西哥特人這次沒能逃過徹底失敗的命運。

阿拉裡克決定逃跑。可是，北面阿爾卑斯山脈高聳壁立，阻斷了去路，東面斯提利科步步緊逼。南面的熱那亞也不能作為逃跑的去處。當時的熱那亞只是一個小港，無法養活數萬人規模的蠻族。結果，阿拉裡克認為只有西面可退，儘管同樣也有阿爾卑斯山脈橫亙面前，他決定先攻陷都靈，趁勢翻過阿爾卑斯山脈，逃往高盧。

解除米蘭的包圍之後，阿拉裡克和西哥特人首先南下，直驅帕維亞，從那裡取道向西，直指都靈。聽著米蘭居民擺脫困境的歡呼聲在身後消失，拉著滿載掠奪而來的財物的貨車踏上了路途，阿拉裡克和西哥特人從此轉為頹勢。

不過，能看到兩軍全貌的人大概會說，阿拉裡克率領的西哥特軍隊比斯提利科率領的羅馬軍隊更像羅馬軍。斯提利科軍的左翼是剛剛成為「同盟者」的奄蔡騎兵團，正半裸著身體待命，遠遠一望便知是日耳曼人。而敵方西哥特軍卻是用從羅馬帝國軍用倉庫中拿出來的武器和厚重的軍服武裝起來的。

人們並不清楚戰況進展的細節，可能是記錄戰況的詩人克勞狄安對此並不關心。好像是斯提利科方面的騎兵團先發制人，迅速從兩翼開始行動的。西哥特人的士兵被追殺到狹窄的平地，背靠溪流，無法騰挪，遂致大敗。崩潰，被追，被殺，連阿拉裡克的妻子和兒女也被俘虜，可見身處後方的士兵家屬也並不安全。不過，阿拉裡克和一半的軍隊還是成功地逃脫了。因此，這場戰鬥還不是斯提利科與阿拉裡克的最後決戰。

但這次阿拉裡克又成功逃脫了。不過，這次不像波勒提亞戰役，既不是撤退，也不是退卻，那狀態只能是潰逃，只能逃回半年前剛剛離開的巴爾幹地區。

波倫佐，今天不過是一個村落，人們只知道那裡有19世紀義大利君王狩獵用的別墅。羅馬時代，這裡被稱作波勒提亞，是一個手工業繁榮的小城市。直到今天，這個連地圖上都不標的地方還殘存著羅馬時代的水道橋、神殿等遺跡，與小村莊極不相稱。斯提利科與阿拉裡克決戰的戰場就在波勒提亞附近的平原上。

阿拉裡克和西哥特人的確遭到了一時半會兒無法重振的打擊，阿拉裡克在一段時間內沒有成為義大利的威脅。

不僅是直接受害的義大利北部，義大利全境都因驅逐蠻族的喜悅而沸騰。不論是元老院元老還是老百姓，都鬆了一口氣，沉浸在喜悅之中。這個時期再無人懷疑斯提利科會第二次故意放走阿拉裡克。

斯提利科沒有聽到米蘭滿城響起的歡呼聲。他和他的士兵們連米蘭城都沒進，就轉而追擊阿拉裡克和西哥特人去了，他們走了另一條路，也沒有全軍追擊，而是分成多股隊伍分頭追擊。阿拉裡克率領的西哥特人在數量上佔有絕對優勢，但攜婦將雛，拉著貨車，不可能全員統一行動。

就像漁網廣撒慢收，漸漸地把海裡的魚兒攏到一處一樣，必須通過各部隊的追擊把西哥特人收攏起來。以劣勢兵力打擊數量佔優勢的敵人，最有效的方法就是把分散的敵人集中到一處一舉殲滅。阿拉裡克中了斯提利科這一計。他們本來應該向西直取都靈，卻在途中大大改變了方向，偏向了西南方向。

羅馬人的故事15·羅馬世界的終曲