第一章 最後的羅馬人（395—410年） 羅馬帝國的實戰能力

46歲的斯提利科在等待這個「時機」。為此，他眼睜睜地看著拉達蓋蘇斯和他身後的40萬人像大片蝗蟲過境一般把義大利北部啃食一空。

如果把元首制時代的羅馬帝國分為東西兩部分，那時常駐西部的兵力是10個軍團6萬人的主力（軍團兵擁有羅馬公民權）和與之數量相當的輔助兵力（行省士兵），共計12萬人。這個數字經過公元3世紀的危機，到公元4世紀初葉增長了一倍，增員到25萬人。公元4世紀上半葉的羅馬帝國能夠避免大規模的蠻族入侵，更多依靠的就是這種堅定的兵力倍增政策。可是，軍事上的堅定政策不能不壓迫到國家財政，到了公元4世紀後半葉，弊害便漸漸顯現出來，造成了在此期間羅馬帝國的防禦力量不斷衰退，無論是人力還是財力，國力都已不敷供給。

優秀的司令官會思考儘可能減少手下士兵犧牲的戰術，但他也知道不可能沒有犧牲。不論是亞歷山大大帝、漢尼拔，還是尤裡烏斯·愷撒，他們都取得了戰爭的完勝，但也有自己的士兵犧牲在戰場上，儘管數量較少。然而，公元406年的斯提利科連這點犧牲都不允許有了，他沒有任何補充的途徑。斯提利科還面臨一個不利的情況，把手伸向徵召而來的3萬名奴隸，沒時間經過充分訓練就得面對敵人。

西羅馬帝國的聯軍總司令甚至把手伸向了奴隸，才徵召到3萬人的兵力，這真令人驚愕。元首制時代的皇帝之下有10名司令官、軍團長，3萬人只相當於其中一位率領的作戰單位的人數。

在這種狀態下，留給總司令的就只有一條路。不允許損失士兵，就不能積小勝而後決戰。這樣，就只有待敵人集中一處時一舉決戰這一條戰略了。