螢火卷往生筏

「如果知道會這樣，當初不如先喝了那酒……」

「他說了什麼？」

本打算去靠近箕面瀑布的地方，坐在那附近的松樹下，一邊觀賞掛在樹梢上的月亮，一邊飲酒。

炭麻呂想笑一笑，卻只是歪了一下嘴角。

那哭聲十分奇妙。雖是在哭泣，從聲音中卻感受不到悲愴或哀傷。甚至可以說，在那哭泣聲中夾雜著喜悅之情。

「你又在說怪話了。」

那是祥雲。他頭先著地，脖子已經折斷了。他就這樣睜著眼，盯著天上的月亮死去了。

「請您別這麼說，拜託您了……」

道滿低聲喃喃，臉上似乎有怒氣，又似乎在哭泣。

實在難以辨別這是男人的聲音還是女人的聲音，只是有句優美的話語從天而降。

「怎麼會這樣。炭麻呂確實與我交談了幾句，但我並沒有將他推下去啊。我確實是碰了他一下，可炭麻呂是自己掉下去的，因為他抓住的那根枝條斷了。」

「是啊，好喝得很。」

「去年在這裡的約定還記得吧，老人家……」

「喂，您說什麼？您說祥雲我竟也無法實現登上筏子的願望？」

「那只是方便法門罷了。」

道滿在月光下踏著自己的影子，朝著箕面那棵松樹走去。

「很遺憾，你無法實現乘上筏子的願望。」

「我是附近箕面寺的僧侶祥雲。你剛才聽見的天上的搖櫓聲，是阿彌陀佛四十八大願迎接眾生前往極樂世界的竹筏的聲音。今日黃昏，西方天空有祥瑞之雲出現，由此得知今夜那竹筏將從西方凈土而來。本以為或許是來迎接老僧的，所以在松樹上等待。但方才聽聞並非今夜，而是明年這一夜來迎接我，便在樹上合掌恭送。」

道滿瞅了一會兒祥雲的屍體，又往天上看去。

一

二

「你又在說笑了，真是個有趣的老人家。」

他的年齡大約是五十歲左右，白髮又長又亂，鬍子也是隨意瘋長。他看到眼睛放黃光的道滿，也沒有露出驚異之色。

多少可以悠然度日，他便想效仿一下風雅之士，以滿月為佳餚，喝幾口酒自娛自樂，於是出了小屋。

道滿聽到了一聲嘆息。

「咦，您不是去年的老人家嗎？」

「怎麼了，你來幹什麼？去年在這裡遇到的那個男人就是你吧？」

道滿出於好奇，這樣問道。

「天狗和妖怪本是蠱惑人類、做惡事的東西，大家都知道這一點。但佛在這方面……」

吱呀、吱呀……聲音漸漸遠去。

炭麻呂似乎在模仿當時祥雲的口吻，用莊嚴的聲音說：「你可知道阿彌陀如來是無法將眾生棄之不顧的佛。若是這個人便可以得救，是那個人則不救，佛可不會把人分成三六九等。不論是善人還是惡人，即使那人說不情願，佛也會救他。這才是阿彌陀如來。」

「已經告訴你了，你無法登上此筏……」

就這樣，道滿將兩具屍體留在那裡，背對著松樹離開了。

天上懸著一輪皎潔明亮的月亮。

「你既然沒有煩惱，又為什麼哭呢？」

「而且祥雲上人還這樣告訴我。」炭麻呂說。

「我問上人，像我這般的人也能登上那筏子嗎？結果，上人是這樣說的……」

「噢，這我就放心多了。」

道滿少見地帶著困惑微微一笑。

「就在剛才，就是這個地方，我與高貴的上人——佛的使者交談了。這是多麼難得的機遇啊，所以才不禁大聲哭了起來。」

「罷了。我可不打算說佛祖的壞話。」

他走到還在哭泣的男子跟前，停下了腳步。

「不行。」

那聲音如同松枝拂過明月，在月光之中鳴奏。

道滿興趣盎然地點點頭，在男人面前坐了下來。

四

「唔……」道滿點點頭。

「這是何等幸運的事啊，所以我才這般哭泣。」

再定睛一看，那男子前方的地上擺著一個酒壺、一個缺口的瓦碟，酒香瀰漫在夜色中。

他坐在松樹根下小口喝酒時，卻開始感到悲傷。

秋色漸濃的時節，竟傳來了「嗚嗚……嗚嗚……」的哭泣聲。

炭麻呂對道滿說道。

「想喝酒的話，我可以給你。」

三

道路又窄又細，被露水打濕的秋草覆蓋住了路兩側。

「沒有……」炭麻呂又接著說，「不，說到有沒有想要的，還是有的……」

與其說湊巧在這附近，不如說是惦記著去年那一晚的事，便自然而然地朝著攝津國方向走了過來。

炭麻呂口中流著血，用微弱的氣息說道。

「是酒啊……」

走在夜路上，蘆屋道滿聽到了那哭泣的聲音。腳下的路是攝津國通往豐島郡箕面瀑布的方向。

「求您了……」

「哦……」

搖櫓聲停在了松樹上方。

「這、這，原來是這樣啊。」

那是一位穿著黑袈裟的老僧。

「這可麻煩了。」道滿很是為難。

「老人家，我不再殺生，這酒也不喝了。你要不嫌棄，剩下的給你怎麼樣？」

「今夜能搭上那筏子的只有一人。連我去年都未能實現搭乘的願望，又等了一年。」

說完這句話後，又有奏樂聲響起，吱吱的搖櫓聲也開始回蕩在耳邊。

祥雲的聲音顫抖著，聽起來快要哭出來了。

春夏採摘山菜，秋季摘取樹木的果實和菌類，時不時拿這些東西去換大米和酒，藉此維持生計。

炭麻呂站起來。

就在聲響恰好到達頭頂正上方時，從上面傳來了說話聲。

「啊，真是感激不盡。」

片刻的安靜後，松樹上傳來了祥雲無奈的話語：「完了，什麼都完了……」

孤獨一人飲酒，月色再美，也無人一同相贊相嘆。

「你在煩惱什麼？」道滿向他搭話。

這樂聲和搖櫓聲漸漸變得輕微。

「上人，去年您說過，佛陀本來就以慈悲為懷，普度眾生。此大願對任何人都一視同仁。即使本人不情願，佛陀也會伸出援助之手。」

「未必，天狗和怪物做的事有時比佛祖做的還好呢。」

「也是，人各有志。」

之後又傳來一句：「拜託您了。請帶上我，祥雲上人。」

「事到如今，您這樣說了，我也不知如何是好。請一定……」

炭麻呂的頭在道滿的手臂中垂了下去，他已經離開了人世。

「沒有，只是去年的事無論如何都沒法忘記。真是難為情，我明明是為了目送祥雲上人離去才來的。真是難為情啊，只因無法忘記去年上人的話語，明知自己是該去地獄之身，卻還在幻想能登上那筏子，於是想爬上松樹祈求佛祖。結果正如你所見，真是活該啊……」

「當然。」

「這麼說來，祥雲上人雖然回去了，但總不會被天狗和怪物騙了吧。」

緊接著，咚的一聲，松樹上掉下來一個人。

「你究竟是誰？剛才松樹上到底發生了什麼？」炭麻呂問。

嗚嗚咽咽的哭聲交織其間。

「這可不是佛祖所為……」

因此，他才喜極而泣。

「原來是這麼一回事……」

天空正中央懸著一輪滿月。在澄澈的青藍色月光下，樹蟋、草蟋蟀、金鐘兒、金琵琶一齊發出鳴叫聲，有如秋野上響起了樂器的齊鳴。

「今夜我要前往另一個地方去接人，明年的今天，我會再來。」

這個聲音似曾相識，是炭麻呂在說話。而對方似乎就是箕面寺的僧人祥雲。

「那要等到什麼時候？明年嗎？明年這一晚，我再來這裡可以嗎？」

「不過，極樂世界也好，佛也好，竟然真的存在。這麼一想，就不知不覺地開心起來。或許連我這樣的人，也有萬分之一的可能往生極樂。明明知道不可能，但一想到這件事，我就感到自己是何其幸運……」

撥開草叢向深處走去，一棵高大的松樹立在晴朗的星空下，不過只能看到黑黑的樹影。

炭麻呂手裡還握著瓦碟，內心震驚不已。不一會兒，松樹上似乎有動靜，一個人從樹上下來了。

「反正我也戒了酒，不再殺生了，但即便如此，我以後肯定還是要下地獄的。不知是被鞭撻，還是像我以前所做的那樣，被扒了皮，喫掉肚腸。那時你能不能和地獄的獄卒說一聲，讓他們下手稍微輕點兒呢？」

「怎麼說？」

男子抬頭看著道滿，說：「並沒有感到煩惱。」

聽起來，哭泣聲是從松樹那邊傳來的。

「不，不行。我祥雲經歷了漫長的修行，才能讓佛祖帶走。你這種以殺生為業的人，哪能登上那筏子？」

再往前走，不出所料，眼前出現了那棵松樹。

樂聲漸漸變大，與此同時，還聽到了吱吱的搖櫓聲。

不久，上方傳來了聲音：

「心意我領了，可是我不能白喝你的酒。」

就在此時，從天上傳來了細微而曼妙的音樂聲，朦朧可聞。

「那就好。就算是謊話，也讓我舒坦一點了……」

秋日的蟲鳴中，夾雜著不知是誰的哭泣聲。

樂聲和搖櫓聲慢慢遠去，不久，那聲音也漸漸消失在耳際，只剩下吹過松枝的風聲和蟲鳴。

「竟然……」

祥雲的央求聲回蕩在樹梢上方，此時奏樂聲又響起來。

「這究竟是……」

「人可不一定只有哀傷的時候才會哭泣，喜悅時也會哭泣。不過這件事，我也是到了這把年紀才知道。」

「本來還不奢望呢，老人家，我炭麻呂這下多少能放心了。」

同樣，一個人獨自望月，一點趣味也沒有。但即便形單影隻，如果能掛念著遠方的人，倒也令人興味盎然。而炭麻呂心中並沒有這樣一個人。

松樹上似乎有兩個男子在交談。

「你剛才犯了殺生之戒，所以無法登上此筏。」

他收起下巴，低下了頭。

此後便再也聽不到對方的聲音了，取而代之的是吱吱的搖櫓聲。

自不必說，道滿遵守了與炭麻呂的約定。

這聲音顯得中性，分不清說話的人是男還是女。

看來誰都不在。道滿突然放了心，同時卻又感到遺憾，心頭交織著這兩種情緒。

「啊……」

道滿還記得面前的男人，那便是去年在這裡請他喝酒的炭麻呂，他的右手還握著斷了的松樹枝。

「我道滿說話算數。」

邊喝酒邊望月亮，只會讓人越發哀傷寂寞。

樂聲與搖櫓聲漸漸靠近。抬頭望望天空，空中卻並沒有異象。只是那樂聲和搖櫓聲從西方一點點靠近過來。

道滿站在松樹根上環視四周，但四下裡空無一人。

在這個秋季，他趕早採摘了蘑菇和栗子，不僅換得了米，酒也換了不少。

翌年八月十五日，又是一個月圓之夜。

「老人家，你剛才似乎說過自己更像地獄的獄卒。」

這時，天上傳來了曼妙的樂聲，接著是吱吱的搖櫓聲。

「這酒我已經不要了，就扔在這裡，你隨意拿去喝就是了。」

這是八月十五之夜。

「我啊，可不信佛法之類。就算信了，也不會有什麼變化。我是個宰殺獸類，以食肉扒皮為生的男人。就算這世上或是那個世界裡有佛存在，又會怎麼樣呢？又能怎麼樣呢？我不殺生便無法生存，哪能去往極樂世界？連來世是否能轉生成人都不知道，我的前途必定是墜入地獄。以前我一直是這麼想的……」

「發生什麼事情了？」道滿問。

「啊，老人家，去年的酒好喝嗎？」

「請留步……」

「老人家，你年紀也不小了吧，是不是也該考慮考慮往生極樂的事了？」

僧人對炭麻呂說了這樣一番話，然後向著天空合起雙手。

但是抬頭看去，天空中只有滿月與幾點閃爍的星辰，除此之外什麼都看不見。

「是什麼？」

與去年一樣，他撥開雜草，沿著小徑前行。

「喂、喂……你是為了迎接我，才到這裡來的吧。」一個男人的聲音說道。

「你沒有煩惱，我就無法幫你了。你如果有我能幫上忙的煩惱，我就能得到道謝的酒了。」

「這點事簡直是易如反掌。」

咚的一聲，頭頂上有聲音傳來。

「那我就收下了。」道滿說，「但是，你請我喝酒，我就得向你道謝。你有什麼想要的東西嗎？」

這個男人名叫炭麻呂，在附近的森林裡造了一座小屋，居住在那兒，在這山中用陷阱和弓箭捕捉野獸和鳥類為業。

隨後，搖櫓聲和奏樂聲也止住了。

咔嚓，頭頂的松枝響了。

「唉，我啊，比起極樂啦佛啦，更像是地獄的獄卒。與其前往極樂世界，不如去地獄，和牛頭馬面兩位大王一起交杯換盞……」

道滿感嘆一聲，喉嚨裡咕嚕咕嚕地直響。

「怎麼回事，發生了什麼？！」

「說說你想要什麼吧。」

「請留步……」

道滿離開了大路，朝著那聲音傳來的方向走去，他心中湧起了興趣。

炭麻呂笑著轉身離去。剩下道滿一個人在松樹根下苦笑，他對著月光，與自己的影子對酌。

「為什麼？」

繼續往前走，可以看到松樹根下坐著一個男子。

「是啊。本來就是，誰看到我的臉都想逃跑吧。」

四周的草叢中，秋蟲唧唧鳴叫，也與去年的情形相仿。

緊接著傳來「啊」的一聲大叫。從松樹上掉下一個人，摔在道滿的腳邊。

明晃晃的一輪滿月掛在當空。搖櫓聲和奏樂聲都已消失，只有秋蟲在唧唧鳴叫。

陰陽師·螢火卷