蒼猴卷蛇之途

不論什麼時候回頭，都有一條青蛇尾隨。

翌日，在即將抵達都城的夜晚，正則半夜裡醒來，總覺得胸悶得很。

「在這裡呢。」

「……」

「為什麼？」

他發出哼哼唧唧的呻|吟聲，睜開了眼睛。

「要不，我讓天下場雨吧，博雅。」

那是一條蛇。

「總之，我們先去看看那條蛇吧。」

乘船渡河之後，想著蛇總不會再跟過來了，但一回頭，還是看到那條蛇在距離一行人三四間之外的地方，扭來扭去地蠕動身體跟隨而來。

這樣想著，正則站起身，一步一步走了過去。

晴明與博雅向那邊看去，在牆垣下的陰涼處有一條八尺長的青蛇，正豎著鐮刀形的脖子，注視著這邊。

「不必害怕。馬上就好，請你先合上雙眼。」

「就是這麼一回事。」正則如實說完後，低下了頭。

晴明說著，走在眾人前頭，先進了門。

說著，晴明站了起來。

「唔……」醒過來的女子呻|吟著起了身。

晴明一步一步地向蛇靠近，蛇彷彿受到驚嚇，瞬間跳了起來，垂下抬起的頭，以驚人的速度往另一邊爬去。

「祈、祈禱天下雨，就是指求雨嗎？」

女子的蛇眼裡流出了淚水。

「可是，該怎麼做呢？」

「悉聽尊便。如果要在這裡收服我、消滅我，您一定辦得到吧。那就請便吧……」

強烈的陽光傾灑在庭院裡。即使什麼都不做，光是坐在屋簷下的陰涼處，後背也會滲出汗來。

「對，我重新投胎三次，總算找到了我的仇人。」

晴明剛說完，蜜蟲從繁茂的草叢裡走了出來，稟告道：「有客人來訪。」

「夏天來了啊，晴明。」

「你是無比眷戀著他吧？」博雅的眼裡滲出了淚水。

「怎麼了，你在空中尋找什麼呢，博雅？」晴明說。

「我是蛇身的時候沒法辦到，可現在是人身，就能辦到了。」

「原來如此，是蛇啊……」晴明自語。

「剛才為了讓隨從們避暑，命令他們在貴府的大門口休息。我往這兒走的時候，蛇在對面距離我四間左右的牆垣下的陰涼處翹首窺視，估計現在還在那兒。」

之後，正則察覺到了，有兩個閃著綠光的小點浮在窗戶下的牆壁上。

「不是，我沒有跟在正則身後。」

「自然了。」博雅說，「就算有咒，也不打算觸及自然之物，這不是你說的嗎？」

晴明的額頭上沒有滲出一點汗水。博雅看不出他到底有沒有感受到夏日的灼|熱。

「嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

「這是因為偷盜東西的做法，本就是人與生俱來的。」

晴明也立即伸出手去，按住了箱蓋。

「是被晴明大人的威風所懾，逃走了吧。如果那條蛇不再出來，我就放心了。」正則說。

博雅手舉杯盞，抬頭望著碧空，似乎是在虛空之中尋找從天而降的蟬聲。

三

「晴明……」博雅溫柔地將手搭在晴明的肩上。

站在衣箱邊的男子指向對面。

「求您了，請讓我打開這蓋子。」女子懇求道。

「不，不是。他的確混在你的隨從中，可並非是人。」

她張口嘶嘶地呼著氣，呼氣時露出的舌頭是黑色的，前端裂成了兩瓣。

「我看看。」

「唔……」

「是發生了什麼事情？」

晴明、博雅以及正則正在飲酒。

「是的。」正則點點頭，手足無措地說，「我被奇怪的蛇纏上了。」

晴明站在庭院裡。他跟前是剛才那個婢女，她面帶不安的神色，坐在地上。

「雲？」

「那麼，我們去吧。」

「那蛇現在在哪兒呢？」博雅問。

正則是博雅的管弦之友，是一位吹笙的高手，在都城時曾多次與博雅合奏。

一行人投宿在一座小寺廟裡，正則在大殿裡躺著睡覺。

「可是，真值得慶幸……」

正則從寢具裡起身一看，從靠近屋簷的高高的窗子裡照進了月光，四下裡籠罩著青藍色的光芒，朦朧一片。

正則的隨從想將蛇趕走，停下腳步等著，可蛇也停止了爬行，待在那裡不動了。

女子的身軀猛地一震，忽然睜開了眼。

就在這時，正則忽然停下了腳步，因為他看清了發著綠光的東西究竟是什麼。

「啊……」博雅又發出一聲嘆息。

說時遲那時快，地上猛然躥出一條蛇，一口叼住了老鼠。

博雅不明所以地看著晴明。

「對。」

「什麼……」

博雅和正則坐在外廊上，眺望著庭院。

「求您了。就算現在不行，我今後還會做同樣的事。就算今生無能為力，來世也會重蹈覆轍。晴明大人，您在來世、下一個來世都會一直這樣阻止我嗎？在將來也會永遠地阻止我嗎？」

「是伴正則大人。」蜜蟲說。

晴明將左手手指放在女子頭上，口中小聲念咒。

那東西一直跟在身後。

二

女子的聲音越來越小，甚至讓人難以聽到。

就這樣，大蛇叼著老鼠以迅雷不及掩耳之勢遊走，即刻便離開了這裡，消失不見。

「哇！」

「我的仇人。」

「是迦陵頻伽或飛天在空中飛舞？」

「啊……」

「晴、晴明……」博雅跑到晴明身旁。

國司的任期為四年。看來是任期已滿，伴正則回到都城了。

晴明默然地盯著蛇消失的方向。

「哦，是嗎？已經過了四年啊。」

「老鼠？！」

「他是我隨從中的某一位嗎？」正則問道。

那雙眼睛已經不是人眼了，那綠色的圓目分明是蛇的眼睛。

「你辦得到這種事？！」

即使如此，晴明還是無言地沉默著。

說話的人是博雅。

「說起伴正則大人，他好像是擔任信濃守的職務，此刻應當不在都內——」

女子緩緩起身。

「仇人？」

博雅將視線從空中收回，看著晴明。

「來問問那蛇自己吧。」

「於是……」晴明催促道。

「我已經不知道了。」女子說。

「什麼仇人？」晴明問。

「我也不知道。」晴明說。

「這樣好嗎，博雅……」晴明低聲喃喃道。

「去、去哪裡？」

她搖搖晃晃地朝大門方向走去。

女子用與剛才不同的沙啞嗓音說著。

晴明走到在門口休息的隨從跟前，問：「你們之中，是誰最早發現了蛇？」

「竟然……」發出這感嘆聲的是博雅。

「我恨啊，我恨之入骨，連呼吸都變得疼痛起來。於是我化為生靈，去看了他與那女人苟合的場面。那竟然比我們倆相處時還要纏綿悱惻，這讓我更加痛恨。最終我依附在那女人身上，把她活活折磨死了……」

「那不也是自然之一嗎？」博雅說。

正則站在那裡，低下頭去。

「就是這麼一回事吧。」

「不，晴明啊，我可不是在找這些。」

「是找雲啊，雲……」

正則在過去的四年裡一直擔任信濃守，任期結束之後，他正要返回都城。

那是什麼？

晴明沒有說話，只是沉默著按住箱蓋。

「總之，我命令天下雨是辦不到的，可要祈禱天下雨卻可以。」

「可他竟然有了別的女人，開始去那個女人家裡……」

「什麼嘛，嚇我一跳。我還以為你連這樣的事都能辦到呢。」

「方法有許多，但這應該是最快的。」

他應該已年過半百，昔日在都城時的滿頭青絲，已經摻雜了些許白髮。

「這是因為人生下來就不會飛，所以在人的自然世界中，並不存在飛翔這回事。」

「喂、喂，晴明……」博雅喊道，「這樣好嗎？」

「哦？」

雖說是飲酒，三人都只在一開始像潤潤嗓子似的，抿了一小口，之後一直將杯盞放在食案上。

正則卻說：「蛇確實是個怪異的東西，但也是被四面八方的鄉裡供奉為神明的生靈。驅趕也就罷了，如果殺了它，或許會招惹是非。就這樣任由它跟著吧。」

用杯盞接住這聲音，與酒一同咽下，蟬似乎也在腹中鳴叫起來。

「去試一試吧。」

「許久不見了，博雅大人、晴明大人。」

梅雨季節已經結束了。

「這樣的事辦得到嗎？」

「不是人？！」

「這樣我可就無能為力了。」晴明微笑著說。

博雅的話剛說到一半，晴明的聲音便蓋了過去：「譬如向人施咒，命令他在空中騰飛，他也不會飛起來。」

女子臉上露出歡喜的神情。

但是晴明並沒有行動。

「我再次投胎轉世，成了一隻狗。變成狗以後，我去找尋那個男子的轉世之身，可是沒能遇上他。接著又轉一世，我成了在土裡爬行的蚯蚓，又去找他，然而還是沒有下落。這下，我終於在信濃國投胎成蛇，有了這副身體。然後去找那男子，終於讓我找到了……」

蛇盤曲在衣箱的蓋子上，沐浴在月光中，嘶嘶地吐著紅信子，注視著正則。

「陰陽之法是知曉天地由何種咒形成的法術，可不能改變天地。不僅是天地，人也是如此。」

「是誰？」晴明問。

晴明帶著事不關己的表情說。

寒暄片刻後，正則說：「其實我是有事相詢，剛回到都城，還沒進家門，就前來叨擾了。」

正則嚇得頭髮倒立，大叫一聲。

按晴明所說，女子閉上了眼睛。晴明伸出右手，將手指抵在女子額頭上，手指上沾著方才從蛇所在的地方捏起的土。

晴明跟著女子，博雅與正則尾隨其後。

四

伴正則無計可施，這件事一直讓他惦記在心頭。

「是老鼠。」

不久，晴明苦澀地吐了口氣，盯著女子，然後將手拿開了。女子打開了箱蓋，將裡面的衣物一件一件地扔了出來。

就在箱子底部，蹲著一隻黑色的大老鼠，身體瑟瑟發抖。

這時，正則踏著鴨蹠草來了。

「是啊。我在尋找雲在何方……」

「……」

博雅坐在外廊上，喝著酒。在他面前的晴明自然也喝著酒。

他如此告誡隨從。於是，蛇便繼續跟著他們上路了。

晴明這樣念誦之後，放開了左手。

「等、等等，晴明……」

蛇會遊泳，恐怕是渡水而來的，可它到底是如何穿過那川流不息的河水的呢？

出了信濃國後，隔著三四間的距離，總有一條約八尺長的青蛇在身後跟著。

三人來到門口，正則的隨從避開陽光，在那裡隨意地休息。

「就是這樣嘛。」

「簡單點說吧。」

博雅提高了聲音。可晴明面色鎮定，用自如的聲音說著「無須擔心」，看向女子。

「還是說您要施咒，硬生生地化解我的心？」

這情形一直在持續，今天已是第三天了。

「我本想化為鬼魂去往他身邊，可當時疾病流行，他也死了，不知轉生到了哪裡。」

「那箱裡某件衣服的衣領裡，縫進了一段謄寫著《法華經》的紙，所以我進不去，就這樣伺機跟在他身後，最後尾隨著眾人一直來到了都城。」

女子的聲音變得低沉，似乎是在抽泣。

「你究竟為什麼跟隨正則大人？」晴明問。

「若聽見吾呼喚，則速速出來，現於此女身上……」

「辦不到。」晴明直截了當地說，「畢竟自由地操縱天地之氣可不是容易的事。」

「他恰好是今年任職期結束，現在回到了都城。」

一出梅雨季節，齊鳴的蟬聲就從頭頂上傾瀉而下。

「陰陽之法或咒，都不是硬生生地改變人的法術。比如，陰陽之法要作用到天地之氣，或者人與生俱來的東西上，隨後人才能隨著自然規律行動——就是這樣。」

女子將手搭在箱蓋上。

「去我的家宅。」

「天空這樣蔚藍，我想著不知在哪裡能看到一朵雲彩，就自然而然地抬頭看天了。天氣酷熱，來一陣驟雨也好啊。」

究竟是為何呢？

兩個綠點似乎總是隔著一樣的距離，幽幽地搖曳著。初看上去有些像螢火蟲，但事實並非如此。

走到門口，眾人停下腳步，站在衣箱前。

傳來了輕微的呼氣聲。那裡應該放著衣箱。

「人也一樣嗎？」

「博雅啊——」晴明看著博雅，低低地說出了這句話：「你可真是個好漢子……」

「我想一口氣吞了它，可我辦不到。」

女子微微地左右搖頭。

可是，這條蛇為什麼一直尾隨著他呢？

「可是那女人死了，他也沒有回到我身邊。最後，我在痛苦煎熬中死去……」

「那你是跟在誰身後？」

「不必有任何擔心。僅僅有一點小事，要請你幫忙，」

「是奴婢。」一位婢女神色不安地說道，「奴婢什麼都不知道。只是無意間一回頭，發現那裡有條蛇……」

「我從前曾是人。三世之前，我是住在西京破屋裡的女子，本來出身不錯，可後來家道中落，我與一個婢女一同住到了那裡。也有個一直交好的男子。他說我與他情投意合，便夜夜來訪。我對這男子用情之深無以言表……」

外廊上坐著三人。

「可是向人施咒，命令他偷盜，他就會去偷盜。」

「是喜歡過他嗎？時至今日，我都不明白自己是否在憎恨著他了。那情緒猶如腹中堅硬而苦澀的瘤子，已經凝結成塊。這是恨意，還是怒氣，抑或是愛意，我已無從得知……」

「許久未見伴正則大人了啊。」博雅說。

咻……咻……

如果是螢火蟲，光芒應該忽閃忽滅，那綠點卻一直亮著。而且光點與光點間始終保持相同的距離，螢火蟲的光芒則會飄忽不定。

「晴、晴明，這、這是……」

吱——

「嗯嗯。」

「不，那東西若不妥當安置，不知什麼時候還會出現。蛇出現必定有原因。致力於追溯原因，遠比恫嚇更有效果。」

忽然，女子倒了下去。趁著這個間隙，老鼠從箱子裡跳出來，逃到地上。

正則啊地叫了一聲，跑到女子跟前。

「蛇在哪兒？」正則問。

「此事怪異至極，一定要將這條蛇殺掉。」隨從說道。

女子流出的淚水成了血淚。

說著，晴明走到剛才蛇所在的地方，彎下腰伸出右手，用食指與拇指捏起地上一小撮土。

這麼一來，隨從便想返回去驅趕它，可一靠近，它就溜進樹叢躲了起來。

老鼠悲鳴了一聲。

「是啊，我知道那傢夥轉世成了老鼠，被我追趕著，逃到了衣箱裡頭。」

一

「那你是在找什麼呢？」

「在那兒——」

「尋找什麼？」

陰陽師·螢火卷