第892章 送上門來的臉，不打白不打

第892章 送上門來的臉，不打白不打

八皇子的談判，當然不會有什麼進展。

畢竟，日不落帝國帶著人過來，只是為了訛詐，撈取好處的。

可是現在，大周的要求已經變了。

不是妥協，而是平等的合約！

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但「平等」二字，根本不在他們的算計裏，如此一來，談判也就談不下去了。

不過，日不落帝國的特使詹姆斯，顯然不是一個無能之輩。

他消息靈通得很，沒幾天就知道了這次紫禁城對決，看透了在大周朝廷，決定成敗的人是誰。

所以，他在跟八皇子談崩之後，第一時間就讓人給沈葉帶信，想和沈葉單獨談一下。

沈葉想都沒想就一口回絕了。

在他眼裡，跟詹姆斯這類唯利是圖的傢夥多說一句都是浪費口舌。

談不出半點好處，反而傷了自己的名聲。

可是，傳話的索額圖卻鄭重道：「太子爺，那個詹姆斯說，他手裡有能讓您心動的東西。隻要您肯見他一面，絕對不會讓您失望的。」

這話一齣，沈葉眼底掠過一絲遲疑。

詹姆斯雖說級別不是太高，但他畢竟是日不落帝國的使者，背後還站著九國聯盟的勢力。

索性見一面也好，一來能趁機打探一下虛實；

二來也看看，他聲稱自己會感興趣的東西，到底是什麼。

「既然如此，就讓他入宮吧。」

沈葉擡眸看向索額圖：「這件事兒不用保密。」

索額圖微微一怔，隨即就領會了太子的深意，抱拳領命，迅速離去。

第二天，詹姆斯入宮，終於見到了這位入主東宮、震懾朝堂的大周太子。

眼前的詹姆斯四十多歲，常年漂泊遠洋、顛簸海上，看起來飽經滄桑。

詹姆斯見沈葉端坐上位，他並沒有按大周規矩行禮，只是輕輕按了一下帽檐，看起來彬彬有禮。

沈葉雖然沒有去過日不落帝國，卻一眼看穿了他的小心思。

他淡淡地道：「我聽說，你們日不落帝國爵位分五等，不知道詹姆斯先生，屬於哪個爵位？」

這話一齣，詹姆斯臉色瞬間一僵。

儘管他反應很快，隨即就掩飾掉了臉上的窘迫，但這轉瞬即逝的失態，終究沒能逃過沈葉的眼睛。

沈葉並不是故意表示自己身份尊貴，也不是無端羞辱來使，只是想好好挫一挫此人的囂張氣焰。

免得他仗著外國特使的身份，就可以在大周橫衝直撞。

能被一國委以出使重任，詹姆斯絕非愚鈍之輩，他還是有兩把刷子的。

他迅速穩住心神，朝沈葉一拱手道：「尊敬的太子殿下，我雖然沒有爵位在身，但此刻我身為日不落帝國特使，一言一行，代表的都是日不落帝國。」

沈葉不屑一顧道：「那你也該清楚，本宮代表的是什麼。

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「放眼天下，誰最想取你項上人頭，本宮絕對算其中一個。」

「本宮要是下令斬你，普天之下，無人能置喙半句，詹姆斯先生，你說是不是這個道理？」

對於沈葉如此直白的威脅，詹姆斯並沒有害怕，反而笑著道：「太子殿下性情直爽，在下佩服。

「只是殿下心裡清楚，您縱然恨不得除我而後快，但此刻還不敢殺我。」

「您如今雖是監國太子，身居一人之下、萬人之上，權傾朝野、言出法隨，可終究不是九五至尊的帝王。」

「當今陛下手握實權、名正言順，隻要您未登大位，便始終差著最後一步。」

說到此處，詹姆斯微微前傾，帶著幾分蠱惑：「但我日不落帝國，卻能幫助殿下如願以償，坐穩萬裏江山，成為真正的大周天子。」

看著他一副運籌帷幄的模樣，沈葉冷笑一聲道：「天下沒有免費的宴席。這般鼎力相助，不會是無償之舉吧？」

「太子殿下慧眼如炬！」

詹姆斯立馬接話，「世間從無憑空掉落的好處，我日不落帝國的助力，自然需要等價交換。」

「殿下若想借我等之力登頂，自然要付出代價。比如，這一次我等提出的條件。」

沈葉端起茶水喝了一口，冷冷地道：「你知道我最討厭什麼人嗎？」

詹姆斯從容不迫道：「莫非是討厭與殿下談條件之人？」

沈葉放下茶盞：「你猜錯了！本宮最痛恨的是那些為了一己私利，出賣自己靈魂的人。

「這種行為，無論被冠以何種說辭，都是無可饒恕的。」

「所以現在，你可以滾了。」

「按說，朝堂之上，對他國使臣當以禮相待。可面對你這般居心叵測、搬弄是非的傢夥，我覺得沒必要。」

詹姆斯久居大周這些時日，早已摸清朝堂人情世故。

就連八皇子，見了他也是和顏悅色。

他自認身份特殊、無人敢輕辱。

可他萬萬沒想到，他以為自己有很大可能說服的太子，居然這般不給他面子。

當眾出言驅逐，「滾」字更是脫口而出。

難堪與羞辱瞬間湧上心頭，詹姆斯氣得胸口劇烈起伏，咬牙厲聲道：「太子殿下，今日之舉，你必定會後悔的！」

「你會為今日的傲慢付出慘痛代價！與我日不落帝國為敵，大周承擔不起這般後果！

「」

看著他氣急敗壞的模樣，沈葉懶得再多費口舌，擡手淡淡一揮。

殿外待命的十幾名禦前侍衛迅速湧入，肅立聽令。

「詹姆斯禦前失儀、肆意狂悖，挑撥朝局、離間儲君君臣，按我大周律法，本該當場杖斃。」

沈葉聲音清冷，響徹整座大殿：「念在他身為他國特使的份兒上，姑且饒其不死。」

「但死罪可免，活罪難逃。」

「給我打他十個耳光，讓他好好記住，何為尊卑禮法、身份分寸！」

一眾侍衛早已看這洋人囂張跋扈許久。

剛才詹姆斯在太子面前站而不跪、倨傲無禮，根本沒有絲毫覲見儲君的敬畏之心，就讓他們心裡很不爽，只是礙於其特使身份，不敢擅自發作。

如今得太子親口下令，眾人再無顧忌。

兩名身形魁梧的侍衛立刻上前，死死按住詹姆斯的雙臂，另一名侍衛擡手蓄力，搶圓胳膊，狠狠十記耳光重重落在詹姆斯臉上。

清脆的巴掌聲接連響起，響徹殿宇。

詹姆斯徹底懵了，他做夢也沒想到，自己不過幾句威懾之語，竟會當眾受此奇恥大辱0

火辣辣的痛感瞬間席捲雙頰，臉頰迅速紅腫發燙。

他又驚又怒，嘶啞著嘶吼：「大周太子！你這般折辱於我，遲早自食惡果！你絕對不會有什麼好下場！」

聽著他語無倫次的叫囂聲，沈葉忽然想起一事，眼底寒芒一閃。

他招手喚來一名心腹侍衛，低聲吩咐：「即刻前往理藩院大牢，將那名在院內肆意行兇、草管人命的賊人給殺了，我要他的腦袋。」

這名侍衛出身伏波水師，常年與海外洋人周旋，本就對列國入侵者心懷積怨，聽到太子的吩咐，當即領命火速而去。

詹姆斯捱打之後，滿心怨憤，隻想立刻拂袖離去，卻被侍衛攔下，勒令原地等候，不得擅自走動。

他心知此刻孤身一人、無力反抗，縱使滿腔怒火與不甘，也只能咬牙隱忍，老實呆著。

這一等，便是整整半個時辰。

就在詹姆斯焦灼難耐、怒火攻心之際，剛才離去的侍衛終於回來了。

只見他手中捧著一個木盒，盒子裡赫然盛放著一顆血淋淋的腦袋。

看清盒子裡乃是自己麾下親信的頭顱那一刻，詹姆斯瞬間渾身冰涼。

所有的叫囂、不甘、怨懟全都卡在喉嚨裏。

憤怒、懊悔、驚懼、瘋狂————萬般情緒交織在心底翻湧，可看著那顆鮮血淋漓的頭顱，他終究不敢再放半句狠話。

最終，他只能顫抖著雙手，捧起下屬的腦袋，失魂落魄地離開了青丘親王府。

幾乎在詹姆斯踏出王府的同一時刻，一道太子的奏摺，經由通政司送到了乾熙帝的龍書案上。

乾熙帝逐字閱罷奏摺，臉上先是翻湧著滔天怒火，轉瞬又化作一絲無奈，良久，擡手將奏摺隨手擱置在案角。

這逆子，當真是精明到了極緻！

這一招，懲戒了跋扈外使、斬殺了行兇洋人，既狠狠打壓了九國聯盟的囂張氣焰，又挑明洋人挑撥君臣、離間父子關係的險惡用心。

全程佔盡法理道義，堂堂正正，滿朝文武挑不出半分錯處，根本無從詬病太子半分」

肆意妄為」。

不多時，太子責罰日不落帝國使者、斬殺那個胡作非為的肇事者的消息，迅速傳遍了京師各個衙門。

朝堂眾臣大多心思深沉，紛紛選擇緘默不語，靜觀局勢變化。

可京師百姓卻人人拍手稱快，個個直呼打得好、殺得妙！

不少民眾更是議論紛紛，都說太子太過仁厚，這般狼子野心、傲慢無禮的洋人，就該一併嚴懲，連使者詹姆斯也不該輕易放過！

一時間，駐紮在外館的九國使者此時也是愁雲慘澹、人心惶惶。

他們本來是跟著日不落帝國前來分一杯羹，滿心想著訛詐大周、撈盡好處，到頭來好處半點沒撈到，反倒落得灰頭土臉的下場。

眾人心裡皆是萬般不甘，卻又束手無策。

和談已經進行不下去了，照眼下局勢，大周用不了多久，便會下旨驅逐所有列國使臣。

可是臉頰早已高高腫起、飽受折辱的詹姆斯，卻沒有半分慌亂。

他靜靜地端坐館中，沉穩等候，眼底藏著深意，篤定自己等待的那個人，很快便會登門而來。