第898章 抽空京師 欲擒故縱

第898章 抽空京師 欲擒故縱

如今的大周朝堂，論兵事話語權最重、說話最有分量的兩個人，那肯定是首輔祝明陽、兵部尚書諾敏。

這二位的意見，就算是乾熙帝，都得掂量三分。

此刻兩人接連表態、力主出兵，在場一眾大臣神色瞬間凝重下來。

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明珠原本還打算上前說兩句，腳步剛動，又硬生生收了回來。

他心裡門兒清，自己早就被太子劃到對立面陣營裏了。

這個節骨眼兒上，他要是表現得太過搶眼，純粹是給自己找不痛快。

所以，他乾脆一臉雲淡風輕站在一旁，看似置身事外，眼底卻滿是權衡與遲疑。

明珠不出頭，陳廷敬卻直接站了出來。

他是讀書人，無論如何，都不能看著大宗師的文廟落入日不落帝國之手。

要是他今兒裝聾作啞、閉口不言，回頭全天下讀書人都得指著他脊樑骨罵！

萬般無奈之下，他也必須得出這個頭。

陳廷敬躬身道：「還請太子爺，為天下讀書人、為萬世文脈，早作決斷！」

這話聽著溫和有禮，實際上很有殺傷力。

言外之意在那兒擺著呢：

今兒你要是不救曲阜、不援聖人故裏，一旦衍聖公落入敵手，文廟遭毀，這筆千古罵名，就死死扣在你太子頭上！

畢竟，讀書人是最記仇的。

這筆帳一旦記下，一輩子都洗不乾淨。

一旁的索額圖看著同僚接連進言、全員力主出兵，臉色快速變幻著。

他知道這個時候，一定要替太子分擔一下壓力。

可他翻來覆去想了半天，壓根兒找不到反駁的理由！

京師空虛三天，聽著兇險，可羣臣說得沒錯，大概率出不了大亂子。

可要是坐視山東淪陷、文廟被毀，那就是得罪全天下儒生！

祝明陽、陳廷敬，甚至甄演這樣的太子嫡系，也都力主出兵。

畢竟，他們都是儒生！

可是，看太子的態度，明顯是不願意啊。

他能意識到暗流湧動、局勢不對勁，可終究只是虛無縹緲的直覺，拿不出半點實際的理由反駁眾人。

左右為難、進退無據，索額圖只能選擇閉嘴裝啞巴。

大殿之中，主戰的聲音越來越多、越來越齊。

沈葉冷眼旁觀，心裡透亮：

出兵這件事，已經被架到檯面上，闆上釘釘了。

他早就察覺這是一場精心佈置的大局、一場針對自己的死局，也提前給京師留了後手、做好了萬全準備。

但他不能讓幕後佈局之人看出自己早有防備。

對方想借這次機會把他打落塵埃、緻命一擊。

而他，也想借著這場大亂，順勢破局、更上一層，反將對手一軍！

思緒百轉千回，沈葉故作凝重、面露難色道：「祝相說的非常有理。」

「隻不過，將京師衛戍大軍全部調離，事關京城根本、宗廟安危，太過重大。」

「此事萬萬草率不得，還需仔細斟酌，從長計議。」

看著太子百般推脫、刻意拖延，角落裡的明珠眼底悄然閃過一抹笑意。

他心說，這太子總算不蠢，拎得清輕重。

太子最大的底牌、最硬的靠山，就是這支羽林衛！

沒了羽林衛護持，太子就等同於沒了佩劍、沒了鎧甲，手中權勢瞬間大打折扣。

隻可惜，大勢所趨、身不由己。

哪怕明知是坑、明知不對勁，也沒有退路可選。

明珠繼續觀望、沉默不語。

他隻管等著就行了，因為會有人推著局勢往前走的。

果然，祝明陽聽到太子這番明顯拖延的話，眉頭一皺，心裡頓時有些不滿。

和太子合作這段時間，君臣和睦、配合默契，他對太子向來敬重包容、處處禮讓。

但今日之事，絕不能退讓、絕不能拖延！

一來聖人故裏危在旦夕，衍聖公又是出了名的牆頭草，一旦敵軍壓境，十有八九直接遞降書，到時候大周顏面掃地、淪為天下笑柄。

二來山東萬千百姓身陷兵禍、朝不保夕。

祝明陽閱覽無數外洋文書，早已深知九國聯軍的兇殘暴虐。

身為當朝首輔、百官之首，他不可能置天下百姓、家國基業於不顧。

祝明陽上前一步道：「太子爺！救人如救火，戰機轉瞬即逝！」

「如今苦苦堅守的，不止五千綠營兵，更是山東數十萬黎民百姓！」

「懇請太子以江山為重、以蒼生為重，即刻發兵馳援！」

「再拖延下去，民心渙散、天下難服啊！」

看著情緒激動的祝明陽，沈葉非但不反感，反倒生出幾分真心欽佩。

這位文宗首輔，格局擔當、風骨氣度，遠非佟國維之流能比。

換作佟國維當首輔，面對自己，他也不敢說如此強硬的話。

更不要說面對自己的父皇了！

不過在這件事情上，沈葉必須演足被迫無奈、身不由己的戲碼。

不裝得百般為難、被動妥協，怎麼讓幕後之人加大投入啊！

沈葉面露糾結道：「祝相，要是隻調動羽林衛，孤自然是義無反顧、毫無二話。」

「可這次還要調動步軍統領衙門剩下的兵馬，事關重大。」

「如此重大軍務，孤理應稟明父皇，不敢獨斷專行。」

想把皮球踢回深宮、拖到乾熙帝身上？

祝明陽根本就不上當，當即應聲道：「既然太子尊重陛下的意見，那我等即刻入宮面聖便是！」

「老臣也有幾天沒見過陛下了，正好有些事需要向陛下稟報。」

沈葉故作無奈，長嘆一聲：「祝相有所不知，父皇今日閉關修道，任何人不得打擾。」

「我看，不如等父皇出關之後，再議此事也不遲。」

這話一齣，祝明陽又急又氣：「太子！如今山東戰火燎原、軍情十萬火急！」

「這般危急之際，豈能坐等陛下閉關結束？」

「太子要是不便入宮，老臣獨自去見陛下就是了！」

火候已經到位，再拖就過猶不及了。

沈葉咬了咬牙道：「祝相莫急。」

「既然蒼生為重、軍情緊急，孤便破例一次，不等父皇閉關結束了。」

「明日此時，孤會面見父皇、議定此事，給祝相一個答覆！」

緊接著，他目光堅定、提前鋪墊：「出兵大局已定，絕非空口之言。」

「兵部與南書房可即刻著手籌備糧草、軍械、行軍調度，提前做好開拔準備！」

見太子終於鬆口、不再死拖，祝明陽微微沉吟，權衡利弊。

他不想和太子徹底撕破臉皮、君臣失和。

更何況太子說得在理，就算此刻立刻下旨出兵，糧草輜重、行軍調度，樣樣都要時間籌備，大軍不可能瞬息開拔。

索性順水推舟、給太子留一步緩衝餘地。

祝明陽當即拱手：「臣遵太子旨意！」

「臣即刻與兵部商議出兵細則、調度軍務！」

說完轉頭看向諾敏，氣場十足、乾脆利落：「諾大人，隨我議事！」

「另外傳信大皇子，命其帶領河道防汛兵馬，火速回撤京師佈防！」

不得不說，祝明陽這首輔當得是真的硬氣坦蕩、公私分明。

換成佟國維在位，絕對不敢這般直面儲君、強硬力爭，這個老狐狸隻會左右逢源、明哲保身。

待祝明陽、諾敏一眾朝臣盡數退去，青丘親王府裏，就隻剩下太子一眾心腹嫡系。

索額圖猶豫片刻，終於忍不住道：「太子爺，您為何始終不願調兵馳援山東？」

沈葉故作滿臉躊躇、心緒不寧：「不知為何，孤心底總覺得隱隱不安。」

「局勢看似尋常，可處處透著詭異，故而孤猶豫不決。」

索額圖連忙追問：「太子可是察覺哪裡暗藏兇險、有變亂之兆？」

「那倒沒有確切的蹤跡。」

沈葉皺緊眉頭：「就是莫名的有點不放心。

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索額圖一聽，滿心焦急，懇切道：「老臣也覺此事蹊蹺，可太子爺，咱們沒有任性的餘地！」

「要是沒有合理緣由、執意不肯出兵，一旦曲阜淪陷、文廟被毀、聖裔遭難，天下讀書人必將羣起而攻之！」

「那些文人手中雖無兵馬，卻手握天下輿論話語權。」

「一旦盡數與太子為敵，到時候流言四起，後果不堪設想！」

沈葉點點頭：「索相說的有理。」

「可京師羽林衛一旦全部調離，孤便是龍在淺灘、虎落平陽。」

索額圖心知肚明，太子能與深宮乾熙帝分庭抗禮、制衡朝野，靠的就是手中兵權。

一旦兵權外放、軍力空虛，太子積攢多年的優勢，瞬間蕩然無存。

他連忙寬慰：「太子爺不必憂心，可留一部分羽林衛留守護駕！

「況且，在京師您雖然沒有了羽林衛，但陛下手中的兵力同樣不多。」

「短時間之內，無人能撼動太子根基！」

沈葉來回走了幾步，緩緩開口道：「也罷。明日孤親自面見父皇，看看他怎麼說。」

此時，深宮裡的乾熙帝，正在聽取青丘王府討論的情況。

聽完匯報，乾熙帝淡淡開口道：「還算不枉朕多年栽培，這太子，終究知曉兵權是立身根本、不敢輕易捨棄。」

一旁站著的人，無人敢接話、敢議論帝儲紛爭。

乾熙帝眼神微涼，神情淡漠道：「隻不過，既然身居監國之位，掌天下庶政。」

「該擔的責任，躲不掉；該背的黑鍋，也推脫不得！」

「他如今，早已沒有退路可言。」

站在一旁的明珠趕緊上前，低聲請示：「陛下，眼下局勢，是否需要我等暗中推動一二，讓太子爺早日調兵離京？」

乾熙帝擺了擺手，淡淡制止道：「什麼都不用做。」

「為山東蒼生、為天下文脈，自有人催他、逼他，我等隻管看著就行了。」

隨後他看向身旁的梁九功，沉聲吩咐道：「取一枚朕的隨身玉珏，送給佟國維。」

「他懂朕的意思，知道接下來該做什麼。

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梁九功聞言心頭一顫，面色微變，卻不敢多問半句，躬身默默退下。

他太清楚這枚玉珏的分量了！

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