第四章 刑徒之苦 三、徒刑的意義

徒刑的出現，在刑罰的歷史上有一個重要的功效，那就是不斷催生著自由刑這種現代意義的刑種。正是自秦漢以來的勞役刑的不斷發展，才為清末刑法改制建立以自由刑為中心的刑名體系鋪設了基石。古代的徒刑雖然不同於現代意義剝奪自由的監禁刑（徒刑），但它在強迫罪犯勞役的同時，畢竟含有剝奪自由的成分，因此在自由價值萌發的清末，徒刑也就為嫁接西方刑罰理念提供了土壤。但是，必須注意的是，現代意義的徒刑是自由刑，它是隨著自由價值的高漲才應運而生的，而在自由價值基本被忽視的中國古代，強調勞役的徒刑顯然與現代的徒刑有著天壤之別，相同的名字所承載的卻是完全不同的精神。