長江遊記 二 溯江

「長江的水面很低，兩岸卻極高。所以得爬到高處去。船長坐的——那叫什麼來著，不是很高的麼？不上到那兒去，是看不遠的。可那兒不讓普通乘客上去。所以得糊弄好船長……」

江水一如前述，是近乎鐵鏽的黛赭色。不過，遠方江水涯際，由於藍天反射的效果，望去倒也不無鋼藍色的感覺。遐邇聞名的大木筏接二連三順江而下。僅我自己，就親眼目擊過飼養著豬玀的筏子。由此看來，也許還會有把整個村落載於其上、巨大無朋的大木筏也未可知。而且名字雖叫木筏，但上面既有頂又有牆，其實是漂流在水上的房屋。據南陽號船長竹下氏說，這些木筏上乘的都是雲南貴州的土人。他們從遙遠的山中，逐著萬裡濁流，優哉遊哉地順江而下。在安然抵達浙江、安徽等地的城鎮後，再將紮成筏子的木材賣了換錢。其旅程，短的要五六個月，長的幾乎要一年。離家時女人還僅僅是妻子，回家時卻已經做了母親。然而往來於長江之上的，當然並不僅限於這種木筏子之類原始時代的遺物。有一次還目睹一艘美國炮艦，對著由小汽船曳著的標靶，在進行實彈射擊。

在從蕪湖起航的南陽號上，遇上了竹內棲鳳一行。棲鳳氏也預定從九江下船登廬山，我與竹內家的公子——這麼稱呼似太可笑。「公子」自然是無疑的了，不過，興許是過於親密的緣故，總覺得稱之為「公子」頗有點虛偽。

「那是因為小杉先生來的時候江水少的緣故。漢口一帶水面的高低，夏天和冬天相差四十五六英尺呢。」

因為是前輩高言，所以鳳陽號也罷南陽號也罷，為了隨心所欲地領略江上風光，我一直企圖糊弄好船長。然而南陽號的竹下船長卻在我尚未下手去糊弄他之前，先自熱情地來邀請我去了船頂上的船長室。可是上去一看，風景卻並無特別的變化。實際上，即使在甲板上，也可以無遮無攔地縱情觀賞陸地的風景。我覺得不解，便向船長坦白了想糊弄他的企圖，然後請教他何以會如此。於是船長笑了起來：

江面的寬闊，前面已有言及。可是由於江中有三角洲，當遠離一邊的江岸時，必然看得見另一邊的草色。不獨草色，還看得見水田中稻苗搖曳，看得見水牛茫然呆立，看得見楊柳直迫水際。青山當然也看見好幾座。我在來中國之前，曾和小杉未醒氏交談過，他在旅行注意事項中加入了這麼一條：

但總而言之，與這位公子逸氏等人一起溯江而上，心情甚為愉快。不管怎麼說，長江雖大，但畢竟不是海洋，因而既無左右搖晃，也無上下顛簸。船身劈開彷彿機器傳動帶似的流水，悠悠地向西航行。僅此一點，長江的旅行對易暈船的我而言，就足夠是愉快的了。

我一共坐過三艘溯江汽輪。從上海到蕪湖是鳳陽號，自蕪湖至九江系南陽號，由九江去武漢為大安號。乘坐鳳陽號時，曾和一位偉大的丹麥人同船。此君名叫蘆絲，洋文寫作Roose。據說他已縱橫中國二十多年，因此不妨將他想象為當世之馬可·波羅。這位豪傑只要一有空，便捉住我或是同船的田中君，海闊天空地大談特談其如何徵服二十幾英尺長的蟒蛇的故事、廣東盜俠藍廣生（究竟是哪三個漢字連蘆絲氏自己也不甚了了）的故事、河南直隸饑饉的故事、打虎獵豹的故事等等。其中最為有趣的，是和一對同桌用餐的美國夫婦談論東西兩洋愛情觀。這對美國夫婦，尤其是那位細君，彷彿西洋對東洋的侮蔑穿上了高跟鞋一般，是個甚為驕橫的女人。依她的高見，中國人自不待言，連日本人也不知道「辣務」為何物，他們的蒙昧令人垂憐。聽了這些話，蘆絲氏面對著一盤咖喱飯，猛然提出異議來。不對，愛為何物，即便東方人也是心領神會的。比如說四川有位少女——於是便鼓吹起其拿手的廣見博聞來。那細君一面剝著香蕉皮，一邊說道：不，那不是愛，不過是「屁涕」罷了。那麼再比如說日本東京的某位少女——於是蘆絲氏不屈不撓地又開始舉起實例來。最後，這位細君大約也終於怒上心頭，突然站起身來，同夫君一起拂袖離席而去。我至今依然清晰地記得當時蘆絲氏的表情。此公向我們這幫黃皮膚夥伴送來調皮的微笑，用食指敲敲額頭，說了句什麼「乃肉賣淫的」之類。不巧的是這對美國夫婦在南京就下了船，倘如一直同船旅行的話，肯定還會掀起種種興味悠長的波瀾來。