第03章：餿飯寒疾，醫藥自救

從鍾粹宮回來的時候，天已經擦黑了。

蘇晚被太后留在壽康宮說了幾句話，無非是"麗妃的胎你多費心"、"身子弱就先養着"之類的場面話。太后沒有多問她診出了什麼，也沒有提皇后當殿變臉的事——這份不動聲色，讓蘇晚暗暗記了一筆。

回到冷宮時，春桃已經在院子裏候着了。她遠遠瞧見蘇晚的身影，一路小跑迎上來，壓着嗓子問："小姐，太后娘娘怎麼說？"

"讓我養着。"蘇晚淡淡道，目光掃了一圈院子——牆根的枯草被踩倒了一片，竈房的門半掩着，裏面黑洞洞的，沒人點火。

"竈房怎麼沒人？"她問。

春桃的臉色沉了沉："王公公的人下午來過，把竈房裏那口鍋搬走了，說是'公用的，冷宮用不着'。還有柴火，也搬走了大半。小姐，他們是故意的——知道小姐要回來，先把喫食的路子斷了。"

蘇晚沒吭聲，走進屋裏，把藥箱擱在案上。她掃了一眼屋裏的東西：草蓆、破被、一隻缺口的陶盆、半碗清水，牆角那株春桃挖回來的艾草還帶着泥，根鬚已經有些蔫了。

冷宮的日子，不是活不活得過今天的問題，是每一天都在被慢慢耗死。

"春桃，"她開口，"去把院子裏能用的東西都歸攏一下。磚縫裏的草、牆根的苔、屋後那棵枯了半邊的老槐樹——樹皮還活着的部分，刮下來。"

春桃一愣："小姐要這些做什麼？"

"做藥。"蘇晚已經在打開藥箱，把裏面的藥材一格一格清點，"銀針保胎只管一時，我這身子虛寒入骨，得靠內服的藥慢慢養回來。冷宮沒有藥鋪，只能就地取材。"

她一邊說，一邊從箱子裏取出幾味藥：人蔘須、當歸片、幾顆烏梅丸。這些都是母親箱子裏原本就備着的，量不多，省着用能撐半個月。

"人蔘須補氣，當歸養血，烏梅丸收澀。"她把藥分成幾份，用帕子包好，"再配上艾葉溫經、槐樹皮清熱——湊一湊，能熬出一鍋驅寒保胎的底子湯。"

春桃聽得半懂不懂，但手腳麻利，不到半個時辰就把蘇晚要的東西都找了回來。艾草連根帶泥，槐樹皮颳了巴掌大一塊，牆根的苔蘚也挖了一捧——蘇晚看了看苔蘚，搖搖頭扔了，"這個沒用，留着明年長青了再說。"

她蹲在竈房門口，用兩塊磚支起那隻缺口的陶盆，春桃找了些碎柴點上火。火苗舔着盆底，蘇晚把人蔘須、當歸片、艾葉、槐樹皮依次丟進去，又掰了半顆烏梅丸化在水裏。水慢慢滾了，藥材的苦澀氣味飄出來，混着艾草的辛香，整間竈房都籠在一片灰濛濛的蒸汽裏。

蘇晚守着火，拿一根木棍慢慢攪。前世她在實驗室裏熬過無數藥劑，手穩得很，火候也拿捏得準。這具身子雖然虛弱，但手上的功夫沒丟——腦子在，手就在。

藥熬了兩刻鐘，濾掉渣，剩小半碗深褐色的湯汁。蘇晚端起來聞了聞，苦，但氣味正。她小口小口地喝完，又讓春桃把藥渣重新加水煮了一遍，把第二遍的藥湯倒進陶盆裏，留着明天再熱一次。

"小姐，這藥……能管用嗎？"春桃蹲在一旁，眼睛一眨不眨地看着她。

"管不管用，看明天。"蘇晚擦了擦嘴，"今晚上你早點睡，明天有正事。"

春桃應了一聲，卻沒動，猶猶豫豫地問："小姐，那……明天的飯怎麼辦？鍋被搬走了，柴也不夠，總不能天天喝藥湯吧？"

蘇晚沉默了一瞬。

冷宮的供給本就苛刻——每日一碗餿粥、半塊硬餅，逢年過節多一碗清水煮白菜。如今鍋被搬走，連熱粥都喝不上了。王福這一手，是要把她逼回那個"乖乖遷屋"的節奏裏。

"明天，"她說，"你去找送飯的那個小太監。"

"找他做什麼？"

"跟他做買賣。"蘇晚從箱子裏取出一小包人蔘須，估摸着有二兩，用油紙裹好，"冷宮裏的人，最缺的不是銀子，是藥。太監宮女有個頭疼腦熱的，太醫院不會給冷宮的人看——他們只能硬扛。這人蔘須，對他們是好東西。"

春桃接過油紙包，眼睛亮了亮，又犯愁："可小姐，這藥箱裏統共就這麼點家底，給了人，小姐自己……"

"我有那鍋底子湯撐着。"蘇晚打斷她，"人蔘須是死物，換了活人的消息和跑腿，才值。你去找送飯的小太監，就說——我這裏有好藥，問他願不願意用一頓熱飯來換。"

春桃用力點了點頭。

第二天一早，春桃照蘇晚的吩咐，揣着那包人蔘須出了門。

蘇晚獨自守在屋裏，繼續清點藥箱。她把每一味藥都攤開來，用手指捻、用鼻子聞、用舌尖嘗——前世的毒理學訓練讓她對藥物的性狀極爲敏感，哪味藥乾燥得當、哪味藥受了潮、哪味藥年份久了藥性減退，她一捻便知。

清點到中層時，她的手忽然停住了。

一格木匣的蓋子，合得不太嚴實。

蘇晚眯起眼，小心地掀開匣蓋。裏面是一小包藏紅花，油紙封着，看着沒問題。但她湊近聞了聞——油紙封口處，有一絲極淡的、不屬於藏紅花的氣味。

甜，膩，帶着一縷若有若無的麝香。

蘇晚的臉色慢慢沉下去。

麝香。

孕婦的大忌。

她把油紙包小心地拆開一角，用銀針挑出幾絲藏紅花放在帕子上。藏紅花本身沒問題，紅豔豔的，氣味也正——但油紙封口處，確實被人蹭上了一層極薄的麝香膏。量很小，藏紅花又氣味濃烈，蓋住了大半。若不是她鼻子靈，根本聞不出來。

有人在她的藥箱裏動了手腳。

蘇晚盯着那幾絲藏紅花，心裏飛快地轉：藥箱在王福手裏扣了半年，能動手腳的人太多了。但麝香這東西，不是隨便誰都弄得到的——宮裏只有太醫院的庫房和鳳儀宮的香料櫃子裏有存貨。

又是鳳儀宮。

她把那包藏紅花用乾淨帕子重新包好，單獨擱在箱子最上層，標註了"有毒"。然後合上藥箱，靠在牆上，閉着眼把這件事從頭到尾想了三遍。

第一，有人在她粥裏摻肉桂——這是明面上的，衝着她的孩子來的。

第二，有人在她藥箱裏的藏紅花上蹭了麝香——這是暗處的，衝着她的藥來的。她若不查就直接用這藏紅花入藥，麝香滲進去，和肉桂一個效果：滑胎。

兩處下手，一明一暗，手法不一樣，目的卻一樣——弄掉她肚子裏的孩子。

而且下手的時機很精準：偏在她高熱將死、最脆弱的時候。若她沒醒過來，這些手腳做了也白做；可她偏偏醒了，偏偏還懂醫術——所以第二道暗手就跟上來了。

"這個人，"蘇晚低聲自言自語，"不光想讓我死，還想讓我死得像自己不爭氣。"

門外傳來腳步聲，輕快而碎——是春桃回來了。

春桃進門時臉上帶着興奮，懷裏抱着一隻食盒，油紙包了好幾層。她把食盒往蘇晚面前一放，壓着嗓子喊："小姐！成了！"

"說。"

"那個送飯的小太監叫小福子，十六七歲，在冷宮跑了兩年差，人機靈但沒靠山。"春桃一邊拆油紙一邊說，"奴婢給了他一根人蔘須，他眼珠子都亮了——說他上個月閃了腰，疼了半個月，太醫院的人連看都不看他一眼。奴婢就跟他說，小姐這裏有好藥，問他願不願意用一頓熱飯來換。"

"他怎麼說？"

"他先是一愣，然後就把食盒塞過來了。"春桃打開食盒，裏面是兩個熱騰騰的白麪饅頭，一小碟鹹菜，還有一碗冒着熱氣的米粥——不是餿的，是正經熬的粥，米粒飽滿，湯色清亮。

蘇晚看了一眼，微微點頭。白麪饅頭不是冷宮的伙食，是小太監從膳房的剩食裏勻出來的。這說明小福子在膳房有路子，雖然是末等太監，但跑腿兩年，多少攢了些人脈。

"他還說了什麼？"

春桃的表情沉了沉，壓低聲音："他說……冷宮這邊的差事，王公公管得嚴，可底下人也分三六九等。他這種跑腿的，連王公公的面都見不着，平日裏只聽小順子的吩咐。小姐，他提了一件事——小順子最近常往鳳儀宮跑，每回去都揣着東西回來，回回不一樣。有一回他瞧見小順子懷裏揣着個瓷瓶，像是藥瓶。"

蘇晚的目光閃了閃。藥瓶。小順子是王福的徒弟，王福是鳳儀宮的狗——小順子往鳳儀宮送東西、從鳳儀宮帶東西回來，這條路已經不用再證實了。但"瓷瓶"這個細節值得注意。

"還有呢？"

春桃想了想，又道："奴婢問他，當年雲嬪娘娘那樁案子，冷宮裏有沒有什麼風聲。他年紀小，那會兒還沒進冷宮當差，不知道內情。可他說了一件事——冷宮有個守門的劉婆子，去年冬天死了，死得蹊蹺。頭天還好好的，第二天就沒了。他當時就覺得不對，因爲劉婆子平日裏身子骨硬朗得很，冬天還天天掃院子，怎麼就忽然沒了？"

蘇晚的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下。守門的劉婆子——這和王福後來交代的是同一個人。

"劉婆子死後，她的東西呢？"

"他說劉婆子沒什麼家當，死的時候身上就一牀破被、兩隻碗。"春桃頓了頓，"可奴婢多嘴問了一句——劉婆子在冷宮當差十幾年，就沒個來往的人？小福子說有，劉婆子有個乾女兒叫翠兒，原是冷宮打雜的，後來被調到浣衣局去了。劉婆子死前，好像往翠兒那兒送過一包東西。"

浣衣局，翠兒。

這個名字在蘇晚心裏重重落了一筆。

她沉默片刻，忽然伸手拿起一個饅頭，掰開，遞了一半給春桃："喫。喫完了跟我做一件事。"

春桃接過饅頭，咬了一口，含含糊糊地問："什麼事？"

蘇晚把那包做了標記的藏紅花從藥箱裏取出來，擱在案上："我這藥箱裏，有一包藏紅花被人動了手腳——油紙上蹭了麝香。"

春桃的饅頭噎在了嗓子裏。

"麝香是鳳儀宮的東西，能弄到手的不多。"蘇晚的聲音很平，像在說今天天氣不錯，"可動手腳的人不在鳳儀宮——他得先進冷宮，進我的屋子，碰我的藥箱。王福扣了箱子半年，誰碰過、什麼時候碰的，他最清楚。"

"小姐是要……問王福？"

"不急。"蘇晚把饅頭喫完，擦了擦手，"王福這條線，現在還不能斷。我先記着這筆賬，等翠兒那裏的東西拿到手，再一起算。"

她站起身，走到窗邊。冷宮的院子在晨光裏顯得格外荒涼——牆根的枯草東倒西歪，竈房黑洞洞的沒煙沒火，遠處的宮牆灰撲撲的，把天空切成一條窄窄的縫。

可她站在這裏，心裏卻比昨天更清楚了一點。

肉桂、麝香、小順子、鳳儀宮、劉婆子、翠兒——這些散落的線頭，正在一根一根地連起來。連成的那條線，盡頭拴着的不是一個小太監，不是王福，是鳳儀宮那把正紅鳳紋的椅子。

"春桃，"她沒回頭，聲音很輕，"從今天起，小福子那邊你盯着。他送什麼飯、什麼時候送、從哪條路走——都記着。不用太刻意，隨便聊幾句就行。"

春桃重重點頭："奴婢明白。"

蘇晚轉過身，拿起案上那碗小福子送來的熱粥，小口小口地喝。粥是溫的，不燙嘴，米香裏帶着一點鹼的澀味——是膳房大鍋熬出來的味道。

她已經不記得上一次喝到不餿的粥是什麼時候了。

喝完粥，她把碗擱下，低頭看了一眼自己的小腹。衣料下面，那個微微隆起的弧度，安靜地存在着。四個月了，這個孩子在最惡劣的環境裏活了下來，靠的是她蘇晚的醫術，和一點點運氣。

"你娘我上輩子在手術檯上站了十年，"她輕聲說，手覆在小腹上，"什麼大風大浪沒見過。這點小把戲，還攔不住咱們。"

窗外，日頭漸漸升高，冷宮的影子一寸一寸縮短。遠處傳來更鼓聲，是換班的時辰。

蘇晚收回目光，從箱子裏取出那具黃銅鍼灸銅人，擱在膝上，一穴一穴地摩挲。關元、氣海、中極、足三里、三陰交——這幾個穴位她已經扎過一遍，手感有了。下一步，得把**、血海、太沖也練熟。

這具身子的底子太差了，光靠幾副藥和幾根銀針，只能保一時。要真正養回來，得靠日復一日的調理——而調理的前提，是喫上飯、喝上藥、睡上一個不漏風的覺。

冷宮給了她最後一樣，前兩樣，得靠自己掙。