第07章：舊案尋蹤，副手還鄉

春桃回來的時候，天已經擦黑了。她跑得氣喘吁吁，額角沁着細汗，進門先灌了半盞茶，才壓着嗓子開口：“小姐，陳院正說——查着了！”

蘇晚放下手裏的針線，抬眼：“說。”

“戊寅年秋，太醫院確實有個女醫官告病還鄉，叫……叫沈令儀。”春桃掰着指頭數，“她是慕容夫人的副手，跟了夫人好些年，醫術是夫人一手帶出來的。夫人病逝前半個月，她忽然告病，說是老家母親病重，要回鄉侍疾。太醫院批了，她第二天就走了。她走的時候，連鋪蓋卷都沒帶齊，還是同僚替她收拾的。”

“走了？”蘇晚皺眉，“她走了，我娘病逝前夜，冷宮後巷那場密會，又是怎麼回事？”

"這就是蹊蹺的地方。"春桃壓低聲音，"陳院正說，沈令儀告病還鄉後，太醫院再沒人見過她。可前些日子，陳院正託人打聽——沈令儀的老家，壓根沒人見過她回去！她娘早年間就沒了，哪來的'母親病重'？"

蘇晚的心猛地一跳。

告病還鄉是假的。那麼沈令儀當年離開太醫院，要麼是被人逼走的，要麼是自己察覺了什麼，逃走的。而一個"逃"字，本身就說明——她知道些什麼。

"陳院正可說了，沈令儀如今在哪？"

春桃搖頭："陳院正也不知道。他只說，沈令儀走後大半年，京城裏曾有人見過一個酷似她的女子，在城西一帶出入，但穿的是尋常百姓的衣裳，一晃眼就不見了。陳院正查不到更多，讓小姐別急。"

蘇晚沒說話，指尖輕輕叩着桌面。窗外暮色漸濃，壽康宮的宮人已經陸續掌燈，暖黃的燈光透過窗紙映進來，在她臉上投下一片明滅的光影。城西……沈令儀若真的還活着，藏在京城，那她這些年，一定是在躲什麼人。躲誰？多半是當年逼她離開的人——鳳儀宮那位。一個能讓她拋下太醫院的差事、連鋪蓋都來不及帶就逃走的人，得有多大的權勢，才讓她怕成這樣？

“春桃，”她忽然問，“鳳儀宮那邊，王福可有消息傳來？”

"正要跟小姐說。"春桃從袖中摸出一張折得小小的紙條，遞過來，"王福讓小順子捎來的。說鳳儀宮這兩日頻繁有人出入城西，青蕪親自出去過兩回，每回都戴着帷帽，行色匆匆。"

城西。

蘇晚的指尖在"城西"二字上停住。鳳儀宮的人頻繁出入城西，沈令儀藏在城西——這兩件事撞在一起，只有兩種可能：要麼鳳儀宮也在找沈令儀，要麼……他們早就找到了她，正在監視她。

無論是哪一種，都說明沈令儀還活着，而且她手裏，一定有鳳儀宮想要的東西。

"春桃，"蘇晚站起身，"明日，我們去城西。"

春桃嚇了一跳："小姐，城西是外城，您一個宮裏的妃子，怎麼能隨便出宮？"

“我出不了宮，但有人出得了。”蘇晚說着，目光落在窗外的夜色裏，“陳院正能查到沈令儀，就說明他手裏有門路。明日我託他向太后請一道旨——就說壽康宮要採買一批安胎藥材，需得信得過的醫官去城西藥市親自挑。太后疼惜麗妃的胎，這道旨，她會準的。”

春桃張了張嘴，又閉上。她跟着小姐這些日子，已經學會了——小姐說能辦成的事，就一定能辦成。

第二天一早，蘇晚果然向太后請了旨。太后聽說是爲麗妃採買安胎藥材，又見蘇晚“懷着身子還肯操心”，本要痛快應了，卻在臨點頭時忽然停住，轉頭看了身邊的李嬤嬤一眼。

李嬤嬤會意，上前一步，聲音溫和卻帶着幾分試探：“雲主子，宮外頭不比宮裏，藥材的事自有太醫院操辦，主子何必親自跑這一趟？何況主子身子重，萬一路上有個閃失……”

蘇晚早料到會有這一問，不慌不忙道：“嬤嬤說的是。只是麗妃娘娘的胎象反覆，太醫院開的方子總差一味藥引——城西藥市有幾味新鮮的桑寄生，太醫院庫裏存的都是陳年的，藥性差了大半。陳院正說，這味藥引非得新鮮的不可，旁人去挑他不放心，才託妾身走一趟。”

李嬤嬤的目光在她臉上停了一瞬，像是在辨認這番話有幾分真假。半晌，她轉向太后，微微點了點頭。

太后這才擺了擺手：“去吧。讓陳默派兩個穩妥的人跟着，早去早回。”

李嬤嬤親自送她到廊下，壓低聲音叮囑了一句：“雲主子，宮外頭不比宮裏，萬事小心。太后娘娘說，採買藥材是正事，可莫要耽擱太久。”

蘇晚心頭微動，看了李嬤嬤一眼，斂衽行了禮：“多謝嬤嬤提點，妾身省得。”

李嬤嬤這話說得隱晦，可蘇晚聽得懂——太后准許她出宮，也默許她“辦點私事”。這位壽康宮的老佛爺，怕是早就算準了她要往宮外查什麼。

蘇晚帶着春桃，換了尋常宮女的衣裳，混在採買的隊伍裏，出了宮門。馬車轆轆駛過朱雀大街，車簾捲起一角，外頭是人聲鼎沸的早市，賣豆花的、賣布匹的、賣胭脂水粉的，吆喝聲此起彼伏。蘇晚看着這煙火氣十足的人間，一時有些恍惚——她穿越過來這些日子，不是困在冷宮，就是困在壽康宮，這還是頭一回站到宮牆外的土地上。

馬車拐進城西的巷子。她掀開車簾一角，看着外頭漸次低矮的屋舍、越來越舊的招牌，心裏默數着方向。城西不如東市繁華，多是些普通百姓的營生，醫館、藥鋪、雜貨鋪擠擠挨挨，牆上偶爾還能看見褪了色的告示殘頁。

“小姐，”春桃湊過來，指着前方一處掛着“濟世堂”匾額的二層小樓，“陳院正說，就是那兒。沈令儀化名「沈氏」，在這醫館裏坐堂，替人看婦人病。陳院正打聽到她每旬逢三、逢八出診，今日正是初八。”

馬車在濟世堂門前停下。蘇晚下了車，沒急着進去，先站在對街的茶棚下，遠遠打量。濟世堂門面不大，進出的多是些婦人，拎着藥包進進出出，看着倒是個正經醫館。二樓臨街的窗子半開着，隱約能看見一個梳着婦人髻的身影，正低頭寫着什麼。

蘇晚的目光，在那道身影上停了一瞬。她正要邁步，忽然停住——濟世堂斜對面的巷口，一個賣糖葫蘆的小販，正百無聊賴地靠在牆上。那攤子上的糖葫蘆裹着厚厚的灰，一看就是擺了三天沒賣出去的。一個做生意的，會三天不挪窩地守着一個賣不出去的攤子？而且他那雙眼睛，雖是懶洋洋地半眯着，可掃過來往行人時，分明帶着一股打量獵物的精光。

蘇晚的心沉了沉。她壓低聲音對春桃道："別直接進去。斜對面那個糖葫蘆攤子，有問題。"

春桃順着她的目光看了一眼，壓低聲音："小姐是說……有人盯着濟世堂？"

"嗯。"蘇晚的目光幽深，"鳳儀宮的人，果然盯上了這裏。咱們不能走正門——走，去後街，看看有沒有後門。"

她帶着春桃繞到濟世堂後街。後街狹窄，堆着柴火和雜物，果然有一扇窄小的後門，虛掩着。蘇晚讓兩個小太監在巷口守着，自己帶着春桃，輕輕推開後門，閃了進去。

後門進去是藥庫，堆着成捆的藥材。穿過藥庫，是一間小小的診室，門口掛着半舊的布簾。蘇晚掀簾進去，診室裏空蕩蕩的，案上攤着一本翻開的醫書，硯臺裏的墨還沒幹——人剛離開不久。

"沈大夫剛走？"蘇晚皺眉。

"小姐，這兒有張紙條！"春桃眼尖，從醫書下抽出一張泛黃的紙箋，上面用炭筆匆匆寫着一行字：

"若見故人來，三日後，城外觀音廟，焚香以待。令儀。"

蘇晚捏着那張紙箋，指尖微微發緊。紙箋邊緣有些捲曲，像是被人反覆摩挲過——沈令儀留下這張紙條，分明是料到會有人來找她，可她又不肯在醫館相見，約在城外觀音廟，是怕隔牆有耳。城外的觀音廟她聽說過，香火冷清，平日裏沒什麼人去，倒是個說話的好地方。

“她發現了有人監視她。”蘇晚低聲道，“所以才留下這個暗號。三日後的觀音廟——她是在賭，來的人是她等的故人，還是鳳儀宮的人。”

春桃緊張地問：“那小姐，三日後咱們去嗎？”

蘇晚將紙箋小心折好，收進懷裏：“去。但要換個法子——不能讓人發現咱們去過濟世堂。鳳儀宮的人既然盯着這兒，咱們今日來過，怕是已經有人報信了。”

她說着，快步離開後門，回到巷口，對兩個小太監道：“回吧。就說這藥市的藥材成色不好，改日再來。”

兩個小太監應了，自去車棚牽馬。蘇晚站在巷口，最後望了一眼濟世堂——那扇半開的二樓窗戶，此刻已經闔上了，簾子垂得嚴嚴實實。沈令儀走得很急，連墨都沒來得及收。一個毒醫出身的女人，能在鳳儀宮的監視下藏身十年，這份警覺和心機，不容小覷。

馬車重新轆轆駛過朱雀大街。蘇晚靠在車壁上，閉着眼，把今日的線索在腦中又過了一遍：沈令儀告病還鄉是假，藏在城西是真；鳳儀宮派人盯着濟世堂；沈令儀留下三日後的觀音廟之約。還有鳳儀宮那頂遮得嚴嚴實實的帷帽——青蕪親自去城西，絕不會只是收個風。

這條線，已經越來越清晰了。可她心裏也清楚：越是清晰的線，越可能是對手故意鋪給她看的。鳳儀宮那位在宮裏沉浮多年，手段老辣，未必不知道沈令儀留下的暗號。三日後觀音廟，究竟是沈令儀設下的安全之約，還是鳳儀宮守株待兔的陷阱？

她睜開眼，望向車窗外漸遠的城西方向，目光沉靜如井。車簾被風掀起又落下，像她的思緒一樣起起伏伏。三日後，觀音廟——她一定要去，也一定要在鳳儀宮的人之前，見到沈令儀。

因爲她隱隱覺得，母親之死的真相，就埋在那個女人手裏。