0029【風光回村】

「徐三郎回來了！」

村外的幾個山頭，放哨村民接力呼喊。

很快，男女老少都往村口聚集，就連在地裏幹活的也陸續趕來。

人們敲打著桶盆熱情迎接，差不多類似於敲鑼打鼓。

村裏還沒出嫁的小姑娘，一個個看著徐來兩眼放光。不止因為他幫全村免了徭役，還因為他身上難以分說的氣質。

氣質這種東西很玄妙，但又確確實實存在。

表哥布超歡喜衝過來，一巴掌排在徐來肩膀：「我們等你好幾天，要是再不回來，都想去縣城打聽消息了。」

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徐來朝表哥笑了笑，走向自己的家人：「爹，媽，二哥，二嫂，我回來了。」

父親徐永年點頭：「回來就好。」

二哥徐安打量他說：「出去一趟，還長壯了。」

「去了趟廣州，一路都有肉喫。」徐來笑道。

母親布二孃笑著抹眼淚，她怕三子像長子那樣，給官府服役一去不回。此刻她歡喜不已，憋在心裡的情緒也發洩出來，淚珠子止不住的往外冒。

二嫂田春蘭背著嬰兒，左手牽著豆娘，樂呵呵站那兒笑。

「三叔，三叔，還有我呢。」豆娘試圖吸引徐來的注意。

徐來從懷裡掏出一包肉脯：「好喫的，拿去分了。」

這些肉脯，是縣令拿來招待貴人的，被徐來明目張膽順走不說，還讓縣衙雜役把東西包好。

豆娘頓時歡天喜地，高高舉起那包肉脯，朝村裡的小朋友炫耀。

孩子們都圍過來，等豆娘拆開紙包的瞬間，所有小孩都偷偷咽口水。

豆娘先放進自己嘴裡一塊，再分給跟她關係最好的，然後就猶猶豫豫不想再給。

徐來拍拍她頭頂：「都分了，下次三叔再給你買。」

「哦。」

豆娘悄悄藏起一塊，才萬般不捨把肉脯分完。

張二叔問道：「事情辦得怎樣？」

徐來高聲宣佈：「那些巡檢官，都被抓去廣州了，官兵不敢來咱村裏。全村三年免役的事情，沈縣令也說不會再變！」

此言一齣，全村歡呼。

劉大爹拉著徐來就走：「快去拜蘇公，感謝蘇公保佑！」

劉大爹是村裡的醫生，不懂什麼望聞問切，隻會估摸著使用草藥。他給病人服藥的同時，還喜歡念念有詞跳大神。

順便，他還兼職蘇公廟的廟祝。

生病昏迷被擡回來的楊朋，就是喝了劉大爹煎的藥，被他一通唸咒跳舞送走的。

外人看起來或許不靠譜，但村民卻極為尊敬劉大爹。

徐來被眾人簇擁著，很快來到蘇公廟前。

這是一間挨著山壁搭建的茅草屋，不帶任何文字，只有一尊石制神像。

神像也雕刻得不好，勉強能辨認出人形。

劉大爹拿出他珍藏的香燭，又點燃神像前方的油燈，擺上雜糧和雞鴨做貢品。

緊接著，他對茅草屋外的村民喊道：「蘇公一直在保佑我們清溪村，他老人家怕我們過得不好，就託夢教徐三郎讀書寫字，教徐三郎怎麼跟官府打交道。現在徐三郎回來了，我們一起拜蘇公，感謝他老人家保佑……」

村民們齊刷刷跪下，徐來也只能跟著跪。

劉大爹一邊跳舞一邊唱歌，也不知他這套儀式從哪兒學的。

儀式結束，劉大爹又喊：「來分貢品！」

村民們捧著碗排隊上前，劉大爹抓起祭祀用的雜糧，放進村民的陶土碗裡面。又割下一片雞鴨肉，也放進村民的碗裡。

這些雜糧和肉食，村民們要帶回家中，跟其他糧食一起煮，做成飯菜全家分著喫。

喫了貢品，蘇公就會保佑。

把貢品全部分完之後，劉大爹對徐來說：「三郎，聽說你跟縣令很熟，能不能去問一下蘇公的名字？祖祖輩輩都說，蘇公是大宋第一任清遠縣令，官府那邊應該還留著冊子吧？」

「行，我下個月就去問。」徐來當即答應。

劉大爹又說：「張二他們講，蘇公託夢教會你寫字。等你把名字問明白，再給蘇公寫一個神位。我去弄塊木頭，照著那些字刻上去。」

劉大爹說話時，表情嚴肅且鄭重，他是真相信蘇公。

徐來點頭，百感交集。

一個不知名諱的縣令，只是嚴格執行朝廷政策，竟被山民祭祀供奉近百年。

自己如果當了官，又能被多少百姓記得？

望著那尊造型抽象的石雕，徐來忽覺神像充滿了神性。九十多年前的蘇縣令，霎那間似乎活過來，站在那裡笑盈盈看著自己。

就在此刻，一個死去多年的文官，一個穿越而來的少年，彷彿完成一場跨越時空的對話。

之前磕頭拜神極為敷衍的徐來，對著神像端端正正作了一個長揖。

……

徐來回村的時候已是傍晚。

拜完蘇公，天色盡黑。

村民們漸漸散去，徐來也跟著親人回家。

母親和嫂嫂不知他今日歸來，此刻摸黑去燒火煮飯，還專門殺一隻雞給他補補。

二哥徐安端來一個火盆，放在廚房門口照亮，徐來和父親圍著火盆聊天。

沒聊幾句，當初一起被徵壯丁的夥伴，除了死去的楊朋全都跑來。

李田好奇問道：「三郎，你去廣州見到大官沒？」

徐來說道：「見了。」

「快說說廣州城長啥樣。」陳大好奇道。

徐來回憶道：「廣州城不大，也就兩個清遠縣城那麼大。城牆也是夯土的，連一塊城磚都沒有。不過在廣州城外面，那些附郭街區卻很大。最高的房子，有好幾層。城外比城內還熱鬧，賣什麼的都有……我還看到了蕃人……」

眾人圍著徐來，聽他講述廣州見聞。

就連豆娘都蹲旁邊聽得津津有味，正在殺雞煮飯的母親和嫂嫂也豎起耳朵。

「我去廣州的時候，商船正忙著出海。那些海船可真大，比我們家這一排茅草屋都大……聽說海商剛剛祭祀了南海神……」

「南海神廟是今年擴建好的，廟裡有足足三百間屋子。這座廟在海邊，離廣州城好幾裏遠，我也沒親眼見過……」

「南海神你們知道是誰嗎？就是祝融，被朝廷封為廣利王。整個廣東的海船和商人都歸他管，廣利王就是管財源廣進的王……」

「我們還去了經略司，那裡的園子大得很……經略相公餘靖是個小老頭，個子很矮，說話慢吞吞的……」

「閹人你們見過沒？那閹人還粘著鬍子……」

摸黑跑到徐來家串門的越來越多，聽他講關於廣州的各種見聞，人們時不時發出一陣驚嘆聲。

大概講了半個時辰，布二孃走過來說：「我家三郎要喫飯了，你們明天再來。」

村民們笑呵呵散去。

徐來卻說道：「過小年之前，我要去參加縣考，把蘇公託夢教的本事都用上。等縣考過了，明年元宵節以後，我還要去廣州考州學。」

聽聞此言，村民們更加驚喜。

「三郎，你考了州學，是不是就能當官？」

「能做咱們縣的縣令不？」

「你當了官，能不能一直免咱們村的徭役？」

「張二和布超要去當弓手，徐三郎還能考試做官，以後村裏人就不怕被欺負了。」

「……」

各種各樣千奇百怪的問題，從村民口中說出，徐來儘量簡單明瞭回答。

笑鬧好一陣，村民們終於離開，農家小院也安靜下來。

二嫂田春蘭把飯菜端來，詳細打聽道：「三郎，你去州學讀書，是不是要交學費？」

「不交學費，住宿都不交錢，」徐來說道，「韶州州學，每天交三文錢飯錢。廣州州學更有錢，每天隻須交一文飯錢。」

田春蘭鬆了一口氣：「那還好，那還好，咱家供得起。」

其實哪有徐來說的那麼輕鬆？

真正費錢的，是買書和應酬！

沒錢買書，就只能借書慢慢抄，一套書籍抄幾個月都很正常。

同窗們偶爾出去聚餐，總不能一直讓別人付錢，除非埋頭苦讀完全不交際。

徐來正頭疼該怎麼賺錢呢。

喫了晚飯，又聊一陣，徐來便去睡覺。

次日睡到天光大亮才醒，父兄已經出門幹活了。

冬日農閒，其實地裏沒啥活。

父親和兄長是去山林裏收集枯枝敗葉，帶回家堆起來自然發酵，還要混合蠶砂、糞便等物。

年復一年這樣堆肥，可以保持土壤肥力，甚至慢慢改良貧瘠的山地。

母親和嫂嫂，卻是忙著織布。

夏天在山裡採集葛藤，浸泡軟化以後再燒煮、晾曬，就可以得到用於紡織的葛藤纖維。農閒的時候，再拿出來織葛布。

徐來坐在院子裡閱讀《論語註疏》，耳邊不時傳來機杼碰撞聲。

豆娘正在跟村裡的小孩打鬧，嘻嘻哈哈遍地跑，兩條土狗跟著孩子們一起撒歡。

如果沒有雜稅和徭役，這種日子其實還算可以。

宋代的正稅非常輕，最底層農民都負擔得起。真正可怕的是雜稅和攤派，往往相當於正稅的幾倍、幾十倍、幾百倍！

清溪村的村民經常拖欠雜稅，因為根本就交不起，把他們殺了也交不起。

甚至山外地主都不願借給他們高利貸，那純屬虧本買賣。

還不清本息就兼併土地？

你來兼吧，反正全是貧瘠山地。你把地拿走了，還得讓山民做佃戶。一畝地就收那麼點糧食，租子收低了不劃算，租子收高了餓死山民誰來種地？

「三郎，又讀書呢？」布超站在竹籬笆外喊。

徐來回答：「嗯，讀書。」

「你說外面沒危險了，我跟張二叔想進城賣柴，順便打聽租房子的事。下個月我們就做弓手，得提前把房子找好，」布超問道，「你要不要一起進城？」

徐來說道：「你們去吧，我縣考時再進城。記得進城以後，先找弓手都頭劉原，他會帶你們去找便宜房子。」

咱徐三郎也算有點名氣，縣衙那幫人肯定得給面子。

又聊幾句，布超吹著口哨離開，徐來繼續埋頭看書。

距離縣考，還有36天！