0037【難道要考第一？】

住進客棧的當天，士子們就結伴外出遊玩。

有人提議去逛書鋪，立即獲得大家贊同。因為廣州城的一些書籍，在其他縣城很可能買不到。

到了書鋪，一問價格，徐來盯著兩套書發呆。

《春秋左傳正義》，130多萬字，售價15貫。

《禮記正義》，220多萬字，售價24貫。

徐來身上有村民湊的1貫錢，沈縣令贈送的10兩、陳員外贈送的5兩。至於王主簿贈的5兩，請張二叔帶回村了。

如果全部折算成銅錢，再扣除客棧住宿費，徐來總計有23貫多一點。

看似錢很多，可買中田十餘畝，卻買不起兩套書！

餘善元當初的遭遇，徐來總算感同身受，這種大部頭也太他媽貴了。三等戶出身的士子，只能去借書來抄。就算是二等戶，買上幾套也會肉疼。

「這套《春秋左傳正義》我買了。」徐來拿出十兩銀子。

此言一齣，同行士子皆驚。

「徐三郎，你還真買啊？這種書太貴了，應該自己抄。」

「我當初抄了九個月。」

「與其買書，你不如去成衣店，買兩件襴衫用於換洗。」

「就是，讀書人不穿襴衫，進了州學會被笑話。」

「……」

同行士子紛紛發表意見，徐來卻對那些話充耳不聞。

抄書太費時間，斷斷續續之下，一套書要抄一年。

他哪裡等得起？

書店掌櫃接過銀鋌，湊近了仔細查驗成色，接著又拿來一桿秤稱重。

掌櫃敲打著算盤說：「這個月的銀價，1兩銀子值1488文錢。你這個銀鋌，重9兩9錢3釐6毫，也就是14千785文。一套《春秋左傳正義》足錢15貫，你還應補215文錢。」

徐來說道：「抹掉那兩百多錢我就買。」

掌櫃見他穿一身短褐，又跟一群士子是朋友，銀子多半是誰贈送的。這種買家，討價還價咬得很死，堅持補錢估計賣不出去。

「行，今天我折本賣，就當交一個朋友。」掌櫃的表情為難，彷彿虧了一萬貫。

徐來拱手：「多謝！」

十五兩銀子還沒捂熱，一下子就沒了三分之二。

130多萬字的書籍，每本印刷字數不多，全套20本堆起來一長串。

徐來沒法再繼續逛街，請店夥計用麻繩捆好，自己扛著書慢悠悠回客棧。

不得不說，那間書鋪的售後服務還挺好。綑紮書籍時，還專門用廢紙墊著，免得麻繩把書勒壞了。

同行士子面面相覷。

他們完全無法理解，徐三郎家境如此貧寒，有點銀子為何全拿來買書？

慢慢抄不行嗎？

徐來獨自回到客棧，立即取出一本閱讀。

轉眼半個時辰過去，他隻把序和序的註疏讀完。

內容不可能完全記住，徐來直接研墨提筆，把重要內容給劃出來。這部耗費巨資購買的新書，他表現得毫不在乎，隨便用毛筆勾來劃去。

又看了半個時辰，屋內光線漸漸變暗，徐來拿出雜糧餅硬啃。

村民贈送的食物，煮雞蛋他最先喫完，還分了幾個給張二叔和布超。雜糧餅還剩十多個，再不喫完就要變質了。

客房內有油燈。

燈油和燈芯是免費的，每日店家都會添一些。但燃完了如果還想用，就得花錢找客棧買燈油。

「徐三郎，你還在挑燈看書呢？」方遠回來驚訝道。

王宗道笑著說：「徐三郎讀書真刻苦。」

徐來問道：「孫志學呢？」

方遠低聲說：「陳員外送了五兩銀子，一個個現在都有錢。張瀾、梁士彥等人相邀，孫志學便跟著逛妓院去了。我估計啊，他們要把錢花光纔回清遠。」

好嘛，試都還沒考，就已經嫖上了。

……

連續兩天，徐來都在客棧看書。

孫志學卻是嫖了兩天！

考試的前一天傍晚，孫志學才醉醺醺回來，得意洋洋道：「這兩日，我結識了許多士子。昨夜還認得一位李姓蕃商之子，此君雖是蕃人，卻難得豪爽大方，所有開銷都是他給錢。」

方遠比較悶騷，連忙問道：「廣州這邊的妓女，比清遠縣妓女更美嗎？」

「那是當然，」孫志學擼起袖子，撫摸自己的胳膊說，「膚若凝脂，耀如春華，哪是清遠縣妓女能比的？昨夜有李君請客，我們還上了會仙樓的三樓。那裡模仿汴梁樊樓，樓層越高，價錢越貴，連酒盞、酒壺都是銀的！」

方遠扼腕嘆息，後悔錯過了好機會。

他自己捨不得花錢瀟灑，但有人請客可以白嫖啊！

王宗道酸溜溜說：「奢靡享樂之地，君子不至也。」

孫志學朝他翻了個白眼。

徐來已經躺下睡覺，明天還要早起去考試呢。

方遠卻興緻勃勃，追問會仙樓裏的細節。

孫志學添油加醋講得活靈活現，王宗道假裝睡覺豎起耳朵偷聽。

徐來也在被迫旁聽，不小心聽了一陣，感覺那個什麼會仙樓，就是古代版的商K會所。甚至還能抱著酒壺，摟著妓女擊缶唱歌，旁邊有樂隊在伴奏。

王宗道猛地來一句：「你這樣耍樂，肯定考不進州學。」

孫志學笑道：「我本來就考不進。能通過縣考，我都已拼盡全力。你以為我純是去玩耍？昨夜喝酒唱歌之時，我與李君相談甚歡，已在廣州尋得營生。」

此言一齣，王宗道瞠目結舌。

逛妓院就能找到工作？

徐來也是服了：孫志學這傢夥，真他媽能混啊！

方遠的學問也不是太好，此刻聽得頗為心動，打聽道：「你尋到什麼營生？」

「小牙。」孫志學說。

方遠一頭霧水：「小牙是甚？」

「就是私牙學徒，」孫志學解釋道，「海商和陸商，進貨賣貨都需要撮合。我就是幫他們撮合的中間人。當然，剛開始我什麼都不懂，所以先去做學徒積累經驗。」

王宗道譏諷道：「有辱斯文！做牙人已是丟盡臉面，你居然給番邦蠻夷做牙人。牙人都做不得，只能去做牙人學徒！」

孫志學不怒反笑：「你知道在廣州做私牙多賺錢嗎？我已經打聽過了，一個月少說也有十幾貫。這還只是普通牙人，最頂尖的能賺上百貫！」

「賺再多我也不屑為之。」王宗道的聲音越來越小。

方遠問道：「若這次考不進州學，能不能帶我一個？」

孫志學拍胸脯道：「包在我身上。」

徐來大概已經明白，為啥孫志學能恰巧遇上蕃商之子。

人家就是故意讓你碰到的，請你白喫白喝白嫖，從考生裡面挑選學渣。再學渣也通過了縣考，而且家世肯定清白，簡單培訓就能派上用場，中途發現不合適再踢掉。

天底下哪有白喫的午餐？

「好了，明天就要考試，今晚得早點睡覺。等考完了你們慢慢聊。」徐來終止了他們的交談。

……

一覺睡到天亮。

徐來依舊背著竹簍，跟眾士子結伴進城。

考場設在地藏寺內，這次的場面更大。

參加考試的大約有三百人，超過六成來自南海、番禺兩縣。再加上來送考的家屬和僕人，把地藏寺外的街道都給堵了。

徐來很快就看到陳彥泓。

陳大郎負手站在街邊，身旁除了書童和健僕，還有幾個衣著華貴的男女，估計是他在廣州城的親戚。

過了半刻鐘，官差開始清場，讓逗留於此的家屬、僕從趕緊散去。

考生們在廟門口排隊，依次進入大門，到裡面接受檢查。

徐來跟著隊伍往前挪，他那短褐與背簍，再次引起眾人關注。

甚至有官差朝他喊道：「僕從不得排隊，快快離開此處！」

徐來佯裝生氣：「休得胡言，吾乃清遠士子！」

官差愣了愣。

「哈哈哈！」

周圍的考生皆大笑。

這次比縣考搜檢更嚴厲一些，但也就那樣，並沒有脫衣服搜身。

畢竟只是州學錄取考試，又不是要考舉人進士。

過了搜檢處，徐來繼續往裡走。

考場位於大雄寶殿前的空地。

一排排考桌五花八門，大部分都屬於飯桌，而且長度特別離譜，那是僧人集體喫飯的桌子。此外還有一些香案之類，卻是菩薩佛陀的飯桌。

徐來找了個位置坐下，開始擺放各種文具，以及工具書《禮部韻略》。

沒過多久，餘靖和本寺住持，說笑著來到考場。

餘靖身為主考官，直接坐在大雄寶殿的門前。他提筆臨時寫出三道題，交給官差向考生現場公佈。

卻見那官差走下臺階，一邊走一邊喊：「今日州學錄試，隻寫大義文章一篇，《論語》《春秋》《禮記》三選其一！」

喊聲未落，全場死寂。

隨即一片譁然。

大義文章，即經義文章，明清八股文就是這玩意兒。

「怎麼考大義文章？我沒學過啊。」

「餘相公，你不能亂出題，明經科才考大義。我們是進士科！」

「說好的詩賦或策論，怎麼能臨時變卦？」

「……」

考場裡頓時亂鬨鬨，吵得跟菜市場一樣。

餘靖又寫了幾段話，交給官差拿去告訴考生。

官差呵斥好一陣，士子們終於不再鬧，當即大聲呼喊道：「餘相公說：比歲以來，科舉不尚帖經、墨義，天下士子於《論語》《春秋》《禮記》頗生懈怠。此三經者，乃國朝科舉之根本，萬不可棄若敝屣……」

好嘛，這個理由很充分，並非餘靖胡亂出題。

餘靖不想考詩賦。不僅是他，朝堂諸公都不喜歡詩賦。

餘靖也不想考策論，平均年齡不到20歲的一群學童，策論能寫出什麼有水平的東西？

反而是經義文章，能測試考生的儒學基礎。

「諸位學童，且認真聽題。」

官差重新宣佈道：「第一，《論語》題：修己以安百姓。」

「第二，《春秋》題：城成周。」

「第三，《禮記》題：禮聞來學，不聞往教。」

「三者可選其一，亦可全部答出。」

「我再念三遍……」

考試現場，哀鴻一片。

自從五年前科舉改革以來，由於不再重視貼經和墨義，學童們也不再反覆背誦《論語》《春秋》和《禮記》。多數人在學習的時候，都得過且過、不求甚解。

轉而去幹什麼呢？

鑽研詩賦和策論，瘋狂背誦詩賦名篇，瘋狂背誦策論範文。

餘靖今天來個突然襲擊，至少有三分之二的考生，都被這三道題給整懵逼了。

徐來盯著第一題。三選其一，這不是送分嗎？

難道老子又要考第一名？