0036【再臨廣州】

卯初時分，士子們已在碼頭聚集。

通過縣考的，攏共有二十人。

按照往年的情況，最終被州學錄取者，一般不會超過三個，多數時候只有兩個。

熱臉貼冷屁股的劉璟，此時此刻居然也在。他的處境似乎有些尷尬，畢竟被陳彥泓當眾羞辱，今天卻跑來搭乘免費商船。

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劉璟家裡雖屬於三等戶，但人口太多又沒法分家，經濟狀況隻比四等戶好一丟丟。

免船費，免餐費，對他而言很重要。

「哈哈，徐三郎來了。在下王宗道，字行簡。」

「見過行簡兄。」

「在下張瀾，字觀水。」

「見過觀水兄。」

「在下方遠，字靜夫。」

「見過……」

士子們紛紛過來交談，只有劉璟站在旁邊沒動。

見其他人都沒出問題，劉璟才上前作揖見禮：「在下劉璟，字伯璋。」

這傢夥喫一塹長一智，不敢再急躁行事，生怕又被搞得下不來臺。

徐來微笑作揖：「見過伯璋兄。」

得到徐來的回應，劉璟暗自鬆了一口氣，他被搞得有點心理陰影了。

眾人聚集在一起，討論那天的縣考文章，互擡轎子稱讚彼此文采。

徐來那一詩一賦，被大家讚嘆得最多。

或許是因為縣考顯露了真本事，士子們自動忽略徐來的穿著和行李。

其他人都穿著襴衫，徐來卻穿一身短褐。

其他人隻帶換洗衣物，徐來卻帶著草蓆、被褥、桶盆——這是篤定自己能考上州學，把寄宿物品也一併捎上。

交談片刻，船隻即將起錨。

士子們迅速散開，去跟自己的家人道別。

徐來暗中觀察，發現只有三人帶著書童，其餘皆獨自前往廣州考試。

嗯，第四個帶書童的來了。

陳彥泓今天沒坐馬車，全家步行送他來碼頭。

還沒過護城河，陳翰就停下腳步，對孫子說：「我知你心裡百般不情願，所以才拖拖拉拉出門。不管你怎麼想的，務必跟那些士子見禮，不準再態度傲慢待人！」

「嗯。」陳彥泓有氣無力的應了一聲。

陳翰繼續說道：「我雖連舉人都考不上，《禮記》卻學得很紮實。你還記得《禮記》嗎？」

「倒背如流。」陳彥泓非常自信。

陳翰告誡說：「書可以倒背，禮數不可反著來！」

陳彥泓低頭道：「是。」

一家人這才繼續往碼頭走。

在祖父用嚴厲目光督促下，陳彥泓朝著其他士子端正作揖，他心中安慰自己這是在折節下交。

礙於陳員外的面子，眾士子紛紛回禮。

陳翰招了招手，兩個健僕捧著木盒上前，給每位士子贈送五兩程銀。

不愧是祖上挖銀礦、現在開金銀鋪的，一下子就送出95兩白銀。這麼貴重的禮物，就算他孫子再無禮，大家也不好再說什麼。

就連一直記恨陳彥泓的劉璟，此時拿著銀子也在想：算了，就當被狗咬一口。

用白銀開路之後，陳翰又上前挨個說話，詢問士子們的姓名和表字，預祝眾人都能順利考進州學。

如此一番下來，什麼矛盾都煙消雲散。

薑還是老的辣啊！

陳彥泓卻不喜祖父的做派，認為此舉過於庸俗市儈。君子相交靠的是真心，拿銀子交的假朋友，他寧願一個都不要。

於是乎，祖父還在跟士子們閒聊，陳彥泓直接踩著踏闆登船。

「回來，老實站著！」

陳翰終於怒了。

陳彥泓暗嘆一聲，回到碼頭不說話。

徐來被逗得抿嘴憋笑，這孫子可太有意思啦，腦迴路似乎異於常人。

「陳員外，要開船了！」甲闆上有人喊道。

陳翰這才拱手說：「老朽預祝諸君一路順風、前程似錦。」

眾士子紛紛回禮。

陳彥泓如逃跑一般上船，鑽進客艙不再露面。書童背著書笈，健僕挑著行李，疾步追趕自己的主人。

他也跟徐來一樣，篤定自己能考進州學，所以帶了許多行李上路。

這條商船挺大的，從船頭到船尾，分為前艙、中艙、後艙、底艙四個區域。

大部分船艙都用來載貨，客艙則只有寥寥三處。

中艙區域的甲闆上方，屬於標準的旅客房間，士子們也被安排在此處。

船尾底艙區域，可以人貨混載。這裡是大通鋪，住著窮困旅客和小商販，小商販的貨物也塞進來。

陳彥泓這樣的貴公子，帶著一個書童、一個健僕，直接住進最昂貴的後艙客房。

跟徐來同住一艙的三人，分別叫方遠、孫志學、王宗道，都是年齡在15到20歲的少年。

孫志學的性格比較外向，主動尋找話題說：「你們猜猜，今年州學錄試考什麼？」

王宗道說：「可能是詩賦，也可能是策論。反正歷年都隻考一場。」

「你說了等於沒說。」方遠吐槽道。

孫志學笑道：「反正不論考什麼，餘相公出的都是正經題目。不會像咱們沈縣令……嘿嘿，獨樹一幟，讓人防不勝防。」

「哈哈哈哈！」

眾人皆大笑不止。

沈直覺得自己很牛逼，其實已成了全縣士子的笑料。

王宗道忍不住打聽：「徐三郎，聽說你被餘相公單獨召見過？」

徐來反問：「你聽誰說的？」

「我有個遠房親戚，在縣衙戶房做事。」王宗道回答。

徐來模稜兩可說：「餘相公考教了一些學問。」

消息得到確認，同艙士子都羨慕不已。

方遠追問道：「考教了什麼學問？」

「《論語》。」徐來答道。

眾人面面相覷，《論語》有什麼好考教的？

這玩意兒以前隻用來考貼經，也就是默寫填空題。現在貼經不再被重視，就算考試也僅走個過場，很多學童都對《論語》得過且過。

孫志學又問：「餘相公長什麼樣子？」

徐來說道：「個子不高，說話不快。嗯……不怒自威。」

方遠躺倒在牀上感嘆：「州學每年春考錄取三四十人，各縣只能分到兩三個名額，絕大多數名額都給了南海、番禺二縣。徐三郎才學不俗，又得餘相公賞識，肯定能考進州學。我們這些人，只能競爭剩下的一兩個名額。」

王宗道安慰說：「無妨，秋季還有補試，而且不佔次數。」

州學秋季補錄名額較少，但春天通過了縣考的，秋天可以直接去參加。並且，州學最多只能考三次，補錄考試不佔限額次數。

眾人聊了一陣，便沒再繼續交流。

方遠閉眼補覺，他昨晚沒睡好。

孫志學前往其他客艙串門，這貨跟所有士子都關係好。

王宗道則拿出科舉範文題冊，隨便選了一篇開始背誦，夢想著自己能押中題目，隨便改改範文就能過關。

徐來也挺無聊，抱著《禮部韻略》翻閱。

逆風順水，船速挺快。

不到兩天時間，就已抵達廣州城西碼頭。

眾人結伴下船，一個叫高廉的士子說：「我連續兩年來廣州考試，對這裡熟悉得很。城南的客棧最貴，城西的客棧次之，城東的客棧最便宜。至於城北，沒有客棧。」

他說的這些客棧，都位於城外附郭街區。

大家一番商量，決定前往城東去住宿。由於人數比較多，或許還能讓店家打打折。

十九位清遠士子，一路說笑著前進。

隻剩陳彥泓獨行。

他已經被大家孤立了！

陳彥泓對此毫不在意，正好樂得自在，帶著書童和健僕，直奔舅舅家而去。

他舅父也是商賈，住在廣州城西。

眾人沿著江岸而行，過了蕃坊區域，前方全是碼頭和倉庫。繼而折道向東，抵達大市街一帶，此乃廣州最繁華的街區。

又向東行走片刻，來到廣州南門——鎮安門。

出入鎮安門的大道，即後世的廣州北京路。隻不過北京路的最南段，此時還泡在珠江裡面，尚未形成陸地。

一個士子望著江邊高樓：「那裡就是海山樓吧？聽說每年六月份，經略相公都要在此宴請海商。新科舉人的鹿鳴宴，也是在此樓舉辦。」

徐來心想：楊十三郎好像就是在此暴打同窗。

「果然巍峨壯麗。」

「吾等若進了州學，也有可能在海山樓聚會。」

「此樓是否可以題詩？」

「哈哈，你難道還想學李太白？」

「……」

同行的大部分士子，都是第一次來廣州，看啥都感覺很稀奇。

眾人沿途觀賞市井風情，漸漸來到城東附郭街區，連續找了好幾家客棧討價還價。

有一家見他們人多，又全都是讀書人，願意給他們打八五折。

徐來挑著擔子、背著竹簍進去，在二樓碰到另一群士子。

雙方互報姓名作揖行禮。

徐來被誤認為是僕從，那些士子都沒正眼瞧他。

直到同行士子幫忙介紹，對方纔表情古怪的打量徐來。

襴衫都沒有的讀書人？

居然能夠通過縣考，跑來參加州學錄取考試？

——

（廣州下轄八個縣，之前的章節寫成了六個。已更正。）

（廣州八縣分別是：南海、番禺、東莞、新會、信安、增城、清遠、懷集。）

（感謝MJiangSuGA的盟主打賞。）