醉月卷飲銅酒的女人

之前在盛季家中，當下人把這件淡青色的水幹拿上來時，晴明把一張符紙貼在了水乾的背後。

「什麼如何？」

「還在睡呢。」

「怎麼了？」

盛季步入大廳，燭火已然點起，將廳中各處映照得如白晝般明亮，幾名男女出來相迎。

「若是死活不張嘴，還可以直接從鼻子裡倒進去吧？」

說完，晴明對隨行而來的兩名侍從吩咐道：「我們一路到了這裡，途中經過幾戶人家，煩請二位去為我打聽一些事情。」

盛季充耳不聞，裝作仍在熟睡的樣子。

「我並不介意哦。」

「大人，今日在我家中住上一晚可好？」女子親暱地依偎著盛季。

「老朽是你的嶽父。」

盛季抬頭望去，只見一名穿著白色窄袖便服的女子從竹簾後走出，雖作男子裝束，容貌卻是惹人側目地驚艷。

「我沒有把話說複雜，只是說得更淺顯易懂而已。」

「你這麼一講，不是有關咒的話題都不能言及了嗎……」

小眼男子回宅復命，五天後又帶來了女子的和歌。

「是、是你？！」

午後，四周仍舊十分明亮。雖然天色昏暗，地面卻有雪光。還有一陣子，太陽才會完全落山。

「心裡頭害怕，所以裝作睡著的樣子，身子卻抖個不停。」

「有。」

「真令人為難啊。」

男子將盛季帶到屋中一處架起幔帳的席上，帳中點著一盞小燈。盛季在蒲團上坐下，見面前的小桌上已備好美酒佳餚。座位的對面是一面竹簾。

懷中的女子容色艷麗更勝以往，百般討好，花招盡出，引得盛季喜不自勝，雄姿勃發，度過了一個前所未有的纏綿之夜。

「哎呀，今夜真乃良宵啊。」

「他怎麼了？」

三人說著，隨即起身出屋。

「女婿啊，這是跑什麼。」

「看來便是此處了。」晴明把水幹挪開時，一雙鞋掉了下來。

盛季大驚失色，一路飛跑回房間，立刻用被子蒙住頭，假裝仍在熟睡。

「是什麼事啊？」

晴明停止念咒的瞬間，一名身穿白色窄袖便服的年輕女子，披著這件淡青色的水幹，出現在樹根處。

「老身是你的嶽母。」

不過一會兒工夫，晴明屋外的庭院就披上了銀裝。晴明和博雅此時正在廊簷下對坐飲酒，欣賞著院中的雪景。

「是咒。」

侍奉在旁的蜜蟲忙為晴明手中的空杯斟酒。

原來是之前的大廳，此刻許多男女正在廳中把酒言歡。

「然後呢？」

「那走吧。」

一天夜裡，牛車到得比往常要早一些。

「這樣啊。」

四個月前，約是夏末之時，有一名男子來到神泉苑的東邊，位於東大宮大路上的橘盛季府邸前。

紛飛的白雪眼看著就要落在女子披的淡青色水幹上，卻從女子的身體和手腕處穿透而過。

「直接問？」

空中仍在紛紛落雪，一層又一層地堆積在地上。

「可能在途中走散了吧。」男子答道，「大人請這邊走。」

「女婿他許是瞧見我們飲酒的模樣了。」

白雪不停地落在枯萎的黃花龍芽草和桔梗花上，漸漸堆積起來。

「今夜恰逢第四十九日，真是個宜結良緣的好日子。」

眾人的手中都捧著一個大酒杯，一旁的馬頭怪和牛頭怪拿著巨大的勺子，輪流將酒舀進各人的杯中。

晴明和博雅所乘的牛車在前，盛季的牛車在後，一前一後慢慢地駛向前方。

「那時，有一隻狗衝著這宅子那頭倒塌的院牆不停地吠叫，我抬眼看去，見有一隻貉子被追趕著跑到牆上，一副想跳下來又不敢跳的模樣。那時，那隻貉子往我的方向可憐兮兮地看了一眼，我也沒多想，朝那隻吠叫的狗呵斥了一聲，貉子就趁狗轉頭看我的時候，一溜煙從牆上跳了下來，不知道跑到哪裡去了。」

「怎麼會呢？」

晴明和博雅所乘的牛車從出了盛季的宅子開始，就一直跟在這件水幹後面。

柔軟的雪簌簌地落在庭院的枯草上。

「回大人，從大人初次到敝宅做客算起，到今天恰好是第七七四十九天。」男子答道。

眾人說道。

「必須讓他喝！」

水乾的肩上已經積了薄薄的一層雪。

四

下一個輪到嶽父。馬頭怪往嶽父的酒杯中舀入酒，嶽父飲下後，也跟著「啊啊啊啊啊啊」地號啕起來，一邊哭叫，一邊大笑。

牛車像往常一樣抵達女子住處，屋中的人似乎比平日裡要多，人聲鼎沸。

「是那位任天皇陛下藏人一職的橘盛季大人嗎？」

「等、等一等……」

晴明、博雅和盛季三人隨後坐上牛車，追在這件「走動」的淡青色水幹後面。

「肯定會全部喝光吧。」

「咒呢，也一樣沒有形態，沒有重量，沒有數量……」

「現在看似沒有什麼生命的跡象，但是再過一兩個月，新芽會冒出地面，慢慢長大，蟲子會爬出來，這些枯草也會被新長出來的小草所掩蓋，消失無蹤，甚至讓人忘記它們曾經的存在。」

就快到西市了。

盛季對男子的回答全然不解，帶著似懂非懂的心情坐上了牛車。

「既然如此，也顧不得許多了，直接把銅酒給他灌下去不就行了。」

「轟鳴之神，足踏天原。汝思吾心，露水銘記。」

牛頭怪隨即往嶽母的大酒杯中斟滿酒，嶽母笑著舉杯喝完，也「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」地邊呻|吟邊笑。

「對。」

侍從學著那人的語氣，繪聲繪色地把打聽來的事情複述了一遍。

「不，每次只要你一提及咒，說的話就立刻難懂了。」

「那隻被您救下的貉子，正是我僥倖生還的同伴。我們被人用燒紅的銅水灌入巢穴，活活燒死，一族老小幾乎全部喪命，這份怨恨讓族人們的魂魄在此處徘徊不去。從那隻貉子的口中得知您的事後，大家很想把您一同拉上通往地府的黃泉之路。」女子凝視著盛季。

一團火焰從正在呻|吟的嶽母口中躥出。

「我是無所謂啦，比聽你講什麼咒之類的好多了。」

說著，男子又一次伸手去搖盛季的身體。

盛季確實在三天前去西市辦過事。

「怎麼說呢，該說那些草啊花啊蟲子啊，還是該說沉睡在這片大雪下的自然生命呢……唔，不太好用語言來形容……」

「吾居草茂，無路可至。迄今無人，涉草而來。」

「是。」

「怎麼回事？盛季大人為何抖成這副模樣？」

「什麼意思？」

「幸好盛季大人那日所穿的這件水幹還留著，如果我推斷無誤，那名女子也觸摸過這件衣服的話……」

奇怪的是，女子遣來迎接盛季的那名男子和其他隨從，露出笑容時都緊閉著嘴。

「那我問你，博雅，死了的蝴蝶、狗、鳥、魚又分別長什麼樣子？」

次日天明前，盛季坐上牛車回到府中。只這一夜的經歷，便讓盛季的心完完全全拴在了女子身上。

「大人，敝宅到了。」

眾人的叫喚傳入盛季耳中，他依舊頭也沒回，一邊大叫一邊向前飛奔。

「既然如此……」盛季說道，隨即提筆寫下一首和歌。

「好酒。」博雅呼出一口白氣，說道。

「女婿——」

盛季伸出手，女子卻已不見蹤影。

「哈哈……」晴明看著這些樹根，像是知道了什麼，微微頷首。

「他要逃走。」

盛季也不管身後的人喊些什麼，撞開攔路的人一路跑出了屋子。

女子和歌的意思是「我所居住的家宅，因為雜草生長過於繁茂，沒有路可以到達，所以也沒有人願意踏過那片草叢而來……」，言外之意即「懇請閣下務必前來一會」。

「有關咒的話題到此為止。我連酒的味道都快嘗不出來了。」

「哎呀呀，盛季大人，平日裡多得大人照顧小女。」

「所以即便是看不見的生命，也無法抹殺掉它的存在，你不覺得這很不可思議嗎？」

男子身著淺藍色的窄袖便服，眼睛小小的。

只有一件事讓盛季有些在意，傳信的小眼男子在說話的時候，動不動就會露出口中的舌頭，而那條舌頭看上去似乎黑黝黝的。

「哎喲喲喲喲喲……」

「你……」

「這就是我遭遇的事情。」盛季對晴明和博雅說道。

兩位侍從領命後離開，不一會兒就回來複命。

對方似乎對他一見傾心，盛季卻不知道這是位什麼樣的女子。

「都過去這麼些時辰了，應該睡夠了啊。」

少時，橘盛季的車駕就來到了晴明府邸的門外。

「我怕他們又派車來接我，心中實在不安得很。」

「等一等！」

一路狂奔到西市附近，天光已然大亮，盛季這才發覺自己身上只披著一件來時穿的淡青色水幹，除此之外幾乎不著寸縷，近乎全|裸地走在街道上。

「那生命的本質是什麼？」

「他們……知曉我家住何處，此行當真無恙？」

「那麼事不宜遲，即刻出發吧。」

「等、等一下，晴明。」博雅忙打斷晴明的話。

「想來……應該還在敝宅。」

「好啊，去叫醒他，叫醒他！」

「那真是再好不過了。我們現在就去府上取吧。」

「在下也一同前往嗎？」

「哦？」嶽母也驚嘆道。

盛季與女子之間就這樣以歌傳情。來來回回幾次之後，盛季對這名女子也動了心思，一個月後主動提出希望到女子的居所拜訪。

「為難什麼？」

儘管如此，盛季有時還是會看見他們的口腔和舌頭。令人喫驚的是，無論是誰，嘴裡和舌頭看上去都是漆黑一片。

「他為何而來？」

「離此處最近的一戶人家恰好有人，屬下依晴明大人所言，向其詢問了一番。」

「那麼，盛季大人請自便。」

五

「為什麼會發抖呢？」

「就算這次讓他逃了，我們也能派車再把他接來！」

「咒？！」

「若是他不喝，就算強迫也要讓他喝下。」

見到這名女子，盛季不由自主地向後退去。

「我們所在的這間宅邸，有一棵松樹的根被燒焦了，問問他們是否知道樹根被燒焦的緣故。」

「沒錯，再逃也逃不出我們的手心！」

「就是如此。博雅，我知道你向來不會拒絕這樣的事，如果不介意的話，陪我一同聽聽盛季大人的困擾可好？」

盛季嚇得魂飛魄散，只能儘力裝出睡得不省人事的樣子。

三名親侍也在天亮時返回。「屬下失職，本應緊隨大人所乘車駕，不知為何在途中竟走散了……」

她的身影消失後，那件淡青色的水幹便輕輕地落在了雪地上。

可本應跟在車後的三名親侍卻不見蹤影。盛季遂詢問帶路的男子是怎麼回事。

盛季背後傳來追趕的聲音。

「我明白。」晴明點頭說道，又問，「盛季大人，適才您提到的那件水幹，不知現在何處？」

晴明一邊念咒，一邊舉起貼著水乾的手掌，而水幹也像是配合手掌的動作一樣漸漸抬起，最後「直立」在眾人眼前。

「如此佳婿，實在難得，難得。」

仔細一瞧，女子的耳朵和鼻子都冒著煙。嶽父和嶽母也同樣從耳朵和鼻子中冒出煙霧。而廳中的其他人，只要是喝了酒的，無一例外都耳鼻冒煙。

「拜帖上還說，總之今天他先過來一趟，如果到時你不願談，他會擇日再來。我想說的就是這件事。」

「也對。只要捏住他的鼻子，就算不願意也會張開嘴，到時就把銅酒從嘴裡倒進去……」

用被子蒙住頭的盛季終於撐不下去了，「啊——」地大叫一聲，就從被中飛快地跑了出去。

「對呀。」

「亦願小姐不要忘記喜歡鄙人的這份情意。」這是盛季所回和歌的含義。

博雅躊躇著閉上了嘴，歪過頭思考了一陣子，再度開口：「就是讓這些自然生命存活於世，類似天地法則一樣的東西……」

「真燙啊。」

「由此可見，所謂形態並不是生命的本質。」

「屬下直至天亮前，都在附近全力尋找大人的蹤跡……」三名隨從向盛季請罪。

「女婿現下如何？」

「是否要和我們一同前往？」

「這第四十九天是什麼特殊日子嗎？」

雪靜靜地下著。

「哎呀，站住！」

「去過。」盛季點頭答道。

盛季從藏身的暗處望去，震驚地發現馬頭怪和牛頭怪往眾人的大酒杯裡舀入的，竟然是燒得通紅的銅水。

「那時，我家小姐從車中偶然得見盛季大人的面容……」

「因為女婿人好嘛。」

「我死後的第四十九日，那天本是我與同伴結為夫妻、外出尋找新巢穴的日子。哪知因為有人灌了銅水，不僅使我丟了性命，連子嗣都無法留下。當這份無法得償夙願的不甘和掙扎變成一縷執念時，盛季大人，我遇見了您。」

「啊啊，燙死了燙死了。」

「好生可憐哪。」

「發生了何事？」嶽父和嶽母聞聲而至。

「真是不可思議啊，晴明。」博雅望著銀裝素裹的庭院，嘆了口氣。

「莫非他是……」

兩位老者笑著朝盛季點頭致意。

事情的經過便是這樣。

「讓他喝！讓他喝！」眾人起鬨道。

除了第一次，盛季再也沒帶過侍從一同出門，都是獨自一人前去。

男子又道：「小姐還吩咐，如若方便，還望盛季大人回信。」

女子在雪中定定地看著盛季，露出若有所思的笑容。

於是，昨夜他在一名熟識的僧人的寺廟正殿歇了一宿。

「嗯？」

「盛季大人——」那人搖了搖盛季。

女子的聲音從竹簾後傳來。

「正是。」

「唔，有道理。」

二

就在晴明和博雅的牛車前方，一件淡青色的水幹正晃晃悠悠地往前移動。明明沒有人穿著，這件水幹卻像穿在一個看不見的人身上那樣，向前方行進。

盛季有些不安，但還是跟著男子往屋內走去。

「是。」盛季心儀的那位女子露出黑色的口腔，微笑著說。

牛車朝著京都的西邊前行。

「生命嘛，沒有形態，沒有重量，也沒有數量……」

於是換了個話題。

他們中間放著一個圓形火盆，兩人時不時地將手放在火上取暖，然後端起斟滿的酒杯。溫過的美酒帶著熱度，飲入口中，酒液滑過喉管，慢慢地落在腹間，經由血液輸送，那暖意很快被傳遞到四肢百骸。

「嗯……」

「關於這點，博雅，我們還是直接問問更好。」

「哦……」晴明聽完侍從的回話，轉身看向盛季，問道：「盛季大人，那件事發生前，您是否在這附近遇見過什麼不同尋常的事？」

女子也是如此，在發笑或是需要張大嘴巴說話的時候，都會用摺扇、衣袖或手遮住嘴。兩人同牀而眠時，也會熄滅所有燈燭。

原本相擁而眠的女子不在身側，燭火也熄滅了，四周一片黑暗。嘈雜的聲響不知從何處傳來。

女子仍舊在飛雪中訴說著：

「讓我們的好女婿也嘗嘗這銅酒的味道。」

晴明、博雅和盛季下了牛車，留兩名侍從候在牆外，帶著另外兩名侍從跟著水幹追了進去。

「走吧。」

「正是。」

「自、自然要去。」

「沒有呀。」

「原來如此。」

其他人看著這一幕歡呼道。

「等會兒橘盛季大人要來。」

晴明的牛車緊緊地跟著那件水幹往前走。

打開一看，扇面上以優雅的女人筆跡寫著一首和歌：

「時候也差不多了，該讓女婿起身了。」嶽母說道。

「小人受我家小姐之命，特將此物送來府上。」

「生命的本質與咒相似，就是這麼回事。不，生命本來就和咒是一回事。也就是說，所謂的生命……」

「這……」博雅頓時語塞。

「啊，無論我怎麼叫喚，盛季大人都不起來。」

「女婿累壞了吧。」嶽父說道。

便服「走」過了西市，不一會兒，就來到一棟不知荒廢了多久的破舊宅邸前，宅邸四周圍著由泥土築起的院牆。院牆內的雜草長得如同樹林般繁茂，「走動」的水幹從破裂的院牆一角鑽了進去。

宅邸的屋頂已經坍塌，柱子橫倒在地上，依稀可見當年的華美氣派，如今卻已破敗凋敝。

「請問盛季大人，大約三日前，是否前往過西市？」男子問道。

雖然每一隻都被燒得面目全非，但據說仍能看出其中有一只是年輕的雌貉子。

「盛季大人，讓您遭到這番驚嚇，實在過意不去。」女子說道。

「晴明，不要把話說得太複雜了……」

上半句從「轟鳴」到「天原」，基本無實際含義，只是氣勢之語。其中「轟鳴」和「足踏」是為了對應女子和歌中「涉」的動作，下半句則用「露」對應「草」，強調情意之篤。盛季的回復雖才情平平，但在不知對方是何人物的情況下，至少沒有不妥之處。

二人在商量時，女子也聞訊趕到。

每次見面，女子都會派牛車前來迎接盛季。夜裡，盛季坐上牛車前往女子家中，直至次日天明方歸。

「什麼相似不相似的，你這樣一說，越發讓人不明白了，晴明。你說生命沒有形態是吧？可蝴蝶明明有蝴蝶的樣子，狗有狗的樣子，鳥有鳥的樣子，魚也有魚的樣子。這些不正是生命有形態的證明嗎？」

「要談什麼？」

嶽父燒焦的嘴巴裡，無論是舌頭還是口腔內的肉都漆黑一片。

「對呀。」

不過，盛季並未深究此事。世間中人，又有誰沒有自己的祕密？既然對方一直有意隱藏，如果追問下去，必然會招來女子的不滿，萬一因此讓相好的兩人生了嫌隙，可就不美了。

「請盛季大人先行享樂一番……」

「然後我就回復，源博雅大人當日將蒞臨寒舍，橘大人是否擇日再來？結果對方回道，只要博雅不介意，可以一同相談……」

「是嗎？」晴明輕快地說，「那我們談點別的吧。」

三

「一定要他喝！」

「女婿的身體怎麼抖得這樣厲害？」

「看來，這就是盛季大人遭遇此事的原因了。」

盛季想帶府中的侍從一同前往，遂挑了三名隨身親侍跟在車後。

從那以後，盛季便時常前往女子家中相會。

「是在下的鞋。」盛季一臉膽戰心驚地答道。

「什麼？！」

兩輛牛車由前方的牛拉著，重重地軋過大雪覆蓋的地面，發出「咔噔咔噔」的聲響。

只餘漫天飛舞的白雪，不斷地落在松樹根上。

「無妨。」盛季身心正悅，寬大地原諒了三名親侍。

「不過，我們那位女婿性子那麼好，應該會乖乖聽話喝下去吧。」

「發生了何事？為何比平日提早前來？」盛季問道。

「終於見到您了。」

「怎麼了？」

「還請二位救救在下。」盛季顫抖著說道，籠罩在身上的寒意顯然不僅僅是這冬日嚴寒的緣故。

「這是……」晴明詢問道。

「那麼，一言為定。」晴明點了點頭。

盛季看向眾人，一打量，發現每個人的嘴裡都有一條黑色的舌頭擺來擺去。誰都沒有刻意掩蓋的意思。

「好燙啊，好燙啊。」

「橘大人近來似乎正為一件怪事……不，是一件奇怪的東西困擾。此番前來，大概是想與我商量此事。」

「領命。」男子起身，腳步踉蹌地走了出去。

「哎呀。」嶽父驚奇地叫了一聲。

「他昨日往我府中遞了拜帖，問能否明日……也就是今日上門一敘。」

「那間屋子快有十年沒人住啦，就這麼荒在那兒。記不清是多久前，一窩貉子住了進去，幹了不少壞事，還經常作弄人。有一天，這裡的人們發現了它們的老巢，剛好就在那棵松樹的樹根底下。為了不讓它們再使壞，那些被貉子戲耍過的人們聯合起來，把燒得紅通通的銅水灌進了它們的巢穴。這事就發生在今年春天，我記得，裡頭還有一隻白色皮毛的年輕雌貉子，大家本打算抓住它，把那身雪白的皮剝下來，後來應該也一起被活活燒死在巢裡了吧……」

晴明一邊說著，一邊將手中的淡青色水幹輕輕地蓋在被燒焦的松樹根上，手掌貼在水幹上，小聲念起了眾人聽不懂的咒文。

「沒錯沒錯，讓人去把他叫醒！」

男子一邊說著，一邊奉上一把燻了芳香的摺扇。

「好生可憐哪。」

盛季從被褥中起身，循著聲音傳來的方向走去，前方一片燭火通明。

盛季下了牛車，就著火把的光亮一看，眼前赫然立著一扇氣勢恢宏的宅門。

符紙上寫著「靈」「宿」「動」三個大字。符紙貼好後，晴明隨即念出一句咒文，水幹立刻就像穿在一個人身上那樣，自然地「站」了起來。

當天晚上，盛季離開府邸，坐上了女子派來迎接的牛車。

兩人一邊交談一邊飲酒，水到渠成般共度了一夜良宵。

「因為生命也是一種咒啊。」晴明簡短地回了一句。

「看來這位橘大人想找你商談的事情很迫切啊。」

叫喊聲沒讓盛季停下腳步，他就這麼赤著腳一路跑出了大宅。

「我等去做些宴席的準備……」

「請起來了，喂，盛季大人——」

「有我隨行，無須擔憂。」晴明說著，看了一眼博雅，「事情就是這樣，博雅，你意下如何？」

「晴明大人想讓屬下打聽何事？」

「你說什麼不可思議啊，博雅？」晴明將杯中的酒一飲而盡。

在紛紛而下的雪中，淡青色的水幹「走」到一棵大松樹前停了下來，衣服肩頭的積雪越來越多，水幹逐漸承受不住雪的重量，輕輕地倒在了雪地上。

女子嬌笑著舉杯接下，咕嘟咕嘟地一飲而盡。

「這些動物死後，即它們的生命消散之後，是不是仍和它們生前的形態一致？」

之後，不知過了多久，盛季醒來，發現周圍只有他一個人。看來自己是不知不覺間睡著了。

「並不是，只是大人來敝宅拜訪已有這許多時日，我家小姐的親戚朋友，都堅持要在今晚跟大人您打聲招呼……」

由遠而至的腳步聲越來越近，有人伸手觸碰盛季的身體。

「嗯……」

「女婿——」

他逃到西市附近時，恰好是昨日天明時分，平安回到家中後換了一身衣服，卻怎麼也待不住。

「我們本來謀劃在睡夢中讓您飲下銅水，奪走您的性命，讓您陪我們一同死去，最後卻失敗了。可如今，我反而覺得這樣很好……」

一

「對，逼他喝下！」其中有位男子如此說完，站了起來，「那麼諸位，我去看看女婿的情況。」

「累壞了啊。」眾人都笑著附和道。

眾人依次向盛季問好。

「是啊是啊。」

「這就是我說的相似之處啊，博雅。」

松樹粗壯的樹根大部分裸|露在地表，根上殘留著像是被燒焦的痕跡。

「好燙啊。」

「我本來就打算跟你說這件事，誰知你提起了生命，我也不知不覺間就說到了咒。」

「這指的是哪件事啊，晴明？」

「還沒有，還稱不上是全然了解。」

積雪初融的時候，人們在那棵松樹的根部附近，果真挖出了貉子的巢穴，裡面一共躺著十二具死亡已久的貉子屍體。

「累壞了呢。」

「去叫醒他。」

一邊回話一邊口冒黑煙的，正是平日裡被遣去接送盛季的男子。

「嗯。」

「真不想在女婿入贅前就這麼死掉啊。」

「真的在發抖啊。」

「如此說來，的確有一件事——那天，就是那小眼侍從把寫著和歌的摺扇遞往敝宅的三日前，我有事來到這一帶附近。」

眾人說完便離開了，只餘女子和盛季留下。

「喂，晴明，你是不是弄明白了什麼？」

只聽嶽父和嶽母如此說道。

「依你所言，生命和咒不能混為一談，這麼說也可以。但我若說這二者有相似之處，你又待如何？」

女子喝完酒後，哭號起來，一邊哭一邊笑。

陰陽師·醍醐卷