醍醐卷蜈蚣小鬼

就在家裡人伸手要碰到他時，實貞朝那隻手「咔」地咬了一口。

在火光的映照下，那東西實在可怕得令人不敢直視。

「晴明，他過來了！」博雅大聲喊道。

接著，大門內側傳來幾個男人的叫喊聲。

兩人走到大門前，發現門下聚集著好幾個人。看樣子似乎是在府中做事的女僕和孩子，還有幾個男人。

「等、等等啊，我也要去。」

「那麼，接下來的事情，就交給我來辦吧。」

「這是指什麼？」實通問。

「有這張紙貼著，實貞大人暫時動不了。等到天一亮，就該進行最後的善後工作了。在此之前，實通大人能不能回答我幾個問題……」晴明說道。

「放雞。」

他原本穿在身上的衣物，不知道是被他脫掉了，還是不知不覺間脫落了，總之現在的他未著寸縷，身形變得十分細瘦，軀幹兩側似乎長著好幾對手腳。而且夜間，他兩隻眼睛發出的光芒會由黃轉綠。

「不過，你願意應承下這件事，可真是幫了我一個大忙，畢竟這是藤原實貞大人的委託。」

藤原實貞身上開始出現不對勁的情況，約是在十天前。

「實貞大人現在何處？」晴明問道。

「那麼，我們就先進屋吧。」

暮色四合時，一陣叫喊傳來：「抓完了！我都抓完了！」

三

「這小子啊，因為實貞那傢夥吝嗇，只給他那麼點東西而賭氣，半夜偷偷溜進實貞的房裡，掰開他的嘴巴，把白天捉到的那些蜈蚣的精氣全都灌了進去。」道滿說著，再次暢快地笑了起來。

「什麼事啊，晴明？」

兩人是步行過去的。

眾人出於恐懼，暫時將此事放置不管。

事情是這樣的。

當然，決定好時間後，晴明已派人前往實貞家裡，告知他們今晚和博雅晚一點才過去。現在，約定好的出發時間快到了。

「去了就能弄清楚嗎……」

門內傳來的聲音比剛才更嘈雜凌亂。

就在這時，博雅叫了一聲：「啊……」

晴明一副無關痛癢的表情，端起酒杯送到微笑的紅脣邊。

同樣的情況持續了兩天，到了第三天，實貞依然沒有起牀。和前兩天一樣，他雖然醒了，卻不願意從被褥裡出去。

晴明一說，拎著籠子的男人立刻把關在籠子裡的雞放了出去。

蜜夜往博雅的空酒杯裡斟酒。一隻飛蛾往廊簷下點著的唯一一盞燭火靠近，繞著火光不停地飛舞。

實貞的府邸外面傳來一陣叫喊聲。

眾人剛來到大門處，晴明和博雅恰好也到了。

「抓蜈蚣啦。」

蟋蟀不知什麼時候鳴叫了起來。叫聲聽來比昨天更微弱了，大概是秋天馬上就要結束的緣故吧。

「如果你醉到連路都沒辦法走，我就不去了，哪裡會為難呢。」

「不是你喝醉了就不去，而是你醉到不能走路的地步，我才不去。」

「話說回來，實貞大人那個樣子真的太恐怖了。」博雅說，「晴明，人的模樣會有那種翻天覆地的變化嗎？」

「你的意思是，如果我喝醉了，你就不去嗎？」

如此看來，實貞似乎早就醒了，只是不願從被褥裡出來。

兩人遂決定一同前往實貞的府邸。這是發生在今天傍晚的事。

「喂，晴明，雞怎麼了？」博雅問道。

博雅手裡就那麼拿著空酒杯，出神般地閉上了眼睛。

一到夜裡，實貞便從地板下爬出來，在庭院裡四處亂竄。有時將院子裡的石頭翻開，像是在大口喫著埋在石頭下的東西。

「沒什麼。正好我最近也有點閑。」

「嗯唔唔……」

如果只是單純的怪物，無論是用長矛刺殺還是用大刀砍死都無所謂，但清楚地知道怪物其實是府邸的主人實貞，以上方法就絕對行不通。幸好府中的人都知道晴明半夜會來，所以打算先把人聚集在大門處，撐到晴明到來。

「晴明，為什麼要找雞來？」博雅問道。

「好。」博雅點點頭，又一次將發生的事說給晴明聽。

「今晚去一趟不就知道了。」

實貞說完，童子卻沒有走，仍站在原地。

「就在那邊！」

「晴明，那是什麼？」博雅問。

「舉手之勞而已。」

拿火把一照，眾人這才發現實貞的背上貼著一張紙。看來正是那張紙壓著實貞令其無法動彈。紙上寫著幾個字：東天紅。

明明是人類的身體，卻長出了好幾對手腳，還在地面爬來爬去，實在是令人深感恐怖的事。

「實貞大人的府上，有沒有養雞？」

大門口的人們一見晴明和博雅，臉上瞬間露出了不安的神色。

「您這句承諾，我先收下了。」

「為什麼我會為難？」

「哦，實通大人……」博雅走向實通。

實貞說著，總算沒有錯過時辰，進宮去了。

「抓蟲啦。」

「這好辦……」實通隨即下令，三名男僕立刻跑出去找雞。

「這個蜈蚣丸闖的禍，本來應該由我來收拾，沒想到你替我把事情解決了，這次多謝你了，晴明。」

是一條條不知道有多少手腳的蜈蚣。剛才那些像是黑色斑點的東西，其實是蜈蚣的頭。

一

親眼看到如此情形的僕人們都說：「大人身上長出了六隻手、六條腿，用這些手腳在地上爬……」

「總之，我們還是先進屋吧。不過在進屋之前，有件事想向實通大人打聽一下。」

「什麼事？」

僕人們雖然怕得不行，還是出聲喚道：「實貞大人……」

當那東西從地板下面衝出來時，博雅「哇——」地大叫一聲，身子往後仰，倒向一旁躲開了。晴明則倒向另一側。

飛奔過來的晴明向半空一躍，在快要下落至地面時伸出右手，朝實貞的背上重重地擊了一掌。

「天馬上就要亮了，大家別睡了，在太陽升起時，先把事情快速了結了。總不能讓實貞大人一直以這副模樣示人。」

「是吧？既然你沒說過，我當然不必給你任何東西。」

「父親大人，過去了，事情都結束了。」實通說道。

「嗯，好。」

眼下這種情況，僕人們既沒辦法接近實貞，更沒有勇氣把他從地板下弄出去。

「這手抓蜈蚣的功夫真是好極了。」

「博雅大人有所不知，我身邊這個童子叫蜈蚣丸，受我之命去採集蟲的精氣。比起山野中的蟲，那些棲息在人類居所內的蟲的精氣會讓術法更加靈驗，所以我讓他在這一帶到處找找。」

那日早上，實貞遲遲沒有起牀。

他的軀幹兩側長著不知多少只手腳。據先前的傳言，應該只有十二隻，現在看來，手腳的數量似乎又增多了。實貞揮動著那些手腳，像在地面奔跑一般，飛快地爬行。那絕非人類可以達到的速度。

「在動。」

追在他後頭的人一喊「實貞大人——」，實貞就再次移動起來，以飛一般的速度「沙沙」地在地面爬行。

「我是不會。恐怕到時為難的是你吧，博雅。」

「在那裡！」

兩人走後，院子裡只餘兩三隻秋蟲在月光下，輕聲鳴叫。

實貞的皮膚上，咕嘟咕嘟地冒出許多像是黑斑的東西，這些黑色的斑點還在不斷變大。

晴明單膝跪在地上，伸出右手的兩根手指，放在自己貼上的那張寫著「東天紅」的符紙上，口中小聲念起了某種咒文。

那頭，實貞已爬到眼前，正欲往博雅身上撲過去。

經人提醒後，實貞還是沒有立刻起來。他微微掀開被子，從裡頭睜著一雙發亮的眼睛，沉默地瞪著外頭的人。

僕人們鑽進地板下尋找，發現他躲藏在最陰暗的深處，肚子緊貼地面趴著，兩隻眼睛發出黃色的光芒，朝僕人們看去。

月光下，實貞掉轉過頭，又開始飛速爬行。他不是朝向晴明，而是衝著博雅。

夜間的空氣愈發寒涼起來，秋蟲的鳴叫已經過了全盛期，音量大不如前，音色也漸漸式微了。相反，庭院裡盡數綻放的菊花開得正好，濃烈的花香充溢在夜間的大氣中。

「養雞的人家，通常不會發生昆蟲的妖異之事；養貓的人家，也不大會有什麼鼠妖作怪之事。適才我仔細打量了一下實貞大人的樣子和行為，想來應是蜈蚣精作怪，所以才向實通大人詢問府上有沒有養雞。蜈蚣這種爬蟲，比起白天，更多是在夜裡活動，我便判斷晚上更容易抓到蜈蚣，才選擇在深夜時分前來府上。」

「這足夠當你的報酬了吧。」

「也罷，今晚去他府上問問看，到時候便知道了。」

當日黃昏，晴明和博雅一同坐在晴明家屋外的廊簷下，再一次喝起了酒。

晴明打斷實通還未說完的話，直接道：「無須寒暄，還是先請您講講府上到底發生了什麼事吧。」

晴明低頭致意，接著獨自一人跨步走向方才男子所指的角落。

火光中傳來幾聲叫喊。仔細一看，原來是四名男子手裡拿著竹棍，在月光和火把的映照下半蹲著身子擺出架勢。

八

見童子一副要哭出來的樣子，實貞便道：「你等等。」

「那我告辭了。」道滿說道。

「不，這次算我欠你一個人情。以後如果發生什麼事需要我幫忙，往北鬥七星方向射一支寫著『道滿』二字的箭矢，我便會出現。不過，我還真想不到有什麼事情能難住你，而不得不向我求助呢，晴明……」

這裡是晴明屋宅外頭的廊簷下。清透的月光下，蟋蟀正用愈發微弱、幾近殘破的聲音鳴叫。

「是嗎……」晴明頷首道。

「去外頭把那人叫進來。」實貞命人去喚在府邸外面叫喊的人。

「可是……」

晴明和博雅一杯接一杯地喝著，院子裡似乎來了什麼人，兩人抬眼望去，只見一個頭髮蓬亂的老人正從對面走來。

「身為一家之主的父親大人，認為雞頭看起來很像蛇頭，十分不喜，所以沒有養……」

「失策了，博雅。」晴明說道，「我本以為事情要到明天早上才能全部解決，所以想先和你喝會兒酒，半夜才來實貞大人家。看現在這個情形，我們應該早點來才對……」

博雅說完，人羣中走出一個男人，說道：「哦，原來是博雅大人，那這位應該就是安倍晴明大人了。」說話的男人是實貞的長子，名叫藤原實通。

「博雅大人，現在還不是說明此事的時候。」

「晴明大人，多謝您幫忙。」站在道滿身側的童子挺直了背脊。

晴明剛說完，方才被實通命令出門去找雞的幾個男人回來了。

「雞？」

「你瞧瞧，我一共抓了一萬兩千又十一條。還是第一次碰到有這麼多蜈蚣的宅子。」童子說道。

「看來這就是原因所在。」晴明說。

隨意翻動一塊石頭，下方便會爬出密密麻麻的蜈蚣；撥弄任何一棵樹樹根處的枯葉堆，也有蜈蚣從那裡爬出來。

這樣的情況接連發生了三天。加上之前的兩天，一共五天過去了。

「自古以來，雞便是以各種蟲類和蜈蚣為食。我推想是否正因為這處府邸沒有養雞，蜈蚣才特別多。」

每過一夜，實貞的情況就變得更加詭異，而今天夜裡特別嚴重。以往一到晚上，實貞就會從地板下出來，在院子裡四處爬動，但是今晚他竟從院子裡爬到了屋內。

大半的蜈蚣被雞啄掉，剩下的則四散逃向院子的草叢裡、石頭下，以及宅子的地板下方。

「詳細情況目前還不清楚，但可以確定的是，實貞大人會變成這樣，必定和此事有關。」

「唔唔啊……」

「怎麼了？」實貞問道。

「好像從那個角落又爬進地板下面去了。」

「先去一趟再說。我們差不多也該出發了。」

時值晚秋。

博雅急急忙忙地追在晴明後頭，走到他身側。兩人在牆角處停下腳步，不動聲色地往地板下看去，發現深處有兩個發出綠光的圓點。

「晴明大人，真是多謝您了。」

長出六雙手腳的實貞就那樣爬進了地板下，不再出來。

「我家有很多蜈蚣，非常煩人。你能不能幫我們將這座府邸內的蜈蚣都抓起來？」

「我也很想和你們一起喝酒，但今晚就算了吧。我們還得趁著夜色，多採集一些蟲子的精氣。」道滿說完，隨即轉過身去。

來人是蘆屋道滿。道滿的身側還跟著一個赤腳童子，腰間掛著一隻肚大肥圓的大葫蘆。

門內之所以不時傳出喧鬧聲，是因為裡頭的僕人正用棍子牽制著到處亂跑的實貞，盡量不讓他接近大門。

「他跑起來了！」

儘管不情願，在家裡人的催促下，實貞只得勉勉強強地爬起來。

「你會抓蟲嗎？」實貞問。

家裡人去叫他時，他俯趴著躲在被褥中，不肯出來。

家裡人像是爭搶般把被子掀開後，只見實貞雙手雙腳伏在地板上，「沙沙」地爬進了幔帳的陰影中。

「蜈、蜈蚣丸？！」博雅放下酒杯，問道。

府裡的眾人此時正為府中過多的蟲子頭疼不已。

「博雅，你別喝太多了……」晴明看向庭院，對博雅說道，「今晚我們還要出門一趟。」

「這個你就不用擔心了。」博雅說著，收緊下巴點了點頭。

「會。」頭髮亂糟糟的童子回答道。

漸漸地，實貞的體內沒有蜈蚣鑽出來了，身體變回了正常的模樣。他神情恍惚，盤腿坐在地上，實通將一件窄袖中衣披在他的背上。

「實貞大人。」

沙沙沙沙沙沙——那東西已經沖了出去，是個全身上下一|絲|不|掛的人——藤原實貞。

「我幫你們抓蜈蚣，可不是免費的。要麼給我錢，要麼給我東西，不然我就回不了家。」童子說道。

「有。」實通看著晴明，答道。

「就是蜈蚣的事。」

「靈、靈驗？」

僕人將其帶進屋中，實貞一看，對方是個大約剛滿十歲的赤腳童子，腰間掛著一隻肚大肥圓的大葫蘆。

「啊……」

不一會兒，裡頭又傳來「哇——」的一聲尖叫。

實貞聞聲來到廊簷下一看，那名捉蜈蚣的童子正站在院子裡。

晴明說這話的時候，東邊的天空已經漸漸泛起了魚肚白。

「對。」

雞來到籠外，爬上實貞的身體，用尖尖的雞喙一條又一條地啄起蜈蚣來。

所有人都不知所措。

「就是我剛才貼在他背上的東西。」

「這是晴明大人和博雅大人。」實通說著，將那四名男子招呼過來。

構成身體的部件——頭、胸、手、腳的確和正常人類是一樣的形狀，但是手腳的數量和軀幹的長度則完全不同。不僅軀幹變長了，身側更是長出十二隻手和十二條腿，總計二十四隻手腳。像是想從這裡逃走似的，這些手腳正拚命地刨著地面，只不過彷彿被一隻看不見的大手按住了背部，一步也動彈不得。

「晴明大人和博雅大人光臨寒舍……」實通站在兩人面前，低頭致意道，「實在非常感激。在下藤原實通——」

「如何？有沒有好的方法可以解決？」博雅向晴明問道。

白日裡，實貞一直躲在地板下。僕人們每次去查看的時候，只要發現地板下方最深處的陰影中，有一雙發著黃光的眼睛朝這邊看過來，就知道實貞還活著。

「可是，孩子啊，你一開始對我說過捉蜈蚣要付錢嗎？」

晴明一說，實通便側著腦袋想了一會兒。

六

「嗯。」

「您這就離開了？」

名為蜈蚣丸的童子朝兩人點頭行了個禮，也轉過身去。

「怎、怎麼了？」博雅面色蒼白，走近問道。

「當然可以。」實通走上前來。

實貞一邊吐著飛沫一邊呼出濁氣，左右搖晃著臉，兩隻發著綠光的眼睛瞪著所有靠近他的人。

「是腳！是腳！」

「好。」實通點點頭，開始說了起來。

據在場的僕人所言，實貞說完這句話，轉身便走進了內室。

五

「府上的院子裡，是不是有很多蟲？」

「對。」

晴明恭敬地微微低頭，說道：「實通大人，您能不能命人在天亮前搜羅六七隻雞來？」

「真是太感謝你了，謝謝你出手相助。」

「讓你抓蜈蚣，要付錢給你嗎？」

「這個，我不清楚。」

「實貞大人，今天是您進宮面聖的日子，再不起來洗漱更衣，可就來不及了。」

「既然是你拜託我，我當然不能拒絕了。」晴明回復道。

其中一名男子指著黑暗中的另一端，回答道。

「蜈蚣啊……」

天色漸漸暗下來，老人隨著不斷加深的夜色邁步走來，到了晴明和博雅的面前，便停下腳步。

實貞的府邸位於神泉苑南側，和晴明家相距不遠。月亮雖已西斜，好在還是有月光灑落在路面，無須提著燈籠照明。

道滿和童子靜悄悄地離開了庭院。

「哈哈，這次多虧你出手啊，晴明。」道滿撓著頭，說道。

實貞扭動得比剛才更厲害了，二十四隻手腳來來回回地胡亂揮舞，那副模樣令人毛骨悚然。

「這麼刺眼的陽光，真是照得人不舒服啊。」

「那麼，我們走吧，博雅。」

童子確實沒說，只好神情沮喪地回答：「沒有。」

「我是源博雅。」

「這我知道。我是問你，紙上寫的是什麼意思？」

「所以，這就是我來你家找你的原因，晴明。」博雅問道，「怎麼樣？願不願意跟我去一趟？」

二

七

到了第六天，實貞以常人無法企及的速度在地板上爬來爬去，接著爬到了院子裡，躲進一塊大石頭後面。

「雞怎麼了？為什麼你要問到雞？告訴我吧，晴明……」

今天傍晚，博雅過來把事情從頭到尾告訴晴明後，晴明回道：「既然如此，那我們晚一點再過去。」說完便和博雅在廊簷下喝起酒來。

「我們找來了。」

「往你那邊跑過去了！」

博雅本來打算飛奔逃離，聽到晴明的話，又當場止住腳步。

「我被、被咬了！」

「對了，博雅，有件事想問你……」晴明收回看向月亮的視線。

「東天紅，表示雞的鳴叫聲，有時也可以用來指代雞本身。」

往常即便有人逗弄實貞，也都平安無事，今晚的情況卻大不一樣。實貞只要一見著人，便會「沙沙」地爬過去，毫無來由地亂咬一通。

「我想想……」晴明思忖著，抬頭望向屋簷對面天空中的月亮。

初升的太陽光照射在實貞身上。

雖然停下了，他身上的手腳還在兀自「沙沙」地揮動個不停。

實貞的身體痛苦地扭來扭去。

「不和我們一起喝酒？」

四

正巧昨天，源博雅有事去了實貞家裡一趟，僕人們趁機向博雅說明情況，並拜託他：「能不能麻煩您請安倍晴明大人過來看一看？」

「去之前，我想再好好整理下頭緒。對不住，博雅，你能把剛才說過的事，再從頭講一遍給我聽嗎？」

晴明走進大門後，發現有幾束火把在黑暗中移動。

每見到一條蜈蚣，童子就用手中的筷子利落地夾起來，放進掛在腰間的葫蘆裡。

「昨天晚上我才聽他說起這事。如果放著不管，會鬧出大事。其實置之不理，也不是不行，只不過萬一事情鬧大了，那些檢非違使手下的小吏來找我問話，也是麻煩事一件。昨晚我打算去收拾殘局，到了實貞家，才發現你已經把事情都給解決了，晴明。」

「菊花香和酒香融合在一起，好像隨著這杯酒一起，滲入到我的體內了。」

「這不是道滿大人嗎，真是好久不見了……」晴明說道。

「什麼？」

「你別動，博雅。」晴明邊跑邊喊。

「在這件事上，最近有沒有發生過什麼？」

晴明和博雅沿著朱雀大路走到實貞家附近時，從府邸裡傳來一陣喧鬧聲，甚至可以聽到有人說話的聲音。

「雞？」

「說起來，實貞大人身上到底發生了什麼事呢？」

實貞起初還在一旁看著童子抓蟲，可沒過多久就膩了，轉身回到了內室。

「啊……」

僕人們從地板下鑽出來，其中一名男僕說道：「那已經不是實貞大人了。」

「好啊。」

「您果然是無所不知，說得一點也沒錯。這些蟲裡頭，就數蜈蚣最多，偶爾還會咬傷家裡人，讓我們頭疼得很。」

狗之類的動物在奔跑時，頭部和背部一定會大幅度地上下起伏，但實貞移動時，頭部和軀幹幾乎沒有起落，只有手腳在動。

「去了再說。」

「不管是哪一種術法，都是用在人身上的。所以沾有人類精氣的蟲，用起來也更加合適。」道滿笑著說道。

接二連三鑽出來的蜈蚣在實貞的皮膚上爬來爬去。

「真的好香啊，晴明——」博雅說著，將杯中的酒一飲而盡。

童子用右手從懷中取出一雙筷子，邁步走進院子裡。

實貞命僕人準備了一條用紙包著的魚乾，說了句「給你——」，就將魚乾扔在了童子的腳前。

實貞當即停了下來。

「走吧。」

「有嗎？」

此時，幾名手持火把的男人和實通也剛好過來了。

一共八隻雞被男人們裝在籠子裡，拎了過來。

「請問貴府有沒有養雞呢？」

博雅說得沒錯，那些黑色的斑點的確在動。一大串一大串地，從實貞的皮膚裡不斷鑽出來。

「晴明，他在裡頭。」

「嘶——」的一聲，一股腥臭的氣息自實貞口中吐出，往僕人們臉上噴去。

博雅剛說完，兩個綠色的圓點就動了起來，徑直往晴明和博雅所在的位置逼近，速度十分驚人。

但是淪為怪物的實貞著實可怕，實通正打算讓眾人全都逃到府外後，索性把大門關上。

「被那麼多隻蜈蚣精鑽進身體，變成那副模樣也不奇怪吧。」

「快逃啊！快逃！」

「今天有一件很重要的事情需要大人處理，還是請您快些起來吧。」

「這件事是指……」

嘶——嘶——

「你叫我別動？」

即便如此，從實貞體內鑽出來的蜈蚣還是多得數不勝數。

「我知道。」博雅放下酒杯，接著說，「這本來就是我拜託你的事。如果我喝醉的話，不就讓你為難了？」

「晴明，你不要賣關子了，現在告訴我也可以。」

約在十多天前……

陰陽師·醍醐卷