01 歸國

神戶港的汽笛撕開暮色，這是一艘開往上海的郵船。

貴賓包廂之內，男人昏睡在牀上已經一天一夜。船艙光線昏沉，舷窗漏進海面灰藍的微光，他沉沉陷在睡夢之中，眉宇緊鎖，似是仍困在東京那些碎裂的片段裏，想拼湊，怎麼也拼湊不齊。

忽地船體猛地一震，整艘郵船隆隆作響，輪機劇烈的震顫順着牀板傳上來。

他驟然自睡夢中驚醒，猛地睜開雙眼，脊背瞬間繃緊。額角沁出一層薄汗，呼吸微微急促，殘留的夢境碎片消散大半。

艙外傳來海浪拍擊船身的悶響，混着機器轟鳴。趙崇嶽撐着身子坐起，指尖按了按發脹的太陽穴。遠航渡海本就顛簸，方纔那一記晃動，許是船身遇上了暗流。

他身上還穿着半舊的西式襯衫，領口鬆垮敞開。伸手撫平褶皺的衣服，手拂過胸口處，一塊堅硬的實感，讓他好奇。他拿出衣兜裏的堅硬實物，是一塊上好的黑玉。

黑玉通體圓潤瑩潤，表面不見一絲裂痕瑕疵，觸手溫涼沉實。他垂眸，指尖細細摩挲把玩玉面。船艙光線晦暗，看不真切內裏，趙崇嶽起身移步到舷窗旁，將黑玉舉到窗邊，藉着窗外海面透進來的薄光細細端詳。

微光穿透墨色玉料，玉芯之中，竟隱隱浮現出兩道淺淡的紋路。那是兩隻兔子，首尾相接，彷彿正在玉的內裏不停向前奔跑，循環往復，生生不息。

“我怎麼會有這麼一塊玉？”

他凝神細想，除了有些熟悉卻怎麼也回憶不起這塊黑玉的來歷。抬手輕敲太陽穴，零碎的記憶始終無法拼湊完整，終究只得作罷。

他打開牀邊的行李箱，箱內除了衣物、紙幣，還放着一個厚實的文件袋。

文件袋中裝着他全部留洋檔案、個人文書，還有日本陸軍大學的畢業證、士官獎章，以及和父親往來的諸多家信。他隨手翻讀幾封，字裏行間盡是父親的殷殷囑託與深切牽掛。最後抽出那封加急電報書信，上面寥寥數語：父帥病重，時局動盪，軍閥混戰，速歸西南，穩住馬家軍轄地。

他下牀走到舷窗邊，抬手推開一點窗縫。鹹腥潮溼的海風湧進包廂，吹亂額前碎髮。輪船正式駛入東海，向着上海的方向，破浪前行。

西南，帥府。

一個月後，趙崇嶽一身深灰色軍裝，風塵僕僕，卻依舊挺拔如松。只是那雙眼，曾慣看秋月春風、亦染過東洋血色的眸子，此刻深不見底，像封凍了千年的冰川，冷得讓人不敢直視。

他提着行李踏入大帥府，由下人引路，穿過曲折亭廊，來到大帥臥房門外。他立在廊下，抬手理了理衣襟，靜候通傳。屋內並不安靜，不斷傳出下屬稟報軍務的說話聲。約莫等候了十分鐘，大帥的親衛走出，引他入內。

崇嶽，你可算回來了，過來，讓爲父好好看看。”

牀上老者馬鎮雄勉強坐直身子，扶正鼻樑上的銀框眼鏡，目光細細打量趙崇嶽。

“好，留洋三載，變化着實不小，已然從一介毛頭小子，長成頂天立地的男兒了。”

“父親，孩兒回來遲了。您身子究竟如何？”趙崇嶽語聲沉斂。

“咳咳……無妨，無妨。”老者咳了幾聲，擺了擺手。

一旁正在稟報軍務的將領之中，站着一位四十出頭的男子，生得面容俊秀，只是頭髮略稀。他扶了扶鼻樑上的黑框眼鏡，眼珠悄然一轉，開口道：“這位便是大帥的義子，趙少爺？久仰久仰！”

“在下牛義守。”說罷，他伸出手，意欲握手以示歡迎。

趙崇嶽抬手與他相握：“牛先生客氣。崇嶽多謝諸位前輩代爲照拂父親。”

餘下兩位師長也相繼上前握手，語氣滿是愧色：“是我等失職，才令大帥於綏南一戰身受重傷……”

“行了，你們各自回府。我要同崇嶽單獨說幾句話。”馬鎮雄沉聲吩咐。

“是，大帥！”

一衆將領向馬鎮雄行軍禮，陸續退出臥房。

待到一衆將領退去，馬鎮雄摘下眼鏡，半靠在牀榻之上。趙崇嶽上前替他掖好被角，拉過一張凳子，在牀邊坐下。

“兒子，時光過得真快。你如今身形挺拔，樣貌硬朗，越來越像我那位義兄。倘若你日後馳騁沙場，平定西南，不止爲父深感欣慰，你亡父在九泉之下，也定會爲你驕傲。”

“義父，孩兒定不會讓您失望，必當竭盡所能穩住局面，重振馬家軍聲威。”

“好，我的好兒子！有你相助，我便是如虎添翼！”

馬鎮雄神色凝重，緩緩剖析眼下的局勢：“綏南一戰，是我太過輕敵。潭大洪那廝從狗熊窩裏冒出來，憑三千人馬依仗老鷹寨，大敗我一萬將士，綏南就此失守。

青崖堡、靖安鎮、和平渡幾處要地盡數落入敵手。還有那老鷹寨，手下一群庸碌之輩，打了數年都未能攻克。如今寨中人馬擴充至近萬，又與潭大洪狼狽爲奸，越發難以對付。”

“周遭還有大大小小的軍閥、土匪山寨四處滋擾，攪得我頭痛不已。如今我們僅僅守住綏安以及綏安以北，渝城這塊富庶之地，更是不敢輕易染指。”

“義父，想要一統西南，首要便是牽制住潭大洪的兵力。老鷹寨本就是西南咽喉要塞，孩兒請求調撥一個團的兵力，不出半年，定將老鷹寨奪回，交到您手上。”

“好！只要你攻下老鷹寨，收服潭大洪，我便封你爲少帥。如此一來，軍中衆人也不會非議我徇私，我臉上也有光彩。”

馬鎮雄揚聲喚道：“來人！”

親衛聞聲入內，垂首聽令。

“速給兩位師長、參謀長發急電，命他們從各自防區挑選精銳，三日之內，整編出一千人，定爲三師一團，交由趙崇嶽統領，牛二勾出任團參謀。”

“是，大帥！”

親衛領命退下。馬鎮雄望着趙崇嶽，語氣帶着幾分叮囑：“兒子，牛二勾便是參謀長牛義守的親弟弟。此人頭腦活絡，只是生性貪財好色，你多留心管束。有他從中輔佐，很多事能夠事半功倍。”

“孩兒記下了，父親。”

“你回去好生歇息，靜候你的捷報。”

“是，父親。”