04 收復綏南

翌日清晨八點，天光破曉，晨霧散盡。

老鷹寨高臺之上氣氛肅穆，昨夜戰事落幕之後，山寨數千弟兄盡數列隊而立，神色複雜，既有戰敗的不甘，也有對前路的茫然。

賀龍一夜未眠，眼底帶着血絲，身姿依舊挺拔沉穩。他身側的賀虎半邊耳朵纏着白紗布，滿臉憤懣戾氣，死死盯着臺前，仍舊記恨昨夜之辱。

趙崇嶽準時登臨高臺，軍裝齊整，身姿挺拔，周身氣場冷冽從容。牛二勾跟在身後，一身傷痕未消，垂頭斂目，不敢多言。

趙崇嶽目光落向賀龍，聲線沉穩有力：“賀大當家，時限已到，想好答案了？”

賀龍抬眼對視，神色平靜：“趙團長智謀過人，一夜破我天險，我輸得心服口服。只是我麾下數千弟兄，皆是無路可走才落草山林。我可以歸順，但我要保證，我這些弟兄往後能有安穩活路。”

一旁賀虎立刻粗聲怒喝：“沒錯！你若是敢糊弄我們，卸磨殺驢，老子就算拼了這條命，也跟你沒完！”

趙崇嶽淡淡掃他一眼，目光微涼，僅僅一個眼神，便壓得賀虎下意識閉緊嘴巴，不敢再放肆叫囂。

隨後，趙崇嶽朗聲開口，聲音傳遍全場，讓數千弟兄盡數聽清。

“我趙崇嶽說話，向來一言九鼎。”

“第一，既往不咎。諸位過往落草之事，官府一概清零，從此不再追責。”

“第二，全寨數千弟兄，盡數編入我三師一團，統一入軍籍、喫官家糧，按月領餉，按勞升遷，待遇與正規嫡系兵士別無二致。”

“第三，從今往後，你們不再是任人利用、隨意捨棄的匪寇打手，而是我麾下並肩作戰的袍澤弟兄，有功必賞，有過我擔。”

話音落地，全場數千漢子皆是心頭一動。

漂泊山林數年，日日惶恐不安，從無人許他們安穩前程。趙崇嶽這番坦蕩承諾，讓衆人緊繃的心絃漸漸鬆動。

賀龍神色微緩，卻並未真正釋懷，面上看似被說服，心底依舊暗藏算計。

他沉聲再問：“潭大洪一直暗中庇護接濟我山寨，團長憑什麼讓我捨棄舊路，死心塌地追隨你？”

趙崇嶽輕笑，一語戳破要害：“潭大洪養你們，是養一把隨時可用、也隨時可棄的利刃。有事讓你們衝鋒送死，無事便閒置漠視，從無真心庇護。我與他不同，我給你們的，是身份、是前程、是安穩歸宿。”

賀龍沉默片刻，似是權衡再三，終是抬手鄭重抱拳：“好。我賀龍，率全寨數千弟兄，歸順三師一團，聽從趙團長調遣。”

這話坦蕩落地，看似真心歸順，實則只是順勢妥協、暫求自保。

他心知山寨大敗、援兵被截，眼下無路可退，只能暫且俯首。可他骨子裏從未真正服氣趙崇嶽的碾壓，更不願一輩子屈居人下、受人管束。

歸順只是權宜之計，他心中早已暗自謀劃出路。

他打算暗中聯絡潭大洪，試探對方態度，要麼請潭大洪出手相助，幫自己脫離趙崇嶽掌控；要麼將麾下殘存數千兵力併入潭大洪麾下，另尋靠山，靜待翻身時機。

表面俯首稱臣，心底暗流洶湧。

趙崇嶽將賀龍細微的神色變化盡收眼底。

他閱人無數，一眼便看穿賀龍看似沉穩歸順、實則心眼極多、暗藏異心，根本不是真心臣服。

趙崇嶽不動聲色，面上不露分毫破綻，只淡淡頷首，裝作全然信任的模樣。

緊接着，他抬手示意親兵上前。

幾口沉甸甸的木箱被抬上高臺，箱蓋掀開，白花花的大洋熠熠發亮。

“今日歸順，便是新生。”趙崇嶽朗聲道，“這兩千大洋，盡數分給諸位弟兄，添置衣物、補貼日用。往後按月領軍餉，衣食無憂。”

親兵即刻有序分發銀元。

數千弟兄依次領賞，掌心觸到厚實銀元，心中牴觸徹底消散大半，臉上露出真切喜色。衆人紛紛暗自慶幸，此番歸順，總算脫離了顛沛流離的草寇日子。

賀虎看着弟兄們歡欣的模樣，心中戾氣也壓下去不少，再不似先前那般牴觸抗拒。

牛二勾站在一旁，徹底鬆了口氣，懸了一夜的心終於落地，暗自慶幸談判圓滿收官，自己總算躲過一劫，還能落得幾分功勞。

待賞銀分發完畢、衆人盡數散去休整，高臺只剩兩人之時。

趙崇嶽收斂溫和神色，低聲對身邊最親信的護衛下令：

“賀龍此人，野心未死，口服心不服。”

“你帶一隊精銳親衛，二十四小時死死盯着他。他的一言一行、來往之人、傳遞的所有消息，盡數報給我。但凡有一絲異動，即刻回稟，不得有誤。”

親衛躬身領命：“是，團長！”

表面風平浪靜，歸順大局已定。實則，一場無聲的監視與博弈，纔剛剛開始。

拿下老鷹寨之後，趙崇嶽絲毫沒有鬆懈。白日里，他親自坐鎮校場，操練整編過來的數千弟兄，嚴明軍紀，整訓隊伍，把原先散漫的山寨人馬一點點磨練成像樣的兵士。

待到入夜，衆人皆已安歇，他便獨自留在屋內，鋪開綏南全境地形圖，反覆研讀，細細揣摩潭大洪的用兵路數與作戰習慣。同時他指派牛二勾專門負責蒐集潭大洪的底細。

牛二勾上陣打仗貪生怕死，遇事便縮頭躲後，可打探情報、摸排底細卻是一把好手。接下差事之後，他四處尋訪打探，走訪各色眼線，僅僅用了七日，便把潭大洪的一應底細盡數摸查清楚。

這天夜深，趙崇嶽正準備歇息，指尖把玩着一塊溫潤黑玉。屋外傳來腳步聲，牛二勾懷揣厚厚一疊卷宗，深夜前來求見。

趙崇嶽停下手上動作，將那塊黑玉小心揣進貼身裏衣兜中，接過卷宗，就着燭火細細翻閱。

卷宗之上寫得詳盡：潭大洪出身綏南重鎮，家中早年以做豆腐爲生。他年輕時遠赴渝城投軍，沙場之上立過戰功。近些年靠着渝城一位拜把兄弟源源不斷供給軍火，逐步拉起一支屬於自己的隊伍，勢力日益擴張。此人一心追逐權勢，貪慕權財，關於女色方面，卻並無多少記載。他父母早已亡故，唯有一妹名叫潭鳳，年方二十，容貌貌美，尚未婚配。

潭大洪曾經放話，若是有人能夠助他掌控西南大局，便將妹妹潭鳳許配給誰，這話，他先前也曾對賀龍許下過。

燭火搖曳，趙崇嶽將卷宗合上，抬眼看向牛二勾。

“牛二勾，你跟我已有一月，總算辦成一件像樣的大事。下去歇息休整，剩下的，容我好好斟酌下一步該如何行事。”

牛二勾聞言如蒙大赦，躬身行禮，輕步退出門外。

屋內只剩趙崇嶽一人，燭火映着他沉凝的側臉。潭大洪、潭鳳，還有心懷異心的賀龍，一樁樁一件件，在他心中慢慢盤算開來。

夜色深沉，營房燭火搖曳。趙崇嶽合上手中厚厚的情報卷宗，眼底精光沉斂。

潭大洪此人，權欲滔天，心性多疑狠辣，唯一軟肋便是幼妹潭鳳。那句“助我穩掌西南者，可娶吾妹”的許諾，不僅是他招攬心腹的籌碼，更是拿捏人心的利刃。

趙崇嶽心中已然有了全盤計策。

他率先讓人傳喚賀龍單獨入帳談話。

賀龍步入營房之時，依舊是那副沉穩內斂、不卑不亢的模樣，看似徹底歸順，心底卻始終暗藏異心，日夜盤算着如何借勢重回潭大洪麾下，保全自己殘存的勢力。

趙崇嶽也不繞彎子，屏退左右，獨留二人相對。

“賀大哥，你我心知肚明，你歸順於我，只是形勢所迫，並非真心臣服。”

一句話直戳要害，賀龍心頭微震，面上卻不動聲色，拱手沉聲回道：“敗軍之將，不敢言志，從今往後，唯團長軍令是從。”

趙崇嶽淡淡一笑，將卷宗攤開，指尖點在潭鳳的名字上。

“你不必裝假。我知曉，潭大洪曾親口許諾，助他成事者，便將親妹潭鳳許配於人，你賀龍，便是他最早屬意的人選。”

賀龍渾身一僵，眼底瞬間掠過一絲難以掩飾的波瀾。

他戎馬半生，盤踞山寨多年，所求的從不是苟且偷生，而是更大的權勢、更體面的歸宿。潭鳳貌美無雙、聲名在外，再加潭大洪的姻親許諾，便是他心底藏了許久的執念與念想。他歸順趙崇嶽，心中最大的不甘，便是錯失了這份前程與良緣。

趙崇嶽將他細微神色盡收眼底，語氣從容，步步拿捏：“如今潭大洪盤踞綏南，擁兵五千，割據一方，獨霸屬地。你若願真心爲我出戰，率部打頭陣，助我踏平潭大洪的勢力，拿下綏南地盤。待戰事功成，我便做主，成全你心中所願。”

賀龍猛地抬眼，呼吸微滯：“團長此話當真？”

“軍中無戲言。”趙崇嶽眼神篤定，“只要你全力死戰，破了潭部，潭鳳歸你，既往所有糾葛一筆勾銷，你依舊是軍中得力干將，手握兵權，前程無量。”

這一刻，賀龍心中所有的觀望、猶豫盡數崩塌。他隱忍蟄伏，所求的無非就是權勢與殊榮，潭鳳這樁許諾，精準擊中了他心底最深的慾望。

他當即抱拳躬身，語氣懇切鄭重：“屬下願效死力，全力征討潭大洪！絕無二心！”

送走賀龍，趙崇嶽隨即傳令賀虎入帳。

相較於心思深沉、圖謀長遠的兄長，賀虎心性直白粗莽，一身悍勇，唯獨貪財好色、嗜利如命，軟肋最是顯眼，也最好拿捏。

賀虎進門依舊帶着幾分桀驁不馴，對趙崇嶽始終心存芥蒂，記恨當日被穿耳之辱。

趙崇嶽懶得與他周旋，直接拋出籌碼。

“賀虎，我知你心中不服，也知你素來愛財。即刻出徵綏南，討伐潭大洪。此戰若是得勝，繳獲的錢糧物資，我分三成予你麾下弟兄，盡數由你支配。”

賀虎雙眼瞬間發亮，桀驁之氣瞬間消散大半。

土匪出身的他，一輩子刀口舔血，所求不過金銀錢財、自在快活。三成繳獲，已是天大的好處。

趙崇嶽再加一把火，淡淡補充：“潭大洪屬地富庶，城中佳麗無數，破城之後，任由弟兄們休整三日，一應規矩，我酌情放寬。”

這話徹底戳中賀虎軟肋，他當即拍着胸脯，粗聲喝道：“團長放心！打潭大洪，我賀虎第一個衝在前頭！誓死破城！”

兩兄弟各被拿捏軟肋，心思徹底被戰事利益綁定。

次日天剛破曉，趙崇嶽整肅全軍。他整合老鷹寨整編的三千精銳，以三千兵力，對陣潭大洪五千守軍，正式揮師進軍綏南。

旁人皆知潭大洪擁兵五千、據城固守，佔據地利、糧草充足，兵力兩倍於官軍，皆覺得趙崇嶽是以卵擊石、自討苦喫。

可趙崇嶽心中自有勝算。

潭大洪麾下雖有五千之衆，卻多是臨時收攏的散兵遊勇，軍紀渙散、軍心鬆散，看似人多勢衆，實則一盤散沙。反觀趙崇嶽手下三千兵馬，經連日嚴苛操練，再加賀龍虎二兄弟傾力死戰，悍不畏死，戰力遠超對方雜牌守軍。

戰事一觸即發，一打便是三天三夜。

戰火連綿不絕，槍炮聲日夜不休。

賀龍爲了潭鳳婚約、爲了前程權勢，身先士卒，領兵正面猛攻，打法凌厲狠絕，步步推進，絲毫不敢懈怠。賀虎爲了錢糧美色，悍勇無前，帶着弟兄拼死衝鋒，悍不畏死，硬生生撕開敵軍數道防線。

潭大洪的五千守軍雖人數佔優，卻不堪苦戰重壓。連日死守，軍心徹底潰散，防線層層崩塌，傷亡慘重，潰兵無數。

趙崇嶽坐鎮中軍，調度有度，審時度勢，抓住對方軍心浮動的破綻，連夜奇襲城門，徹底攻破綏南重鎮。

鏖戰三晝夜，三千精銳硬生生擊潰五千雜牌守軍，徹底拿下潭大洪盤踞多年的所有屬地。

城破兵敗，大勢已去，負隅頑抗的潭大洪最終被官軍生擒活捉，五花大綁押至中軍大帳。

與此同時，潭大洪唯一的妹妹潭鳳，也在亂軍之中被活捉，帶入營中。

潭鳳年方二十，容貌清麗絕色，氣質清冷傲骨，雖身陷囚籠，髮絲微亂，卻不見半分怯懦畏懼，眼底只剩冰冷恨意。

被押至大帳之後，潭鳳得知兄長被俘、屬地盡失，強壓心中悲怒，主動開口請命，只求單獨與賀龍談話。

軍中將士皆以爲她是想要求情歸順、求饒保命，無人多想。

賀龍聽聞潭鳳願意見自己，心中又喜又急，全然放下所有戒備，只當對方是知曉昔日婚約，想要妥協求和。

趙崇嶽心思縝密，隱隱察覺此女神色不對勁，傲氣過盛、恨意太深，絕非俯首求饒之態。爲防意外，他並未准許二人獨處，而是親自陪同賀龍入帳，坐鎮一旁，全程監視。

帳內氣氛死寂，燭火幽幽。

潭鳳立在帳中，身姿挺拔，目光死死盯着賀龍，聲音清冷平靜，看似淡然無波：“賀大哥，昔日我兄長許諾，助他穩據西南者，便將我許配於你。你今日倒戈相向，攻破我屬地、俘虜我兄長，可還記得昔日情誼與承諾？”

賀龍心頭愧疚翻湧，又暗藏悸動，連忙溫聲安撫：“潭姑娘，事出無奈，大勢所趨。只要你願安穩歸順，我必護你兄妹周全。”

說話之間，他心神徹底鬆懈，微微前傾身子，滿心都是憐惜與期許，全然放下了所有警惕。

就在這電光石火的一瞬！

原本神色平靜的潭鳳，眼底驟然迸出刺骨殺意！

她袖中暗藏一把精緻短槍，是被俘時貼身藏匿、未被搜出的利器。她手腕猛地一抖，抬手舉槍，槍口死死對準毫無防備的賀龍，扣動扳機！

“砰——！”

槍聲驟然炸響，震徹整座大帳！

千鈞一髮之際，一旁凝神戒備的趙崇嶽反應極快。他看清潭鳳殺機的瞬間，來不及多想，身形猛地一閃，抬手狠狠將身前的賀龍狠狠推開！

賀龍踉蹌後退半步，堪堪躲過致命一槍。

而子彈破空而來，直直打在趙崇嶽左臂臂膀之上！

灼熱的穿透力瞬間炸開，鮮血瞬間浸透墨色軍裝，順着臂彎不斷滴落。

劇痛席捲全身，趙崇嶽身形微微一晃，卻依舊穩穩立在原地，眉頭緊鎖，神色分毫未亂。

突如其來的變故，讓帳外衛兵瞬間湧入，持槍死死對準潭鳳。

刺殺失敗，大勢徹底落空。

潭鳳看着負傷流血的趙崇嶽，看着僥倖活命的賀龍，再想到被俘的兄長、覆滅的家業、失守的屬地，所有希望徹底斷絕。

她一生傲骨，貌美性烈，從不肯淪爲階下囚、任人擺佈。

眼底最後一絲光亮徹底熄滅，她慘然一笑，帶着無盡悲涼與恨意，反手將槍口對準自己的眉心。

不等衆人阻攔，又是一聲槍響響起。

潭鳳身姿一軟，直直倒地，當場自盡身亡。

帳內瞬間死寂無聲，只剩瀰漫的硝煙味與淡淡的血腥味。

賀龍僵在原地，滿臉錯愕、愧疚、震驚，心中五味雜陳。他方纔險些死於槍下，又親眼看着心心念唸的女子當場自盡，畢生執念瞬間化爲泡影。

趙崇嶽左臂槍傷劇痛不止，鮮血不斷滲出，染紅大片衣衫。他微微抬手，按住傷口，眼神冷沉如霜。一場以利誘人、以計破敵的血戰大勝，最終卻以一場慘烈刺殺、絕色自盡落幕，暗流洶湧，餘波難平。

槍聲過後，衛兵立刻衝進大帳。見趙崇嶽左臂鮮血淋漓，連忙上前將他攙扶回臥房，火速傳喚軍醫。軍醫趕來，取出彈頭，清創包紮，再三囑咐他靜心休養，不可操勞。

帳內一片狼藉，賀虎聞訊趕來，幫失神的賀龍收拾殘局，收斂潭鳳遺體，看管俘虜潭大洪，安定帳內秩序。

賀龍站在原地，心緒複雜。本想着立下戰功便可得到潭鳳，誰知落得這般結局，方纔還險些送命，心中既有後怕，又滿是落空的悵然。

潭大洪主力雖被擊潰，但境內還有不少殘部佔着各處據點負隅頑抗。趙崇嶽帶傷坐鎮中軍，調度兵馬清剿。賀龍、賀虎分領隊伍，四處掃蕩殘餘勢力，接管城防，安撫地方。

前後歷時一個多月，綏南全境徹底平定，盡數歸入趙崇嶽手中。

潭鳳一死，賀龍失去了投靠潭大洪的籌碼，又感念趙崇嶽捨身擋槍的救命之恩，心底的異心暫且壓下，不敢再生別的念頭，只能安分聽命。