07 西南三師

一個月過去，趙崇嶽槍傷徹底痊癒。他感念白家父女救命之恩，幾次派賀虎前往南壩村，想聘請父女二人到綏安擔任隨軍軍醫，待遇優厚。

可父女二人一再回絕。白華生說自己還沒過夠閒雲野鶴的日子，不習慣城裏的拘束生活。白花更是乾脆，表示父親去哪，她便跟到哪。趙崇嶽不願強人所難，只能就此作罷。

幾番往來打交道，潑辣直率的白花，卻在賀虎這個粗漢子心裏生出了異樣。

賀虎半生刀口舔血，向來只看重打仗與錢糧，從未對女子動過心思。可白花那股子火辣辣的性子，揮鋤頭護家、行醫救人時乾脆利落的模樣，還有平日裏毫不客氣懟他又黑又胖的模樣，一幕幕總在他腦海裏打轉。

他不會說什麼情話，也不敢向外人吐露半分。每次奉命進山，心裏都暗暗盼着能見上白花一面。從軍營去往南壩村的那條崎嶇山路，走得再多，他也不覺得累。

這份心思，他只悄悄藏在心底，默默惦念。

綏南全境徹底肅清，盤踞多年的潭大洪割據勢力土崩瓦解，殘匪盡數清剿，地方民生安定，秩序重歸規整。趙崇嶽妥善交接綏南防務，安撫百姓、整編降兵、清點糧草軍械，待全境局勢穩如磐石，方纔領命整肅三軍，率領得勝之師班師歸綏安。

此戰堪稱奇功。趙崇嶽以三千剛整編的山寨兵馬、未經長期正規訓練的新軍，硬撼潭大洪五千盤踞多年、佔地養兵的老牌勢力，鏖戰數日幾夜，硬生生以少勝多、破城擒首，一舉收復整個綏南屬地。更難得的是，他治軍有度、心存百姓，破城之後秋毫無犯，將繳獲的錢糧物資盡數用以安撫流民、賑濟窮苦，即便因此遭上層隱隱責難、落得個過於寬仁的閒話，也從不辯白、不爭功名。

這般戰績與胸襟，瞬間震動整個綏安軍政圈層。

大軍回城當日，綏安城門大開，沿街百姓夾道觀望，軍容整齊、旌旗浩蕩，朝野內外皆聞少年將帥之名。上級官府即刻下旨冊封，破格提拔趙崇嶽爲綏安少帥，統轄綏安、綏南兩地邊防軍務，手握新晉嫡系重兵，一躍成爲西南地界最炙手可熱的新銳權貴。

三日後，少帥府大擺慶功盛宴。府邸燈火璀璨，雕樑掛彩，賓客車馬盈門，綏安最高軍政長官馬鎮雄親臨主位坐鎮，城內楊、劉兩大老牌實權師長、各地駐軍將官、地方行政大員盡數赴宴。滿堂皆是手握實權、深耕官場軍界多年的老油條，一場看似尋常的慶功宴，實則是西南兵權重新洗牌、各方勢力暗中博弈的棋局。

宴席開場，馬鎮雄率先舉杯，目光落在年輕沉穩、氣度內斂的趙崇嶽身上，當衆毫不吝嗇誇讚褒揚。

“崇嶽年少雄才，膽識過人，用兵出奇制勝，以寡破衆，安定西南邊患。且心懷黎民、治軍仁厚，不貪財、不恃功，綏安得此棟樑，是全境之福！”

話音落下，滿座舉杯附和。

楊、劉兩位資歷最深、兵權最重的師長率先起身敬酒，神色滿是真心敬佩。二人鎮守綏安多年，見慣年少將領驕矜浮躁、貪功暴戾，唯獨趙崇嶽沉穩內斂、智勇兼備、格局遠超同輩。

楊師長朗聲嘆道：“少帥此戰，打出我綏安軍威！三千破五千，蕩平多年匪患，穩固南疆門戶，胸襟手段，我等老將由衷佩服！今後防務調度，我部絕對唯少帥馬首是瞻！”

劉師長亦拱手附和：“少年將帥，沉穩有度，有功不驕、得權不躁，前途不可限量！”

衆人恭維讚頌之聲此起彼伏，場面喧囂熱鬧，一派和睦恭賀之景。可檯面之下，人心各異、暗流洶湧。綏安局勢本就錯綜複雜，馬鎮雄居中制衡全局，楊、劉二師各擁兵權、自成派系，地方舊官抱團盤踞，周邊軍閥虎視眈眈，新舊勢力相互牽制、彼此忌憚。趙崇嶽驟然崛起、手握重兵，瞬間打破了原本平衡的軍政格局，所有人都在觀望、試探、盤算。

宴席中段，馬鎮雄當衆宣佈整編封賞軍令，敲定新軍建制。

爲規整西南邊防、收攏散兵、統一兵權，特將趙崇嶽麾下三師一團、共計五千嫡系人馬，正式整編爲西南獨立第三師，直歸少帥趙崇嶽統轄調度，爲綏安核心主力精銳。

隨後論功行賞、逐一封職：賀龍沉穩善謀、攻堅有功，任命爲三師一連連長；賀虎悍勇善戰、衝鋒無畏，任命爲三師二連連長；牛二勾依舊留任趙崇嶽身邊，擔任隨身參謀，專司情報探查、軍務謀劃、隨侍參贊。

一衆有功士卒、基層校官盡數按功升遷、賞銀賜物，全軍軍心大振、人人心悅誠服。

衆人皆賀少帥治軍公正、賞罰分明，唯有席間一人，面上恭順，心底算盤打得噼啪作響，暗藏滿腹妒意與算計。

此人便是牛義守，牛二勾的親兄長，軍中掛名虛職的參謀長。

牛義守資歷老、混跡官場多年，素來精於世故、擅長鑽營，爲人陰柔深沉、城府極深，慣會虛與委蛇、表面做人、暗中算計。他看着年少的趙崇嶽驟然登頂高位，執掌兵權、受萬衆敬仰，心底早已極度失衡。

此刻他緩步上前，端着酒杯，臉上堆着誠懇感激的笑意，對着趙崇嶽躬身行禮，言辭懇切：“恭喜少帥榮登高位、大捷凱旋！此番綏南大勝，我弟二勾追隨少帥鞍前馬後、奔走打探、屢立功勞，皆是少帥提攜栽培、悉心任用。義守感念在心，多謝少帥不棄，帶我弟弟建功立業、博取前程！”

這番話聽似感恩戴德、恭敬謙卑，實則字字暗藏鋒芒、句句暗藏諷刺。

他明着感激提攜，實則暗諷：趙崇嶽知人善用不假，卻是專挑牛二勾這類擅長打探、奔走涉險的人衝在前頭，把自己弟弟當成探路棋子、***使。牛二勾數次深入險地探查情報、進山奔波請醫、遊走危局，皆是替趙崇嶽擋險鋪路、消耗心力，到頭來功勞歸於主帥，風險盡落自身。

看似抬舉，實則隱晦點破——趙崇嶽利用下屬、借人成事。

席間不少老油條聽出弦外之音，紛紛暗自側目，靜觀局勢。

趙崇嶽依舊神色淡然，脣角淺揚，不辯不怒、不卑不亢，依舊是那副笑而不言、深不可測的模樣。

不等趙崇嶽開口回應，主位上的馬鎮雄淡淡出聲，一句話直接壓住所有暗流，定死格局。

他目光平靜，聲線沉穩威嚴，緩緩開口：“亂世從軍，兵不厭詐，打仗便有取捨。軍中之人，各有其用、各擔其責，上陣犧牲、奔走涉險，皆是軍人本分。二勾隨營建功、爲軍務奔波，是他的本分，更是他的光榮。”

短短一句，直接駁回牛義守的隱晦不滿。

軍人戰場取捨、主帥用人調度，本就是理所應當。亂世爭霸，從無萬全之策，必要的犧牲與付出，皆是軍功底色、軍人榮耀，不存在所謂“被當槍使”的說法。

話落瞬間，牛義守臉上的笑容瞬間僵住，心頭所有不滿與算計，盡數被堵回腹中。

他不敢頂撞馬鎮雄這位最高長官，只能低頭拱手，恭聲應道：“屬下受教，大帥所言極是。”

可垂下的眉眼之間，眼底的恭敬徹底褪去，只剩濃郁的嫉恨與陰鷙。

他心底徹底不服。

憑什麼？

趙崇嶽不過是個初出茅廬的毛頭小子，年紀輕輕、入行未久，不過是佔了天時地利、僥倖取勝，便能一躍成爲綏安少帥，手握重兵、身居高位、受萬人朝拜。

而自己深耕軍政多年，資歷深厚、世故老練，卻只落得一個有名無實的虛職參謀長，無權無勢、看人臉色。

更讓他耿耿於懷的是，趙崇嶽從來沒有真正體恤過自己弟弟。牛二勾忠心耿耿、殫精竭慮、事事盡心，可在趙崇嶽眼中，終究只是好用的下屬、辦事的棋子，而非親信心腹。

牛義守素來護短、心思狹隘、記仇極深。

今日宴席之上，自己委婉抱不平反被馬鎮雄壓制、當衆落了顏面，再看着趙崇嶽年少得志、風光無限，心底的妒火與怨隙徹底生根發芽。

他面上依舊維持着溫順恭良、感恩服從的模樣，依舊隨衆人附和誇讚、敬酒恭賀，不露半分異色，無人察覺他心底已然埋下禍根。

但他心中已然暗自打定主意：

你趙崇嶽視我弟爲棋子、任意驅使，輕視舊人、年少驕盛，那來日，我便尋機栽贓嫁禍、借力翻盤。

你今日風光萬丈、權壓衆人，他日我定要讓你嚐嚐跌落塵埃、身敗名裂的滋味。

整場盛宴依舊喧囂熱鬧，觥籌交錯、恭維不絕。

滿堂文武老將，或真心敬佩、或刻意攀附、或謹慎觀望、或暗自忌憚。

唯獨趙崇嶽端坐席間，自始至終淺笑從容、沉默寡言。

他看透各方人心算計，看穿牛義守的虛僞假意與暗藏妒火，也看懂馬鎮雄制衡人心的手段。可他從不點破、從不爭辯、從不顯露喜怒。

年少掌權，最忌浮躁張揚、輕易樹敵。如今他根基初立、立足未穩，各方勢力虎視眈眈，暗中敵患蟄伏無數。

他沉默，是藏鋒守拙。

他淺笑，是靜觀棋局。

所有人都以爲，這場慶功宴是他的巔峯榮光。

卻無人知曉，暗流已然潛伏，禍根已然埋下。牛義守這顆藏在暗處的毒刺，將在往後的軍政風波之中，伺機而動，成爲對準趙崇嶽最兇險的一刀。