02 談判

趙崇嶽回府休整數日，正式接管三師一團，開始籌備攻打老鷹寨。這一月來，他夙興夜寐，反覆研讀西南輿圖，操練兵士，細細摸排老鷹寨周遭的山川地勢。

牛二勾受兄長牛義守暗中吩咐，時常把趙崇嶽的一舉一動稟報回去。趙崇嶽心裏清楚，卻也睜一隻眼閉一隻眼，只要不礙軍務，便不予計較。

一月整軍完畢，大軍拔營啓程，向着綏西老鷹寨開拔。

老鷹寨踞於險峯之巔，三面皆是刀削般的絕壁，崖下深谷雲霧繚繞，無從攀越。唯有一條窄陡山道盤旋而上，僅容單人通行。山口修築石寨高牆，佈滿射擊孔，滾木礌石可居高傾瀉。此地扼守綏南要道，憑天險易守難攻，外人想要強攻，難如登天。

山頂平壩被天然石牆環抱，易守難攻。寨中視野開闊，方圓數十里山路盡收眼底，山下但凡有半點動靜，守軍便可即刻察覺，提前佈防。憑此天險，無需重兵佈防，只需數員悍將率親信扼守山道隘口，便能鎖死全部進攻路線。縱使大軍壓境，面對這絕地要塞，也只能望山興嘆，

山下，趙崇嶽身着筆挺的墨色軍裝，端坐於高頭大馬之上。凜冽山風獵獵掀起軍裝衣角，周身氣場冷冽懾人。參謀牛二勾緊隨身後，望着眼前險峻山勢，只覺頭暈目眩，冷汗不住往下淌。

“勾參謀，依你之見，該如何拿下這座寨子？”

牛二勾抬手擦去額間冷汗：“趙團長，此寨地勢兇險，山上兩名匪首也絕非善類。不過此二人貪財好色，不如我們先禮後兵，先行談判，若是談不攏，再動刀兵。”

“主意不錯。今夜你帶上一千大洋上山交涉，我率兵在山下靜候佳音。倘若談成，便叫他們下山傳信，我親自送來五千大洋。若是談判破裂，你伺機發射信號彈，我即刻揮師強攻。”

“團長，我……我膽子小，不敢上山交涉，還是您親自前去，方能顯出誠意。”

趙崇嶽神色一冷：“我軍中不收怯懦軟蛋。你若是不敢，便滾回你大哥那邊，請這位軍中諸葛親自來。”

牛二勾面色一陣青白：“也罷，那我們先回去做些準備。”

暮色沉沉，殘陽徹底沉落西山，連綿的羣山被青黑暮色徹底籠罩，山間冷風穿谷而過，卷着草木蕭瑟的聲響，將老鷹寨的險峻襯得愈發肅殺。

山腳下，軍營旌旗靜垂，再無白日的喧鬧。牛二勾硬着頭皮整裝完畢，一身規整軍裝，卻難掩眼底藏不住的怯懦慌張。他不敢再推諉拖延，謹遵趙崇嶽的軍令，帶着四名全副武裝的精銳衛兵，抬着沉甸甸的木箱，內裏整整齊齊碼放着一千塊雪白大洋，踩着蜿蜒陡峭的山道，一步步朝着山頂老鷹寨走去。

山路狹窄崎嶇，一側是筆直千丈絕壁，一側是嶙峋怪石，夜風呼嘯灌入耳膜，颳得人頭皮發麻。牛二勾雙腿止不住發顫，每走一步都心驚肉跳。他素來貪生怕死，知曉老鷹寨土匪兇悍蠻橫、亡命不羈，此番孤身入匪巢談判，無異於羊入虎口。

可方纔趙崇嶽冷硬決絕的神色猶在眼前，那句“不帶軟蛋”的斥責字字扎心，他不敢違抗軍令，更不敢被遣返回兄長牛一守麾下，落得個怯懦無能的笑柄，只能咬牙硬撐着前行。

山頂的老鷹寨戒備森嚴，天然石牆環繞的寨壩上，燈火點點搖曳，明暗交錯間，無數道銳利視線牢牢鎖定山下山道。寨牆瞭望孔後，持槍土匪輪番值守，目光警惕，分毫不敢鬆懈。方圓數十里動靜皆在掌控，牛二勾一行五人剛行至半山隘口，便被寨中守軍盡數察覺。

幾聲粗糲喝止驟然響起，伴隨着槍支上膛的清脆脆響，寒意瞬間浸透四肢百骸。

“站住！何人擅闖老鷹寨！”

數十名土匪手持槍械、刀棍，從石牆後湧出，層層圍堵而來，凶神惡煞，氣勢洶洶。

牛二勾強壓心底恐懼，努力穩住發顫的聲線，抬手示意身後衛兵停下，高聲回道：“我是官軍三師一團參謀牛二勾，奉趙崇嶽團長之命，上山與諸位寨主談判，攜薄禮以示誠意！”

土匪們面面相覷，目光紛紛落在那口厚重木箱之上，眼底掠過貪婪之色。有人飛速轉身入寨通報，餘下人依舊持槍戒備，死死盯着牛二勾一行人，嚴防異動。

不多時，寨門緩緩打開，兩道身形一前一後走了出來。爲首之人便是老鷹寨大當家賀龍，他身形沉穩，面容沉斂，眉眼間藏着久經江湖的沉穩與狠戾，不似尋常草莽土匪那般魯莽粗鄙，反倒帶着幾分運籌算計的城府。緊隨其後的二當家賀虎，身形魁梧壯碩，滿臉橫肉，眼神兇悍暴戾，周身裹挾着濃重的殺伐戾氣，抬手投足皆是悍匪的囂張氣焰。

二人居高臨下，冷冷睨着山下的牛二勾一行人。

賀龍語氣平淡，聽不出喜怒：“官軍壓山，不舉兵強攻，反倒上門談判？趙崇嶽打的什麼算盤？”

牛二勾連忙躬身拱手，強裝鎮定：“大當家明鑑，我團長素來不願徒增傷亡、傷及無辜。聽聞二位寨主嗜財，特意備下一千大洋先行奉上。只要諸位肯歸順官軍，棄寨投誠，此後安分守己、不再劫掠作亂，我團長願再奉上五千大洋，保諸位安然無事，甚至可爲二位謀一份安穩差事。”

這番利誘之言直白赤裸，賀虎聞言當即嗤笑出聲，滿臉不屑：“區區幾千大洋，就想打發我們兄弟所有人？還想收編老子們？真是癡心妄想！這老鷹寨天險在手，千軍萬馬也攻不進來，憑什麼歸順你們！”

賀虎性情暴躁剛烈，壓根聽不進半點勸降話語，語氣兇狠，字字帶着敵意：“回去告訴趙崇嶽，想要打仗，我們老鷹寨奉陪到底！想要不費一兵一卒收編我們，絕無可能！”

談判從一開始便陷入僵局，毫無轉圜餘地。

牛二勾心頭一沉，冷汗瞬間浸透後背衣衫。他早已料到土匪不會輕易歸順，卻沒想到對方態度如此強硬決絕。他死死攥緊袖中暗藏的信號彈，指尖冰涼顫抖，按照趙崇嶽提前部署的計策，只要談判破裂，便即刻釋放信號，啓動雙面夾擊的進攻計劃。