第169章 誰在養寇，誰又是寇？

光緒十八年四月二十日夜，距離殿試還有兩天。

北京城東單二條衚衕翁同龢家的書房裡，這個時候依舊燈火通明。這位剛剛忙完會試事務的戶部尚書、光緒帝師，總算得了點空閒，能在自己家裡召集一幫清流同黨，商量怎麼幫皇上抓權，怎麼打擊自己的老對頭李鴻章了。

書桌上攤著一疊報紙，有《申報》、《字林滬報》、《萬國公報》，北京清流圈子裡常看的這幾份上海報紙，全湊齊了。

三份報紙的頭版上，各有一篇文章的標題被紅筆圈了又圈，那標題看著就觸目驚心：《北洋在朝鮮是防倭還是養寇？》《駐朝新軍耗空國帑，名為防倭，實為養寇》《清國在朝鮮之部署，顯系畏縮之態》。

翁同龢端起茶碗喝了一口，目光掃過在座的幾人。左邊坐著文廷式，翰林院侍讀學士，江西人，光緒十六年的榜眼，是翁同龢最得意的門生之一。

旁邊是禮部侍郎志銳，他是他他拉氏，珍妃和瑾妃的堂哥，鐵桿的帝黨。

再往下是國子監祭酒盛昱，大清宗室，祖宗是多爾袞的死對頭肅武親王豪格。這位爺雖是八旗貴胄，卻學問好、性子直，在北京的清流裏說話很有分量。

最年輕的是翰林院編修安維峻，甘肅人，二十六歲，一臉意氣風發。

翁同龢把茶碗放下，用手指敲了敲那疊報紙：「你們怎麼看這些文章？」

文廷式先開了口，一口江西官話說得不緊不慢：「老師，有人在攪動風潮。」

翁同龢點點頭：「湖南？」

老頭子的意思是：這風潮是不是湘系的人馬在搞？

文廷式搖頭，伸出手指在報紙上「擁兵自重」四個字上點了點。

安維峻年輕氣盛，忍不住插嘴：「天下何人不知？李合肥擁兵自重，北洋水師、北洋淮軍全是他一個人說了算！朝廷每年撥幾百萬兩銀子給他，他倒好，把兵練成了自家的私產！」

翁同龢看了他一眼，緩緩說道：「可擁兵自重的，又何止李合肥？湖南亦如此。」

這話一齣，安維峻愣了一下。盛昱嘆了口氣，接過話頭：「都是咱旗人不爭氣，不靠湘軍、淮軍，長毛都打進北京了。」他伸出手也在報紙上「擁兵自重」四個字上敲了敲，「我看哪，就是書生意氣。」

這位其實也不是真的相信這次輿論風潮是幾個江南書生攪合起來的，他只是不在乎。

他又瞄了安維峻一眼，話裡有話：「在朝為官日久，就不會寫這樣的文章了。」

安維峻臉色漲得通紅，正要反駁，志銳壓低聲音開口了：「諸位，可皇上現在卻一點兵權都沒有啊！」

這話像一盆冷水澆下來，書房裡頓時安靜了幾秒。

翁同龢拍了拍那疊報紙：「所以咱們纔要彈劾。」

志銳眼睛一亮：「彈劾李中堂？」

翁同龢擺擺手：「彈劾常振邦。」

「常振邦？」志銳一愣，「彈劾他做什麼？」

「彈劾他畏敵如虎，糜費國帑。」翁同龢一字一頓，「彈劾他名為防倭，實為養寇。他每年的兵費有五十萬兩之巨，卻屯兵大同江以北，坐視日本在朝鮮南部擴張，你說他該不該彈劾？」

安維峻冷哼一聲：「哼，這一定是李合肥的意思！」

文廷式接過話：「是李合肥的意思，但咱們這次要打的，不是李合肥。因為這點事兒是打不動李合肥的……太後一句話，就替他遮掩過去了。」

安維峻皺眉：「打常振邦？打他有什麼用？」

翁同龢撚著鬍鬚，臉上露出一絲高深莫測的笑容：「打他是為了拉攏他，讓他對李鴻章放手，為了讓他聽皇上的話，為了讓他知道皇上纔是大清的主子。他跟著皇上才會有前途。」

安維峻更糊塗了：「彈劾了還怎麼拉攏？」

文廷式接過話頭，耐心解釋道：「這個常振邦，他不是一個人，他是一群人。這一群人有一個共同的身份——北洋武備生。常振邦是這羣人的頭頭，他們學的是西法練兵，和老淮軍不是一個路數。從北洋武備學堂畢業後，都受到老淮軍的排擠，根本沒有機會帶兵。常振邦最先闖出了名頭，爭到了幾千兵額，陸陸續續投奔他的武備學堂同學已經有幾十人了。這些人現在都在南浦軍校當教官，在駐朝新軍當軍官。幾十人就是幾十顆種子，將來還會長出更多的人來，這已經是一個體系，一個和老淮軍截然不同的新體繫了。」

志銳若有所思：「所以咱們彈劾他，是為了把他從老淮軍的體系裏拉出來？」

文廷式點點頭：「他手裡有兵，又有一群同學，太後不會因為咱們的彈章就把他一擼到底。而皇上正好可以提出派人去查，安排咱們的人去查。查完之後，皇上再下旨意，命常振邦率兵南進，和倭寇爭奪勢力範圍。他被咱們彈劾，又被咱們的欽差去查，為了證明自己，一準得拚命南進。」

翁同龢接過話：「隻要他南進了，不就證明他不是畏敵如虎，不是在養寇？那麼誰畏敵？是誰在養寇？不是一目瞭然了嗎？」

志銳眼睛越來越亮：「到時候他聽誰的、不聽誰的，也就是明擺著的了。」

「對。」翁同龢點點頭，「然後咱們再把他的糧餉從北洋轉到戶部。」

盛昱眉頭大皺：「嘿，這一路也太繞了。」

翁同龢摸了摸鬍鬚：「這計劃是繞了些，中間但凡有一個環節出了岔子，就可能前功盡棄。」他看向安維峻，「所以你打頭陣的這份彈章，措辭要狠，但不能太狠，要讓太後覺得只是清流在鬧騰，不值得她老人家出手摁下去。」

安維峻拱拱手：「學生明白。」

翁同龢又轉向文廷式：「芸閣，你聯絡禦史言官跟進，彈劾聲勢要大，但火力要集中在常振邦身上，不要扯李中堂。」

文廷式點點頭：「學生明白。」

翁同龢最後又看向志銳和盛昱：「你們二位聯絡旗人親貴製造輿論，旗人那邊對北洋早就有不滿，正好借題發揮。」

志銳和盛昱對視一眼，同時點頭。

翁同龢端起茶碗喝了一口，目光掃過眾人：「咱們各方面一起使勁，總要叫那常振邦就範。」

第二天一大早，千裏之外的朝鮮鎮南浦碼頭，招商局的「海安」號輪船正緩緩靠上棧橋。這是一艘從天津出發的客貨混裝船，航行了整整三天，終於到了朝鮮。

船舷邊站著兩個人，為首的那個三十多歲，白麪短髯，穿一身從三品的補服，正是壽山。他身邊站著個二十七八歲的青年，面容相似，是他的弟弟永山。永山也是一身武官打扮，兄弟倆這次領了榮祿給的「查勘朝鮮邊務委員」的差委，又拿了總理衙門的文書，專程趕來朝鮮考察軍務。

但此刻他們還下不了船，因為碼頭上正熱鬧著。上千個年輕的漢子正三五一隊地從船上往下走，這些人個個高大壯實，一看就是直隸、山東那邊的莊稼漢出身，年紀都在十八到二十五歲之間，背著鋪蓋卷，提著包袱，在穿著北洋號褂的兵丁帶領下，秩序井然地走下舷梯。

碼頭上，一群穿著古怪式樣軍裝的官兵正在接兵。有人舉著白色木牌，上面寫著「新兵報到」；有人扛著步槍肅立在棧橋兩側；還有人舉著一面軍旗，白底黑字寫著四個大字——「保種保道」。

壽山站在船舷邊看著那些精壯的漢子魚貫而下，眉頭漸漸皺了起來。

「大哥，」永山湊過來壓低聲音，「這些兵看著很精壯啊。」

壽山沒說話。他當了那麼多年的軍官，見過的八旗兵多了去了，遛鳥的、喝茶的、抽鴉片的，就是沒見過這麼精神的。這些年輕人一個個五大三粗、膀大腰圓，好好練練，個頂個都是精兵。

永山又指了指那面大旗：「大哥，那旗上的『保種保道』是什麼意思？」

壽山皺了皺眉：「走，咱們下船去看看。」

……

一個時辰後，鎮南浦，南浦軍校，校長辦公室。

常德勝坐在桌案後面，手裡拿著一篇剛剛寫好的文稿，紙上的墨跡還沒幹透，標題是《二十五萬八旗勁旅與朝鮮之防》。他看了一遍又一遍，然後滿意地點點頭。

周文鼎和李硯堂坐在他對面。周文鼎手裡捧著一杯茶，不緊不慢地喝著——這篇文章是他親自動筆寫的。李硯堂手裡拿著把摺扇，有一下沒一下地扇著。

「墨卿，」常德勝把文稿遞過去，「把這篇文章發出去，想辦法登在《申報》上。」

李硯堂接過文稿，掃了一眼標題，又往下看了幾行，嘴角慢慢翹了起來：「二十五萬八旗勁旅？」他笑著道，「大人，您這是要給朝廷上眼藥啊？」

「上眼藥？」常德勝靠在椅背上，笑嗬嗬地說，「我就是在講一個人人都知道的事實。《大清會典》上說有二十五萬八旗勁旅。既然有那麼多八旗兵，那朝鮮的防務就交給八旗唄。北洋撤下來，省下的銀子還能給太後修園子，多好。」

李硯堂笑了：「大人這招高明。這篇文章一發，《申報》上一登，京裏那幫老爺就該頭疼了。」

「頭疼就對了。」常德勝端起茶杯，「一年兩千萬兩銀子養的都是什麼貨？咱一年就拿他五十萬，釘在朝鮮替他們擋著倭寇，擔多大風險啊？還好意思說我畏敵如虎。」

「調之，」他又說，「你說，朝廷那邊會怎麼接這篇文章？」

周文鼎想了想：「會有人罵，說這是『別有用心』、『離間滿漢』；也會有人附和，說『八旗養了這麼多年，確實該用了』.……」

「那就讓他們吵。」常德勝放下茶杯，「吵得越熱鬧越好。有人想用『養寇自重』的罪名來壓我，那我就用八旗兵來壓他們。他們罵我『畏敵懼倭』，我就說『八旗勁旅兵強馬壯』.……他們要是反駁，就等於承認一年喫兩千萬兩民脂民膏的八旗兵全是廢物；他們要是不反駁，那就有本事派八旗來朝鮮。」

周文鼎沉默了一會兒，說了一句：「大人這步棋，又出乎某些人的預料了。」

常德勝沒有說話。他看著窗外，心裡那本帳翻了又翻：真的出乎那些人的預料了嗎？說朝鮮新軍在朝鮮養寇自重的這股子陰風，也不知道是誰扇起來的？清流？八旗？不太像.……更可能是日本人！

但是無所謂，他都能應付！

隻要李硯堂帶著那篇文章去了上海，再想辦法把文章放上《申報》，很快就會在上海灘上炸開。

到時候，輿論的焦點就會被引向八旗兵.……大傢夥就得好好問問，一年兩千萬兩銀子養出的八旗兵，到底是羣什麼貨色？

而我北洋，不，是我駐朝新軍，區區五十萬兩銀子的兵費，卻在扛兩千多萬兩兵費一年的日本兵。

隻要會算數的，就知道誰在養寇……誰，又是那個被養的寇！

他收回目光，對周文鼎說：「對了，榮祿說要派個叫壽山的來，到了嗎？」

周文鼎點了點頭：「剛剛聽人說，已經進了南浦軍校，正在校場那邊看新兵操練呢。」

「讓他看！」常德勝說，「他既然來看，就讓他看個夠！看完了他回去，自然會告訴榮祿，我常德勝.……是怎麼擁兵自重的？」

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