第225章 水師，傾巢而出！

西曆1894年6月2日，天津。

直隸總督衙門的籤押房裡面，李鴻章正坐在一張太師椅上，一張老臉陰沉的都快滴出水來了。

他對面站著個洋人，紅頭髮，藍眼睛，酒糟鼻子，一身皺巴巴的船長制服，一看就是剛從船上下來的，連衣裳都沒來得及換呢。

這洋人是個英國佬，叫託馬斯.高爾斯，是「高升」號的船長。

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「高升」號在上回運送盛軍入朝後，就一直掛著英國旗，和「龜船」號、「李忠烈公」號、「李忠武公」號一起冒著被日本軍艦攔截的風險，跑「朝鮮——天津」之間的航線。

「高升」號因為是條客貨兩用輪，各國（包括日本）在朝鮮的商人要撤出，多半就乘坐「高升」號了。

而這一回，「高升」號更是從仁川帶出一大堆人和東西，東西有常德勝和榮祿的奏章，還有那些「有圖有真相」的照片，還有那根「千年人參」，當然還有常記的貨物。人嘛，主要是從朝鮮撤出的洋人，甚至還有不少外交人員和家屬。

正因為有這批洋人「護船」，所以這條「高升」號根本不怕被日本人的軍艦打沉，這回從仁川出來後，還特意去牙山灣附近蹭了下……

「高爾斯船長，」李鴻章端起茶碗，抿了一口，沉著聲問，「你這次在牙山灣附近都看到了什麼？」

高爾斯船長的漢語說的挺不錯的，也用不著一旁作陪的北洋水師營務處總辦羅豐祿翻譯，自己張口就來了漢語：「回中堂大人，當我的『高升』靠近牙山灣時，那裡的日本艦隊和運輸船，正在離開，往南而去。」

李鴻章端著茶碗的手頓了一下。

正在離開？

往南而去……那就是去回佐世保了！

謝天謝地！終於走了！

老李心裡那塊大石頭，總算是落了地。

他就知道日本人的兵艦也不可能一直在海面上漂著……淡水、食品、煤炭，都是需要補給的。日本聯合艦隊+運輸一整個師團的船隻，好幾十艘呢！

要靠別的船給它們運補給、淡水、煤炭也不太可能。

到了時候，它們就必須回佐世保補給……它們一走，北洋這邊就能往朝鮮運人運東西了。

「好好…..」李鴻章放下茶碗，揮揮手，「高爾斯船長，辛苦你了，下去領賞吧！」

高爾斯一聽見有賞，笑嗬嗬的給李鴻章鞠了個躬，轉身出去了。

等他走了，剛才一直在李鴻章身邊作陪的羅豐祿就開口了：「中堂，雖說現在日本艦隊走了，的確是個機會，但是……」

「但是什麼？」李鴻章擡眼看著他。

「提總查的建議是……」羅豐祿低聲道，「北洋水師的主力，最好還是別動……萬一日本人中途又折返回來呢？現在『常遠』大修、『歸遠』號的採購還沒最後落地，『緻遠』、『靖遠』還在改裝。我北洋就靠那些老舊船隻撐門面……要是輕率出擊，喫了敗仗，『歸遠』號的採購說不定會生變。」

「歸遠」號就是那艘智利的「白朗古.恩卡拉達「號防護巡洋艦。雖然還沒最後敲定，但已經八九不離十了。李鴻章興沖沖的把名兒都給起好了。

叫「歸遠」，大概盼船遠歸的意思吧？反正李鴻章是盼星星盼月亮一樣在盼。

「等不了啦……」李鴻章擺了擺手，一臉苦笑，「你以為我不想等？可太後已經發話了……榮仲華是太後的心腹，太後想他在朝鮮建功。我這個做臣子的，總不能攔著吧？」

羅豐祿張了張嘴，就想問問李鴻章：榮祿的死活和咱們有什麼關係？他要建功……沒人攔著他，他南下牙山去啊！

可這話實在不中聽，他還是忍住了沒說出口。

但過了一會兒，他還是開口了：「中堂……讓榮中堂建功，對咱北洋有什麼好處？咱們北洋……保船要緊啊！」

這話一齣口，李鴻章的眼睛就瞪過來了。

那眼神，就跟刀子似的。

這老李啊，雖然不怎麼把光緒當回事兒，可不知道怎麼，就是被慈禧拿捏的死死的……

羅豐祿趕緊低下頭，心裡頭卻在嘆氣。

要是張幼樵在這兒就好了。他是中堂的女婿，真正的自己人，有些話，也就只有他說得。

可惜，他現在在新民屯當關東鐵路總公司的會辦。

「行了，」李鴻章的語氣緩了下來，「日本那個什麼聯合艦隊，回佐世保需要幾日？」

羅豐祿想了想：「來去需要三十個時辰。聯合艦隊船隻很多，補給加檢修，至少也要三十六個時辰。」

「六十六個時辰……」李鴻章掰著手指頭算了算，「五日半。現在用去兩日，還有三日半。」

「……」

羅豐祿都無語了。

您老這時間卡得也太緊了吧？

「馬上給劉子徵和丁禹廷發電報吧……」李鴻章還是拍了闆，「已經在旅順待命的10營銘軍，馬上登船出發，趕赴仁川。限半日登船，半日航行，一日下船……然後北洋水師馬上返回，不得有誤！」

羅豐祿還想說什麼，李鴻章已經揮了揮手：「快去吧！」

羅豐祿張了張嘴，最後還是一句話都沒說。

他轉身往就外走，腳步如飛！不「飛」不行啊！

北洋水師現在太趕時間了，一分鐘都耽擱不得！

…….

旅順港。

碼頭上已經亂成了一鍋粥。

銘軍的官兵們擠在碼頭上，一個個背著包袱扛著槍，就跟趕集似的往幾條運輸船上擠。幾個軍官在那兒扯著嗓子喊，嗓子都喊啞了，也沒人搭理他們。

旁邊還有幾門七點五公分的克虜伯野戰炮和山炮，被晃晃悠悠地往船上吊。一個炮兵在那兒罵罵咧咧：「小心點兒！小心點兒！他孃的，這可是寶貝！千萬別摔了……」

定遠號上，丁汝昌站在艦橋邊上，看著這一幕，臉色難看的要死。

他身邊站著剛剛晉升為北洋水師前鎮總兵、記名提督的鄧世昌。

「提督，這也太冒險了吧？」鄧世昌皺著眉頭，「北洋水師主力全都出去，如果在仁川附近海域撞上日本海軍的主力……」

他頓了頓，看了一眼旁邊的「常遠」號。

那條船還在船塢裡頭，工程進度慢得跟烏龜爬似的。一百幾十個工工在那兒叮叮噹噹敲著，也不知道啥時候能修好……這次修理，十之八九要延期啊！

可他現在急死也沒用！

如今中國的工業底子就是這情況……全國一共三個大點的船塢（日本有六個），三個造船廠的工人加一塊兒不滿3000，其中旅順大船塢這邊只有600——這600還包括配套廠的！

鄧世昌咬了咬牙：「常遠號的主機勉強可用了……讓『常遠』帶著傷出海。隻要『常遠』在，倭寇絕不敢造次！」

丁汝昌瞪了他一眼：「『常遠』號可是中堂的心頭肉，還是太後的賀壽艦……真要有什麼好歹，你我誰能擔責？況且，我北洋難道只有『常遠』可以一戰嗎？你當定遠、鎮遠是紙糊的不成？」

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鄧世昌心裡那個急啊！

定遠、鎮遠當然不是紙糊的。

但是常遠比它倆加一塊兒乘以二還厲害！

根據情報，現在「白山」也在修，「白山」傷重（副炮被炸沒了一半呢！這回肯定會加防護，工程量大多了！），所以哪怕帶傷的「常遠」柱根拐出門，也能把小日本的聯合艦隊給嚇半死。

這話他不敢說出口。

「行了，」丁汝昌揮了揮手，「我去去就來。我不在的時候，旅順這邊你看著些。」

他話音剛落，一陣腳步聲傳來。

劉步蟾沉著張臉來了。

鄧世昌這下也不好再說什麼了。

……

日本，佐世保。

鎮守府的司令部餐廳裏，一群日本海軍軍官正圍著一張長條桌子喫飯。

剛剛上岸的聯合艦隊司令長官伊東祐亨中將坐在主位上，筷子夾著一塊牛肉，正要往嘴裡送。

東鄉平八郎坐在他的對面，低著頭喫東西，一句話也不說。

西鄉從道坐在旁邊，手裡拿著一杯清酒，慢悠悠喝著。

山本權兵衛坐在角落裡，一邊喫一邊在看手裡的文件。

其他的聯合艦隊的艦長們，也都自顧自的低頭喫飯，整個餐廳裡面，沒一個人說話……

就在這時，餐廳的門忽然被人推開了。

隻看見新任的聯合艦隊參謀長鮫島員規海軍大佐沖了進來，手裡揮舞著一張電報紙。

「好消息！好消息！」他一邊跑一邊喊，「北洋水師出動了！」

整個餐廳安靜了兩秒鐘。

然後所有人都站了起來。

伊東祐亨聲音顫抖著問：「什麼時候？有多少艦船？」

「今天上午！」參謀長喘著粗氣，「北洋水師能動彈的主力艦艇全部出動……銘軍正在登船！目標應該是仁川、海州或鎮南浦！」

「那，那『常遠』號呢？」

伊東提到「常遠」號時，所有人的呼吸都重了幾分。

「常遠」……太可怕了！

「還在船塢中大修！」

這下伊東祐亨終於放心了：「那麼……聯合艦隊什麼時候可以出發？」

鮫島員規的臉色變了變：「還，還需要四十八小時，才能完成補給、檢修和休整……」

「沒有四十八小時了！」伊東祐亨打斷了他，「十二個小時。十二個小時內必須出發。取消休整，所有人員立即返崗…….聯合艦隊，必須抓緊每一分鐘！」

這時候，西鄉從道，轉身就往外走。

「閣下，您去哪裡？」山本權兵衛連忙叫住他。

「本官要去碼頭。」喝多了幾杯的西鄉從道頭也不回，「我還有些力氣。煤炭、補給、炮彈，我可以幫忙搬運。」

伊東祐亨愣了一下，然後也跟著站了起來。

「我也去……」

「還有我！」

「我……」

整個餐廳裏的日本海軍軍官，全都動了起來，都跟著西鄉從道和伊東祐亨，一起往外走去。

河源要一走在最後，嘴裡嘟囔了一句：「哈哈哈，北洋艦隊，總算肯出來了……」

……

與此同時，旅順大船塢。

丁汝昌、劉步蟾、林增泰他們都已經走了。

鄧世昌一個人站在大船塢的高臺上，看著底下的那些工人在那兒叮叮噹噹敲著。

船塢總監工這時候走過來，行了個禮：「鄧大人……」

鄧世昌擺擺手，止住了對方的話：「『常遠』號……能出港試一下車嗎？」

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