第96章 奉旨詐騙，能叫騙嗎？

面對常德勝提出的問題，袁世凱沒立刻答，他靠在軟墊上，眯著眼，手指在膝蓋上敲了又副敲. .. ..一下，兩下，三下。敲得很慢，就跟撥拉算盤珠子似的。

也不知道扒拉了多久，就在常德勝以為這個胖子快要睡著的時候，袁大頭終於有了決斷。

「惹！」袁世凱說，「必須惹，但得把握住分寸。」

常德勝心裡鬆了口氣兒：「慰亭大哥，這分寸是……」

「現在最要緊分寸就是. .…」袁世凱身子往前湊了湊，聲兒壓低了，「惹麻煩，是太後的懿旨。「不惹』，就是抗旨不遵。老太太眼下不見得會把咱倆咋樣，可她老人家記性好著咧！」

常德勝連連點頭。

是這理兒啊！

得罪領導可不好過，何況是西太後這號大清頭一號？

現在不去「惹麻煩」，往後甲午要是打輸了，追究起責任來，他跟袁世凱還能有好？倒黴的由頭都是現成的：太後早就讓你們在朝鮮辦洋務、攢實力，你倆畏倭如虎，嘛也不敢幹。來人啊，拉出去斬了。這他娘不就完了嗎！

袁世凱彷彿聽見了他心裡的話，接著說：「而且，咱不惹麻煩，這麻煩就不來了？倭寇早就惦記朝鮮，成天在那兒磨刀霍霍。漢城內外，到處都是他們的探子；朝鮮王廷裡頭，親日的可不少。」他嘆了口氣，那口氣裡帶著憋屈了好幾年的怨氣。

「振邦，實不相瞞，這幾年咱在朝鮮，忒憋屈了。」

常德勝沒接話，就等著他發牢騷。

「這些年，咱一味忍讓，眼睜睜瞅著倭人的勢力一天天壯大，可咱就跟被綁住手腳似的……」袁世凱的話說得隱晦，但常德勝聽明白了。

這是在心裡埋怨李鴻章這老慫貨。

不過老袁也不會明說大領導的壞話。

「光緒十年那場「甲申政變』，」袁世凱的聲兒更沉了，聽著都讓人難受，「我沒來得及請示天津，就揮軍攻進漢城王宮，打垮了開化黨跟日本的聯軍，把朝鮮國王搶回來了。當時咱明明佔著絕對優勢。北洋水師足夠碾壓日本海軍！鎮遠、定遠二艦就快到了，光緒十一年九月就能到！而且和法國人那一仗，在光緒十一年二月十九就簽了停戰協定，咱都不用兩線作戰了. . . .」

他說到這兒，語氣裏透著一股子不甘啊！

「隻要拖到鎮、定二艦到了，對付當時那日本海軍，都不用開炮，撞都能把他們那些又小又慢又沒火力的破木頭船全撞沉了！陸師雖說沒那麼大的優勢，但我也帶著淮軍，實實在在打敗了日本的使館衛隊！」「所以日本手裡根本就沒牌！」袁世凱恨的咬牙切齒，「李中堂明明隻管拖著就中. . ..日本根本不敢和咱們硬抗。」

常德勝點點頭：袁大頭分析的沒錯，不僅日本不敢，日本背後的英國也不可能支持日本去送死一一真要去送，一棍子讓北洋揍死了，英國也就沒得選，只能支持北洋了。

「就這麼一副好牌，」他苦笑一聲，「愣是讓打出來個《天津會議專條》.. …約定雙方一塊兒撤軍。」

車廂裏靜了幾息。

這是李鴻章的鍋！

優勢在我的時候不敢下手打落水狗，而且還向倭寇妥協退讓。

「結果呢？」袁世凱看著常德勝，一臉的無奈，「我手頭就剩下一支衛隊，就四百人，跟日本使館衛隊人數差不多。還有海關緝私隊、租界巡捕隊這些雜七雜八的武裝，加一塊兒一千五左右。再就是我還能說上點話的「朝鮮新建親軍」.. .那是我幫著朝鮮國王練的，我說話還好使，約莫兩千餘人。」他掰著手指頭算，跟在報一筆爛帳似的。

「靠著這麼點兒力量，我袁世凱要拉攏朝鮮王廷，要維護大清宗主權，要跟虎視眈眈的日俄周旋……而且北洋這邊，要守著條約。」

他頓了頓，補了一句，聲兒裡帶著疲憊：「實在憋屈得很。」

常德勝靜靜聽著。他知道這是真的。史料上記的袁世凱在朝鮮後期，就是這麼個局面，名義上的「太上皇」，實際上的「光桿司令」。

「可日本在朝鮮的勢力，」袁世凱接著說，語氣冷下來了，「一天天坐大！他們也有使館衛隊，也有租界巡捕隊，還有老多商人，還有各種各樣的親日派。我因為手裡沒啥硬傢夥，北洋、總理衙門也不怎麼支持，辦事硬氣不起來，拿他們也沒啥招兒……」

他看向窗外，官道兩旁的樹影子飛快往後倒。

「再這樣下去，」他說，「後果不堪設想啊！」

常德勝連連點頭，這事兒他太知道了。歷史上甲午戰爭前，朝鮮基本已經半脫離清朝控制，成了日本跟清朝的角力場。而清朝這邊的袁大頭，則因為各種扯後腿，已經在戰前的冷對抗中，處在下風了。「現在好了，」袁世凱話鋒一轉，臉上那副慣常的憨厚笑容又回來了，「有了太後的這道懿旨，咱總算能松鬆綁了。」

常德勝徹底明白了。袁世凱的處境，也明白了西太後這張牌打得有多妙… .…

她這是解開了李鴻章套在袁世凱脖子上的韁繩，讓早就想幹點什麼的袁世凱和本來就要獨走的常德勝去放開了惹事兒。

而李鴻章又是個老謎語人，遇上這種事兒，也不可能公開對袁世凱、常德勝說：你們別理那老太婆的，你們要聽我的。他要老這麼說，底下人就該誓摸黃布給縫袍子了。

他最多就是不讓北洋給袁世凱、常德勝輸送資源。如果他倆能自己折騰出些什麼，老李也只能認了。雖說做不到徹底放飛，但至少，能跑起來了。

「不過，」袁世凱的眉頭又皺起來，那笑容收得乾乾淨淨，「這事兒，可以惹。但不能炸。這也是分寸！炸了，你我都喫不了兜著走。你可明白？」

常德勝當然明白，袁世凱歸根結底也是慫的，興許在甲申政變時不慫，但這些年打磨下來，稜角磨得也不剩下多少了。

不過他更明白的是：朝鮮這個雷，肯定是要炸的。這跟他和袁世凱惹不惹事兒沒關係，隻跟日本人有沒有準備好有關係，或者更準地說，是跟那條「百夫長」級啥時候交付有關係。

就跟歷史上似的，吉野、秋津洲這些新式巡洋艦到了，甲午戰爭也就倒計時了。

沒到，日本人打不動鎮遠、定遠，甲午戰爭就打不起來。

換到如今，就是「百夫長」鬥「常遠」了！

而在這之前，袁世凱和他再怎麼惹事，朝鮮也炸不了。

李鴻章是沒看清楚這裡面的區別，以為自己不惹事，事兒就不來惹他了。

想到這兒，他就坐直了，掰著手指頭開始和老袁算帳了，「慰亭大哥，要不咱這麼來吧。」袁世凱擡眼瞅他：「咋來？」

「先琢磨琢磨咋搞錢。」常德勝說，「隻要錢有了，其他都好辦。有了錢，咱能在朝鮮練新軍、建租界、買機器、僱洋匠……咱惹的那些麻煩，纔有底氣兜著。」

袁世凱皺眉：「你想咋搞？就算不顧忌倭人，還有英國、法國、俄國、美國……列強的眼睛都盯著咧。」

「咱搞個公開招標。」常德勝語速快起來，跟在匯報方案似的，「把朝鮮的礦拿出來，雲山金礦、甲山銅礦，這都是好礦。向國際上招標，價高者得。列強總沒話說了吧？這是西洋的規矩，公平競爭。」袁世凱連連搖頭：「就怕朝鮮國中不答應。朝鮮國中的老頑固那是真頑固，還幻想著有朝一日能閉關鎖國，你說這可能嗎？」

「慰亭大哥，」常德勝笑了，「您可以跟朝鮮國王、王後作保。這標啊，咱們有手段，最後一準兒落在咱北洋跟朝鮮閔氏聯手的商行手裡，絕對不讓洋人和日本人插手。」

袁世凱愣了下：「咱跟閔氏聯手的商行？怎是說……不讓洋人碰，還讓閔妃那邊也插一手？」「對啊！」常德勝一拍大腿，一臉算計地說，「您想啊，閔妃現在最缺嘛？錢！倭人跟開化黨還有大院君的人，都成天琢磨著把她拱下去，她比咱更需要一支聽她話的兵，要收買軍心，就得花錢。而錢從哪兒來？只有出賣礦權，賣給洋人、日本人，她怕那幫老頑固拿這當藉口鬧事，賣給大清和朝鮮人合作的商行，那幫人還能說什麼？咱大清，可是朝鮮宗主！況且，閔妃家裡還能再撈一筆，她不得幫著大哥您說話？」袁世凱摸著下巴，眼珠子轉了轉：「這話在理兒……那朝鮮國王李熙，又是個怕媳婦兒的。隻要閔妃點了頭，這事兒就成了一半兒。那……咱就辦個北洋跟閔家合股的商行，用這個名頭去投標！」「慰亭大哥您聖明！」常德勝翹著大拇哥道，「這明面上是「清朝合資，共同開發』，實際上嘛……錢怎麼流，人怎麼用，還不是咱說了算？」

袁世凱點點頭，又琢磨了一會兒：「中。這事兒……我試試看，應該能說動閔妃。她在漢城那些親戚，早些年靠著跟咱北洋做買賣，可沒少撈好處。這回是送上門的肥肉，沒道理不啃。」

他頓了頓，眉頭又皺了起來，河南腔裏透著擔憂：「可這投標的銀子……怎打算咋弄？」

「借唄！」常德勝回答得倍兒乾脆，「找南洋銀行，先挪筆短期的過橋款。」

「短期？」袁世凱追問，「多短？」

「三個月，頂天了。」常德勝說，手指頭在膝蓋上比劃著名。

「那三個月後咧？」袁世凱身子往前傾了傾。

「拿甲山礦、雲山礦的開採權做抵押，」常德勝的手指在空中劃了道流暢的弧線，彷彿那條資金鍊已經在他眼前轉起來了，「找德華銀行辦筆長期的。用這筆長期的，把南洋銀行那短期的窟窿堵上。剩下的銀子，咱分三份兒：一份兒在鎮南浦圈塊地，建個專門伺候這倆礦的新租界，那地界靠海，運礦石方便；一份兒僱德國的工程師、買德國的機器；再一份兒，從南洋招有經驗的老礦工過來。」

他越說越快，那套「空手套白狼」的金融把戲在他腦子裡已經跑通了，跟前世做地產項目融資的那些方案一個德行。

「能借來怎多？」袁世凱將信將疑。

「能啊！」常德勝一拍大腿，語氣肯定得跟已經和誰說好了似的，「隻要利息給到位，抵押物夠硬實……再答應讓借錢的那邊兒也能派些人，參與點兒經營管理. . .連鎮南浦租界的港口管理權，都能讓他們控制！」

袁世凱瞪圓了眼，腮幫子上的肉都跟著顫了一下。

「這這這………」他指著常德勝，聲調都拔高了一些，「這不跟轉手賣了差不多嗎？有啥區別？」「區別大了去了！」常德勝一臉「您了這就不懂了吧」的表情，掰扯起來，「賣，朝鮮王室那幫人再糊塗也不能點頭，祖產哪能說賣就賣？借，那可就不一樣了。您了瞅瞅，朝鮮這幾年少借洋債了嗎？多這一筆不多，少這一筆不少。咱這叫做「合理利用國際資本，開發朝鮮資源，促進當地就業，增加朝廷稅收揍…..說出去，這就是洋務，這就是進步！」

袁世凱盯著他，足足盯了有五息工夫，眼珠子都不帶轉的。

然後他緩緩開口，每個字都像是從後槽牙裏磨出來的：

「振邦，怎這……可是坑蒙拐騙啊。」

常德勝樂了。

他瞅著袁世凱，一字一頓，反問道：

「慰亭大哥，咱這是太後老佛爺讓乾的，奉旨詐騙……」

「它能叫騙嗎？」

話剛撂這兒，馬車「咯噔」一下，穩穩噹噹地停了。

緊接著，坐在車轅子上的那個長隨一一袁世凱從河南老家帶出來的心腹一一利索地拉開車門，一口地道的項城口音：

「爺，河西務到咧！」

袁世凱擡手摸了摸自己圓滾滾的肚子，臉上那副人畜無害的憨厚笑容，瞬間就回來了，彷彿剛才車廂裏那場關於「奉旨詐騙」的密談，壓根就沒發生過。

「都前心貼後背了.……」他笑著對常德勝說，「河西務有個叫惠林春的館子，裡頭的「悶扣』，可是一絕。走，帶你嘗嘗鮮去。」

常德勝也跟著咧嘴笑了：「嘛好喫食，能讓慰亭大哥您了這麼惦記？」

「嘗嘗你就知道嘍。」袁世凱說著，一撩袍子，先下了車。

常德勝跟在後頭，一隻腳剛邁下車蹬，眼角餘光就掃見了驛站門口。

喲，巧了不是。

那兒停著另一輛馬車。黑漆，西洋式樣，車門上印著個徽記，德意志領事館的鷹徽，鋰光瓦亮。車旁邊站著倆人。

一個金髮洋娘們兒，穿著身象牙白的西洋旅行裙，正仰著脖子看天，不知道琢磨啥呢。是娜塔莉；馮；比洛。

另一個，寶藍綢袍，外罩黑緞馬褂，手裡捏著個懷表正低頭瞅。是羅興蘭。

倆人瞧著也是剛到，正等著驛站夥計往下卸行李。

常德勝見著他倆，笑容就浮上臉面了，趕緊拉了把袁世凱，一指那二位：「慰亭大哥，要不今兒這頓，咱們和他們一起，順便聊聊朝鮮礦業開發的事兒？」

袁世凱轉眼一瞅，好像也明白了什麼，當下就點點頭道：「行咧，一塊兒喫點，人多，熱鬧！」

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