第228章 瘸了的「常遠」，也是「常遠」！

「管帶啊，修不好了……」

說話的正是黎元洪，他哭喪著臉兒，身上的工作服都濕透了，也不知道是被汗水醃入味兒了，還是讓蒸汽給燻的？他站在鄧世昌面前，抹了把臉上的油汗，喘著粗氣說：「管帶，卑職無能為力啊……」

「什，什麼叫修不好，什麼叫無能為力？」

鄧世昌一聽都急眼了，那邊正打著呢！

隻要「常遠」號能到位，這一仗大清……就贏了！

「那根主蒸汽管道的彎頭處有道裂紋……可能是上回在大同江口被『白山』號擊中艦體時震壞的……不試車不知道，一試車就出問題了，壓力一上到八個大氣壓，裂紋處就開始漏氣。」黎元洪一臉的無奈，「我用鑄鐵箍把它箍住了，又墊了三層石棉墊，現在勉強能跑出七個大氣壓。再快，我怕那根管子直接爆了！」

「這，這都進塢大修了，怎麼沒發現？」鄧世昌瞪著眼珠子問，「大船塢的人幹什麼喫的？」

黎元洪兩手一攤：「管帶，這個真怨不得大船塢，大船塢就這點人……他們的手藝也就那樣了，這些日子一邊修理『濟遠』，一邊還得修『常遠』……北洋的其他各艦也得日常維護，哪裡忙得過來？」

這真沒辦法了！

旅順大船塢的那點兒人手，日常維護北洋各艦都夠嗆，現在加上戰時維修的任務，那就更加急人了！

說穿了，一個沒有強大的造船工業為後盾的海軍，就是「一次性海軍」——用完一次後，別說再造新船了，修都困難。

之前還只是「常遠」、「濟遠」兩條船要修，而這回打完，北洋水師怕是要集體進「醫館」了……可旅順口那邊攏共就一個船塢，大家排隊進塢，不得修個幾年？

相比之下，日本的造船業就強多了。人家有大船塢隨時可以使用不說，造船工人和工程師也熟練多了，這些年他們建造、改裝了不少商船和軍船……

所以眼前這一仗，北洋水師絕對不能輸！

要輸了，沒了威懾力，接下去想「保船制敵」都困難！

想到這裡，鄧世昌深吸了一口氣，把望遠鏡舉起了，又往遠處的戰場方向看了一眼。那片黑煙越來越濃了，炮聲也越來越密了……那麼密集的炮聲，靠北洋的架退炮是打不出來的。只能是小日本的速射炮在逞兇！

他放下望遠鏡，轉身對黎元洪道：「10節就10節吧……」

他頓了頓，大聲對身後的傳令兵道：「傳令下去，航向不變，全艦進入戰鬥狀態！」

「管帶，」黎元洪遲疑了一下，「咱們這速度，到了戰場上怕是……」

「怕個頭！」鄧世昌打斷了他，「瘸了的『常遠』，也是『常遠』…….小日本的『白山』還在船塢裏，誰敢來一試吾『常大將軍』之虎威？」

……

方伯謙站在濟遠號的飛橋上，手裡的望遠鏡已經很久沒放下來了。

因為他看到的是…….一片火海地獄！

在夾縫雙縱隊中排在他的「濟遠」號背後的「廣乙」號，此刻已經變成了一團燃燒的火球！「吉野」、「浪速」、「高千橞」三艦好像三隻日本國的惡犬，死死咬著「脆皮」的「廣乙」號，速射炮打出來的開花彈，像雨點一樣落在「廣乙」身上。「廣乙」那點單薄的裝甲根本擋不住這種密度的打擊，艦體上到處都是洞，火光在艦體上到處亂竄，大火熊熊、濃煙滾滾、眼看要完……

方伯謙的手都在發抖。

他又把望遠鏡往遠處挪了挪，然後他就看到了正在緩緩下沉的「來遠」號……

這條標排2900噸的裝甲巡洋艦，畢竟不是「常、定、鎮」那樣的鐵甲艦，在三條日本快速巡洋艦的速射炮打擊下，受損嚴重，左舷船殼多處破裂（方伯謙估計的，他覺得那是喫了太多的「近失」），海水湧入，造成艦體明顯向左傾斜，喫水線已經淹沒了裝甲帶的上沿……它的大部分主炮、副炮都已經啞了，隻剩下一門15公分的克虜伯副炮還在勉強開火，但是這射速……唉，真是一言難盡啊！

萬幸的是，小日本的速射炮口徑都小，而且它們打出的開花彈破甲能力有限，沒有那種一傢夥幹翻「來遠」號的能力。所以現在「來遠」還能一瘸一拐地駛向附近一座小島。

這是想要擱淺保船，不過方伯謙知道，就算「來遠」最後能被拖回旅順口，想要修好那也是猴年馬月的事兒了…….

他嘆了口氣，又把望遠鏡轉向了更遠處的戰場。

鎮遠、定遠、平遠、經遠四艦倒還能堅持，這四條船還保持著隊形（濟遠其實也在隊形裏，來遠、廣乙則被日本的第一遊擊隊打得掉隊了），在海面上轉圈——鎮、定二艦一直試圖將艦艏懟著「嚴島」號，那8門305和2門150的射速雖然慢，也沒有開花彈，但還是把「嚴島」號打得火光大冒，艦體傾斜……

但是日本聯合艦隊本隊的六條船裏有五條裝滿了速射炮，苦味酸炮彈雨點一樣砸下來，同樣把「鎮遠」、「定遠」打成了火船……好在這兩條船皮糙肉厚，真的經打！

但是跟在「鎮遠」後面的「平遠」、「經遠」就沒那麼能扛了。

方伯謙發現，「平遠」號的艦艏喫水明顯變深了，恐怕水線以下已經捱了一發！

「經遠」號則多處起火，艦艏的那兩門21公分架退炮已經啞了……

除了方伯謙的「濟遠」，今天戰場上的「北洋七艦」，艦艦帶傷。

這一仗，怕是要敗了……

「管帶！」

他的大副沈壽昌的聲音突然變得尖銳起來：「『吉野』號轉向了！沖我們來了……」

方伯謙的心臟猛地一縮。

然後他也看到了！

不僅是「吉野」轉向了，連「浪速」和「高千橞」也跟著調整了航向，三條日本快速巡洋艦已經丟下奄奄一息的「廣乙」，朝著「濟遠」號逼過來了。

「濟遠」號……要完！

「要是有速射炮就好了……」方伯謙的嘴脣哆嗦著，「說好的速射炮呢？說好的……尾炮要換成15公分速射，還要加兩門12公分速射的……」

「我，我要是有3門能朝後打的速射炮……至少可以讓日本的船離遠點，遠了，就打不著了……」

現在「濟遠」號只有一門能向後開火的15公分架退炮，一分鐘打不了一發的那種，還沒有開花彈……

「炮口焰！」

「濟遠」號的司令塔內，忽然又有聲音大呼了起來。

轉瞬之後。

「轟轟轟……」

濟遠號的艦體猛地一震，方伯謙差點從飛橋上跌下去，他連忙抓住欄杆，穩住身體，回頭一看，左舷後方大約20米處，一根巨大的水柱正從海面上升起！

近失彈！

看水柱大小，應該是『吉野』號的15.2公分速射炮打出來的……

他不敢再飛橋上繼續呆著，趕緊跑回了司令塔，才一進去，傳聲筒裏就傳來了損失報告：「左舷後部水線下船殼破裂！海水湧入……」

方伯謙還沒來得及下令堵漏，「浪速」號和「高千橞」號的速射炮也開火了。

三條日本快速巡洋艦一側是13門速射炮轟出的炮彈好像暴雨一樣落下，「濟遠」號周圍的海面頓時跟開了鍋似的，一根根水柱沖天而起，彈片呼嘯著掃過艦體，打在裝甲上叮叮噹噹響個沒完。一發12公分的開花彈擦著艦橋飛過，直接裝上了煙囪，轟的一聲炸開！

方伯謙抱著腦袋蹲在司令塔裡面，耳朵裏全是爆炸聲，沒完沒了……

他知道，自己的「濟遠」號支撐不了多久。

再不跑……就真的交代在這裡了！

他猛地站了起來，臉色煞白：「掛，掛信號旗！本艦重創，退出戰鬥！」

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旁邊的沈壽昌愣了一下，回頭看著他，眼睛裡滿是震驚。

「愣著幹什麼？」方伯謙幾乎是吼出來的，「掛旗！全速……向西！」

看到沈壽昌沒反應，方伯謙一把把他推開，自己跑到傳聲筒，用沈壽昌聽不懂的福建話好一陣嚷嚷。

「濟遠」號的主桅杆上，緩緩升起了一面信號旗。

「本艦重創！」

然後，這條2300噸的穹甲巡洋艦，開始轉向。艦艏轉向西邊的海面，拖著一條長長的黑煙，向西逃去。

而在它身後，「吉野」、「浪速」、「高千橞」三艦並沒有追擊，而是重新調整了隊形，將炮口對準了「鎮遠」號後方的「經遠」號，這條2900噸的裝甲巡洋艦是現在戰場上，北洋一邊僅次於「鎮遠」、「定遠」的大艦了。

等把它給「打殘」了再去打「平遠」，等幹翻了平遠，海面上就隻剩下「定遠」和「鎮遠」了！

這兩條鐵甲艦雖然足夠堅固，但它們倆加起來，攏共只有12門10公分以上的大炮，還都是架退的……現在已經啞火了一部分，隻要都把那些炮轟啞了，「吉野」號就能衝上去打魚雷了！

…….

與此同時，在戰場西側大約五海裏的海面上，一艘塗著白色塗裝的輪船正慢悠悠地漂著。

這艘船看著不小，大約有4000餘噸，不是正兒八經的軍艦，而是一條郵輪改裝而來的武裝商船，它就是「西京丸」號，戰前被日本海軍徵用，改裝成了武裝商船兼通訊艦。

這一刻，日本海軍大臣西鄉從道海軍大將正得意洋洋地站在「西京丸」號的船橋上，手裡端著一杯紅茶，臉上掛滿了勝利者的微笑。

「轟……」

一團鎂粉炸開。

一隻木頭照相機，記錄下了西鄉的這個高光時刻。

這位海軍大臣今天的任務不是打仗，而是「與諸將士同赴死、共獲勝」——如果遇到「全狀態」的「常遠」，那就一起毀滅吧！

至少，能讓日本國的後人知道，他們「明治一代」，已經努力過了。

竭盡全力去挑戰東亞永久的霸主——中國了！

雖敗，而無憾！

如果「常遠」沒來，那麼北洋水師剩下的船，是打不過聯合艦隊的……西鄉從道自然要享受勝利者的榮光了！

而且他堅信，山縣有朋大將一定也能克服萬難，打敗榮祿指揮的八旗兵和淮軍…….畢竟，「漢城無常」啊！

所以，這場發生在豐島海域的大戰，就將是這場日清之戰的轉折點！

想到這裡，西鄉從道喝了一口紅茶，滿意地點點頭。

戰局的發展，比他預想的還要順利。

現在，北洋水師的「廣乙」號已經沉沒了，「來遠」號擱淺在豐島海域的一座小島的灘頭上。「濟遠」掛出了「本艦重創」的信號旗，正在向西逃竄……臨陣脫逃了？

「記錄一下，」西鄉從道放下茶杯，語氣輕鬆，「下午兩點四十五分……清國的『濟遠』號臨陣脫逃，沒有了『常遠』號的北洋水師……不堪一擊！那個拍照片的，快把『濟遠』逃跑的狼狽樣子拍下來……多拍幾張，我要把它登到英國人的報紙上去！」

「哈伊！」

一個日本攝影師聞言，就將「緻命」的鏡頭，瞄準了方伯謙所在的「濟遠」號……

這個日本攝影師剛剛拍完照片，又瞧見西方的海面上出現了一團濃煙，於是就回頭對海軍大臣道：「閣下，西北方向好像有一條冒著黑煙的大船在靠近！」

「納尼？」

西鄉從道皺了皺眉，冒著黑煙的大船？

那是……

他趕忙將紅茶交給自己祕書，然後舉起掛在胸前的望遠鏡，朝西北方向看去。

果然，好大的一團濃煙！

一看就是北洋水師「特供」的便宜煤燒出來的。看這濃煙滾滾的樣子……這不會又是一條七八千噸的大艦吧？

那是……「常遠」號？

西鄉從道想到這條強得可怕的戰列艦，腦袋瓜子就是一陣生疼！

「快快……」西鄉深吸口氣兒，大聲傳令，「快換英國旗，再把兩門15公分架退炮遮擋起來！再把信號火箭準備好……」

假旗偽裝的「bug」，日本人也是會卡的！

隨著西鄉大臣的一聲令下，「西京丸」號上的水兵們就忙開了，有人忙著下旗升旗，有人搬來了早就準備好的木闆，一陣拚拚湊湊，就把「西京丸」號的那兩門15公分大炮給偽裝成了兩個大貨箱子。至於船舷上的艦名，早就刷成英語的了……

「西京丸」號的艦長滿頭大汗地跑到了西鄉跟前，一個立正：「大臣閣下，信號火箭已經架好了，要不要發射？」

「等等，再等等……」西鄉斟酌了一下，「等它靠近一點……望風而逃也就算了！可不能誤聽消息而逃啊……對了，告訴所有的記者，禁止報導『常遠』號出現的消息！」

「哈伊！」

……

「咻……嘭！」

一顆紅色的信號火箭，拖著長長的尾煙，從西京丸號的方向升上了天空，在灰濛濛的天幕上炸開了一團耀眼的紅光。

正慢悠悠在脫離戰場上「松島」號上，聯合艦隊司令長官伊東祐亨中將，本來正站在後甲闆上，舉著望遠鏡在遠遠看著戰場上的情況。他已經看到了「定遠」、「鎮遠」這倆大傢夥上冒出了濃煙——這兩條鐵甲艦的抗沉性真是太好了，喫了那麼多的「下瀨火藥」的開花彈，還穩穩噹噹的，就跟沒事兒的船一樣！

看來帝國海軍需要更大口徑的速射炮和開花彈了……

「閣下，信號火箭……紅色！是西京丸……」

伊東祐亨耳邊忽然響起了副官的呼喊聲，他趕忙扭頭往西看，就看見天空中炸開了一枚刺眼的紅色火球！

這是紅色信號火箭——最高級別的預警信號！

「常……常遠？」

伊東祐亨不自覺的，說話的聲音都在顫抖。

然後，他就看到西邊的海面上，不知道什麼時候騰起一道又黑又濃的煙柱……這是北洋水師「特供煤」才能燒出來的啊！

能燒出那麼大煙柱的北洋水師艦船，除了「常遠」，還有誰？

「常遠」號修好了？

它，它又回來了……

「全，全速撤離……」伊東祐亨大喊，「傳令！『松島』號，全速撤離……」

「哈伊！」

……

與此同時，「吉野」號上，第一遊擊隊司令官坪井航三海軍少將，正站在艦橋的左側，盯著前方那條正在燃燒的「經遠」號。

這條2900噸的裝甲巡洋艦在第一遊擊隊的三條快速巡洋艦的圍攻下，已經是奄奄一息了……它也正在駛向遠處的淺灘，準備在那裡擱淺了！

現在「廣乙」沉沒，「來遠」擱淺，「經遠」眼看也要擱淺，「平遠」也火光熊熊……「鎮遠」、「定遠」倒是耐打，但是它們的火力太薄弱了，一半的火炮已經啞了，面對聯合艦隊本隊的攻擊，也隻剩下了招架之力，如果再加上第一遊擊隊的火力……被擊沉只是時間問題！

「閣下……紅，紅色火箭！」

「吉野」號的艦長河源要一忽然大喊了起來，聲音都在發顫！

紅色火箭……那是西京丸看到「常遠」號了！

「就差，就差那麼一點了！」

坪井航三扭過頭，看著已經被打得「火光熊熊」的「鎮遠」號、「定遠」號…….拳頭猛地砸在了「吉野」號艦橋的鋼闆上：「傳令……」

一旁的河源要一望著坪井航三，似乎是怕他頭腦發熱，帶著吉野號去和常遠較量，忙提醒道：「長官，司令長官的命令是……」

「我知道！」坪井航三怒喝一聲，「通知攝影師……快！把定遠號和鎮遠號現在的樣子拍下來！多拍幾張！這是……海軍大獲全勝的證明！」

「哈伊！」

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