第32章 李鴻章能迎來他的陳橋驛嗎？

常德勝話音落下，藍色沙龍裏一片死寂。

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東條英教的拳頭，都在桌面底下下微微收緊了。

他當然聽懂了，每個字都聽懂了。

將軍等於實際統治者等於大清朝廷、滿洲貴族！

武士等於軍隊等於北洋，等於漢人軍事集團！

天皇等於被擁戴的象徵，等於新的效忠對象！

常德勝在說：大清朝廷像德川幕府一樣，無能、保守、腐朽……

但日本有「天皇」這個現成的，且無害的象徵可擁戴。

中國有嗎？沒有！中國沒有「虛君」傳統，皇帝一直是實權者。

所以，中國的權力重構，不會是「王政復古」。

隻會是……改朝換代。

但現在北洋為什麼不動？

因為實力不足，還沒到那時候！

如果德國支持北洋，北洋就會更加強大，如果北洋能在德國的支持下贏得未來的日清戰爭，那麼李鴻章就會迎來他的陳橋驛！

可是……滿清朝廷不是傻瓜！

他們不會無動於衷的。

所以……未來的戰爭，不會是「日清戰爭」。

會是「日李戰爭」——日本對李鴻章（北洋）的戰爭。

而清廷，出於對北洋坐大的恐懼，甚至可能成為日本的「隱形盟友」。

北洋，內外交困，焉能不敗？

日本，敵在明，友在暗，焉能不勝？

可日本勝了之後呢？

北洋會不會變成大清的「薩土肥長」？常德勝會不會變成大清的「西鄉隆盛、大久保利通」？

中國，會不會迎來一場改朝換代？而一個推翻了滿清統治者的新中華……恐怕更是日本的大敵！

……

小毛奇站在威廉二世畫像下，沉默了足足十秒鐘。

他也聽懂了常德勝的隱喻……而他之所以會在課堂上向常德勝提出這樣的問題，一是為了壓一壓這個東方人的風頭；二，也是為了試探常德勝的底牌和北洋李鴻章真正的心思。

下注之前，肯定得搞清楚北洋真正想幹什麼啊！

他本來以為常德勝會在課堂上喫癟，然後私下和他交底。

沒想到，這常德勝居然用套皮加隱喻的法子，公開的，滴水不漏的把事兒給說清楚了。

看來，他真的是李鴻章的心腹……也只有真正有水平的心腹，才能把這樣的難題答道這種程度。

想到這裡，小毛奇緩緩開口，聲音平靜：

「很……獨特的視角，常學員。歷史是一面鏡子，但鏡子照出的，往往是看鏡子的人自己的臉。」

他頓了頓，「今天的討論到此為止。作業：寫一篇短文，分析『軍隊效忠對象變遷的歷史條件』。星期五交。」

這時候下課鈴聲正好響起。

小毛奇合上教材：「下課。」

……

學員們收拾東西離開。常德勝則快走兩步，在走廊盡頭追上了小毛奇。

「毛奇中校，」他臉上帶著點不好意思的笑容，「抱歉，打擾您一下。」

小毛奇停下腳步，轉過身，臉上沒什麼表情：「常學員，還有事？」

常德勝搓了搓手：

「是關於一點私事。我在柏林認識了一位姑娘，南洋來的華僑，想來維多利亞女校讀書，但缺一封有力的推薦信。您看……您是否方便，以戰爭學院教官的身份，幫忙寫一封？」

他補充，語氣誠懇：「她家裡非常、非常有錢！」

小毛奇看著他，深灰色的眼睛裡看不出情緒。他沉默了幾秒，才忽然笑了起來：「拿破崙的約瑟芬嗎？」

常德勝心裡一緊。

這個小毛奇把我比作了天津拿破崙……

小毛奇只是點了常德勝一下，沒有展開，而是笑著答應道：「推薦信的事，我可以幫忙。星期五，你來我辦公室取。」

「謝謝老師！」常德勝真誠地向「小毛老師」道謝。

不管怎樣，推薦信到手了，羅靜柔那邊的「驗貨」門檻，算是邁過去第一道。而且，還是超額完成的！

「毛奇」這個姓氏在如今德意志的含金量毋庸置疑！

小毛奇擺擺手，轉身離開。走了兩步，又停下來，回頭看了常德勝一眼，留下最後一句話：

「常學員，好好學。普魯士的軍事體系，是一套精密的工具。工具本身沒有立場，關鍵在於，握在誰手裡，用來建造什麼，或者……摧毀什麼。」

說完，他邁著標準的普魯士軍官步伐，消失在走廊拐角處。

……

光緒十五年九月初九，傍晚。

籤押房裡有些暗，但還沒到點燈的時候。李鴻章靠在太師椅裏，眯著眼睛，瞅著面前的紫檀木公案上，攤著的兩張電報紙。

周馥、張佩綸、于式枚三個人各坐一邊，都看完了，沒人說話。

電報是郭世貴從柏林發來的，用得是北洋的密電碼：

「振邦獻計：以德皇賀太後萬壽為名，購新式鐵甲艦一，可名萬壽、慈壽。可佯稱德方允半價……另需德皇賀表。振邦自請事成後保四品候補道、朝鮮營務會辦。世貴叩。」

電文不長，但內容很炸。

「都看完了？」李鴻章開口了。

三個人點頭。

「說說吧。」李鴻章端起茶盞，裡頭是參湯，他抿了一口，「這小子，膽兒挺肥。」

周馥先開了口。

「中堂，」他身子往前傾了傾，「現在日本人正在大辦海軍，咱北洋海軍的優勢，怕是維持不了幾年了。若是能買成這條鐵甲艦，北洋至少可以多安穩數年。」

于式枚是幕中老文案，性子慢，看事看得細，看得深。

「玉山兄說的在理，」他慢條斯理開口，「可我看，這事兒還有兩層難處。」

他擡起眼皮，看著李鴻章：

「其一，欺君。『德皇賀壽』——這四個字，是你我與德國人串通好了，做戲給太後、皇上看。一旦漏了風，便是潑天的大罪，要掉腦袋的。」

他停了停，才又說：

「其二，人。常振邦要朝鮮營務會辦。可朝鮮如今有袁世凱。慰亭在那兒經營了四五年，三營慶軍都是他的人，漢城上下也都打點過了。常振邦一個光桿委員，去了算什麼？是幫襯，還是奪權？」

他最後吐出四個字，字字清晰：

「一山不容二虎。」

張佩綸忽然笑了一聲。

他是李鴻章的女婿，清流出身，敢說話，聲音裏還帶著點兒銳氣。

「晦若兄此言差矣。」他身子往前湊了湊，「袁世凱在朝鮮是獨木難支，不是什麼一山二虎。日本人在步步緊逼，俄國人也在圖謀朝鮮的港口，而那幫朝鮮人首鼠兩端，今天親清，明天親日。慰亭一個人，又要練兵，又要交涉，又要盯著宮裡的動靜，早就是左支右絀，捉襟見肘了。多一個人去幫他，分擔些，不好麼？」

「幫他？」于式枚搖頭，「幼樵兄，常振邦此人，天津一典吏之子，毫無根基，卻能進柏林軍校，得德皇接見，如今又敢獻此策，自請朝鮮差事。你看他像是甘居人下、為人作嫁的性子麼？我看，他不是去幫袁世凱，是去爭袁世凱的權！」

「爭權？」張佩綸冷笑，「他拿什麼爭？慰亭在朝鮮經營多年，上下皆其腹心。常振邦就靠中堂一紙劄委，就能奪了慰亭的權？晦若兄，你也太看得起他，太小看慰亭了。」

他轉向李鴻章，語氣誠懇下來：

「嶽父，依小婿看，此事關鍵，不在朝鮮，而在柏林。『賀壽艦』之策，看似膽大包天，實則環環相扣，成算不小。」

李鴻章擡眼看他：

「說下去。」

「至於所謂『半價』，」張佩綸拿起那張電報，指尖點著那行字，「無非是做帳。與德國人談妥，報價時往高了報，再以『賀壽』名目折價。德國人得了實利，又賺了面子，何樂不為？」

他頓了頓，聲音壓得更低：

「德皇賀表，更不急於一時。船造好，怎麼也得兩年。交艦時一併呈上即可。屆時木已成舟，生米煮成熟飯，太後難道還能為了一張賀表，把船鑿沉了不成？」

「賀表要有！」李鴻章加重語氣道，「此事關乎國體，更是給太後、給天下人看的幌子。幌子若不漂亮，戲就唱不下去。」

「是，」張佩綸躬身，「賀表自然要辦妥。但眼下最要緊的，是洪文卿那一關。隻要他信了，以公使之尊上奏，言德皇誠心賀壽，半價售艦以示友好。太後聽了高興，皇上也不會駁太後的面子。此事，便有七八成把握。」

他又補了一句，聲音輕了些：

「嶽父，常振邦要的四品候補道、朝鮮營務會辦，都是兩年後的事。眼下空口許諾，無甚成本。可他若真能在德國把此事辦成，那我北洋便得一新艦，嶽父也得太後歡心。這筆買賣，做得過。」

李鴻章沉默了良久，再開口的時候，已經有了決斷。

「玉山。」

「在。」

「給郭世貴回電。」李鴻章的聲音恢復了平日的沉穩，「告訴常振邦，他的條件，我準了。但有一條……」

「船，必須買到。買到了，四品候補道、朝鮮營務會辦，我給他。買不到……」

他沒說下去。

但籤押房裡的三個人，都聽懂了那沒說出來的下半句。

買不到，他就永遠待在柏林，別回來了。

「是。」周馥起身，準備去擬電稿。

「還有，」李鴻章叫住他，「給袁世凱也去一封電報。告訴他，朝廷或會另派一員協助朝鮮防務，讓他……有個準備。」

「是。」

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