第33章 欺君？北洋的事兒，能叫欺君嗎？

第33章欺君？北洋的事兒，能叫欺君嗎？

1889年10月5日，星期六，下午三點半。

常德勝從一輛漆皮都磨禿了的出租馬車裡鑽出來，兩腳剛沾地，就覺得腰痠背痛人犯困——累啊！戰爭學院裡面的功課真箇不輕鬆，什麼戰略、戰役、戰術、戰史的一大堆不說，還有專業課、體育課，時不時的還得聽柏林大學來的老先生講哲學、講歐洲歷史……晚上還得當翻譯家！翻譯教材……想當年高三備戰都沒那麼累！

好不容易熬到了週末，也鬆快不了。這會兒他肩上就挎著個帆布書包，鼓鼓囊囊，塞滿了課本、作業，還有十幾頁剛譯了個開頭的《毛奇論總參謀部組織》手稿。書包帶子勒得他單薄的肩膀生疼，哈欠一個接一個，眼珠子都熬紅了。

北洋陸師考察委員這差事，可真他娘不好幹啊！

他一邊犯困，一邊剛邁過門檻，還沒看清院子裡有嘛人，胳膊就被誰一把拽住了。

「振邦！可算回來了！」

是郭世貴。這黑胖子今兒穿了身嶄新的靛藍緞子馬褂，臉上堆著笑，不由分說接過常德勝肩上的書包，拉著他就往裡走。

「濟川兄，嘛事兒這麼急？」常德勝被他拽得踉蹌，「我這兒還困著呢……」

郭世貴湊到他耳邊：「中堂回電了。」

常德勝那點兒睏意「唰」一下就散得無影無蹤，盯著郭世貴：「在哪兒？」

「在我身上。」郭世貴拽著他胳膊就往裡走，「走，屋裡說。」

……

常德勝在公使館那間十來平米的小單間，門一關，這就是天知地知你知我知的二人世界了。

這屋子的窗戶不大，裡頭的採光不怎麼好。郭世貴先點了展油燈，然後又拿出了張電報紙，攤開在了燈光底下。

常德勝沒坐，就站那兒俯身盯著那張紙看。電文是密電譯過來的，字跡是郭世貴的：

「振邦所請悉準。四品候補道、朝鮮營務會辦，事成即保。然購艦事急，著爾與世貴全力斡旋，務於年內促成。所需經費可向世貴申領，實報實銷。唯有一節：洪文卿公使之奏，必於年內抵京。此艦北洋志在必得，斷不容失……」

四品候補道、朝鮮營務會辦，餅畫好了，看著挺香的。

年內促成洪鈞上奏，時間緊，任務難啊！

最後，常德勝看到的是事兒辦不成的後果——「北洋志在必得，斷不容失」……要失了怎麼辦？

他直起身，看向郭世貴。

「濟川兄，中堂這意思是……辦成了，自然重重有賞！那辦不成……」

郭世貴嚥了口唾沫，接話接得很快，像早就準備好了：「辦不成也沒什麼。中堂是通情達理的……振邦兄你就在柏林好生念書，往後學成了，就在公使館當個隨員，跟我一樣，也挺好。月俸照發，差事清閒……」

「好個毛線！」常德勝心裡罵了句街。老子千辛萬苦考進戰爭學院，跟小毛奇、施裏芬那幫人鬥智鬥勇，是為了在柏林當個清閒隨員？

「濟川兄，」他擡起頭，臉上擠出一絲苦笑，「這差事……不好辦啊。」

郭世貴往前湊了半步，壓低聲音：「振邦，有招嗎？」

常德勝沒馬上回答，而是在腦子裡盤算了起來。

招兒當然有。

但這招兒的關鍵不在洪鈞，那老狀元好糊弄，隻要把「德皇賀壽」的戲碼做足，他沒有理由把這事兒攪黃了。

這關鍵在威廉二世，在大總參，在德國海軍。

得讓那幫德國佬相信，大清北洋這股實力，是可以合作的，合作是能共贏的，而且是大贏、特贏，巨贏！

只有這樣，那個唯恐天下不亂，唯恐自己不贏的威廉二世才會願意配合演這齣「賀壽」的戲兒。

可這事兒，他常德勝一個人忙不過來啊！而且，這「欺君」的風險也不能他一個人背啊！

得找個共謀的……大家一起去欺君！

現在一起「欺君」，那就是死得不能再死的死黨，將來就能一起反清！

而且，這個人還得夠資格把購買「賀壽艦」的交涉業務都抓手裡！

這可是個大買賣，裡頭可以操作的事情可多了，不能讓別人控制了去。

而這個人……就在眼前！

他看著郭世貴：「濟川兄，這事兒……我一個人辦不成。」

郭世貴眉頭一皺。

常德勝往前走了一步，手指點在電報紙上「著爾與世貴全力斡旋」那一行：「您看，中堂的意思很明白……這事兒，得咱倆一塊兒幹。」

郭世貴嘴角抽了抽，心裡那警鐘「噹噹」直響。好事兒不叫我，「欺君」倒是帶著我！

他往後縮了縮，乾笑兩聲：「振邦兄說笑了，我……我能幫上嘛忙？我就是個跑腿傳話的……」

「您能幫的忙大了。」常德勝截住他的話頭，語氣那叫一個誠懇，「首先，這買鐵甲艦的談判，您得領銜。您是公使館的參贊，在柏林十來年了，德國外交部、國家海軍辦公室，您都熟。中堂得正式授權您，領銜負責交涉，我當個副手。」

郭世貴臉都白了：「我……我領銜？振邦，這可不是鬧著玩的！這是欺……」

「這是斡旋！」常德勝打斷他，「濟川兄，咱們不是在騙朝廷，是在為北洋、為中堂辦要緊事兒。這北洋的事兒……能算欺君嗎？」

郭世貴張了張嘴，沒說出話，可也沒答應。

北洋的事兒，能算欺君嗎？

興許不能吧？

可他就一四品官，又不是北洋大臣，何苦擔這風險？

「濟川兄！」常德勝一步上前，抓住他胳膊，一字一頓，每個字都像從牙縫裡擠出來的：

「你得信我。清日必有一戰。這一戰，關乎北洋存亡，關乎中堂一生功業，也關乎你我兄弟將來的榮華富貴！」

郭世貴使勁搖頭，想甩開他的手：「我不聽！我不幹！振邦，你鬆開……」

常德勝沒松。他另一隻手也抓上來，把郭世貴的另一條胳膊也抓住了，聲音一下放沉，像在宣讀什麼死刑判決書：

「濟川兄，這事兒你幹也得幹，不幹也得幹！中堂的電報在這兒——『著爾與世貴全力斡旋』！我回頭就擬電文，報中堂，說此事非郭參贊出面不可，請中堂正式授權！您要真不想幹，行！您自己擬電文，跟中堂說，您郭濟川才幹不足，膽氣不夠，擔不起這重任，請中堂另派高明！」

他頓了頓，看著郭世貴瞬間慘白的臉，補上最後一句，聲音冰冷：

「您猜，中堂接到這種電報，會怎麼想？濟川兄，你知道的……會不會太多了？」

郭世貴也不掙紮了。他一屁股坐在椅子上，呼哧呼哧喘著粗氣，額頭上全是冷汗。他現在已經上了「賊船」，不，不是現在，十年前就上了北洋的船！現在想不幹？哪兒有那麼容易！壞了中堂的大事兒……要出人命的！

過了足足半分鐘，他才從牙縫裡擠出一句話，聲音嘶啞：

「振邦……你……你害我啊！」

常德勝鬆開手，後退一步，整了整剛才弄皺的袖口。他看著郭世貴那副失魂落魄的樣子，心裡輕輕嘆了口氣。

對不住了，濟川兄。但這艘「賀壽艦」，是老子去朝鮮的船票。這船，老子非得上不可。

而且，老子看你是個人才，不如和我一起上船吧！

……

第二天早上快九點的時候兒。

柏林大清公使館後宅書房裡頭，洪鈞穿著家常的綢衫，端著一盞茶，慢悠悠吹著熱氣。他對面，郭世貴和常德勝倆人正襟危坐，表情誠懇得能擰出水來。

「濟川啊，」洪鈞抿了口茶，「你剛才說，北洋又要買船了？」

「是，大人。」郭世貴身子往前傾了傾，聲音有點兒沙啞，「這事兒，說來話長。」

常德勝在旁邊坐著，豎著耳朵在聽呢。

他跟郭世貴昨兒晚上就商量好了——雖然「賀壽艦」這事兒關鍵在德皇那兒，但洪狀元這兒也得忽悠瓷實了。沒他這個「現管的」點頭，這項目要順順噹噹開展，還是有點難。

可要洪狀元點頭，那就不能說實話。

可不能一開始就說要買一條兩百多萬兩的大傢夥。這狀元公在駐德公使這位置上幹了三年，別的可能不懂，但和「錢」有關的，他還多少懂點兒。北洋有多少家底，他大概有數。

要說花兩百多萬買條船，他頭一個反應就是錢從哪兒來？

然後就會想到海軍捐！

海軍捐那是給老佛爺修園子的，專款專用，誰敢動？

真要動了，頤和園爛了尾，老佛爺怪罪下來，誰擔得起？

所以得換個說法。

「大人，」郭世貴開口了，「是這麼回事兒。今年北洋重新佈置威海、旅順、天津三口的岸防計劃，您還記得吧？」

洪鈞點點頭：「聽說過。」

郭世貴接著道：「根據這新計劃，三口正面的岸炮少增了一半，後路防守則大大增強，這一進一齣，就省下了一百零八萬兩銀子。」

「一百零八萬兩？」洪鈞重複了一遍。

「對，一百零八萬兩。」郭世貴說得倍兒肯定，像這筆錢是他親手數的，「中堂的意思，這錢本就是水師經費，如今水師缺艦，不如就用這省下的錢，向德國訂購一條四千到五千噸的小鐵甲，專司近海防禦。」

他頓了頓，補了一句：

「中堂交代了，這一百零八萬兩，是『節省款』，與海軍捐毫不相幹。海軍捐那是給老佛爺修園子的，一分一毫都不敢動。咱們動的是北洋自己的錢，辦的是北洋自己的事。」

洪鈞這回終於露出了笑臉兒。

常德勝心裡暗笑：這洪狀元也是老佛爺的忠臣呢！這就好辦了，回頭賀壽艦的名目一齣來，您老人家一準得跟著鼓吹！

洪鈞也沒細問，稍一沉吟，就道：「中堂的意思是……」

「中堂的電令今兒一大清早就到了。」郭世貴從懷裡掏出個信封，雙手遞過去，「請大人過目。」

洪鈞接過，抽出電報紙，細看了起來。

這電文其實是常德勝和郭世貴在昨兒下午商量出來的，通過電報局發去天津，今兒早上，再從天津拍回來，加上了直隸總督、北洋大臣的名頭。

一來一回，電報線忙活一宿，就為這薄薄一張紙。

洪鈞看得很仔細。

電文不長：

鈞座鑒：北洋重整三口防務，頗有成效，計撙節銀一百零八萬兩。擬向德廠訂造小型鐵甲艦一艘，噸位約四五千噸，專衛近海。著濟川主理，振邦協辦，相機與德方接洽。鴻章。

沒提「賀壽」。

噸位模糊——「約四五千」。

價格也不提。

但授權明確——郭世貴主理，常德勝協辦。

洪鈞看了兩遍，把電報放回桌上，端起茶盞又抿了一口。

「既是中堂的意思，」他緩緩開口，「那便辦吧。世貴，你擬個公文，給德國的海軍衙門，就說北洋有意購艦，請他們推介幾家船廠，報個價。」

妥了！

常德勝看了眼郭世貴，這位爺今兒的臉色可不大好看，比往日更黑一點兒，估計是給平白無故扣下來的「欺君型黑鍋」給氣的。

不過氣歸氣，辦事兒還是得力的。

「大人高明。」郭世貴拱手，「那卑職這就去起草，回頭拿來請大人用印。」

「去吧。」洪鈞擺擺手，又補了一句，「此事……辦得仔細些。」

「卑職明白。」

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