第27章 中堂，得加錢！

1889年9月16日，柏林，普魯士戰爭學院東翼三樓，學員宿舍308室。

常德勝把最後一件襯衣塞進衣櫃，直起腰，環顧這間十平米的單人宿舍，一牀、一桌、一椅、一書架，窗外是學院的訓練場。簡樸，但意義非凡。

他掏出剛領到的學生證，深藍色皮面，燙金德文：Preußische Kriegsakademie。底下是他的名字。

普魯士戰爭學院，全球陸軍軍校頭把交椅。

他常德勝，一個前世在工地畫圖的土木狗，這輩子居然混進來了。他把學生證舉到眼前，對著窗外透進來的秋日陽光，眯眼瞅了瞅那行燙金字兒，嘴角忍不住翹了起來。

靠，老子真考上了。

洪狀元那份誇太後的奏報應該已經到北京了。太後一高興，五品頂戴跑不了，李鴻章那邊，至少得讓自己在他的北洋掛個缺吧？今後回了國，肯定能大用！

可想到「回國大用」，他嘴角那點兒笑又斂了回去。

他坐在牀沿上，掰著手指頭算日子。

現在是1889年9月。普魯士戰爭學院三個學期，每學期四個月，中間有假期。滿打滿算，畢業得是1891年1月。坐船回國，漂兩三個月，到天津得三四月了。

那就是1891年春。

距離甲午戰爭……就三年了。

常德勝心情一下子沉重了不少。三年，說長不長，說短不短。他得在這三年裡，在朝鮮謀個能帶兵的實缺，最好能攢點功勞，練點兵，等甲午一開打……

可這實缺怎麼謀？

朝鮮那塊地兒，現在是袁世凱的地盤。那主兒可不簡單，野史都說他把差事辦到閔妃房裡去了，妥妥的朝鮮太上皇。想從他手裡分權，分個營務處的會辦，還得是有實權的會辦……

難。

常德勝正琢磨著，外頭「砰砰砰」三聲拍門，力道大得門闆都跟著顫。接著是郭世貴那口地道的天津話，隔著門闆傳進來，聽著就帶著喜氣：

「振邦，振邦，在屋裡嘛？」

常德勝一樂，起身拉開門。

郭世貴那張黑胖臉就杵在門口，笑得跟朵盛開的菊花似的。他今兒穿了身靛藍緞子馬褂，頭上頂著瓜皮帽，手裡還拎著個牛皮公文包，看著特正式。

「郭大哥，」常德勝笑著問，「朝廷的電諭來了？」

「來了來了！」郭世貴一把抓住他胳膊，拽著就往外走，「不光朝廷的，北洋的也來了！洪大人還在公使館等著呢，可讓大人久等了……咱們路上說！」

「哎，郭大哥，您慢點兒……」

「慢不了！」郭世貴腳底生風，拽著常德勝一路小跑穿過走廊，下了樓梯，衝出戰爭學院大門。

門外停著公使館那輛老馬拉的四輪馬車。車夫看見他倆出來，趕緊掀起簾子。

郭世貴把常德勝往車裡一推，自己也鑽進去，朝車夫喊：「回公使館，快！」

馬車輪子「咯噔」一聲軋上石闆路，然後就開始往前滾。

車廂裏光線有點昏暗，但郭世貴從公文包裏掏出張疊得方方正正的電報紙，遞給常德勝：

「喏，譯好的，中堂給你的。」

常德勝接過來，就著車窗透進來的、一晃一晃的光，低頭看。

電文不長，他先看第一行。

「五品頂戴」。

他腦子裡「嗡」一下，像有根弦被人撥響了。

五品。

按大清官制，正五品相當於後世的……正廳級。哈哈，這就跟「祁廳長」坐一桌兒了。

雖然是虛銜，沒實缺，可那也是正廳啊！

他下意識掰手指頭算：從五品往上，四品、三品、二品、一品……再往上是從一品、正一品，然後就是大總統了。

好像……也沒差太遠？

他心裡那點兒得意勁兒還沒散，眼睛往下掃，看到第二行。

「北洋陸師考察委員，月俸一百兩。」

他又開始算帳。

一兩銀子兌五馬克，一百兩就是五百馬克。柏林技術工人月薪八十馬克，大學教授一個月四百馬克。老子這薪水太夠花了！

而且這「委員」是差遣，是北洋大臣委派的差遣。說明他打今兒起，算正式入了李鴻章的幕府，能算資歷了。

他繼續往下看。

後面那幾行字，讓他的笑容慢慢僵在了臉上。

「德皇允諾售艦，北洋確有添艦之意。然朝中阻北洋購艦之人甚多……爾有無良策，可助北洋成此大事？」

「若能有成，待爾學成歸國，保舉四品候補道，必不食言。」

常德勝盯著那幾行字，看了足足三遍。

然後他心裡罵了句娘。

這李鴻章是真想買鐵甲艦了！自己這一翅膀扇過去，還真他孃的厲害，直接把老李的購艦保平安的心思給勾起來了！

可你想買就買唄，帳上又不是沒銀子，那二百六十萬兩海防捐，挪一半出來，加上炮臺省下的一百萬兩，二百多萬兩，買條八千噸的大艦綽綽有餘。

偏偏不敢動，還要我想辦法哄老太太……

我能有什麼辦法？

還不是得想辦法去聯合德國佬，一塊兒「欺君」？

替大清朝買鐵甲艦，還得擔欺君的幹係，一個四品候補道……

夠嗎？

常德勝腦子裡那本帳，「噼裏啪啦」開始扒拉。風險、收益、成本、工期、人工……最後得出個結論：

不夠。

「振邦，」郭世貴湊過來，壓低聲音問，「這事兒……能辦嘛？」

車廂裏安靜了一會兒。

只有馬車輪子軋過石闆路的「咯噔咯噔」的聲聲音。

常德勝擡起頭，看向郭世貴。

昏暗光線裏，郭世貴那張黑胖臉上，表情很認真，小眼神裡帶著點兒期待。

「能。」常德勝說。

郭世貴眼睛一亮：「真能？」

「真能！」常德勝頓了頓，補了句，「但得加錢。」

「加錢？」郭世貴一愣，「加多少？」

「不對，」常德勝改口，「不是加錢，是加差事。」

「差事？」郭世貴更懵了，「嘛差事？」

常德勝腦子裡轉得飛快。他現在想的已經不是怎麼「哄老太太」了，是這事兒辦成之後，他回國了，得去哪兒，幹什麼。

在他想來，李鴻章哪怕有威廉皇帝煽動，也不敢真對日本「先下手為強」。隻要他不敢先下手，那朝鮮這一戰就沒跑，肯定還得打。

他在德國的學上完了，1891年回國後就得去朝鮮折騰抗倭事業了，得拉隊伍，得練兵，得攢功勞。

而這差事，最好現在就開始謀劃。

「朝鮮營務會辦。」常德勝看著郭世貴，一字一句地說，「四品候補道不變，等我回國，就要介位置。」

郭世貴盯著他，看了好幾秒，然後「噗嗤」一聲笑了。

「振邦，」他笑著搖頭，「你知道朝鮮營務會辦是幹嘛的嘛？」

「知道。」常德勝點頭，「襄助駐朝鮮的袁大人，總理朝鮮陸防、營制、餉械、轉運諸務。說白了，是朝鮮清軍的二把手，有調兵、練兵、籌餉之權。」

「那你知道朝鮮那地方，現在是嘛光景嘛？」郭世貴收起笑，語氣認真起來，「窮山惡水，日俄兩國盯著，朝鮮王室自己還內鬥不休。袁大人在那兒是太上王不假，可那位置，不是嘛優差。」

「我要的就是不是優差。」常德勝也認真了，「郭大哥，我在普魯士戰爭學院學的是帶兵打仗，是參謀作業，是築城練兵。不是坐天津衛的衙門喝茶看報。朝鮮防日備俄，正是用武之地。」

郭世貴不說話了。

他叼起菸鬥，摸出火柴，「嗤」一聲劃亮，湊到煙鍋上，一口口吸了起來。

過了好一會兒，他才開口：

「振邦，你想要的位子，中堂未必不給。但前提是……」他透過煙霧看著常德勝，「你得讓中堂覺得，你值介個價。」

「光說不行。」郭世貴搖頭，「你得有具體的招兒，有能說服中堂的招兒。」

常德勝靠回車廂壁，閉上眼睛。

馬車還在「咯噔咯噔」往前滾。

哄老太太開心……

慈禧太後，今年五十四歲。愛聽奉承，好面子，喜歡別人誇她「聖明」「慈祥」「堪比歷代賢後」。最近正在修頤和園，錢不太夠，心情恐怕不太美麗……

要讓她笑著掏一百萬兩銀子給北洋買船，還不能讓她覺得是北洋在要錢……

常德勝忽然睜開眼。

「郭大哥！」

常德勝看著郭世貴，緩緩伸出三根手指。

「三個字兒。」他說。

「哪三個字？」

「賀、壽、艦。」

「振邦，」郭世貴一頭霧水，「你……再說一遍？」

「賀壽艦。」常德勝重複一遍，，「德皇威廉二世，給慈禧太後六十大壽的賀禮……半賣半送的一艘最新式的鐵甲艦。介鐵甲艦就是用來保衛太後聖壽的，隻要介鐵甲艦往那兒一杵，不管是俄寇還是倭寇，都不敢擾了老佛爺的聖壽。艦名我都想好了，叫『萬壽』號，或者『慈壽』號。」

郭世貴盯著他，眼珠子都不會轉了。

「當、當然，」常德勝補充道，「德國人不會白送，德意志皇上也窮啊，咱大清那麼有錢，不能讓洋大人太喫虧。大清得付一半造價，算是『工本費』……就200多萬。但對內，對朝廷可以說，介是德皇一片誠心，半賣半送，專為保護老佛爺聖壽安康而造。」

郭世貴被這番說詞兒驚得煙都忘抽了，足足愣了三分鐘。

「振邦兄，」他終於開口了，「介事兒……能成？」

「一準能成，」常德勝點頭，「因為對德皇威廉二世來說，介是一筆好買賣。」

他開始給郭世貴算帳。

「第一，他支持大清購艦，本就是為了在遠東擴大德國影響力。艦名叫嘛，和德皇也沒嘛關係，誰的船，誰起名嘛！當然，咱們不能介樣報……」

「第二，半賣半送，實際上就是先漲價，再打折。二百多萬的船先漲一倍，再打對摺。德國人沒損失不說，還能藉機派更多顧問、技師來華，交好北洋。何樂不為？」

「第三，賀壽艦，也是貨真價實的鐵甲艦！北洋將得此船的消息一旦傳出，倭人必跟進購買新艦！到時候北洋一準還得買船……生意還是德國人的……」

郭世貴聽得眼睛越來越亮。

「那……」他嚥了口唾沫，「老佛爺那邊？」

「老佛爺能不答應嗎？」常德勝笑了，「洋人皇帝給她賀壽獻艦，是開國以來未有。朝中清流誰敢反對，就是『不識大體、不敬太後』。萬一少了介條艦，倭國在太後過生日的時候打上來了，誰反對，誰菜市口見啊！」

他頓了頓，看著郭世貴：

「隻要太後鬆了口，北洋帳上那二百六十萬兩海防捐，不就能名正言順動用了？至少能用一半，差不多就夠了。」

車廂裏又安靜下來。

郭世貴叼著菸鬥，一口接一口地猛吸，足足吸了一分鐘，他才緩緩開口：

「振邦兄，你介主意……絕了。」

常德勝沒接話，只是看著他。

「但介事兒太大，」郭世貴繼續說，「我得請示中堂。而且……」他頓了頓，「你當朝鮮營務會辦的要求，我也會一併報上去。」

「有勞了，」常德勝笑道，「但請轉告中堂，介『賀壽艦』的方案，值一個朝鮮營務會辦，值一個四品候補道。」

郭世貴盯著他看了三秒，重重點頭：「明白。」

馬車還在往前滾。

常德勝閉著眼，聽著輪子軋過石闆路的聲音，心裡那本帳，又開始扒拉了。

賀壽艦……

德皇……

太後……

朝鮮營務處會辦……

他忽然覺得，推動歷史車輪滾滾向前的感覺可真好啊！

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