第13章 拂曉獨行追碎縷

“這是貓毛，”她說，“白露養了一隻波斯貓。”

“貓毛？”

“琵琶弦換了之後，白露一彈琴手指就破。傷口沾了貓毛上的東西，就會染毒。”

“貓毛上塗了毒？”

“塗在貓身上。”

蘇燕娘把弦收起來。

“兇手先給貓餵了三天微量毒物，毒物從貓的皮脂腺分泌出來，沾在毛上。白露每天抱貓，手上已經有了一點點積累。再用換過弦的琵琶一割——”

“三日後發作。”

“正好是中秋夜。”

蕭尋常的眉心鎖得更緊了。

“也就是說，兇手至少在中秋前三天就開始佈局了。”

“不止，”蘇燕娘說，“赤箭粉是七日前開的方子。水底銅管是提前一個月從洛陽買的。牡丹根汁的膏體至少熬製了半個月才能凝成那個質地。”

“全盤計劃至少準備了一個月。”

“對。”

蕭尋常看着她：“那你查到那個戴帷帽的女人是誰了嗎？”

蘇燕娘沒有回答。

她望着曲江池水面，半晌之後纔開口。

“我明天去查貓。”

“貓？”

“白露那隻波斯貓不見了。她死後第二天，貓就失蹤了。”

蘇燕娘轉身往柳堤方向走了兩步，停下來偏過頭看了他一眼。

“大人，明天換你告訴我——裴度三年前封的那批卷宗裏，有沒有一件和牡丹有關的。”

她說罷沿着柳堤走遠了。

青藍色的衣角在月光下漸漸淡成一個影子，消失在柳條垂落的暗處。

蕭尋常站在第三株柳樹底下，看着她的背影徹底隱沒。

夜風把柳條吹得沙沙響。

他彎腰拾起草地上兩隻粗瓷杯，又看了一眼那隻蘇燕娘沒有帶走的陶壺。

壺裏的黃金散已經冷透了。

但他注意到壺底有一道極淺的劃痕，像是被人用指甲刻上去的。

他對着月光仔細辨認。

劃痕不深，只有短短一截弧線。

像半個字的上半截。

他猜了三個字，又全部推翻了。

最後他把它記在心裏，揣起兩隻瓷杯和那隻陶壺，轉身朝相反的方向走去。

曲江池的水面慢慢靜下來。

柳條不再搖了。

月亮已經偏西，將兩個人的身影吞入各自的長夜之中。

蘇燕娘推開燕子樓後門的時候，阿蠻還坐在櫃檯後面等她。

燈點着，火苗跳來跳去。

“掌櫃的！你回來了！”

蘇燕娘“嗯”了一聲，把陶瓶放在櫃檯上，從懷中取出那根琵琶弦，也放了上去。

阿蠻湊過來看：“這是什麼？”

“明天要做的事。”蘇燕娘在長凳上坐下，把已經冷掉的茶倒了一杯灌下去。

“明天？”

“去城南找一隻貓。”

阿蠻愕然：“找貓？”

蘇燕娘把空茶杯放回桌面，抬手解下素銀簪子，頭髮散落下來披了一肩。

她望着跳動的燈火看了很久。

“順便想想，戴着帷帽、手上塗淡粉蔻丹、身上有沉香混墨氣味、指甲尖細擅長彈琴刺繡、能從洛陽買到水底機關的女人——長安城裏到底有幾個。”

燈火晃了一下。

她伸手攏住火苗，屋裏暗了一瞬，又亮起來。

蘇燕娘一夜沒怎麼閤眼。

她躺在隔間裏那張窄牀上，眼睛望着屋頂的橫樑，把白天得來的所有碎片在腦中翻來覆去地拼。

洛陽來的銅管。

沉香混墨的氣味。

半片塗了淡粉蔻丹的指甲。

藏在琵琶弦裏的貓毛和男人頭髮。

賬本上那半個陌生指紋。

還有蕭尋常說的——裴度封存了蓋着“九”字硃砂印的案卷。

她在黑暗中抬起左手，看了看食指指腹。

傷口已經收口了，新肉長出來，粉嫩嫩的一層，按下去不疼了。

黃金散確實管用。

蕭尋常給的那瓶藥膏她用了一回，蝕肌散的餘毒就清了個乾淨。

這個人對她存着疑，卻也在她身上押了注。

他在賭她值得幫。

或者說——他在賭她和他在同一條船上。

天矇矇亮的時候，蘇燕娘翻身起來。

她沒有驚動阿蠻，自己打了井水洗了臉，把頭髮重新綰好，換了一身更不起眼的灰布短衣。

她從櫃子底層翻出一隻舊布袋，裝了半袋乾糧，又往裏面塞了一卷細麻繩和一把小銅剪。

做完這些，她在桌邊坐下，攤開一張紙。

筆尖蘸了墨，她寫了三行字：

“白露之貓，波斯種，通體雪白，右耳垂缺一小口。凡拾得者送至燕子樓，酬銀五兩。”

她把紙摺好揣進袖中，推門出去的時候天剛亮透。

阿蠻從櫃檯後面的被窩裏探出半張臉：“掌櫃的，你又要一個人出門？”

“你留下來看鋪子。”

“那我中午做什麼？”

“如果有人來送貓，你先把貓收下，別給銀子，等我回來再說。”

阿蠻張了張嘴還想追問，蘇燕娘已經出了門。

長安城的早晨照例是喧鬧的。

蘇燕娘繞過主街的人流，先去了城南的幾家胡商聚集的坊裏。

波斯人愛養貓，尤其是通體雪白的波斯種，若白露那隻貓跑出來，最有可能被人撿去的便是胡商的聚居處。

她走了一家又一家。

第一家胡商說沒見過白貓。

第二家的女使說三日前倒是有一隻白貓從巷口跑過去，但往西邊去了，之後再沒見着。

第三家是個賣香料的老波斯人，他聽蘇燕娘說完貓的樣子，捻了捻鬍鬚。

“白貓。右耳缺一口。有。”

蘇燕孃的呼吸輕了幾分：“您見過？”

“見過。前日傍晚，我那鋪子後頭的巷子裏，有個小丫頭抱着一隻白貓走過去了。”

“小丫頭？多大？”

“八九歲吧，扎兩個小鬏鬏，穿一件紅底碎花的短褂子。”

“她往哪個方向去了？”

老波斯人伸手指了指西邊：“往平康坊那邊去了。”

蘇燕娘道了謝，轉身往平康坊方向走。

平康坊在長安城東偏南，是妓館聚集的所在，坊裏日夜笙歌，巷子深又窄，隨便拐一個彎就能繞迷路。

她沿着主巷走了一趟，兩邊樓閣上的綢幔在晨風裏飄來飄去，底下有丫鬟提着水桶進出，還沒到開張的時辰，整條街顯得懶洋洋的。

蘇燕娘在巷口站了片刻，目光掃過地面。

青石板縫隙裏有一根白色的細毛。