第5章 循跡求證水閘邊

“還買了一截皮囊，和一根繩子。”

阿蠻想了想。

“繩子特別粗，是浸過桐油的麻繩，能承重。”

蘇燕孃的手指在櫃檯上敲了兩下。

皮囊用來儲氣，麻繩用來固定，銅管用來發射。

一套完整的水下暗殺器具，只需要一個人潛在觀月臺底下的水中，等時機成熟時露頭，把針射入白露腳底。

“針上沒有毒，”蘇燕娘自言自語，“那針上塗的是麻沸散。”

阿蠻愣了：“麻沸散？那不是麻藥嗎？”

“對。”

“所以白露姑娘不是被毒死的？”

“她是被淹死的。只不過她死的時候沒有掙扎，沒有嗆水，看起來就跟睡着了一樣。”

阿蠻的嘴張成了一個圓。

蘇燕娘站起來，走到藥櫃前，拉開“烏頭”的抽屜看了一眼，又關上，拉開“附子”的抽屜，同樣看了一眼。

“中秋那晚，牡丹閣的客人都坐在曲橋這一側看月亮。”

“觀月臺四面環水，唯一入口是曲橋，但曲橋上有舞姬輪值，有人從橋面走上臺子不可能不被看見。”

“所以兇手走的是水路。”

她回到桌邊，用手指在長安城坊圖上牡丹閣的位置畫了一個圈。

“觀月臺底下的水通着外面的曲江池水渠，水閘在牡丹閣後院的東牆根。”

“只要在中秋當天下午打開水閘，讓水流入觀月臺下的水塘，水面就會漲高。”

“漲高之後，人潛在水下，正好夠到臺子的邊緣。”

“臺子的漢白玉欄杆和石基之間有縫隙，銅管可以從水面上伸出來，針尖對準躺在地上的人的腳心。”

蘇燕娘抬起頭看向阿蠻：“白露是睡着之後被搬上臺子的。”

“兇手先潛進她的房間，用浸了麻沸散的帕子把她弄昏，扛到觀月臺上放好，然後自己下水。”

“等藥效差不多散了，白露醒過來，發現自己躺在陌生的地方，第一反應是坐起來或者站起來。”

“她一用力，腳心的湧泉穴就暴露了。”

“湧泉穴一旦受針刺，人會瞬間失去平衡，向後倒下去。”

“倒下去的時候，兇手從水下鬆開針管，讓銅管沉入水底。而白露——”

蘇燕娘把桌上的茶杯輕輕推倒。

“她不會嗆水，不會呼救，不會有任何掙扎的痕跡。”

“因爲針管裏射出的麻沸散劑量不大，不足以讓她完全失去意識，但足夠讓她的喉部肌肉暫時麻痹。”

“她就那樣看着月亮，嘴裏發不出聲音，身體也動不了，慢慢沉進水裏。”

“她死之前是清醒的。”

阿蠻抱住胳膊：“我的娘啊……”

蘇燕娘把茶杯扶正，茶杯底在桌面上洇出一圈水漬，像一輪小小的月亮。

“所以她臉上帶着笑。”她的聲音很低。

“麻沸散會讓面部肌肉鬆弛，再加上溺水時不會像尋常淹死那樣面目扭曲，看起來就……”

她沒說下去。

藥鋪裏安靜了一會兒。

秋風從門縫擠進來，把牆上貼的藥方吹得嘩啦響。

“掌櫃的，”阿蠻終於找回自己的聲音，“那兇手是誰？”

蘇燕娘把桌上那截銅管用油紙重新包好，塞進櫃檯底下。

“今天晚上，你替我做一件事。”

“什麼事？”

“去牡丹閣後院的東牆根，水閘旁邊。找一塊新抹過石灰的地面。”

“找到了呢？”

蘇燕娘從櫃檯下面摸出一隻白瓷瓶，瓶子裏是半瓶淺褐色的粉末。

她遞給阿蠻：“把這裏的粉撒在石灰面上，然後回來告訴我，有沒有痕跡。”

“這是什麼？”

“你只管撒。”

阿蠻揣着瓷瓶出門的時候，暮色已經沉下來了。

蘇燕娘一個人坐在櫃檯後面，點了一盞油燈，翻開那本《輔行訣》殘卷，停在“蝕肌散”那一頁。

書頁泛黃，墨跡已經褪得有些模糊，但字還能辨認。

她用手指逐行點下去，在末尾那一行停住了。

“蝕肌散，塗於器物之上，著人肌膚則生異形。久不治，潰爛見骨。”

下方另有一行小字，是後來添上去的，筆跡不同，極淺極淡：“以牡丹根汁調之，可催花反季。”

蘇燕娘盯着那行小字看了很久。

油燈的火苗跳了一下，她的瞳孔也跟着縮了縮。

那個筆跡她認識。

是她父親上官鴻的字。

上官鴻生前在無數個深夜伏案書寫時用的那種小楷，豎畫收尾時習慣性上挑，橫折處力透紙背。

蘇燕娘年幼時坐在他膝邊看他批公文，這個筆跡印在她腦海裏，十年了，清晰如昨。

父親也研究過蝕肌散。

父親也記載過牡丹根汁催花反季的方法。

那株擺在白露屍體旁邊的牡丹，不是兇手隨手摘來擺在那裏的。

那是標記。

有人要告訴看到那株花的人——這件事和上官家有關。

蘇燕娘合上《輔行訣》，把書推回書架深處。

她垂下眼看着自己的手。

左手食指上那道劃痕已經結了一層薄痂，青紫色退了大半，但按下去的時候仍有鈍痛。

她知道那是蝕肌散殘留的毒性，昨夜研磨驅蟲粉末時不小心劃破了手，碟中的粉塵恰好滲進了傷口。

皮肉底下那個腫塊還在，像一顆埋進土裏的種子。

如果她不能在三日內配出解藥，它會破皮而出，長成一朵人面的肉花。

蘇燕娘站起來，從藥櫃最上層取下一隻青瓷罐，揭開蓋子，裏面是滿滿的紫黑色藥膏。

她用竹籤挑了一指頭，塗在傷口上，疼痛瞬間炸開，像有上百根針同時扎進去。

她咬着牙沒有出聲。

三息之後，疼痛退去，傷口表面的青紫色肉眼可見地淡了一層。

她放下竹籤，把青瓷罐放回原處，重新坐下來，拿起賬本裝作在看，目光卻穿過窗格落在外面黑下來的街巷上。

阿蠻該回來了。

她等了一炷香的功夫，院門響了。

阿蠻幾乎是撞進來的，臉色發白，胸口起伏得厲害，一隻手攥着那隻白瓷瓶，另一隻手緊緊抓着自己的袖口。

“掌櫃的——”

“撒了？”

“撒了。”

阿蠻把瓷瓶放在櫃檯上，聲音在發抖。

“我找到那塊石灰地了，在水閘東邊的牆根底下，新抹的，掌心那麼大一片。”

“然後呢？”

“我把粉撒上去，等了一會兒……”

“然後呢？”