第16章 子夜門幽候故人

“掌櫃的！你看！”阿蠻站起來把貓遞給她，“半個時辰前有人放在門口臺階上的，用一隻竹籃子裝着，籃子底下壓了一張條子。”

蘇燕娘接過貓，把它放在臂彎裏。

貓很乖，在她懷裏蜷成一團，呼嚕呼嚕地打着小鼾。

她把貓翻過來看了看腹部，乾淨，沒有傷痕。

又翻開耳朵看了看耳道，乾淨。

又查看了四隻爪子，指甲修剪整齊。

這隻貓沒有受過任何虐待。

那個人把貓截走，只是爲了讓蘇燕娘追到平康坊。

追到那扇硃紅小門。

追到香積寺。

追到那張紙條。

然後，等她的路走完了，貓又被完整地送回來了。

蘇燕娘把貓遞給阿蠻：“餵它喫點東西。”

“掌櫃的，那竹籃子底下……”

蘇燕娘彎腰拾起竹籃，把籃子底的那張紙條抽出來。

上面只有一行字，筆跡和香積寺裏那張一模一樣：

“三日後子時，燕子樓後門。來者非敵。”

蘇燕娘把紙條摺好收進袖中。

她站在燕子樓門口，午後的日光曬在青石板路上，明晃晃的一片。

懷裏那隻波斯貓已經睡着了，在阿蠻的臂彎裏發出均勻的呼嚕聲。

白露的案子還沒結案，但兇手她已經知道是誰了。

那個戴帷帽的、塗淡粉蔻丹的、身上有沉香混墨氣味的女人，在三年裏用五條人命給她鋪路的人，三天後會在燕子樓後門等她。

蘇燕娘走進門裏，在櫃檯後面坐下來。

她從袖中取出那隻木匣裏的兩張紙，展開，又看了一遍父親的字跡。

“洛陽有故人，姓段，名子規，原天工閣掌事。”

她合上紙，望着門外的日光。

長安城的秋天已經到了最濃的時候，再過半個月，葉子就該落盡了。

白露的案子會在三天後畫上句號。

但那朵“九”字繡紋的牡丹背後，洛陽的方向，段子規的方向，裴度封卷的方向，還有蕭尋常那個連她都查不到的真名——

那些線還遠遠沒有收完。

她閉了閉眼。

再睜開的時候，眼睛又變成了那口千年不動的井。

“阿蠻。”

“嗯？”

“今晚早點關門。”

“爲什麼？”

“因爲有人三天後要來了。”

“那這三天做什麼？”

蘇燕娘把貓從阿蠻懷裏接過來，放在自己膝蓋上。

“這三天，等蕭尋常的消息。”

貓翻了個身，露出雪白的肚皮，四隻爪子蜷成四個粉嫩的小球。

窗外午後的日光慢慢地西移了。

燕子樓安安靜靜地立在長安西市的街角。

門板半敞着。

秋風從門縫裏擠進來，把櫃檯上一張寫了藥方的紙吹落在地。

紙上寫的是安神香的方子。

茯苓三錢，酸棗仁兩錢，遠志一錢。

下方用極小的字添了四行：

白露已死。三年五案。香積寺已得信。三日後見。

翻過去，背面還有一行字，筆跡不同：

“我等你。”

蘇燕娘看着那三個字。

不是她的字。

也不是蕭尋常的字。

是一種極細極秀的筆跡，筆畫末端輕飄飄的，像是用指尖蘸着墨寫上去的。

她把這頁紙從藥方底下抽出來，單獨疊好，放進了懷中貼身的暗袋裏，和父親的紙條、燒焦的絹布、那角繡着“九”字的蜀錦放在一起。

三日後見。

她等着。

燕子樓歇業三日。

門板從裏頭插上了，藥櫃上蒙了一層薄灰。

西市來往的人偶爾往這邊瞥一眼，沒人多問。

一個賣藥的女掌櫃偶爾閉門幾日，在長安城裏算不得新鮮事。

可阿蠻知道，這三日里掌櫃的沒有一炷香是在歇着的。

頭一日，蘇燕娘把自己關在後院井邊，把從牡丹閣帶回來的每一樣東西重新驗了一遍。

銅管上的螺紋，她用細麻線裹着拓了一遍紋路。

拓出來的印子和普通工匠打的螺牙不一樣——螺距偏大半毫，牙峯更銳，是洛陽那邊工匠慣用的分寸。

父親紙條上那幾行字，她對着日光反覆看了幾十遍。

筆跡是真的。

沒有描摹的痕跡，沒有僞造的斷續，每一筆都自然流暢。

那個“吾之舊友”四個字，她用手指慢慢描着，描到第三遍時眼眶泛了酸，又硬生生壓回去了。

第二日，她把白露那隻波斯貓從頭到腳查了一遍。

貓毛上殘留的引魂香已經淡了，但她在貓的後頸皮下摸到一粒極小的硬塊。

用銀針挑開，裏面裹着一小片蠟丸。

蠟丸裏包着一張紙條，上面只寫了兩個字：“快走。”

字跡和香積寺那張不同，歪歪扭扭的，像是用左手寫的，或者是用嘴含着筆寫的。

蘇燕娘把蠟丸重新裹好，藏進匣子深處。

第三日，她把燕子樓內外所有暗格和密道檢查了一遍。

藥櫃後面有一塊地板是活板，掀開後是一條窄道，通向隔壁空置的雜貨鋪子地下。

後院的井壁上有幾塊磚是松的，抽出來可以容一個瘦小的人側身鑽過去，通到後面巷子的排水渠。

她把這些出口都重新清理了一遍，確保萬一出了事，她和阿蠻能走。

阿蠻看着她在屋角牆根來回地忙，不敢多問，只把飯菜做好了放在桌上，等她忙完一口一口地喫。

日頭落下去第三回的時候，蘇燕娘坐在櫃檯後面，把銀針匣子打開來，一根一根地擦拭過。

針尖淬了藍光的那一根，她單獨放在一邊。

“掌櫃的，”阿蠻坐在門檻上，把下巴擱在膝蓋上，“今晚那個人真的會來嗎？”

“會。”

“你怎麼知道？”

“她放了三年的線，”蘇燕娘把銀針插回匣中，“花了五條人命。今晚是她收線的時候，她不會不來。”

阿蠻咬了咬嘴脣：“那我要做什麼？”

“你今晚睡在隔壁雜貨鋪的地下室裏。”

“我不去。”

“阿蠻。”

“我不去，”阿蠻轉過頭看着她，眼睛黑漆漆的，沒什麼光澤，卻硬得像石頭，“我就是個藥童，我擋不了刀也查不了案，但我不走。掌櫃的你別趕我。”

蘇燕娘看着她的眼睛，沉默了片刻。

“那你待在後院井邊。無論前面出了什麼事，都別出來。”

阿蠻用力點頭。

子時過半的時候，長安城已經徹底靜了。

西市的坊門早就關了，街上沒有行人，只有秋風貼着地面捲過去，把落在地上的槐樹葉子推得沙沙響。

燕子樓後門是一扇窄窄的木門，門上的黑漆掉了大半，露出底下灰白的木頭。

蘇燕娘站在門裏，沒有點燈。