第34章 策馬急歸救故人

“戍堡。”

吳通沒有問原因，只是說：“二十個人，馬，乾糧，兵器。子時城西磨坊，你到了就能走。”

他說完朝孟東家點了一下頭，轉身便走了，步子不快不慢，消失在後院側門外。

蘇燕娘把銅符收回匣中，回頭看向孟東家。

孟東家正把那隻空了的茶壺放回桌上，看見她的目光便說了一句：“吳通這個人嘴緊，做事利索，他答應的事不會拖。但你有句話要先想清楚——二十個人出了涼州之後，能不能回來，取決於你到底帶他們去做什麼。”

蘇燕娘沒有回答，只是把銀針匣收好了，站起身走回正屋，在堂屋裏找了一張靠牆的凳子坐下來。

暮色從門口流進來，一寸一寸地變深。

她把懷中的六樣東西又取出來擺在了膝蓋上，趁着最後一點天光又看了一遍帛書上的名單。

這一次她看得更仔細了，每讀一個名字，她都在腦中存下那個人的籍貫和職銜。

讀到第三列的時候她停住了——那上面有一個名字旁邊標註着“元妃舊侍”。

蘇燕娘抬起頭，天色已經暗到看不清字了。

她把帛書合上，指尖按在那一行字上，在黑暗中又默唸了一遍那個名字。

她站起來走到門邊，把帛書重新收好，側耳聽了聽院子裏的動靜——風穿過槐樹葉子的沙沙聲，遠處馬廄裏馬匹偶爾噴鼻的響動，還有更遠處涼州城傳來的更鼓聲。

她坐在門坎上等天黑透。

街面上的燈火隔着院牆傳來幾簇昏黃的光，落在槐樹的枝葉之間。

她知道今夜子時她會在城西廢磨坊帶二十個人往東走。

她會趕回戍堡去，把她放在謝明遠那裏的半條線接回來，然後帶着謝明遠走地窖北壁的暗道撤出。

子時將近，蘇燕娘從門坎上起身，把銀針重新別好，銅釺插進靴筒，推開了孟記馬場的前門。

她沒有從正門走，繞到馬場側面的矮牆翻了出去。

涼州城西的廢磨坊在西門外三里處的一片荒地邊上，四面空蕩蕩的，月光照在破敗的風車葉片上，投下橫七豎八的影子。

她走到磨坊跟前時，門裏已經站滿了人。

二十個，不多不少，都穿着灰黑色的粗布短衣，腰間掛着短刀，七八個人手裏還牽着馬，馬背上搭着褡褳和捲起來的油布。

吳通站在最前面，手裏握着一根短棍，看見她來了就轉頭朝後面的人抬了一下手。

所有人翻身上了馬。

蘇燕娘接過吳通遞來的一匹黑馬的繮繩，翻身坐上去，一夾馬腹，黑馬跟着吳通的馬頭往東跑去。

二十匹馬在月色下的涼州荒地上排成一條鬆散的線，蹄聲被風吞了大半，黑壓壓地穿過野地，朝隴州方向疾馳而去。

天亮之前，他們在半路上歇了一次，喫了乾糧飲了水，又繼續趕路。

到午時前後，前方出現了戍堡的灰褐色外牆。

蘇燕娘遠遠勒住了馬，停在緩坡邊緣。

戍堡正門那兩扇鐵皮包邊的木門還是緊閉着，院牆靜悄悄的。

但她在風中聞到了一絲極淡的氣味——像是鐵器被燒過之後殘留的焦鏽味，混着一點未散盡的煙氣。

她翻身下馬，把繮繩遞給吳通：“原地等我。”

吳通接過繮繩沒有說話，但她走出幾步之後聽見身後傳來短刀出鞘的聲響——二十個人在馬上拔了刀，沒有一個人出聲。

蘇燕娘從後牆那道裂縫鑽進去，穿過院落往北面那排石屋走去。

蓋住地窖入口的厚木板還蓋在那裏，浮土也在，看上去和她離開時一模一樣。

但蘇燕娘蹲下來的時候，看到了木板邊緣有一道極淺的暗色痕跡——像是什麼液體乾透之後留下的印漬，被塵土蓋了大半，沒蓋住的那一小截泛着一種深沉的褐。

她用手指沾了一點湊到鼻端，是血。

已經乾透了，不仔細聞幾乎聞不出來。

蘇燕娘用力掀開厚木板。

石階完好無損，她沿着石階走下去，地窖裏的油燈還亮着，光線和她離開時一樣昏黃。

四面牆上的木架和箱子都在原位，沒有翻動的痕跡。

但牆角那隻鐵皮箱被推開了，箱蓋打開着，裏面的東西被取走了一半。

謝明遠靠在南面牆壁上，閉着眼。

他的臉色比昨天灰了許多，嘴脣紫白，左肩的衣料破了一道口子，深褐色的血跡從破口處洇出來，在灰布衣衫上結成了一大片硬痂。

蘇燕娘蹲下來，伸手探了探他的頸側。

脈搏還在，細弱但沒有斷。

她回頭喊了一聲：“吳通！下來搭把手！”

她蹲在謝明遠身邊，從袖中抽出一根乾淨的銀針刺入他左臂內側的內關穴，又取出一粒褐色藥丸掰開他下頜塞了進去。

謝明遠喉嚨動了一下，藥丸滑了下去，約莫過了十幾息，他的眼皮動了一下。

蘇燕娘一邊將他肩膀上的衣料撕開查看傷口，一邊開口問：“誰？！”

謝明遠的聲音像砂紙刮過鐵面：“天樞身邊的人。昨夜子時來的，四個人。從正門破門進來的，沒有直接翻地窖蓋板，先搜了地面那幾排石屋，天快亮的時候才找到地窖入口。我關了油燈藏在箱子後面，他們下到一半停住了，沒走到底。”

“爲什麼停住了？”蘇燕娘問道。

“上面有人喊了追的方向，他們就撤了，”謝明遠咳了兩聲，“東南方向。”

蘇燕孃的眉頭一緊。

東南方向——那是戍堡通向長安的方向。

追兵以爲她回長安去了。

她撕了一塊自己的衣襬替謝明遠裹緊了肩上的傷口，又去檢查他的右膝。

膝蓋腫得更厲害了，隔着褲料都能摸到發熱。

“能走嗎？”

謝明遠睜開眼看了看她：“你帶了人來？”

“二十個人，在牆外面。”蘇燕娘把他從地上扶起來，讓他把自己半邊重量靠在她肩上。

兩個人一階一階地從地窖裏走上來，日光從地面入口傾瀉而入，照在他們身上的時候謝明遠眯了一下眼。

吳通在入口處接住了他，把他背了起來。

蘇燕娘彎腰把地窖的厚木板重新合上，在上面掃了一層土蓋住血跡，然後跟着吳通和謝明遠從後牆裂縫鑽了出去。

二十匹馬整齊地列在緩坡下方等着，看見他們出來，一個牽馬的人迎上來把繮繩遞給了蘇燕娘。

蘇燕娘翻身上馬，回頭看了一眼戍堡。

灰褐色的牆體在午後的日光下泛着一層乾燥的暖色，牆縫裏的枯草被風吹動。

她回過頭來，催馬追上了隊伍。

一行人沿來路往西走，速度比來時慢了一些，因爲謝明遠不能騎馬，只能由吳通揹着騎在另一匹馬上，側身靠在他背後。

走到天黑，他們在一處山坳裏停下來過夜，生了火，烤了乾糧。

蘇燕娘把謝明遠肩上的傷口重新清洗包紮了一遍。

她在火堆旁邊蹲了很久，用自己帶的藥粉替他敷上了，又在他右膝上綁了一圈浸了冷水的布條。

謝明遠半靠着巖壁閉着眼，呼吸比午時平穩了許多。

蘇燕娘坐在火堆對面，把懷中那枚蠟丸又取出來查看了一遍。

這一次她看的是封蠟的底部——有一道極其細微的裂紋，像是蠟丸在快速顛簸中被震出來的，但蠟層內部沒有破損，血沒有滲漏。

她重新包好蠟丸，塞回懷中。

她靠着樹幹坐下來，火光在她臉上跳動。

蕭尋常應該已經到長安了。

裴度的動向、元妃舊侍的名單、三十年前那批內侍的身份，這些信息要不了多久就會從長安那邊送過來。

她閉上眼，在黑暗中把今夜之後要做的事在腦中排了一個順序：先帶謝明遠回涼州把傷養到能動，然後用上官舊部名錄逐一聯絡六十三人，等長安那邊的消息到了之後，再決定下一步去哪裏——是回長安還是直接往洛陽方向走。

她睜開眼，看了一眼火堆對面。

謝明遠靠在巖壁上，呼吸已經勻了，眉毛微微舒展開了一點。

吳通在火堆旁邊添了兩次柴，然後把短刀橫在膝上靠着石頭閉了眼。

其他二十個人分佈在巖壁周圍的各處陰影裏，有的坐着，有的靠着，但所有人的刀都離手不超過一尺。

蘇燕娘把衣襬上沾的土拍了拍，重新閉上眼睛。

這個案子還沒結。

元妃案的真相還封在那滴血裏，那滴血在她懷裏，而能驗那滴血的人她現在還不確定是誰、在哪裏。

但線索在一條一條地聚攏，人也在一個一個地歸位。

她睡到後半夜醒了，火堆已經燒成了一層暗紅的灰燼。

月光從山坳的縫隙裏漏下來，照在橫七豎八休息的人身上。

她站起來活動了一下手腕和肩膀，走到山坳口子外面站了一會兒，夜風從隴西的曠野上吹過來，乾爽，帶着野草和沙土的氣息。

她站到天邊泛起魚肚白，聽見吳通在身後喊她：“蘇娘子，天亮該走了。”

蘇燕娘轉過身來，背光的身影在地面上拉出一道細長的影子。

她走回火堆旁，把那件灰藍採藥女的衣裳重新穿好，背上藥簍，翻身上馬。

“走。回涼州。”

二十匹馬在晨光中調轉方向，蹄聲重新在曠野上響起來。

蘇燕娘坐在馬背上，晨風從她兩側掠過，把她的衣襬吹得向後翻卷。

她右手鬆着繮繩，左手按在懷中那枚蠟丸的位置上，感受着隔着衣料傳來的那一點涼意。

三十年了，那滴血的溫度和她指尖的體溫之間隔了整整三十年。

現在它在她手裏，她握着它，而她已經不是那個在廢墟里爬出來的小女孩了。

馬隊穿過隴西的曠野往西跑去，把戍堡遠遠地甩在身後。

蘇燕娘沒有回頭。

但她知道她還會回來。

她策馬騎在隊伍前方，身後是二十匹馬的蹄聲和謝明遠偶爾壓低的咳嗽聲。

晨風從曠野盡頭吹來，吹散了她額前的碎髮，也吹散了她身上殘留的那點藥鋪女掌櫃的溫軟。

她坐在馬背上，右手鬆着繮繩，左手按在懷中那枚蠟丸的位置上，感受着隔着衣料傳來的那一點涼意。

涼州城的輪廓開始在天際線處浮現出來，灰撲撲的土牆在晨光中泛着暗金。