第39章 藥渣驗出藏毒祕

兩人一前一後穿過荊州城正午的街市，往城西走。

回春堂比老陳的藥鋪氣派得多，門臉三間，檐下掛着一塊描金牌匾，裏面藥櫃一排排地碼到頂。

蘇燕娘站在門口報了一聲“老陳讓我來的”，一個穿灰袍的中年人從櫃檯後面走出來，個子不高，面容清癯，手上還沾着草藥的碎末。

“你就是老陳說的那個人？”孫大夫看了看她，“東西帶了？”

蘇燕娘把陶罐放在櫃檯上。

孫大夫接過去沒有急着開蓋，先繞罐身摸了一圈，又側耳聽了聽罐子晃動時裏面的聲響，這才慢慢揭開蓋子，湊到鼻端聞了一下。

他的臉色變了一下，然後他把蓋子重新合上：“這東西你從哪裏來的？”

“薛氏的舊居。”蘇燕娘說。

孫大夫看了看她，把陶罐拿起來：“跟我來後院。”

後院比前面安靜得多，院子裏擺着幾隻焙藥的大炭爐，煙囪伸到屋頂外面。

孫大夫把陶罐放在石臺上，取出一隻銀質的長柄小勺從罐中舀出少許殘渣放入一隻白瓷碗中，加了少許清水用竹籤攪動。

深褐色的殘渣慢慢化開，變成一層渾濁的褐色液體。

孫大夫把碗端起來對着光看了看，又往裏面滴了兩滴醋，液體表面泛出一層淡黃色的絮狀物。

孫大夫放下碗看着蘇燕娘：“這碗藥裏有兩樣東西不該出現在安胎藥裏。一樣是斑蝥粉，少量，不足以讓人當場斃命，但能引發產後血崩。另一樣是紅花，劑量比斑蝥大得多，單獨用是活血化瘀的，但和斑蝥同用，等於是催着血往外湧。”

蘇燕娘站在石臺旁邊，指尖按在石臺邊緣。

產後血崩。

斑蝥粉。

紅花。

三十年前元妃的藥碗裏，被人加進去的正是這兩樣東西。

“孫大夫，如果一個人服了這兩樣東西，多久會發作？”蘇燕娘問。

孫大夫回道：“看劑量。你罐子裏殘渣的濃度，按照一碗湯藥的正常量來折算——半日之內。如果她當天早上服了藥，最多到傍晚就會發作。”

傍晚。

甘露殿的記載上寫的是“元妃薨於亥時”。

早上服藥，傍晚發作，拖延到亥時離世。

時間對得上。

蘇燕娘站在後院的天光裏，把那半片碎瓷片也取了出來遞給孫大夫：“這個上面的字痕能看出什麼？”

孫大夫接過去舉到光下看了看：“不全，只有半邊，但筆畫的收勢來看是楷書，起筆重收筆輕，像是寫字的這個人習慣用硬毫。王德全是內侍，內侍文書多用硬毫。這個「全」字和他的筆跡應該對得上。”

蘇燕娘把碎瓷片收回來。

王德全的筆跡。

她站在回春堂的後院裏，把這三樣東西在腦中重新串了一遍：薛氏保存了元妃的藥渣，埋在了桂花樹底下；王德全來過歸元巷，和薛氏見過面，留下了那塊刻了字的瓷片；薛氏活着的時候把這兩樣東西藏在了竈臺底下和桂花樹下，把它們留到了三十年後的今天。

蘇燕娘站在石臺邊，把陶罐蓋子重新蓋好，將瓷片和紙條一併收進懷中。

陶罐裏的藥渣證明元妃死於毒殺，斑蝥粉和紅花的配伍方法在三十年前只有太醫院和宮中內侍才懂。

她走出回春堂，日光已經偏西。

孫大夫站在門口送她，她轉身朝他深深行了一禮，孫大夫沒有推辭，站在那裏受了，然後退回了鋪子裏。

蘇燕娘和吳通並肩走過荊州城黃昏的街巷，兩個人誰都沒有開口。

她在心中把那四味藥名暗藏的數字、歸元巷竈臺底下的紙條、桂花樹下的陶罐、碎瓷片上的半邊“全”字、孫大夫驗出的斑蝥粉和紅花排成一條完整的線——元妃死於蓄意毒殺，王德全知道毒藥的配伍方式，薛氏持有了毒藥殘渣的證據，劉三喜握着王德全留給他的暗語方子。

現在這條線從薛氏的竈臺底下連到了她手中，而劉三喜是這條線上最後一個沒找到的人。

她走到荊州城門外的時候，暮色正好沉下來，西邊的天際線燒成一片暗橙色的光。

她站在城門口看着那片暮色，吳通在她身後站定。

“劉三喜在西邊。”她說。

蘇燕娘在荊州城門口站了約莫一盞茶的功夫，暮色從頭頂的橙紅沉成了天際線邊緣一道窄窄的暗紫。

她轉身朝城內走回去，步子比出城時快了幾分。

吳通沒有問她要回哪裏，只是跟在她身後，沿着來路穿過荊州城黃昏的街巷，回到了回春堂後院的側門外。

孫大夫正在收拾石臺上的藥碗，見她折返回來便放下手裏的東西：“落下東西了？”

“沒有，”蘇燕娘在石臺邊站定，“孫大夫，我還有一件事要問您。”

“問。”

“三十年前太醫院裏，擅長用斑蝥粉配紅花的人，您能想到幾個。”

孫大夫拿起一塊乾布擦了擦手，在她對面坐下來。

他沉默了一會兒，不是在想怎麼回答，而是在斟酌該不該把這個答案說出來。

然後他開口了：“太醫院的方子存檔三十年一輪換，舊檔會封存。但我知道當時有個姓鄭的太醫，專管產後調理，他的方子裏確實用過斑蝥粉，用量極輕，說是「以毒攻毒」的偏方。當時院判還斥過他，說他用藥太險。”

“他叫什麼？”

“鄭懷安。”

蘇燕娘在腦中記下了這個名字。

“他現在還在太醫院嗎？”

“十年前就不在了，辭官回鄉，據說是回了夔州老家。”孫大夫回道。

蘇燕娘點了點頭，站起來向他道了謝，從回春堂側門出去了。

她站在後門外面的巷子裏，把“夔州”兩個字在心裏唸了一遍。

夔州在西線，劉三喜被帶走的騾車也是往西去的。

鄭懷安辭官回了夔州，王德全留下的暗語方子指認了下毒者身邊的人，而鄭懷安恰恰就是那個用斑蝥粉配紅花的太醫。

她轉身朝荊州西門方向走去。

“蘇娘子，”吳通的聲音從她身後傳來，“天要黑了，城門快關了。”

“所以纔要現在走。”

蘇燕娘沒有回頭。

“出了城在城外鎮上找地方住，比在城裏多待一夜快。”

兩人在城門關閉之前出了城，在城外官道旁一家簡陋的客棧裏歇了一夜。

第二天天亮之前蘇燕娘就醒了，簡單洗漱後去敲了吳通的門，兩人在客棧門口買了兩個熱燒餅邊喫邊往西走。

從荊州到夔州走官道大約四天路程。

前兩日路還算好走，過了歸州之後山勢漸漸陡了起來，官道也從平整的土路變成了沿着山壁開鑿的窄道，路面坑窪不平。

第四天傍晚，前方終於出現了夔州城的輪廓。

夔州比江陵和荊州都小，城牆低矮，建在山坡上，遠遠看去像一片灰褐色的瓦片貼在青灰色的山體上。

蘇燕娘在城門外一家茶棚歇了腳，藉着喝水的功夫向茶棚掌櫃打聽太醫院鄭太醫的事。

茶棚掌櫃是個五十來歲的婦人，聽到“鄭太醫”三個字就擺了擺手：“你說的那個鄭大夫，住城東老槐樹底下那間院子。但他不見外人的，這幾年誰找他都推了。”

蘇燕娘喝了茶付了錢，和吳通進了城。

城東老槐樹底下確實有一間院子，院牆不高，門是黑漆的，從外面看不大起眼。

蘇燕娘上前叩了叩門。

門裏沒有動靜。

她又叩了三下，門縫裏傳來一陣緩慢的腳步聲，然後門拉開了一道縫，門縫裏露出一張瘦長的臉，頭髮花白，兩鬢全白了，但眼睛還算清亮。

那人看了蘇燕娘一眼：“找誰？”

“鄭太醫，我從荊州來。有一罐舊藥渣想請您看一眼。”

那人的目光在她臉上停了一瞬，然後把門拉開了一半：“進來說。”

鄭懷安的院子不大但乾淨，堂屋裏擺着一隻舊藥櫃，櫃面上磨得發亮。

他引蘇燕娘在堂屋的椅子上坐下，吳通站在門口沒有進來。

鄭懷安在她對面坐下：“荊州來的？什麼藥渣？”

蘇燕娘從懷中取出那隻陶罐放在桌上，揭開了蓋子。

鄭懷安湊近看了看，沒有拿銀勺，只是聞了一下，然後他的臉色就變了。

“這東西你從哪裏來的？！”

“薛氏。”蘇燕娘說。

鄭懷安的手指在膝蓋上收緊了：“薛氏還活着？”

“她已經過世了，但她把東西留了下來。”

蘇燕娘把蓋子重新合上。

“鄭太醫，元妃當年產後調理的方子是不是您開的？”

鄭懷安靠在椅背上，閉了一下眼，再睜開的時候目光裏有了些別的東西。

他站起來走到牆角的藥櫃前，拉開最底層的一隻抽屜，從裏面拿出一本舊簿子翻了翻，取出其中一頁泛黃的紙遞過來：“這是我當年開的原方，和太醫院存檔那一份是同一張，我離宮時抄了一份帶出來的。”

蘇燕娘接過來看了一眼。

方子上的藥味和回春堂孫大夫驗出來的殘渣成分對不上——方子上寫的是當歸、川芎、黃芪這些溫補藥材，沒有斑蝥粉，也沒有紅花。

“這是您開的方子，那藥碗裏多出來的兩味藥是誰加的？”

鄭懷安把舊簿子合上放回抽屜裏，轉身走回椅子前坐下：“元妃的湯藥熬製過程分三道手。第一道是藥房配藥，第二道是內侍監煎藥，第三道是宮女端到牀邊侍奉服藥。三道工序由三組不同的人經手，每個人只負責其中一道。能夠在這三道工序之間把藥加進去的只有一個人——負責端藥進殿的那個內侍。”

“王德全不是端藥進殿的人。元妃毒發那夜端藥進殿的是另有其人。”蘇燕娘說道。

鄭懷安搖了搖頭：“不是。那夜端藥進殿的人確實不是王德全。但王德全發現藥有問題之後，把藥碗端走的那一步纔是關鍵。他把藥碗端走之後換了一碗新藥端進去，但元妃已經服下了第一口。就那一口，劑量已經夠了。”

蘇燕娘說道：“那碗新藥是王德全自己煎的？”

“對。他用了他自己備的方子——沒有毒的方子——但那碗藥送進去的時候已經來不及了。他後來去找了薛氏，把元妃藥碗裏剩下的殘渣交給她保存。他說那碗藥裏被人加了東西，但他不知道是誰加的，因爲湯藥入殿之前經了三道手，每一道都有可能。”鄭懷安道。

“那他怎麼確定是毒殺？”