第42章 連夜脫身離帝京

長安城的城門和往常一樣開着，出入的人流依然熙熙攘攘。

但她注意到城門口兩側的茶棚底下比平時多坐了幾個衣着齊整的年輕人，其中兩個腰間的衣料底下有硬物輪廓，看形態是短刀。

她沒有多看，收回目光低着頭進了城門。

燕子樓的門板從外面鎖着。

阿蠻不在鋪子裏。

蘇燕娘站在燕子樓門口，日光從她背後照過來，她藉着門板上的小窗往裏看了一眼——櫃檯上的東西整整齊齊，藥櫃前的矮凳歪了一隻，像是有人匆忙起身時碰翻的。

她摸出鑰匙開了鎖，推門進去。

鋪子裏沒有明顯被翻動的痕跡。

櫃檯上的賬本攤開着，停在三天前那一頁，右上角用極輕的指甲劃了一道弧線。

蘇燕娘用手指摸了摸那道弧線，轉向廚房方向。

竈臺上放着一隻碗，碗裏還剩了半碗麪，麪條已經幹了，粘在碗壁上。

阿蠻走得急。

連碗都沒來得及收。

蘇燕娘退回前堂，把門板從裏面插上了，在櫃檯後面坐下來。

吳通從後門進來，手裏拿着一小塊揉皺的紙：“後門門縫裏塞着的，是阿蠻留的。”

蘇燕娘接過來展開，上面只有一行字，筆跡潦草慌亂，筆畫收尾處拖得長長的：“蕭大人被刑部帶走了。有人守在燕子樓外面，我帶雪團走了。去的地方你知道。”

蘇燕娘把那塊揉皺的紙疊好放進懷中，在櫃檯後面坐了片刻。

蕭尋常被刑部帶走了。

阿蠻撤了。

有人守在燕子樓外面。

她站起來走到窗邊，推開一條縫往外看了一眼。

街對面的布莊門口坐着一個人，低頭在補一件舊衣裳。

但那人的拇指上戴着一隻鐵頂針——鐵匠才用那種頂針，布莊裏的人用的是銅頂針，因爲銅不傷布料。

蘇燕娘把窗縫合攏。

她回到櫃檯後面坐下，把夔州帶回來的東西清點了一遍。

元妃藥渣陶罐、配藥房的鑰匙、王德全那張寫着“真正的解藥在鄭懷安手裏”的紙條、錢順的證詞、鄭懷安的原方。

這些東西都已經驗過了、記過了、存進了腦子裏。

紙質的原件反而不安全。

她站起來走到藥櫃後面，掀開那塊活板，沿着密道走到隔壁雜貨鋪地下室裏。

地下室角落裏有一口舊箱子，她把陶罐和紙條用油布重新裹了一層塞進箱底暗格，又用幾件舊衣裳蓋在上面，然後沿密道返回了鋪子。

做完這一切，她在櫃檯後面坐下來。

天黑之後，燕子樓後面傳來一聲極輕的響動。

蘇燕娘側耳聽了一下——是貓踩在瓦片上的聲音，但那隻貓的落爪比普通貓重了一線。

她走到後門邊，沒有點燈，從門縫裏往外看。

後門巷子裏站着一個裹深色披風的人影，身形高大，一隻手按在腰間，另一隻手垂在身側。

不是阿蠻。

那個人影在巷子裏站了片刻之後，抬手在後門門板上敲了三下——兩輕一重。

蘇燕娘拉開門：“你是誰？”

那人解下披風兜帽，露出一張三十來歲的臉，下頜方正，眉骨很高，看着不像文人也不像武人，像兩者之間的某種混合。

“蕭大人讓我來的。”

他從懷中取出一塊腰牌，藉着月光晃了一下，蘇燕娘看清了上面的字——“大理寺錄事”。

“蕭尋常讓你來傳話？”

“三天前蕭大人被刑部帶走，走之前交代了兩件事。第一，如果有一位姓蘇的女掌櫃回來，把她從長安城帶走。第二——”那錄事從懷中取出一隻小布包遞過來，“把這樣東西交到你手上。”

蘇燕娘接過布包掂了掂，不重，裏面像是卷着幾張紙。

“他人現在在哪裏？”

“刑部西獄，過了初審，暫時還活着。”

錄事說完這句話，裹好披風。

“您今夜就走，城外西邊三里處有一輛青布騾車，車伕姓趙，是蕭大人的舊人。他會送您去隴西。”

蘇燕娘站在後門口看着他，月光照在他臉上，眉骨高，下頜方，站姿穩定，目光沒有閃避。

她能判斷出他說的不是假話。

“你替我傳一句話給蕭尋常。”

“您說。”

“告訴他——元妃案結了。真相在鄭懷安手裏。我在隴西等他的消息。”

錄事點了點頭，裹緊披風轉身消失在巷口的暗處。

蘇燕娘關上門，轉身走進後院。

吳通從井臺旁邊的陰影裏站起來：“走？”

“走。”

蘇燕娘把銀針重新別好，銅釺插進靴筒，把暗袋裏六樣核心物品又按了一遍。

“你從東牆翻出去繞一圈，如果有人跟着你，別回燕子樓，直接往東市走，甩開了再出城。”

吳通沒有多問，翻過東牆消失在夜色裏。

蘇燕娘等了一盞茶的功夫，從後院井壁的磚洞裏鑽出去，沿着排水渠繞了兩條巷子，確認身後無人跟蹤後拐上了西市主街。

她在夜色中穿過大半個西市，從西城門側面的小門出了城。

城外西邊三里處，官道旁果然停着一輛青布騾車。

車伕是個五十來歲的沉默老漢，看見蘇燕娘過來便掀開車簾一角：“蘇娘子？”

“是。”

“上車。您到了地方自然會有人接。”

蘇燕娘上了騾車。

車簾落下之後，外面只剩下蹄聲和輪子碾過土路的轆轆聲。

蘇燕娘靠在車廂壁上，把從長安到隴西這一段路程在腦中過了一遍。

然後又過了一遍。

她在黑暗中閉着眼，把元妃案那根線從鄭懷安的原方重新捋到錢順的證詞，又捋到王德全留下的那張紙條，又捋回鄭懷安手裏的“真正的解藥”。

最後停留在一個點上——裴度府中那具白紙覆身的屍體，和上官家特有的“九”字暗記。

有人把這條線引到了她身上。

引到燕子樓。

引到蕭尋常。

引到刑部。

長安城裏有人在逼她現身。

她睜開眼，在黑暗中握住了袖中那根銀針的針尾。

針尖上的藍光隔着袖料傳來一點微涼。

騾車在夜色中穿過關中平原，向西、向隴西的方向駛去。

天亮的時候蘇燕娘掀開車簾一角看了一眼外面的天色，晨光從東邊的天際線漫過來，將官道兩側的田野從暗處一層一層地照亮。

那個錄事說的話應該是不假的，但蕭尋常被刑部帶走這件事背後，一定有九重天的人在裏面使力。

裴度府中死去的那名幕僚，很可能就是用來把她和蕭尋常一起拖下水的餌。

有人在長安設了一個局。

而她離開夔州回到長安時，那個局已經布好了三天。

蘇燕娘靠回車廂壁上合上眼。

等到了隴西之後，她要做的第一件事，是確定洛陽那邊天樞的反應。

第二件事，是等蕭尋常的消息。

第三件事，是找到九重天在長安布這個局的人，然後一把把他拽出來。

騾車在第二日傍晚到了隴西地界，在一座土城牆圍起來的小鎮外面停下來。

車伕掀開車簾：“蘇娘子，到了。鎮東頭第三家院子，門口掛着兩串幹辣椒。”

蘇燕娘跳下車，朝車伕微微欠了欠身，沿着土路往鎮裏走去。

鎮子不大，住在鎮東頭的人家也不多，第三家的院門果然掛着兩串幹辣椒，辣椒已經曬得發黑了。

蘇燕娘走到門前抬手叩了叩。

門裏傳來一個粗糙的女聲：“誰？”

“蕭尋常讓我來的。”

門開了，門後站着一個四十來歲的婦人，身形粗壯，面容被風吹日曬得黝黑，手上還沾着麪粉。

她看了蘇燕娘一眼，側身讓了讓：“進來吧。”

院子不大但乾淨，屋檐下掛着幾串乾菜。

婦人把她引進堂屋，在桌邊坐下：“我叫週二嫂。蕭大人讓人傳過話了，你到了之後在這兒落腳，外面的事有人替你看着。你今天先歇着，明天再說旁的。”

蘇燕娘沒有推辭。

她在堂屋的舊木椅上坐下來，從懷中取出那隻小布包打開來看。

裏面是三頁紙，兩頁是裴度府中那名幕僚的死亡案卷摘要，一頁是蕭尋常的手書。

手書上只寫了一句話：“紙人非鬼，乃人殺之。屍身覆白紙，頸有針孔一處。九字暗記在桌底。我在刑部西獄可撐半月，不急。”

蘇燕娘把蕭尋常的手書摺好收進懷中，又把那兩頁案卷摘要看了兩遍。

幕僚姓張，名世安，裴度府中主簿之一。

屍體在自宅書房被發現，面部覆蓋一張裁剪成人形的白紙，紙上用硃砂寫着“九”字暗記。

屍體頸後有一處針孔，比尋常鍼灸針略粗，周圍皮膚無變色、無腫脹，致命傷非毒物所殺。

她放下案卷，靠在椅背上閉了一下眼。

頸後針孔，白紙覆面，硃砂九字暗記，裴度府中的主簿。

一個主簿的死，扯出了燕子樓，扯出了蕭尋常。

這不像是一次隨機的滅口，更像是一枚被故意擺到明面上的棋子。

蕭尋常在案卷摘要上用硃筆圈了一處：“張世安死前兩日曾赴洛陽公幹。”

洛陽。

天樞。

九重天。

蘇燕娘睜開眼，把那兩頁案卷重新疊好收起來。

窗外夜色已經沉下來了。

隴西小鎮的夜比長安靜得多，沒有更鼓，沒有夜巡，只有遠處偶爾傳來一兩聲狗叫。

蘇燕娘在黑暗中坐了一會兒，然後起身吹熄了油燈。

蘇燕娘醒來的時候，天色剛剛亮透。

隴西小鎮的晨光從窗紙外透進來，在土牆上投下一層溫潤的淡金色。

她翻身坐起，簡單洗漱後推開房門走到院子裏。

週二嫂正在屋檐底下剁菜，見她出來就放下刀擦了擦手：“堂屋桌上有粥，自己盛。喫完之後後院有個人等你。”

蘇燕娘沒有多問，進了堂屋喝了粥，然後穿過院子往後院走去。

後院比前院小很多，牆角堆着幾捆乾柴和一隻倒扣的舊木盆。

木盆旁邊蹲着一個年輕男人，二十來歲，穿一身半舊的灰布短衣，正低着頭用一根草莖在地上劃拉着什麼。

聽見腳步聲他抬起頭來，露出一張曬得黑紅的臉，眼珠極黑，下頜線條利落，看人的時候目光帶着點野氣，像一隻還沒被完全馴服的鷹。