第9章 脫身暗赴牡丹閣

白露是被人滅口的。

一個花魁知道的祕密，不值得用如此精密的三重手法去殺，除非她知道的東西能牽連到“九”字背後的人。

而那個人，把線索故意引向燕子樓。

讓她看見那株反季牡丹。

讓她翻到父親手批的《輔行訣》。

讓她發現油紙包裏的牡丹根汁。

每一步都算好了。

每一步都在把她往同一個方向引。

蘇燕娘垂下眼，拿起石桌上那根中空的銅針，對着月光照了照針尾的雲紋。

那雲紋的排布方式，和她家天工閣的標記法一樣。

“引我來，又不讓我死，”她輕聲說，“九重天的哪一顆星，想見我？”

夜風捲過院牆，忍冬藤沙沙地響，像是在回答她，又像什麼都沒說。

她把銅針收進匣中，起身回了屋。

油燈熄了。

燕子樓陷入黑暗。

而長安城東邊的那輪月亮，正緩緩沉向地平線。

第二日天不亮，蘇燕娘就醒了。

她沒點燈，藉着窗縫漏進來的青光穿好衣裳，把頭髮隨手綰了個髻，推門進了後院。

石桌上的兩隻白瓷碟還在。

牡丹根汁和硃砂的殘渣擱了一夜，表面結了一層薄殼。

她用小刀挑開殼面，裏面的膏體已經乾透了，顏色從暗紅變成灰褐，湊近聞時那股甜腥味淡了不少。

她從袖中取出一小卷羊皮紙，攤開，上面是她昨夜臨睡前畫的圖。

圖上畫的是牡丹閣後院的佈局，水閘的位置、曲橋的走向、觀月臺與水面的高差，每一處尺寸都用蠅頭小楷標註了。

最下方畫了一根銅管，管身的螺紋間距、皮囊的接口位置、發射扳機的角度，她都推算出來了。

這套東西不便宜。

蘇燕娘把羊皮紙卷好收起來，回到屋裏。

阿蠻還裹着被子睡在櫃檯後面的長凳上，鼻息均勻，兩隻腳露在外頭。

蘇燕娘從她身邊走過去，沒有叫醒她。

她拎起藥箱出了門。

長安的清晨還罩在一層青灰色的薄霧裏，西市的坊門剛開，早起的菜販推着板車往市場裏走，車輪碾過青石板，咕嚕嚕響了一路。

蘇燕娘沒有往東市方向去。

她往南走，穿過兩條巷子，拐進一條連名字都沒有的窄弄。

弄堂盡頭是一扇黑漆小門，門上沒掛招牌，門框兩側各擺了一盆半枯的蘭草。

她抬手叩了三下，兩輕一重。

裏面半晌沒有動靜。

她又叩了三下，這次是一重兩輕。

門終於開了一條縫，縫隙裏露出半張乾瘦的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，兩隻眼珠渾濁得像隔了層毛玻璃。

“誰。”

“孫伯，是我。”

門裏的眼睛眯了一下，認出她來，把門拉開了。

孫瘸子拄着一根棗木柺杖，單腳跳着讓了讓身子：“蘇娘子來得早。昨兒你那小丫頭來過了，還拿了一截銅管子走。”

“我知道，”蘇燕娘跨過門檻，“孫伯，我來是想問您另一件事。”

“什麼事？”

“您賣給那人銅管的時候，那人還說了什麼話沒有？除了要東西之外。”

孫瘸子跳回櫃檯後面坐下，把柺杖靠在牆邊，從櫃底摸出一隻粗陶碗，給自己倒了碗涼茶喝了一大口，抹了抹嘴。

“說了。”

“說什麼？”

“他說——「這東西用完之後，會有人來問」。”

“那人說的時候聲音壓得特別低，我以爲我聽岔了，又問了一遍。”

“那人就笑了一聲，說：「有人來問的時候，你就告訴她，東西是從洛陽來的。」”

蘇燕孃的手指輕輕攥住了藥箱的帶子。

“洛陽？”

“就這兩個字，別的沒有了。”孫瘸子又喝了一口涼茶，“蘇娘子，那管子是不是出了什麼事？”

“沒出事，就是問問清楚。”

蘇燕娘從袖中摸出幾枚銅板放在櫃檯上。

“多謝孫伯。”

她轉身往外走，走到門口的時候停了一下。

“孫伯，您還記得那人身上有什麼氣味嗎？”

孫瘸子放下茶碗想了想：“有股味兒，淡淡的，像是……像是墨，又不全是墨，混着點沉香味兒。”

“沉香？”

“對，反正不是尋常人家用的薰香。”

蘇燕娘點了點頭，推門出去了。

黑漆小門在身後合攏。

她站在弄堂裏，晨光還沒有爬到這麼深的地方來，頭頂的天空只是一條窄窄的青白色。

她抬起左手，把食指放到鼻尖下聞了聞。

傷口表面的痂已經脫了，新長出來的皮肉是淡粉色的，蝕肌散的毒清乾淨了。

但那股氣味她還記得。

昨夜剖開油紙包裏的膏體時，除了牡丹根汁的苦腥，她還在膏體最深處聞到一絲極淡的氣味。

和趙老頭那包糕點不同，那一絲氣味是藏在內層油紙上的，像是包藥的人手上沾了薰香，在摺疊紙角的時候印了上去。

沉香。

混着墨。

和孫瘸子描述的一模一樣。

蘇燕娘走出弄堂，拐上西市主街。

日光已經亮起來了，街面上的人多了一倍，賣胡餅的掀開了爐蓋，白汽蒸騰着直衝天空。

她走過胡餅攤的時候步子沒停，但目光掃了一眼攤子旁邊那個蹲着喝粥的人影。

那人穿着粗布短褐，頭上戴一頂破草帽，臉埋在碗沿後面看不清。

但他的姿勢不對——一個趕早市的力夫不會一蹲就是半炷香，喝一碗粥也喝不了這麼長時間。

蘇燕娘收回目光，繼續往前走。

有人跟着她。

從她出門起就在了。

她沒有回頭，也沒有加快步子，就那樣不緊不慢地走過兩條街，拐進一家賣胭脂水粉的鋪子。

鋪子裏頭光線暗，貨架上擺滿了瓶瓶罐罐，老闆娘正用一把小銅勺舀口脂裝進螺殼裏。

蘇燕娘在鋪子裏轉了一圈，買了一小盒桂花頭油，又站在門口對着日光把髮髻解了重綰，藉機往街面上掃了一眼。

那個戴草帽的人蹲在斜對面的肉鋪門口，手裏已經換了一碗羊雜湯。

仍在看她。

蘇燕娘把頭油塞進袖中，轉身出了鋪子，沒有回燕子樓。

她往東市方向走去，步子比方纔快了幾分，在人羣中左右穿插了兩次，拐進一家賣筆墨紙硯的文房鋪子。

鋪子裏頭有個後門。

她穿過文房鋪的櫃檯，朝掌櫃的微微頷首，掌櫃的看了她一眼，什麼也沒說，側身讓了讓。

她從後門出去，進了一條連巷，三拐兩拐就繞到了牡丹閣的側牆。

牆上有一扇小門，平時鎖着的，但門鎖的搭扣是活的。

蘇燕娘撥開搭扣，推門進去。