第171章 錢箱

第171章 錢箱

灰獾幫作為一個控制著小部分貧民窟，和西城區幾條街道的中小型勢力。

在收入方面，遠沒有外人看上去那麼多。

有些時候，甚至會顯得有些窘迫。

別看那些紋著刺青的小混混們成羣結隊，整天在街道上晃悠，一副富足悠閒的模樣。

實際上，可能也就剛剛填飽肚子。

對於灰灌幫這種不上不下，中等檔次的幫派，其收入來源非常有限。

首先，最穩定的，自然是向勢力範圍內的商店收取「保護費」。

不能收太狠，不然把別人生意攪黃跑了，他們自己也沒錢賺。

且還真要派幾個幫派成員，時常像衛兵那樣在街上巡邏，把那些可能影響到生意的惡客打發走，維持一個相對穩定的經營環境。

也只有這樣，在他們「偶爾」提前幾天收取保護費，或者稍微把費用往上拉個一兩成的時候，

這些店主纔不會有太多的怨言。

然後，便是其他方面的灰色收入了。

可能是某位穿著身不錯裝備，獨自進城的新人冒險者；也可能是黑市上關於某個落魄商人的暗殺懸賞。

你總不能指望這些幫派裏的混混們，去當苦力打短工賺錢。

當他們披上了「灰灌幫成員」的外衣之後，紐姆城內的法律便成為了空談。

或許在某種層面上，保有一定良知。

但搞錢自然是怎麼快怎麼來。

當然，這方面的收入對灰灌幫來說非常不穩定。

好的月份能讓幫裏每一個小弟都喫上幾頓大餐，逛幾趟「夜鶯之巢」之類的場所。

沒什麼額外收入的時候，便也只能苦一苦街道上的普通居民了。

而與此同時，相比起每個月所獲得的金錢收入，其開支更是巨大。

別的先不提，一個個從貧民窟裏出來的小夥跟著你，總不能讓他們餓肚子吧？

哪怕是清水加上比磚頭還硬的黑麵包，也要給他們餵飽了。

偶爾去酒館裡瀟灑幾回，也非常有必要。

然後，是武器道具方面的開支。

幫派械鬥，自然用不上專門為冒險者服務的精品鐵匠鋪裏，那些動輒幾十上百金的昂貴裝備。

但都是混這一行的，你跟別人爭地盤，手裡幾根水管木棒，跟哥布林似的，還沒開始士氣就先弱個三成，這還怎麼打？

因此，這方面的開支同樣必不可少。

相關街道的治安官和衛兵要打點、偶爾需要從黑市裏買一些有用的情報、資助城裡的流浪漢散播謠言零零散散加起來，每個月也剩不了多少錢，

至於賭場、館一類更賺錢的行當也輪不到灰灌幫這種體量的普通幫派。

在將勢力擴展到西城區之後，幫派老大「八指」甚至還親自帶著小弟，去常年聚集有許多冒險者的「鐵桶蟾」酒館，和老闆「倔驢」聊過合作。

想要包下酒館大廳裏的幾張桌子，用於開設牌局，收益平分。

然後便被倔驢提著掃帚給趕出了大門。

總而言之，這些和灰皮鼠一樣生活在陰暗下水道的混混們，絕對稱不上富裕。

而也正是因此，當灰灌幫的老大「八指」，招呼著小弟，一邊道謝，一邊打開作為從鼠羣圍攻中救下他們的報酬，那個頗為精緻的小錢箱的時候。

他臉上的表情才會顯得那麼心疼。

目光在其手中開錢箱的內裏掃過，漆黑眼眸倒映出一片燦黃。

至少也是五十多金，箱子角落裡還零散埋了幾顆亮晶晶的小石頭。

視線再一次於眼前笑容僵硬的男人臉上掃過。

夏南眉頭輕挑：

「你確定？」

「當然！」八指猛地把手中的錢箱合上，發出「啪」的一聲，雙手遞給夏南。

「如果沒有二位的幫助，我和幫裏的兄弟們，現在怕是已經被那些該死的老鼠，啃得骨頭都不剩了。」

「不過是一點用於感謝的小小心意，還請您務必收下！」

對方都這麼說了，夏南也沒有猶豫，伸手便直接接過錢箱，

心中不由感到幾分舒暢。

本來以為這場戰鬥不會有什麼戰利品，能夠趁著機會提升下戰技熟練度便已經心滿意足。

沒想到還有意外收穫。

又正值在「巖錘」鐵匠鋪裏花了一大筆錢，銀行帳上存款暴跌，心中沒底。

在任務途中有這麼一筆額外的補貼，對眼下的他來說，是再舒心不過。

當然，夏南沒有忘記身旁同樣參與了戰鬥的伍德，轉過頭目光看向對方，稍微亮了亮手中的小木箱，示意等出去之後再詳細分配。

沒想這位面容嚴肅的中年男人，只是擺了擺手。

「你自己拿著吧，我在城裡用不到什麼錢。」

「時間不早了，我們最好在天黑前離開，趕緊處理正事。」

聽到他這麼一說，兩人身前神色拘謹的八指，也微微擡起腦袋，小心翼翼地試探道：

「聽鐵頭說，二位這趟—.是來找我的？」

他在來之前就已經從鐵頭口中問清楚了兩人的來意，知道是為了找自己詢問「漏勺」大本的住址。

之所以不主動提出，而是先向兩人詢問，將話題的主導權交給對方。

謹慎是一方面的原因。

另一方面，也是因為他自己的小小心機。

這一來一回間，可能就隻多出了一兩句話。

但相比起自己主動告知大本的住址，等眼前的兩位職業者要求後，再不隱瞞地痛快給出。

能讓自己，或者說灰灌幫，和這兩名職業者多上一層關係。

哪怕達不到「人情」的程度，以後再遇到什麼事情，想到今天這茬，態度也總歸有些變化。

如果運氣再好點，為他們幫上些小忙，就是與其成為朋友也不是不可能。

夏南站在對面，自然不會像八指這樣想那麼多，當然，對方的這點小心思，就算被他知道，也不會如何在意就是了。

一條路膊夾著錢箱，隱去自己任務相關的內容，直接向對方詢問有關巴克和大本的信息。

「巴克這個人我認識是認識，但平日裡基本沒接觸過。」

八指摩著下巴上淩亂的胡茬，回憶道。

「就以前在鐵桶蟾蜍見過幾面，沒什麼交際。」

「您應該也是知道的，像這種已經半退休，成家立業回歸普通生活的冒險者，基本都不怎麼與我們這類人接觸。」

他攤了攤手，臉上露出一抹無奈的笑容。

「倒是『漏勺』大本，我前陣子還和他聯繫過，住址應該沒有太多變化。」

「今天時間已經不早了，那地方彎彎繞繞的，沒一個認路的人，一時半會兒還真找不到，晚上也比較危險，哦，對您來說可能只是一點小麻煩，但總歸還是會耽擱一些。」

「如果您時間比較緊的話—明天早上，讓鐵頭給您帶路。」

本以為來之後還得與這麼幫派老大交涉一陣，「曉之以情動之以理」，稍微顯露些手段。

指不定還要讓伍德亮一亮他城主家近衛的身份。

沒想到這個「八指」倒挺識趣，不用他們費多少口舌，隻稍微一問，就把知道的都說了出來。

聽起來也不像是什麼假話。

並不在意這一兩天的差別，事實上，他對於巴克是否還停留在紐姆都抱有懷疑。

既然對方都說了，晚上不安全，麻煩比較多，那等到明天早上再繼續任務，也自無不可。

夏南點了點頭，同意了八指的方案，並與其身後的鐵頭約定好明天見面的地點。

又問了些可能需要注意的地方，便打算離開。

臨走前，視線下意識向著周圍昏暗潮濕的下水道環境掃了一圈。

目光特別在地面上的灰皮鼠戶體、幾個哀豪著的灰灌幫傷員、管廊黑暗深處閃過的模糊輪廓和猩紅眼眸上掃過。

也沒有多想，單純在好奇心理的驅使下，隨口問道：

「之前聽鐵頭說，這些老鼠發狂，是『月之盛宴」臨近的原因。」

「但『月之盛宴』」應該每年都有吧——」」

「所以你們每年這個時候都有這麼一遭？」

詢問著，夏南心中不禁產生了一絲疑惑。

據他之前從光頭壯漢口中得知的信息，灰灌幫將核心駐地落在下水道，已經有許多年了。

如果真如對方所解釋的那樣，每逢月之盛宴到來，下水道裏的灰皮鼠都會發狂，對人類產生極強攻擊性的話。

那這麼多年下來，灰幫應該有所防備才對。

不管是提前佈置好防禦的設施，還是在這段時間臨時撤出下水道避開鼠羣，都是不錯的應對措施。

怎麼都不至於像方纔那樣，連幫派老大都被鼠羣堵在老窩裡面，差點全軍覆沒。

對此，八指臉上也浮現出一抹苦澀，納悶地搖了搖頭。

「實際上，我們已經提前在駐地附近做好了佈置。」

「從往年來看，這些大耗子雖然會在這段時間表現出極強的攻擊性，但仍舊留有畏火畏光的特性。」

「哪怕數量再多，隻要不主動將身體暴露在它們的視線當中，也會本能地避開光線明亮的地方八指隨手從地上提起一具還算完整的灰皮鼠戶體，目光望向前方深邃幽暗的廊道深處。

「但今年這些老鼠卻像是受到了什麼刺激，連火把、燃燒彈都不怕，發了瘋似的成羣結隊湧過來。」

「看來等明年這個時候，我得帶著兄弟們出去躲一段時間了。」

受刺激？

對方的回答，似是讓夏南隱隱想到了什麼。

但真當他察覺到自己有所發現，想要抓住線索深入思考的時候，腦中一閃而過的想法卻又像是逝去的夢境，再回想不起。

「時間已經不早，我們該離開了。」

身旁，伍德擡起腦袋，凝聚的視線彷彿能夠穿透頭頂厚重的石壁，望見外面愈發昏沉的天色。

晃了晃腦袋，夏南也暫時放下了心中繁亂的思緒，頜首同意。

「兩位打算離開了？」

一邊的八指適時出聲，伸出手指向身後的光頭壯漢。

「鐵頭，你帶兩位先生—」

話剛說到一半，又看到對方矮著身子，使勁朝自己擠眉弄眼的模樣，不由心領神會。

聲音頓了頓，手指一移，點向鐵頭身旁一位脖頸側傾的瘦削青年。

「咳，歪脖子，去！給兩位先生帶路！」

濃鬱的血腥味混雜著下水道內特有的酸臭氣味，充斥在空氣之中。

灰灌幫的小弟們拖著疲憊的身軀，清理著場地上的老鼠屍體。

在月之盛宴即將來臨的特殊時期，屍體所散發的血氣與腐臭，很容易吸引到一些危險的麻煩，

需要儘快處理。

除此之外，灰灌幫裏那些在與鼠羣的戰鬥中受傷的混混們，也正相互抱怨著處理自己的傷口。

他們並沒有如何豐富的醫學知識，只是在口口相傳下，知曉自身所處潮濕航髒的環境，很容易導緻傷勢惡化。

但一沒錢，二沒條件，混混們自然不可能去上面的診所接受正規治療。

眼下，只是在幫內幾個年紀大的頭目指揮下，從牆壁上剝下紐姆下水道特有的「鐵苔」，用簡單的工具將它表面的暗紅色結晶磨碎，覆在傷口表面，用於止血和加速癒合。

至於可能導緻的副作用—他們現在也顧不了那麼多。

目送著兩位職業者的身影消失在遠處管廊拐角，八指不由鬆了口氣。

原本在夏南兩人面前拘謹小心的神色頓時一轉，挺胸昂頭，重新回到了他幫派老大的姿態。

轉過身，朝著前方躍躍欲試的鐵頭招了招手，態度表現出有些刻意的親切：

「你小子，說吧，有什麼好事。」

鐵頭連忙上前，從懷中掏出一個沾了血的包裹，雙手遞給對方。

「我在酒館裡醉鬼的身上弄到的。」

「老大，您絕對喜歡！」

瞄了眼八指略微凝固的表情，又連忙補充道：

「放心，和那兩個職業者沒有關係。」

「就是一個沒什麼背景的懶漢，死在大街上都不會有人在意。」

「我都處理乾淨了！」

聽鐵頭這麼說，八指的神色才舒緩了下來。

扯開包裹嚴實的布條。

映入眼簾的，是一個巴掌大小，似羊似鹿的直立人像。