第286章 艾德琳，阿比與硫磺

第286章 艾德琳，阿比與硫磺

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旋轉。

並不需要任何器具的輔助，粘稠表面蕩漾著絲綢般的漣漪，攪動著，一個小小的漩渦在其中浮現。

裹挾著細碎的蘑菇屑粒，溫熱蒸汽自乳白色的湯汁上升騰而起——那是稀奶油與黃油交融的甜香、被灼熱激發的菌類鮮味，與歐芹所特有的清新草木氣息。

半勺舀起，濃白湯水黏著包裹匙腹，點落黑胡椒的蘑菇丁震顫著，被送入口中。

上顎輕輕擠壓，就像是給舌尖鋪上了一層天鵝絨，細膩與鮮甜充斥口腔，奶油的順滑與蘑碎的顆粒感形成奇妙對比。

雜念與繁緒被難以言喻的滿足感衝散，大腦一片空白，隻剩下最純粹、最本源、最簡單的——

幸福。

艾德琳坐在餐桌對面，望著身前有如最嚴重的魔癮患者吸食魔力，整個人仿若在一瞬間靈魂脫殼的黑髮青年。

臉上的表情無比古怪。

「真有那麼好喝嗎？」

她嘟囔著，同樣舀了一勺子塞進嘴裡。

不同以往的囫圇吞棗，這個比男人還男人，胳膊上的肌肉甚至能直接勒死一頭哥布林的資深冒險者，甚至還特意抿著嘴，將奶油蘑菇湯留在舌頭上多品味了幾秒，才緩緩嚥下。

「味道確實不錯。」她咂了咂嘴，神色顯得格外納悶，「但也不至於這麼誇張吧……」

「一碗蘑菇湯而已，不知道的還以為你在喝什麼龍血藥羹呢。」

「你不懂。」

對此，夏南只是享受著眯起眼睛，輕輕搖了搖頭。

哥布林也好，奶油蘑菇湯也罷，他當然意識到了這些隨著他在冒險者一途越走越遠，而逐漸養成的小癖好。

但他卻並不打算控制幹預。

壓力這麼大，總歸需要一個釋放的途徑。

喝幾碗奶油蘑菇湯，撕幾隻綠皮哥布林，總比把精力浪費在牌桌、酒精裏好得多。

餐桌上，夏南沒有多說話。

而是當著艾德琳的面，以一種無比享受的幸福姿態，將木碗裡的奶油蘑菇湯全部舀空，吞下舌尖殘留的最後一縷湯汁。

這才逐漸緩過神，目光望向前方早已結束「戰鬥」，將餐盤上食物掃乾淨的「綠血」艾德琳。

「看你這樣子，獲得職業等級了？」

相比之前，艾德琳的外貌變化不大。

依舊是那身看上去「久經沙場」的沾血鱗甲，髮型也仍然如屠夫處理後的皮毛，淩雜蓬亂的平頭短髮。

但護甲下方，那明顯大了一圈，將內襯撐得鼓起的結實肌肉，與周身環繞，明顯不同於一般不同冒險者的凝實氣息。

讓感知敏銳的夏南，只是望見對方的第一眼，便察覺到了自己這位老熟人身上所發生的質變。

再回想起許多天前，自己尚未接到護送任務時，對方所提及的，距離「職業者」隻差臨門一腳。

艾德琳變化的原因，便也就可想而知了。

果不其然，沒有絲毫掩飾，她神色認真地點了點頭：

「還沒多久，就前些天我自己在鎮外郊區訓練的時候，稍微領悟了兩秒。」

「那一步，就跨過去了。」

本著冒險者之間的潛規則，夏南沒有任何窺探對方職業信息的想法，隻心中估摸著，大概是「戰士」或「野蠻人」一類，主動開口道：

「晉級任務還沒做吧，要我幫把手嗎？」

作為曾經的隊友，即使後來「狩獵日」結束後分開，兩人的關係也非常不錯，空閒時經常一起喫飯閒聊。

艾德琳也是夏南在這個世界為數不多的朋友。

遇到什麼困難，在力所能及的範圍內，幫著拉一把，再正常不過。

甚至早在許久之前，他就和對方約定過，等以後獲得了職業等級，需要做協會晉級任務時直接來找自己幫忙，也不用多想，直接開口就行了。

當時的艾德琳也拍著胸脯答應，說什麼「不會浪費和『灰劍』的這層關係」。

但沒想到，等如今對方真到了需要做晉級任務的時候，反倒猶豫了起來。

長時間握著武器把柄，指節處留有厚實繭子的手指，把湯勺捏了半天，女人才緩緩張開嘴巴：

「你應該也是知道的，我不是那種因為是朋友關係，就任意索求的貪婪性子。」

「你這趟任務出去這麼久，回鎮上還沒休息兩天，就又被我拉出去……咱們也不在一個小隊了，不太合適。」

「另一方面，協會派下來的任務內容我也看了，沒什麼難度，普通冒險者都能夠完成，且必須在由協會那邊臨時組建的小隊裡進行……」

「懂你意思。」

夏南擺了擺手，示意對方不用再多說。

他當然明白艾德琳想要表達的想法。

人與人之間的關係，不可能總是一成不變。

在去年，尚未晉升職業者的自己或許戰鬥能力比對方高一些，但雙方總體還是維持著相對平衡的狀態，對方甚至可能還因為「隊長」與「資深冒險者」的身份，在隊伍中更佔據核心地位。

而隨著「狩獵日」結束，將【引力掌控】入門並獲得了職業等級的自己，哪怕在前世三觀作用下和相熟之人日常相處並無明顯變化，他們對自己的態度也隱隱發生了改變，甚至有些疏遠。

阿比那與此前天差地別的表現就是這種變化的實質性體現。

在某種程度上，過去尚未獲得職業等級的艾德琳，能夠與自己維持著和以往沒有太大變化，相熟朋友般的關係，在這個世界已經是相當少見的事情了。

這需要雙方都有著相對應的性格與處事方式，不會因為一些深紮在這個世界人們心中的固有觀念，而對彼此心生芥蒂。

眼下，夏南固然可以大手一揮，一句「都是哥們兒」就幫著對方把協會的晉級任務解決了。

那然後呢？

很多時候，在實力層級有著相當差距的情況下，要想維持相處融洽的正常朋友關係，更需要雙方仔細而謹慎的維護。

「你說的也是，我這一趟任務幾乎繞著熔鱗山脈把攀雲行省轉了半圈，路上哥布林都砍了不知道多少隻，確實得在鎮上好好休息一陣子。」

「哥布林？這些雜種跟蟑螂一樣，遍地都是，我前幾個月幾乎把河谷鎮附近的巢穴都掃了一遍，結果沒兩天又從地裏長出來了，要我說，王國那邊就應該……」

顯然，有關綠皮地精的共同話題，讓原本略微有些冷場的餐桌再一次熱鬧了起來。

一直聊到窗外夜幕籠罩，艾德琳才告辭離開，回了她那間租在酒館附近的單人小屋。

「嗒，嗒。」

指尖輕輕敲擊著木頭桌面，向一旁正收拾餐桌的侍者頷首示意。

夏南面露思索。

一整個白天的時間，他這趟任務全部的戰利品都已經處理完畢。

鐵匠鋪內那些自不用多說，路途中採集的魔物素材，加上從半獸人身上和地精巢穴裡面搜得的錢幣，一共是42金3銀5銅。

再加上作為護送任務獎勵的630金（其中130金為龍裔薩瓦裝備的換售價）。

最後減去他上午購買闆鏈複合甲的198金。

眼下，夏南的現金資產已然達到了1089金9銀6銅。

對於曾經的夢想，直到今天依然擺在「巖錘」鐵匠鋪貨架中央，那套武裝到牙齒的全身重裝闆甲，也就隻差三分之一。

蘑菇湯之類的小額消費，更是不用多說。

他卻沒有絲毫揮霍的想法，甚至還想著從哪裡再搞點錢。

畢竟斬首長劍可正躺在鐵匠鋪裏，等三天之後，【熔灰銀錠】的特性給巴恩研究得差不多了，他們就得著手長劍的鍛造事宜。

參照手中臂盾，即使自己提供了主材料，依舊花費了整整一千金才終於得到成品。

作為向來比其他類型裝備售價更高出一截的武器，斬首長劍的重鑄花銷隻會多不會少。

1000金到最後很有可能不夠。

先休息三天，等之後巴恩那邊確認了，他就得著手自己的搞錢計劃。

說起來，之前寄售在協會裡的【潮湧誘杆】，到現在也沒有動靜，仍然被靜靜存在協會二樓的倉庫裏，無法變現。

「難不成這個世界的釣魚佬都不會空軍？」

「這件裝備的使用條件確實苛刻了一些，但如果有心人刻意鑽簍子的話，也不是完全無法規避，應該不會特別難賣才對。」

夏南心中如此想著。

不過他也做不了什麼，只能耐心等待「有緣人」。

值得一提的是，被他帶回來，甚至路上在幾個地精巢穴稍微嘗試著使用過的【鐵胃連枷】，眼下也被其掛上了協會二樓的物品清單。

雖然是白裝，但它的幾項詞條卻都還行，隻要能滿足重量方面的觸發限制，算得上一件不錯的武器。

就這麼直接賣給雜貨鋪，實在有些虧。

便也將其存到了協會倉庫裏，看未來能不能有人「慧眼識珠」，為自己貢獻一筆額外收入。

……

……

與此同時，河谷鎮另一邊。

某間人聲鼎沸的「酒館（賭場）」內。

阿比擠在人堆裏，一雙眼睛瞪得通紅，胸膛起伏間不自覺喘著粗氣。

眼眸中倒映的，是前方牌桌上正發出清脆聲響，不停晃動的骰盅。

其中正猛烈搖晃的骰子，決定著這場賭局的勝負，也決定著他身上最後幾枚籌碼的歸屬。

——那是他這趟任務僅剩下的收穫。

結果……自然和前面幾局一樣。

阿比輸掉了他手中最後一枚銅闆。

「呼……」

靠在牆壁上，感受著屋外冰冷的空氣，目光望向前方街道上來往行人。

這個面容還帶著抹青澀，氣質卻已同屋內那些賭鬼、老油子、底層冒險者沒什麼兩樣的男人，臉上並不如何惱怒。

早已習慣，空蕩蕩的褲兜，就像是他釋放壓力後的內心，空虛無物。

放在幾個月前，阿比尚且還在「綠血」小隊中時，他不可能接近這種場所，也絕不會把自己賣命掙來的辛苦錢推上牌桌。

不管是家中父母長輩的教導，還是隊伍裏那位偏執卻負責的隊長，都不會讓他這麼做。

但眼下……

他已經三個月，沒有往家裡寄錢了。

前些日子父母還託會識字的小叔給他寄信過來，擔心自己是不是遇到了什麼危險，並附上了之前自己寄回去的不少存款。

讓阿比心中下定決心，等這趟任務結束後，一定要先把錢寄過去，再供自己花銷。

而過程也相當順利，得益於曾經的隊友，那位在小鎮上大名鼎鼎的「灰劍」，他們小隊甚至連一頭哥布林都不用殺，就領到了任務獎勵。

作為小隊裡「灰劍」的老相識，他分到了接近一半的任務獎勵。

阿比其實真的想把錢寄回家裡，因為他清楚地知道，這幾枚金幣能夠為父母、為自己的兩個妹妹，生活帶來多大的改善。

但在回旅館的路上……他終究還是沒能忍住。

當再回過神來的時候，那幾枚本應該被塞進信封的金幣，已然化作籌碼被推上牌桌。

「馬的。」心中愈發煩悶，阿比不由暗罵一聲。

有時候他也常想，如果自己也能像「綠血」、「灰劍」那樣成為職業者就好了。

到時候隨隨便便一個職業級別的任務，就能賺上幾十上百金。

哪怕隻寄一半回去，自己身上還能留個小幾十金，足夠在酒館喝個昏天暗地，在賭場裡放縱一整晚。

或許他曾經也是有機會的，如果一直跟在艾德琳「老大」身後，以對方的性格，哪怕成為了職業者也肯定會照顧自己。

算了，現在想這麼多也沒意義。

隊伍裏那個鄉下來的小子，明天早上應該會把他的獎勵寄回家，過會回去看能不能問他「借」上幾枚金幣，如果……

忽地，一陣劇烈的腹痛打斷了阿比的思緒。

下意識彎腰捂著肚子，他面色猙獰：

「該死的，肯定是下午路邊喫的那幾根肉串！」

「我說怎麼嚼起來發酸，那該下地獄的攤主，還騙老子說是什麼牛肉，別讓我，嘶……」

賭場距離他所居住的旅館太遠，屋子裡麪人又多，進個廁所怕是得擠上好幾分鐘。

阿比在街上左右觀望了一下，見附近角落某個小巷沒什麼人，便彎腰捂肚碎步跑了過去。

還沒靠近，幾個身材魁梧，用黑布捂著臉的半獸人便從巷子裡走了出來，與他擦肩而過，身上還帶著濃濃的血氣。

都是冒險者，在野外也沒有洗澡的條件，不怎麼講究，剛回來別說帶血腥味，就是身上掛碎肉內臟也再常見不過，腹中絞痛難耐，阿比便也沒有多注意。

隻悶頭衝進小巷，找個角落，褲子一脫便傾瀉起來。

直到十幾分鐘後，把穢物徹底排空，他才流著冷汗，手撐牆壁艱難起身，嘴裡嘟囔著：

「踏馬的，到底是什麼東西的肉，勁這麼大。」

「不會是哥布林的吧……」

腹中劇烈痛感消散，神智也重歸大腦。

隨即，他嗅到了小巷深處，那股濃鬱的血腥味。

神色不由一頓，又聯想起方纔路上遇見的那幾個鬼鬼祟祟的半獸人。

喉結滾動，阿比嚥了口口水。

壯著膽子，他一步步小心摸了過去。

小巷盡頭，進入眼簾的，是兩具矮小壯實的屍體。

身上滿是刀眼，血流了一地，顯然是死的不能再死。

阿比認識這兩個矮人，白天跟著隊伍回河谷鎮的時候，他們就在路邊表演來著，似乎是從不知道哪裡來的街頭藝人。

當時還因為對方歌唱得難聽，和隊長抱怨了兩句，沒想到現在……

漆黑夜色下，目光閃爍不定。

阿比猛地回頭觀望兩眼，見巷道死寂，便就不管不顧，俯下身湊了過去。

指尖傳來鮮血粘稠溫熱的觸感，他雙手在屍體上摸索著。

忽地，像是摸到了什麼，他臉上不由露出一抹驚喜的神色。

「這幾個半獸人，殺完人東西都不搜？倒是便宜了老子。」

正想著將矮人的錢袋塞進自己懷裡。

倏然，一股莫名焦臭的硫磺味，隨呼吸沖入鼻腔，一直貫到顱頂。

面孔愣怔，還沒意識到發生了什麼，一道沙啞磁性，彷彿蘊含著某種難言魅力的低沉男音，在其腦中響起：

「小子，過來，再靠近一點……」

(本章完)