第361章 橘園與雪夜

第361章 橘園與雪夜

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對於體質屬性高達8點，體力恢復效率遠超常人的夏南而言，每天不過6-7個小時的睡眠便足以將他的精力完全補充，使得其對於「一天-24小時」的感知，遠比前世要漫長耐用得多。

眼下，在已經於小鎮郊外完成了一整套訓練流程，清洗完身體，並和酒館老闆、鎮上鐵匠有過兩次失敗的試探經歷，甚至還去鎮中心的廣場上逛了一圈的情況下。

時間也還只是上午。

作為參考，自己從廣場上回來的時候，霍拉柯正在旅館大廳喫著他的早飯，黑木小隊二人作為冒險者可能起的比對方稍微早一點，但也不過剛剛整理好裝備，從二樓下來。

「你是說……整個羊角鎮的居民，都已經受到了那東西的影響？」

坐在餐桌旁，瑪格麗特眉頭緊皺，用只有桌上幾個人才能聽清的聲音，詫異道。

「至少這家旅館的老闆、昨天和霍拉柯先生發生衝突的鐵匠，以及小鎮廣場上的幾個農婦是這樣的。」

夏南微微頷首。

他並沒有直接回答，但「酒館老闆」、「鐵匠」和「農婦」，三個不同的身份背景，已經足以說明寶石影響之廣泛。

都在一條船上，除了涉及自身隱祕的部分，他沒理由隱藏情報，趁著幾人都在一起，將他所打探到的信息，和部分自己的猜想告知給了瑪格麗特等人。

也希望自己的這幾個隊友能夠通過他們遠比自己豐富許多的冒險者經驗，來幫助開拓思路，尋找到破局關鍵。

「不應該啊……」

「如果那位牧師信仰的真是【裳緹亞】女神，以這位存在的教義，怎麼可能任由這種能影響人類神智的東西在城鎮內流傳？」

一旁，矮人索爾丁給出了自己的疑惑。

對此，夏南早在剛才剛剛離開廣場，在回旅館的路上就有過類似的思考。

答案其實很簡單，不過左右兩點：

1.摩恩牧師對於粉彩寶石知情，眼下羊角鎮上的情況是他默許，甚至在暗中推波助瀾；

2.摩恩牧師完全不知道寶石相關事物的情況，甚至同樣和那些普通居民一樣，受到了寶石魅惑效果的影響——畢竟只是一個位於偏遠小鎮教堂的神職人員，而非什麼受到神靈注視的神眷，別說是精神控制，哪怕當場死亡也不一定能夠被【農業女神】這位信徒億萬的強大神明關注。

面對索爾丁的疑問，場上沒有人能給出回答。

眾人不約而同地陷入了沉默。

但毫無疑問，此刻他們心中應當都有著與夏南近似的答案。

鎮上情況撲朔迷離，倘若不是發現【織夢迴廊】是粉彩寶石的「天敵」，不僅能夠輕鬆消除其魅惑效果，更能吸收其中能量為裝置充能，夏南早就背包離開，絕不會多摻和。

如今商隊眾人也愈發察覺到了羊角鎮情況的複雜，作為黑木小隊的隊長，瑪格麗特將垂搭在側肩之上暗金髮辮撇到腦後，目光看向桌子對面的霍拉柯，神色認真地建議道：

「請問商隊帶來的貨物還有多久才能處理完畢？」

「繼續停留在鎮上……危險很大。」

「為了避免陷入某些不必要的麻煩，還請霍拉柯先生儘快處理，我們需要抓緊時間離開。」

對於女劍士的催促，富商那張圓潤的面孔之上，顯露出一抹無奈的神色。

也不回答，只是轉過頭，看向坐在自己旁邊的商隊二把手，他的助理「阿福」。

「霍拉柯先生昨天晚上就已經和我討論過相關問題了。」阿福接過話頭，主動解釋道。

「實際上，為了儘可能加快進度，我們甚至已經不再考慮貨物的價格，就是虧本也無所謂。」

「現在真正消耗時間的，主要是物資補給方面的補充。」

「從羊角鎮到河谷鎮，這十幾天的路程，就算中途可以尋找一些小村子臨時休整，向村民們購買口糧，在儘量節省的情況下，我們也至少要購買足夠十天份額的補給。」

「而這，在羊角鎮這種偏遠小鎮……需要時間。」

「不過也請您放心，我剛才已經通知了下去，商隊所有人知道眼下情況的緊急，絕不會有人耽擱。」

「等補給補充完畢，我們立刻就能出發！」

說到這，阿福突然猶豫了一下。

那張嚴肅古闆的面孔上，少見的露出了一抹遲疑，嘴脣囁嚅兩下，才又緩緩開口，把聲音壓低到極限。

「判斷在您，如果鎮上的情況真的發展到必須要馬上離開的程度……還請幾位先帶著霍拉柯先生離開鎮子，我和商隊裡的其他成員可以等之後再……」

「阿福！」

霍拉柯出聲打斷，向來掛著親切笑意的圓潤臉龐此刻已是沒有了表情。

手掌重重地在對方肩膀拍了兩下。

沉默片刻，最後也只是搖了搖腦袋：

「不要想那麼多，把手裡的事情儘快做好就行。」

「來羊角鎮，是我的決定。」

「既然把你們都帶到了這個地方，回去，當然也要一起。」

說完，也不等對方回話，目光望向桌邊的夏南三人，神色誠懇。

「幾位，現在情況有變，我沒有要求幾位必須要做什麼的權力，但……至少看在金幣的面子上，如果羊角鎮裡真的出現了什麼情況，還請儘量告知於我，這樣我們也好提前做些準備。」

清楚地知道越到這種時刻，便越需要依賴隊伍中這幾位職業者，霍拉柯把自己的態度擺得很低，完全沒有因為他是僱傭者就隨意施壓。

在這種情況下，別說本就是護送委託承接人的瑪格麗特和索爾丁，就連只是搭個「順風車」的夏南，都不介意在力所能及的情況下拉對方一把。

餐桌之上，幾人並沒有討論太長時間。

其中肩上擔子最大，需要處理事務最多的車隊管事阿福，更只是胡亂往嘴裡塞了幾口東西，便快步離開做事去了。

夏南則打算和早上一樣，在鎮子裡逛一逛，看能不能有所發現。

感知能力出眾的他，當然得儘可能發揮自己的優勢，在鎮上多走走，多和居民們聊聊天，總歸能有所收穫。

黑木小隊的二人在從夏南口中得知羊角鎮內詭異情況之後，自然不可能無動於衷。

瑪格麗特計劃著跟夏南一起去鎮上打探情報，作為一個冒險者小隊的隊長，從業多年，幾乎可以說是在魚龍混雜的酒館中長大，上到王國貴族，下到路邊乞丐，什麼人都見過，口才方面不說有多出色，至少也不會像夏南這樣幾句話就把話頭聊死。

補上了他最後一塊短闆。

而矮人索爾丁則被留在旅館，負責保護霍拉柯。

……

……

上午時分，和煦陽光灑落在繁忙的街道上，柔和清風裹挾著喧囂聲劃過臉頰。

小麥色的皮膚在陽光映照下顯露出健康的色澤，編束整齊的暗金髮辮隨身體移動輕輕擺盪。

瑪格麗特一隻手搭在腰間的劍柄之上，劍士所特有的淩厲視線在周圍來往的人羣中掃過。

眼角餘光，卻下意識落在身前那道深邃漆黑的背影之上。

從父親手中接過黑木小隊隊長之後已經過了很多年，眼下主動將行動的主導權交出去之後，她顯得有些不適應，甚至表現得都有些過於帶入。

彷彿真就只是一個普通的冒險者小隊隊員，在離開旅館之後，甚至連兩人要去哪裡，具體應該找誰打探情報都沒有多問，只是跟在這位曾經拯救了他們黑木小隊，實力出眾卻又極為年輕的青年身後。

而夏南……他自有去處。

並非人頭攢動，聚集有大量小販商鋪的貿易街道；也不是常年聚集有大量搬運力工，消息靈通的驛站。

而是一路朝著小鎮外圍走去。

約莫又過了二十分鐘的時間。

伴隨著路上的行人愈發稀少，街道兩邊的建築不再密集，隱約能看到後方平原廣闊的田野。

一座小小的橘園，映入了兩人的眼簾。

表面斑駁的低矮石牆環繞兩邊，空氣中浸染著一種橘葉微苦與果肉甜蜜的清冽芬芳。

並不算如何高大的橘樹以嚴謹的秩序排列成行，一眼就能望到橘園盡頭的矮牆；每一株果樹都經過精心修剪，枝葉繁茂而不顯雜亂。

深綠色的葉片質地堅韌，表面像是被塗上了一層油蠟，透過枝葉縫隙間漏下的陽光，折射出點點微弱光暈；沉甸甸的橘紅果實壓彎了枝條，就像是一盞盞滾圓的燈籠，在葉片映照下格外顯眼。

這座橘園，是夏南早上晨練回來時候發現的，察覺到園中橘樹近期人為修剪的痕跡，便也就記在了心裡。

回憶起之前從酒館老闆口中得知，羊角鎮上的蜜糖桔作為當地特產，鎮上各個商鋪都有備貨，渠道廣泛。

想著如果想要打聽情報，這處橘園的管理人員或許會是一個不錯的對象。

眼下便過來碰碰運氣，看能不能有所收穫。

並沒有跑空。

不同於之前天矇矇亮時候的安靜死寂，兩人才剛剛走進園子裡，便聽到了剪刀摩擦相交的清脆聲響。

目光順著聲音傳來的方向望去，只見一個二十出頭，打扮質樸的年輕女孩，正踮著腳，在一株茂盛橘樹下忙碌著。

一條褪了色的黛藍頭巾包裹著她的腦袋，隻在額前和耳畔露出幾縷深褐色，被汗水濡濕，貼在皮膚上的髮絲；臉頰兩側泛著健康的紅暈，皮膚算不上白皙，卻透著一股土地與勞作所賦予的，踏實的光澤。

穿著一身由粗亞麻布縫製而成的舊裙子，少女此刻正全神貫注在手中活計之上，左臂挎著個用於放置工具的小籃子，能看到清晰薄繭的右手則握著剪刀，在「咔擦」聲中精準而嫻熟地剔除掉橘樹上一些乾枯或者過於擁擠的細枝，動作流暢，像是已經重複過千萬遍。

聽到身後傳來沒有掩蓋的腳步聲，少女握著剪刀，匆匆忙轉過身。

視線在兩人身上的護甲和裝備上掃過，下意識後退兩步，沁著汗水的臉上顯露出慌張和恐懼。

「不要害怕。」瑪格麗特主動上前，微笑著，語氣柔和，「我們只是路過而已，沒有惡意。」

「這是你們家的橘園嗎？打理得很好，難怪這裡出產的蜜糖桔這麼好喫。」

聽她這麼說，少女臉上頓時露出一個有些羞澀的笑容。

「日安，兩位冒險者大人。」她動作生澀地向兩人行禮，隨即轉過身，將腳邊放著的籃子中拿了幾個橘子出來，用自己的裙子擦了幾下，捧在懷裡送了過來，「要嘗嘗今年的蜜糖桔嗎？」

夏南微微頷首，接過遞給自己的橘子，也不說話，只是向身邊的瑪格麗特遞了個眼神，示意對方繼續。

關於需要打聽的情報，他在「羊絨鏽釘」旅館中的時候，就已經和對方有過說明，眼下自然不用再多說什麼。

無聲領悟他的意思，瑪格麗特頗為親切地為少女摘去了對方肩膀上的落葉，不過三言兩語便很快熟絡了起來，並自然而然地將話題引向了這座小鎮，以及那位德高望重的牧師。

沒有多少人生閱歷的橘園少女，在女劍士的攻勢下幾乎可以說是完全不設防。

隻一提到「摩恩」兩個字，她的眼睛立刻亮了起來，透出一種發自內心的崇敬。

「您是說摩恩爺爺呀？」少女清脆的話語聲中帶著濃濃的敬重，「他是偉大的【穀物女神】派來守護我們的使者。」

「在我記事起，摩恩爺爺就已經是教堂裏的牧師了，鎮上很多人，哪怕是那些叔叔阿姨，都幾乎是他看著長大的。」

「沒有他，就沒有我們家這片橘園，甚至……可能都沒有我了。」

少女清澈的眼眸中透出回憶的神色。

微微轉過腦袋，目光望向位於橘園最中央，那株最為粗壯，結果也最為繁密的橘樹。

「那還是我小時候，大概五六歲吧，那年果園收成很差，冬天特別冷，雪深得都把門堵住了，我發了高燒，額頭說是燙得像火炭，連鎮上的草藥婆婆都看了搖頭。」

少女頓了頓，眼神恍惚，好似飄向了那個遙遠而寒冷的雪夜。

(本章完)